১০২. দিং লিনের প্রেম নিবেদন সানন্দে গ্রহণ

镇ের কেউই ইয়াং জিউতিয়েনকে বিদায় জানায়নি, এমনকি যারা ইয়াং জিউতিয়েনের উপহার পেয়েছিল, তাঁরা শুধুমাত্র ভয় পেতেন যে ইয়াং জিউতিয়েন তাদের কাছ থেকে সেই জিনিসগুলো ফিরিয়ে চাইবে।
এ বিষয়ে তিনি মোটেও কাঁপেননি।
যখন তিনি ইয়াং পরিবারের টাউনের বাইরে ছোট পাহাড়ের গলিতে পৌঁছলেন, পেছনে তাকিয়ে একবার সেই পরিচিত স্থানটিকে দেখলেন, যা যেন নিজের হাতের তালুর মতোই স্বাভাবিক।
তাঁর মনে আর কোনো বিষাদের ছোঁয়া ছিল না।
এখানে তাঁর পিতা-মাতা কিংবা গুরু নেই, আর কাউকেই তিনি এতটা মূল্য দিতে চাননি যে স্মৃতিতে ধরে রাখবেন।
“টকটকটক~~”
তিনি যখন মুখ ঘুরিয়ে ইয়ানউ গেইটের দিকে এগোচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ করেই তাঁর কানে ঘোড়ার পায়ের তাড়াহুড়োর শব্দ এলো।
নজর দিলে দেখলেন, একটি পরিষ্কার সাদা ঘোড়া, যার পিঠে সবুজ রঙের আঁটসাঁট জামা পরা এক তরুণী বসে আছে।
তার সরু পাতলা ভ্রু সুন্দর অনুপাতের, এবং তার অপরূপ সৌন্দর্য দেখে ইয়াং জিউতিয়েন এক চোখে তাকে চিনে ফেললেন।
“জেনারেল ডিং, আপনি...”
সাদা ঘোড়াটি তাঁর সামনে থেমে গেল।
“হুই'er~”
সাদা ঘোড়ার সামনের পা উঁচু করে আকাশের দিকে একটা কর্কশ চিৎকার করল।
ডিং লিন দুহাত ঘোড়ার লাগাম আঁকড়ে ধরে, তার লম্বা সুন্দর পা ঘোড়ার পিঠে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, ধীরে ধীরে ঘোড়ার আবেগ সামলিয়ে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন:
“ইয়াং জিউতিয়েন, আমার বড় ভাই এখন কোথায়?”
ইয়াং জিউতিয়েন বললেন, “সে ইয়াং পরিবারের টাউনে আছে।”
“তাহলে তার মনোভাব স্থির আছে?”
“জেনারেল নিশ্চিন্ত থাকুন, সে বেশ শান্ত মনে হচ্ছে।”
“হুম।”
ডিং লিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এত ছোট সময়ে, আপনি 왕 শহর থেকে এত দ্রুত এখানে এসেছেন, নিশ্চয়ই বিশ্রাম পাননি। আপনার বড় ভাইয়ের ব্যাপারে ছাড়াও অন্য গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে, তাই না?”
“আমি দিনরাত ভ্রমণ করে এসেছি, অবশ্যই শুধু বড় ভাইয়ের জন্য নয়,” ডিং লিন বললেন,
“বড় ভাই আমাদের দৃষ্টিতে মৃত, আমি তার শান্ত জীবন বিঘ্নিত করতে পারি না। আমি এখানে এসেছি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণ আপনি।”
“আমার জন্য?”
ইয়াং জিউতিয়েন সন্দেহ নিয়ে বললেন, “এই সময়ে, জেনারেল আমাকে কী কারণে খুঁজছেন?”
“সেনা একাডেমি শীঘ্রই তৈরি হবে, এবং এর প্রকৃত উদ্দেশ্য হলো ভবিষ্যতে যেদিন দানব দেবতাদের আগমন হবে, তখন ইয়ান রাজ্যের প্রতিরোধ ক্ষমতা থাকবে।”
বলতে বলতেই, ডিং লিন ঘোড়ার পিঠ থেকে নামলেন, ঘোড়ার লাগাম ইয়াং জিউতিয়েনের হাতে তুলে দিয়ে বললেন:
“তুমি আগে ঘোড়াটি নাও।”
ইয়াং জিউতিয়েন লাগাম নিলেন, “এই ব্যাপারে আমি অবশ্যই জানি।”
“কিন্তু তুমি শুধু এক দিক জানো, আরেকটি দিক জানো না। সেনা একাডেমির বিনিয়োগ খুব বড়, এটি ইয়ান দেশের সবচেয়ে ধনী ব্যবসায়ী ডিয়াও পরিবারের অর্থায়নে পরিচালিত, তাই আমাদের সেনা একাডেমি তৈরি হওয়ার আগে ডিয়াও পরিবারের কাছে যাওয়া দরকার।”
ডিং লিন বলেই দক্ষিণ দিকে এগিয়ে চললেন।
“আমরা?”
