【১০৬】সিলিং শহরের অদ্ভুত ঘটনা

“কেন শুধু একটা বিছানা?”
দিন লিনের মুখে বিরক্তির ছাপ ছিল।
ইয়াং জিউটিয়ানও মনোযোগ দিয়ে বলল, “আমি একা ঘুমোতে অভ্যস্ত, যদি আর একটি বিছানা রাখা যেত তাহলে আরও ভালো হত।”
মালিক বলল, “দুঃখিত, এখানে আরেকটি বিছানা নেই, যদি এটা আপনাদের অসুবিধার কারণ হয়, তবে আমি সত্যিই কিছু করতে পারব না।”
ইয়াং জিউটিয়ান আর দিন লিন কিছু বলল না।
রুমে বিছানার পাশাপাশি একটি আট仙 টেবিল ছিল।
টেবিল ও চারপাশের চারটি কাঠের বেঞ্চ একটু ছাঁচ ধরে গেছে। খুব বেশি পরিচ্ছন্ন না হলে বসলেই চলবে।
দিন লিন ইয়াং জিউটিয়ানের সঙ্গে থাকায় নিজের মর্যাদা অনেকটাই কমিয়ে ফেলেছে। যদিও একটু বিরক্তি ছিল, কিন্তু ইয়াং জিউটিয়ানকে বোঝাতে চেয়েছিল যে সে নিজেকে নিচু করেছে, তাই সে সব কিছু উপেক্ষা করে বসতে চাইল।
কিন্তু ইয়াং জিউটিয়ান জানত দিন লিনের উচ্চ মর্যাদা যেটা সমগ্র ইয়ান রাজ্যে বিরল।
“অপেক্ষা করো!”
সে বলল এবং রুমে একটি ছেঁড়া কাপড় খুঁজে বের করে দিন লিনের জন্য কাঠের বেঞ্চ থেকে ছাঁচ মুছে দিল, তারপর বলল,
“এখন পরিষ্কার, বসো।”
দিন লিন কখনো জানত না ইয়াং জিউটিয়ান এত ধৈর্যশীল। সে মুগ্ধ হয়ে তাকাল এবং আজ্ঞাবহভাবে বসল।
ইয়াং জিউটিয়ান যদিও ভঙ্গুর পোশাক পরেছিল, কিন্তু তার কটন পোশাক খুবই মূল্যবান ছিল। সেটা তার মা থেকে পাওয়া সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস, তাই সে তাকে নোংরা করতে চায়নি।
তেমনই ধৈর্যের সঙ্গে বেঞ্চ পরিষ্কার করে দিন লিনের পাশে বসল।
মালিক যেন এখানে সবকিছুতে অভ্যস্ত, তারা দুজনের সামনে বসে বলল,
“আমি জানি, তোমরা তরুণদের মধ্যে কৌতূহল থাকে। কিন্তু কিছু বিষয় জানাও না ভালো, জানলে ভালো হবে না।”
“ও?”
তারা জানত মালিক এখনই ওয়েস্ট লিং শহরে সাম্প্রতিক ঘটনার কথা বলবে, তাই খুব মনোযোগী হয়ে উঠল।
কিন্তু মালিক বলল, “যদি তোমরা এখনই ভাবনা বদলাও, তবে আমি কিছু বলব না।”
“কোন সমস্যা নেই, বলো।”
ইয়াং জিউটিয়ান ও দিন লিন দুজনেই সাহসী, ভয় পায় না।
মালিক তাদের দৃঢ় মুখ দেখে বলল,
“ওয়েস্ট লিং শহর একসময় শান্ত ছিল, এখানকার মানুষ সাধারণ ছিল, সবাই শুধু জমি চাষ করত, সূর্য ওঠার সঙ্গে কাজ শুরু, সূর্য ডোবার সঙ্গে বিশ্রাম। কিন্তু প্রায় এক মাস আগে এখানে একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।”
এই কথা বলার সময় মালিকের কণ্ঠ থেমে গেল।
সে যেন দ্বিধা করছিল, এই দুই তরুণকে সব কিছু জানানো উচিত কি না।
রুমের তেল বাতি খুব উজ্জ্বল নয়, অনেক কোণ অন্ধকারে।
মৃদু আলোয় ইয়াং জিউটিয়ান মালিকের দ্বিধা দেখতে পেয়েছিল। শুরু থেকেই সে বুঝতে পারছিল দক্ষিণ লিং শহর কিছুটা অস্বাভাবিক। মালিক যা বলবে সেটাও সহজ কিছু নয়।

তাই সে গম্ভীরভাবে বলল, “মালিক, এত চিন্তা করো না, আমরা কঠিন সময় পার করেছি, কিছুই আমাদের ভয় দেখাতে পারবে না।”
মালিক তাদের মুখ দেখিয়ে অনেকক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।
অবশেষে বলল, “ঠিক আছে, আমি বলব, কিন্তু তোমরা আমাকে একটা কথা দিতে হবে, এই সব জানার পর আগামীকাল সকালেই দক্ষিণ লিং শহর ছেড়ে যাও, সেখানে কিছু করো না।”
“ও?”
