পরিকল্পনা ব্যর্থতায় পর্যবসিত হলো

যখন জানলো লিন ঝুয়ুন ইউয়েত দেশের মানুষ, ইয়াং জিউতিয়ান স্বভাবতই চরমভাবে বিস্মিত হলো। তবে সে আগেই জেনে নিয়েছিল, লিন ঝুয়ুনের অতীত রহস্যে ঢাকা।
“তাহলে তুমি চাও যে দ্বিতীয় ব্যক্তিটিকে হত্যা করি, সে লিন ঝুয়ুন?”
ইয়াং জিউতিয়ান পাশে তাকিয়ে দেখল ডিং লিনকে।
ডিং লিনও মুখ ঘুরিয়ে তাকাল ইয়াং জিউতিয়ানের দিকে।
দুজনের দৃষ্টি আবারও মুখোমুখি হলো।
ডিং লিনের তীক্ষ্ণ বড় বড় চোখে হঠাৎ এক গভীর রহস্যময় আলো জ্বলে উঠল।
“লিন ঝুয়ুনকে হত্যা করা আবশ্যক, তবে একদম এখন নয়।” ডিং লিন স্পষ্ট স্বরে বলল।
“তবে এখন কেন এসব বলছো?” ইয়াং জিউতিয়ান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কারণ, তোমায় যতটা চিনি, জানি তুমি সেই ধরনের মানুষ, যার ওপর ভরসা করা যায়।” ডিং লিন বলল।
ইয়াং জিউতিয়ান জানত না ডিং লিন তার সম্পর্কে কতটা জানে।
তবে সে নিজেই জানত, সে সত্যিই একজন বিশ্বাসযোগ্য মানুষ।
“তাহলে, তুমি কবে লিন ঝুয়ুনকে হত্যা করতে চাও?”
“যুদ্ধ শেষ হলে।”
ডিং লিনের স্বর ছিল অনিশ্চিত।
ইয়াং জিউতিয়ান তার চোখে দ্বিধা আর এক অজানা মায়া দেখতে পেল, যা তার থাকা উচিত ছিল না।
“ডিং জেনারেল, তুমি নিশ্চয় জানো, ইয়ান দেশের জখম সৈন্যদের সংখ্যা এইভাবে বেড়ে চলার মূল কারণ, বেশির ভাগই ইয়ান ও ইউয়েতের যুদ্ধ।” ইয়াং জিউতিয়ান ডিং লিনকে মনে করিয়ে দিল।
ডিং লিনের মুখে আবার সেই চেনা শীতলতা ফিরল।
সে হাতে থাকা রক্তাক্ত পুটুলি নামিয়ে রাখল, উঠে দাঁড়াল, আর ঝুলন্ত বারান্দার কিনারার দিকে এগিয়ে গেল।
নিচের ঝিলের ঢেউ খেলানো জলরাশি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“এটা তোমার মনে করিয়ে দেওয়ার দরকার নেই।”
ডিং লিনের কণ্ঠে আবার ঠাণ্ডা ভাব: “তুমি কাজ করার সময় যুক্তি খোঁজো, আমি যা করি তারও কারণ আছে, আদৌ যুদ্ধ শেষে লিন ঝুয়ুনকে হত্যা করব কি না, তা পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে।”
“তাহলে, এত তাড়াতাড়ি আমায় এসব বললে কেন? আরও বড় কিছু পরিকল্পনা আছে কি?”