ইয়াং জিউতিয়েন যদিও বুদ্ধি খোলেছেন, তবুও বুঝতে পারেননি, প্রশ্ন করলেন:
“জেনারেল, আমরা ডিয়াও পরিবারকে কেন দেখা করব?”
“ডিয়াও পরিবার এবং ইয়েই পরিবার ঘনিষ্ঠ, তুমি ইয়েই মেংকে মেরেছ, আমাদের তাদের কাছে একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দিতে হবে।”

ডিং লিন খুব সিরিয়াস ছিলেন, একদমই মজা করছিলেন না।
ইয়াং জিউতিয়েন শুনে ভ্রু কুঁচকে বললেন:
“জেনারেল ডিং মানে কি আমাকে ইয়েই পরিবারের কাছে হস্তান্তর করতে চান?”
“অবশ্যই না, তুমি আমার প্রিয় সৈনিক, আমি কখনোই তোমাকে কাউকে দিতে পারি না।”
ডিং লিন বললেন, পিছনে তাকিয়ে হেসে, “তাছাড়া, তুমি আমার দাদার শিষ্য, পঙক্তি অনুযায়ী তোমার মর্যাদা আমার থেকে দুই ধাপ উপরে।”
ডিং লিনের এই স্মরণে ইয়াং জিউতিয়েন বুঝতে পারলেন যে সত্যিই তিনি ডিং লিনের থেকে উচ্চপদস্থ। কিন্তু হঠাৎ এই ব্যাপারটি তাকে অদ্ভুত লাগল।
সে নীরব হয়ে গেল।
ডিং লিন বললেন, “তবুও তুমি আমার সঙ্গে দুর্ব্যবহার করার চেষ্টা করো না। যাই হোক, আমি ডিং পরিবারের সেনাবাহিনীর প্রধান, আর তুমি শুধু একটি সুরক্ষাকর্মী।”
“হাহা, এমন একজন সুরক্ষাকর্মী যার কাছে সুরক্ষাকর্মীর পতাকা পর্যন্ত নেই?” ইয়াং জিউতিয়েন নিজেকে ঠাট্টা করে বললেন।
ডিং লিন তখন তার পকেট থেকে একটি রূপালী রঙের সেনা পতাকা বার করলেন।
তার ওপর ছিল ইয়াং জিউতিয়েনের নাম: সুরক্ষাকর্মী, ইয়াং জিউতিয়েন, লিউ ইউন শহর, ইয়াং পরিবারের টাউন থেকে।
এই রূপালী পতাকা পাওয়ার পরেও ইয়াং জিউতিয়েন উত্তেজিত হলেন না।
বাবা-মা ছাড়া সম্মান ভাগাভাগি করার কেউ নেই, তাই সবকিছুই অর্থহীন।
তিনি পতাকাটি পকেটে দিলেন, এবং দুর্ঘটনাক্রমে বাম বুকের ওপর থাকা শূলোরা দেবতার স্পর্শ পেলেন।
“ডং”
ধাতব শব্দটি অনেক মধুর।
“ওই শব্দটা কী?”
ডিং লিন দেখতে পেলেন ইয়াং জিউতিয়েন সুরক্ষাকর্মী পদে আগ্রহী নন।
ইয়াং জিউতিয়েন হঠাৎ মনোযোগ ফিরিয়ে বললেন, “ওটা ছুরি লাগল।”
সে পিঠ থেকে একটি সাধারণ ছুরি বার করলেন যা ডিং লিন আগে তাকে দিয়েছিলেন।
“ওহ।”
ডিং লিন সন্দেহ করে, তবে আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না।
“এখান থেকে ইয়েই শহর পর্যন্ত চল্লিশ লী পথ, আগে কোথাও গিয়ে তোমার জন্য ঘোড়া কিনি।” ডিং লিন প্রস্তাব দিলেন।
“এই আশেপাশে ঘোড়া বিক্রির স্থান পাওয়া কঠিন।” ইয়াং জিউতিয়েন বললেন।
“তাহলে আমরা এক ঘোড়ায় চড়ব।”
ডিং লিন সম্ভবত জানতেন এখানে ঘোড়ার দোকান নেই, তাই তিনি অপেক্ষা করছিলেন ইয়াং জিউতিয়েনের সত্য কথা শোনার জন্য। তখন তিনি থেমে ফিরে এসে সাদা ঘোড়ায় চড়লেন এবং চোখে ইশারা করলেন ইয়াং জিউতিয়েনকেও উঠতে।
কিন্তু ইয়াং জিউতিয়েন অস্বীকার করলেন:
“কেমন অদ্ভুত হবে, জেনারেল উঠুন আর আমি দৌড়াব।”
“তুমি কি আমাকে অপছন্দ কর?”
