অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: তিয়ানতান পর্বত

লু শেংও অলসভাবে ঘুরে বেড়ানো মানুষগুলোর দলে যোগ দিল। রাস্তার দুপাশের দোকানগুলোতে থাকা কার্ডগুলোর দিকে সে নজর বোলাচ্ছিল। চাষাবাদের সম্পদ, বিভিন্ন উপকরণ, বিশেষ কার্ড, কার্ড তৈরির নকশা, অস্ত্র তৈরির নকশা, গোপন অস্ত্র, ফাঁদ—কী নেই সেখানে! হরেক রকমের জিনিসের ভিড়ে কার্ড তৈরির নকশাগুলো দেখে লু শেংয়ের মনে পড়ল ওয়াং শিয়ানের কথা।

সে তার অধীনে থাকা কার্ড প্রস্তুতকারক, তাই তাকে দক্ষ করে তোলা নিজেরই স্বার্থে। লু শেং যে কার্ড তৈরির নকশাগুলো দেখল, তার সবই ছিল ফাঁদ বা বিশেষ কার্যকারিতা সম্পন্ন কার্ড। এগুলোর মান খুব বেশি নয়, যা ওয়াং শিয়ানের জন্য একদম উপযুক্ত। ওয়াং শিয়ান এই কার্ডগুলো তৈরি করে আবাসস্থলেই বিক্রি করবে, যা সেখানকার মানুষের হাতে পৌঁছালে পুরো এলাকার শক্তিই বৃদ্ধি পাবে।

পুরো এলাকা ঘুরে লু শেংয়ের একটি জিনিসের ওপর চোখ পড়ল। সঠিকভাবে বলতে গেলে, সেটি ছিল একটি বিশেষ ক্ষমতার কার্ড।

【দানব সংমিশ্রণ কার্ড】
মান: সবুজ
স্তর: দ্বিতীয় স্তর
কার্যকারিতা: সর্বোচ্চ সবুজ মানের দুটি দানব কার্ডকে একত্রিত করে একটি নতুন দানব তৈরি করা যায়। দুটির বৈশিষ্ট্য যত বেশি মিলবে, ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনা তত কম হবে।

জিনিসটা বেশ আকর্ষণীয়। লু শেং এটি কিনে রেখে দিল। রক্তপিপাসু মশাগুলো বড় হলে এবং তাদের স্তর বাড়লে, তখন দেখা যাবে কোন দুটি কার্ডের ওপর এটি প্রয়োগ করা যায়।

ঘোরাঘুরি শেষ করে লু শেং এই ক্যাম্পে একটি জায়গা খুঁজে নিয়ে তাঁবু খাটাল। আজ পালানোর সময় তার বেশ ক্ষতি হয়েছে, গবলিন এবং ব্যাঙ মানব—উভয় প্রজাতির পাঁচটি করে দানব হারিয়েছে সে। এমনকি আত্মহনন কৌশল থাকলেও তার জন্য প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়ের প্রয়োজন হয়। অনেকেই সরাসরি চোখের পলকে মেরে ফেলেছে, আত্মহনন করার সুযোগও জোটেনি।

সে মূল সত্তার সাথে স্থান পরিবর্তন করে কার্ডগুলো নিয়ে এল এবং কেনা কার্ডগুলো নিজের কাছে রাখল। গ্রিন কিয়াংকে ডেকে পাঠিয়ে ছদ্মরূপটির ওপর নজর রাখতে বলে সে নিজের মূল সত্তায় ফিরে এল। কার্ডগুলো নিয়ে সে ওয়াং শিয়ানের কাছে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। কিন্তু বের হওয়ার আগেই তার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

"ঠক ঠক ঠক!"
"কিচিরমিচির~"

লু শেং দরজা খুলল, সামনেই দাঁড়িয়ে ছিল লাল পোশাকে আবৃত এবং মুখে নেকাব পরা ওয়াং শিয়ান।

"আজ তুমি কেন এলে?" লু শেং কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, কারণ সাধারণত নান নানই আসে।