ইয়াং জিউতিয়ান জন্ম থেকেই ইউয়েত দেশকে ঘৃণা করত, যখন জানতে পারল, লিন ঝুয়ুন ইউয়েত দেশের মানুষ, তাও আবার ইয়ান দেশে উঁচু পদ লাভ করেছে, এমন একজনকে সঙ্গে সঙ্গে সরিয়ে না ফেলতে পারা তার সহ্য হচ্ছিল না।
তবু সে সংযত থাকল।
“কারণ সে ইয়ান দেশের প্রিয় রক্ষাকর্তা জেনারেল, তুমিও রক্ষাকর্তা, তার অধীনেই কাজ করতে হবে। আমি শুধু সতর্ক করছি, তার আদেশ ঠিক হলে শোনা উচিত, বেঠিক হলে এড়িয়ে যেতে পারো।” ডিং লিন বলল।
“শুধু এতটুকুই?” ইয়াং জিউতিয়ানের চোখে সন্দেহ।
“অবশ্যই শুধু তাই নয়, যুদ্ধক্ষেত্রে গেলে নিজেই বুঝে যাবে।” ডিং লিন হঠাৎ ঘুরে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।
ইয়াং জিউতিয়ান বুঝে গেল, ডিং লিন আর কিছু ব্যাখ্যা করতে চায় না, সেও উঠে দাঁড়িয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “তাহলে আমি অপেক্ষা করব। এখন আমি তোমার অধীনে গুপ্তঘাতক, কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলো।”
“বুঝেছি।” ডিং লিনের মুখ আরও কঠিন হল, সে আবার পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়াল।
“হঁ।”

দুজনের কথাবার্তা থেমে গেল।
ডিং লিন হঠাৎ দূরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সম্প্রতি এত কিছু ঘটছে, জানি না কেন এতকিছু বললাম তোমায়।”
“যা বলা যায়, তা বড় কোনও ব্যাপার নয়।” ইয়াং জিউতিয়ান হালকা হেসে বলল।
সে ডিং লিনের পাশে গিয়ে তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করল।
ওপারে গভীর অরণ্য।
ওখানেই ইউয়েত দেশের সীমানা।
খেয়াল করে দেখল, ওটাই আসলে চিংফেং পর্বত।
হ্রদের পাড়ে, ঢিলেঢালা মাটির পোশাক পরা, দৈত্যাকার এক পুরুষ।
“ওটা...” ইয়াং জিউতিয়ান টের পেয়েই বলল, “ও তো ইউয়ে লিয়ান।”
“ইউয়ে লিয়ান?”
ডিং লিনের চোখে ওর উপস্থিতি ধরা পড়েনি বোধহয়।
“হ্যাঁ, ও-ই নয় আঙুলের ধনুকধারী, ইউয়ে লিয়ান।”
ইয়াং জিউতিয়ান আঙুল দিয়ে ডিং লিনকে দেখাল।
ডিং লিন অবশেষে ইউয়ে লিয়ানকে দেখতে পেল।
দেখল, ইউয়ে লিয়ান এক নৌকায় লাফ দিয়ে উঠছে।
সে নৌকা বাইছে, দ্রুত ওদের বারান্দার দিকে এগোচ্ছে।
“ও চলে আসছে।” ডিং লিন চিন্তিত মুখে বলল, “তুমি কী মনে করো, আমাদের পরিচয় ও বুঝতে পারবে?”
“যা-ই হোক, পরিস্থিতি বুঝে কাজ করো।”
ইয়াং জিউতিয়ান ঘুরে দাঁড়াল, পুটুলি তুলে নিল, যাতে পাতার মধ্যে ইয়েহ কুয়োর মাথা পেঁচানো। অপেক্ষা করতে লাগল ইউয়ে লিয়ানের জন্য।
ইউয়ে লিয়ান দ্রুত নৌকা চালিয়ে এল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ওদের সামনে এসে উপস্থিত হলো।
“ভাইটি, তুমি কেন অগ্নিবীথি টাওয়ারে সংকেতের ধোঁয়া জ্বালালে না?”