মালিকের কথা তাদের কৌতূহল আরও বাড়িয়ে দিল।
তারা ভাবল মালিক হয়তো ইচ্ছাকৃত তাদের আগ্রহ বাড়াচ্ছে।
ইয়াং জিউটিয়ান ভীতিপ্রদ নয়, তার কৌতূহল জাগ্রত হয়েছে, সে এই শর্ত মানবে না।
আর যদি সত্যিই এটি দক্ষিণ লিং শহরের মানুষের জন্য বিপদজনক হয়, সে নিশ্চয়ই নীরব থাকবে না, যদিও সে দিন পরিবারের সৈন্য নয়।
কিন্তু মালিক তাদের স্পষ্ট উত্তর চেয়েছিল।
“আমি বলার আগে, তোমরা আমাকে নিশ্চয়তা দাও, না হলে আমি বলব না।”
“কেন?”
দিন লিন হঠাৎ প্রশ্ন করল।
মালিক বলল, “কারণ একবার ওটা রেগে গেলে, আবার অনেক মানুষকে হত্যা করবে।”
“ওটা কি?” ইয়াং জিউটিয়ান জিজ্ঞেস করল।
“তুমি নিশ্চয়তা না দিলে বলব না।” মালিক দৃঢ় ছিল।
ইয়াং জিউটিয়ান মিথ্যা বলতে পছন্দ করে না, কিন্তু প্রয়োজন হলে সদয় মিথ্যাও বলতে পারে।
সে বলল, “ঠিক আছে, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি।”
মালিক বিশ্বাস করল না, বলল, “শুধু মুখে বললে চলবে না, তোমরা আমাকে লিখিত নিশ্চয়তা দিতে হবে।”
“লিখিত নিশ্চয়তা?”
ইয়াং জিউটিয়ান বুঝতে পারল মালিক কী খেলা খেলতে চায়, কিন্তু ভাবল মালিক এত শিশুসুলভ হবে?
শুধু একটি লিখিত নিশ্চয়তা কি বড় বাধা হতে পারে?
সে ভাবল মালিক এত বোকা নয়, তাই হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে নিশ্চয়তা চাইল, বলল,
“ঠিক আছে, যা বলবে তাই হবে।”
মালিক যেন প্রস্তুত ছিল, পকেটে থেকে আগে থেকে লেখা একটি নিশ্চয়তা কাগজ বের করল।
দেখে ইয়াং জিউটিয়ান ও দিন লিন স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“তুমি কি সবসময় এই লিখিত নিশ্চয়তা সাথে রাখো?” দিন লিন অবাক হয়ে বলল।
মালিক বলল, “সত্যি বলতে, কৌতূহল সবার থাকে, অনেকেই তোমাদের মতো প্রশ্ন করে। কিন্তু যারা নিশ্চয়তা না দিয়ে শুনে, তারপরও সেখানে গিয়ে সবকিছু ভঙ্গ করেছে, তাই…”
“তাহলে কী?” দিন লিন জিজ্ঞেস করল।
“তাদের কেউ বেঁচে নেই, কঙ্কালও নেই।” মালিক ভয়ানক মুখে বলল।

এই সময় ইয়াং জিউটিয়ান নিশ্চয়তা পড়ে শেষ করল।
এটি শিশুদের ভুল করলে বাবা-মায়ের কাছে দেওয়া নিশ্চয়তার মতোই ছিল।
সে সহজেই সই করল এবং গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“এখন বলো পারি?”