ইয়াং জিউতিয়েন ভাবেননি ডিং লিন এমন কথা বলবেন।
তিনি জানতেন না ডিং লিন হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে আসেন তার জন্য নয় ইয়েই পরিবারের সাক্ষাতে, বরং তাকে ইয়েই শহরে নিয়ে গিয়ে অভিযোগ মুক্ত করার জন্য।
ইয়াং জিউতিয়েন জানত না, যে সে ইয়েই শহরের মালিকের ছেলে হত্যা করেছে, তার একমাত্র মুক্তির পথ হল ডিং লিনের পরিবারের অংশ হওয়া।
সে এসব জানত না, তাই ব্যাখ্যা দিলেন:
“না, এমন নয়, শুধু বলছি এতে গুজব ছড়াবে।”
“কিন্তু গুজব তো ইতিমধ্যেই আছে, আর এই পথেই তোমার জীবন বাঁচবে।”
ডিং লিন দ্ব্যর্থহীন কথা বললেন।
ইয়াং জিউতিয়েন বুঝতে পারলেন না, বললেন:
“আমি একজন সৎ পুরুষ, যদি সত্যিই ইয়েই শহরের মালিক আমাকে শাস্তি দিতে চায়, আমি কারো ওপর নির্ভর না করে নিজের জীবন চালিয়ে যাব।”
ডিং লিন রেগে গিয়ে বললেন, “ইয়াং জিউতিয়েন, তুমি ভালো বুঝো না!”
সুন্দরী রেগে যাওয়া ইয়াং জিউতিয়েনের জন্য নিত্যদিনের ব্যাপার। আগে লি কোসিনও প্রায়ই রেগে যেতেন।
সে শুধু হালকা হাসল এবং বলল,
“দুঃখিত, যদি আমি ঝামেলা হয়ে থাকি, তাহলে আপনি আগে যান, আমি নিশ্চিত আপনাকে বেশি দেরি করব না।”
“হুম!”
এ কথা শুনে ডিং লিন ঠান্ডা হাসল এবং জেদ করলেন,
“তুমি উঠো না, আমি জোর করে তোমাকে উঠাব!”
বলেই তিনি দুই পা ঘোড়ার গায়ে জোর করে ঘোড়াটি দ্রুত চালালেন এবং হাত দিয়ে ঘোড়ার লাগাম ধরে থাকা ইয়াং জিউতিয়েনকে শাকসবজি তোলা মত করে ঘোড়ার পিঠে তুলে দিলেন।
“অরে!”
ইয়াং জিউতিয়েন আর কিছু বলতে পারলেন না।
সে অবাক হয়ে গেল যে একজন নারী তাকে শাকসবজি তুলার মতো করে ঘোড়ার পিঠে তুললেন এবং তাকে এমনভাবে ঘোড়ার পিঠে রাখলেন যেন ওজনহীন ছোট ছেলে।
সে ছাড়াতে চাইল, কিন্তু ডিং লিন তাকে বাধা দিলেন।
“পালানোর চেষ্টা করো না, জানো তো আমি তোমাকে দেখতে মেয়ের পোশাক পরেছি, এর মানে আমি সারাজীবন তোমারই।”
“হুঁ?”
এই কথা শুনে ইয়াং জিউতিয়েনের মনটা গুলিয়ে গেল।
সে ভাবল, আগে ডিং পরিবারের বাড়িতে ডিং রুগং ডিং লিনকে কঠোর হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন, বিয়ে না হওয়া পর্যন্ত মেয়ের পোশাক পরিবর্তন করা যাবে না, হয়তো সেই কারণেই?
সে আর চিন্তা করল না।
সে তো সম্প্রতি ইয়াং পরিবারের টাউনের প্রথম সুন্দরী লি কোসিনকে প্রত্যাখ্যান করেছে, আর এখানে, সমগ্র তিয়ানলু মহাদেশের মধ্যে অন্যতম নজরকাড়া সুন্দরী নারী জেনারেল তার সামনে প্রকাশ করলেন তার ভালোবাসা, এমন সরলভাবে এবং এতটা প্রত্যাখ্যানের অসুবিধা তৈরি করে।
লি কোসিনের জন্য সে অপরাধবোধ অনুভব করেছিল এবং নিজেকে দ্রুত তিয়ানলু মহাদেশের সর্বশক্তিমান যোদ্ধা হতে চেয়েছিল, তাই প্রত্যাখ্যান করেছিল।
কিন্তু ডিং লিনের জন্য সে সব ভুলে গেল, সে লড়াই ছেড়ে দিল এবং প্রত্যাখ্যান করাও বন্ধ করল।
অজানা কারণে, সে ডিং লিনের প্রতি বিশেষ সহানুভূতিশীল।
যদিও ডিং লিন তাকে বারবার প্রতারণা করলেও, সে সব সময় তার জন্য নানা কারণ ও অজুহাত খুঁজে পেত এবং একতরফা ভাবে তাকে রক্ষা করত।
ডিং লিনের এমন সরল প্রকাশ শুনে, সে যেন অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছিল, এ কারণে তার মনের শান্তি মেলে এবং সে চুপচাপ গ্রহণ করল।
তবে ডিং লিন ভয় পাচ্ছিল যে ইয়াং জিউতিয়েন তাকে প্রত্যাখ্যান করবে, তাই জোর দিয়ে বলল:
“তাই পালাবেন না, এই জীবন আমি তোমার, আর তুমি আমার।”