ইউয়ে লিয়ান নৌকার ওপর দাঁড়িয়ে শান্তভাবে ইয়াং জিউতিয়ান ও ডিং লিনের মুখে চোখ বুলালো।
এই মুহূর্তে ঝকঝকে রোদে, ইউয়ে লিয়ানের মুখের ঘন দাড়ি আরও প্রকট, আরও চকচকে।
“কারণটা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, আমি ইতিমধ্যেই তোমার জন্য ইয়েহ কুয়োর মাথা নিয়ে এসেছি।”
ইয়াং জিউতিয়ান হাতে পুটুলি ওজন করল।
ইউয়ে লিয়ান রক্তাক্ত পুটুলির দিকে নিবদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, শান্ত চোখে আনন্দের ঝিলিক জ্বলল।
“দাও, তাড়াতাড়ি দাও।”
ইউয়ে লিয়ান হাত বাড়াল।
ইয়াং জিউতিয়ান তাড়াহুড়ো করল না।
“ইউয়ে জেনারেল, আমাদের আগে কথা হয়েছিল, আমি তোমায় ইয়েহ কুয়োর মাথা দেব, তুমি আমায় দেবে নয় স্তরের বিশুদ্ধ বাতাসশাস্ত্রের গোপন বই।” ইয়াং জিউতিয়ান শান্তভাবে বলল, মনটা একটু দোটানায়।

ইউয়ে লিয়ান বোধহয় সেই প্রাচীন নয় স্তরের শাস্ত্রের গুরুত্ব দেয় না, বুক থেকে বইটির শেষার্ধ বের করে হাতে নাড়িয়ে বলল,
“নাও, নাও।”
আর কিছু না বলেই, বইটা ছুড়ে দিল ইয়াং জিউতিয়ানের হাতে।
বইটা হাতে পেয়ে ইয়াং জিউতিয়ান অবিশ্বাস্য মনে করল।
ইউয়েতের মুখ্য সেনাপতি, কাজকর্মে এত অসতর্ক!
কিছুই জিজ্ঞেস করল না, এমনকি মাথাটা দেখার আগেই শাস্ত্রটা দিয়ে দিল।
“ইউয়ে জেনারেল সত্যিই উদার।”
ইয়াং জিউতিয়ান প্রশংসার দৃষ্টি দিল ইউয়ে লিয়ানের দিকে।
হাত তুলে নিজের পুটুলি ছুড়ে দিল ইউয়ে লিয়ানের দিকে।
ইউয়ে লিয়ান পুটুলি নিয়ে খুলে দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই আনন্দে চোখ চকচক করে উঠল।
আর কিছু না বলে, পুটুলি কোমরে শক্ত করে বেঁধে দ্রুত নৌকা চালিয়ে চলে গেল।
ইউয়ে লিয়ান চলে যেতেই, ওদের পরিকল্পনা, ওর পাশে গোপনে থাকার, ভেস্তে গেল।
“এত সহজ?”
ডিং লিনের মনে সন্দেহ, অবিশ্বাসের ছাপ মুখে।
ইয়াং জিউতিয়ানও মনে করছিল ইউয়ে লিয়ান সত্যিই অদ্ভুত।
সবসময় মনে হচ্ছিল কোথাও কিছু গোলমাল আছে।
কিন্তু কোথায়, তা মাথায় আসছিল না।
দু’দিন পর, যখন ইউয়ে লিয়ান স্বয়ং সেনাবাহিনী নিয়ে দক্ষিণ লিং নগর আক্রমণ করতে এলো, তখন তারা উত্তরটা পেল।
দক্ষিণ লিং নগরের চারপাশে পরিখা।
দক্ষিণ ফটকের ঝুলন্ত সেতু ওপরে টানা, ইউয়েত সৈন্যরা আসতেই পারল না।
ইউয়ে লিয়ান যেমন বলেছিল, মাত্র পাঁচশো দক্ষ অশ্বারোহী নিয়ে এসেছিল।
কিন্তু ওই পাঁচশো, সাধারণ ঘোড়সওয়ার নয়।
তাদের কারও গায়ে বর্ম নেই, এমনকি মাথায় হেলমেটও নেই।
দূর থেকে দুর্গের মিনার থেকে তাকালে দেখা যায়, তাদের মুখ ঝলসানো, নাক-মুখ চ্যাপ্টা, যেন জীবন্ত মানুষ নয়।
তবু সবাই ঠিকঠাক ঘোড়ার পিঠে বসে আছে, আর সত্যিই জীবিত।
সবচেয়ে আতঙ্কের, ইউয়ে লিয়ানের পাশে দাঁড়ানো এক সহকারী।
তার মুখও পুড়ে কালো, তবে নাক-মুখ চ্যাপ্টা নয়, আর স্পষ্টতই সে মৃত ইয়েহ কুয়ো।
তার গলা, তামার তারে সেলাই করা।