বলতে বলতেই সে নিশ্চয়তা মালিকের হাতে দিল।
মালিক তা নিয়ে সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়ল, বলল,
“অবশ্যই পারো, কিন্তু তোমাদের আমাকে দশটি সোনার কয়েন দিতে হবে।”
“হ্যাঁ?”
ইয়াং জিউটিয়ান অবাক হয়ে মালিকের দিকে তাকিয়ে বলল,
“মানে কী?”
মালিক চতুর হাসি দিয়ে নিশ্চিততা কাগজ উল্টে ইয়াং জিউটিয়ানের সামনে দিল।
ইয়াং জিউটিয়ান দেখে বুঝল, সেখানে লেখা আছে: সইকারীকে দশটি সোনার কয়েন দিতে হবে তথ্য শোনার জন্য, না হলে মালিক কথা রাখবে না।
এই কথা পড়ে ইয়াং জিউটিয়ান বুঝল, ব্যবসায়িক চতুরতার আসল অর্থ কী।
দিন লিন পাশ থেকে হেসে উঠল,
“মালিকই সবচেয়ে চালাক যেন।”
তিনি ইয়াং জিউটিয়ানের তুলনায় একটু পিছিয়ে থাকে, এই ভাবেই খুশি হল। এবং কৌতূহল নিয়ে পয়সার থলিতে হাত দিয়ে দশটি সোনার কয়েন তুলে মালিকের হাতে দিল।
মালিক কয়েন নিয়ে গর্বিত হয়ে ইয়াং জিউটিয়ানের কোলে থেকে কাগজ নিয়ে বলল,
“ছেলে, তুমি বুদ্ধিমান, কিন্তু নিশ্চয় ভাবতে পারো না, যখন তুমি সেই সাদা ঘোড়াটিকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলে, আমি ইতিমধ্যে তোমার জন্য এই নিশ্চয়তা লিখে রেখেছিলাম।”
“বিশেষভাবে?”
ইয়াং জিউটিয়ান অবাক হল।
“হেহে।” মালিক চতুর হাসি দিয়ে ব্যাখ্যা করল।
ইয়াং জিউটিয়ান মালিকের ব্যবসায়িক মেধা বুঝতে পারল এবং মুগ্ধ হল। সে আর কিছু বলল না।
ব্যবসায় তার তেমন আগ্রহ নেই, বিশেষ করে অসৎ উপায়ে গ্রাহককে ঠকানো তাকে অপছন্দ।
সে মুখ গম্ভীর করে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “যাই হোক, তুমি জিতেছ। কিন্তু টাকা নিলে এখন বলো।”
মালিক নিজের বুদ্ধিমত্তায় সন্তুষ্ট হয়ে হাসি থামাতে পারছিল না। নিশ্চয়তা পকেটে ঢুকিয়ে সে শুরু করল ওয়েস্ট লিং শহরের অদ্ভুত ঘটনার বর্ণনা,
“প্রায় এক মাস আগে, এক চাঁদের আলোয় সুন্দর রাতে, সেই লাল পোশাক পরা, ফ্যাকাশে মেয়েটি, এক শক্তিশালী লোকের কোলে ছিল যিনি কেবল প্যান্ট পরে ছিলেন, এবং তারা শান্ত ওয়েস্ট লিং শহরে এল।”
১৭ ওয়েবসাইটের অফিসিয়াল ওয়েবচ্যাট অনুসরণ করুন (ap_17), “শুরা ঝাঁজেন” নতুন অধ্যায় যেকোন জায়গা থেকে সহজে পড়ুন!