"কেন? আসা যাবে না?" ওয়াং শিয়ান পাল্টা প্রশ্ন করে বলল, "তোমার দেওয়া চাষাবাদের সম্পদের জন্য ধন্যবাদ, আমি সফলভাবে তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছি। এই নাও তোমার চাহিদামতো দশ গুণ উর্বরতা কার্ড।"

ওয়াং শিয়ান তার ফর্সা হাত বাড়িয়ে দিল, হাতের তালুতে ছিল একগুচ্ছ দশ গুণ উর্বরতা কার্ড। লু শেং শান্তভাবে সেগুলো গ্রহণ করল এবং ফিরে যেতে উদ্যত ওয়াং শিয়ানকে থামিয়ে বলল, "দাঁড়াও... এগুলো আমি সংগ্রহ করা কার্ড তৈরির নকশা, তুমি নিয়ে যাও।"

কার্ড প্রস্তুতকারকের দক্ষতা বাড়াতে হলে প্রচুর অনুশীলনের প্রয়োজন হয়। একটি কার্ডের নকশা পুরোপুরি আয়ত্ত করার পর নতুন নকশার প্রয়োজন হয়, যেন তারা আরও উন্নত কার্ড তৈরি করতে পারে।

ওয়াং শিয়ান নকশাগুলো নিয়ে আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল: "ধন্যবাদ।"

"ওই দশ গুণ উর্বরতা কার্ডগুলো এখন আর এত বেশি বানানোর প্রয়োজন নেই, দিনে দশটি হলেই চলবে। আমার হাতে এখন যথেষ্ট আছে, তাই জমানো উপকরণগুলো দিয়ে একবারে সব তৈরি করার দরকার নেই।" লু শেংয়ের কাছে এখন প্রচুর কার্ড জমে গেছে, তাই ওয়াং শিয়ানের ওপর চাপ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। ওয়াং শিয়ান সম্মতি জানিয়ে চলে গেল।

আরও একটি দিন কেটে গেল। দুঃখের বিষয়, দ্রুত বর্ধন যন্ত্রটি এখন ব্যবহার করা যাচ্ছে না, নাহলে আজ রাতে রক্তপিপাসু মশার একটি বড় চালান পাওয়া যেত।

পরদিন ভোরে লু শেং ঘুম থেকে উঠল। এই জগতে অলসতা করার সুযোগ নেই, রাতে ঘুম ছাড়া বিশেষ কিছু করারও নেই। হোয়াইট ক্লাউড ঘোড়ায় চড়ে সে এই মরু ক্যাম্প ত্যাগ করল, তাকে এখন তিয়ানতান পাহাড়ে যেতে হবে।

এক ঘণ্টা পর লু শেং সফলভাবে তিয়ানতান পাহাড়ে পৌঁছাল। পাহাড়ের চূড়াটি সমতল, মাঝখানে উঁচু একটি গোলাকার অংশ রয়েছে যা অনেকটা বেদির মতো দেখায়, তাই এর নাম তিয়ানতান বা স্বর্গীয় বেদি পাহাড়। পাহাড়ের পাদদেশে তখন অনেক মানুষের ভিড়। লু শেং পৌঁছানোর সাথে সাথেই দেখল অন্তত তিনশ মানুষ সেখানে জড়ো হয়েছে, আর এটা তো কেবল পাদদেশের চিত্র।

তবে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। হোয়াইট ফ্লেম ব্লু স্কেল পাখির অস্তিত্ব না থাকলেও জায়গাটি এমনিতেই জমজমাট থাকত। তিয়ানতান পাহাড় খুবই বিশেষ একটি জায়গা। প্রথমত, এখানে প্রতিদিন প্রচুর গোপন কক্ষ বা ডঞ্জিয়ন আবির্ভূত হয়, তাই এখানে দানবের সংখ্যা অনেক বেশি, যা শিকারিদের আকৃষ্ট করে। দ্বিতীয়ত, চূড়ার বেদিটি অত্যন্ত বিশেষ, শোনা যায় এটি দানবের মান উন্নত করতে সক্ষম।

তবে শর্ত হলো, দানবটিকে বেদির ওপর রেখে সমপর্যায়ের অন্য দানবদের সাথে লড়াই করাতে হয়। ক্রমাগত জয়ের মাধ্যমে অগণিত সমপর্যায়ের দানবের রক্ত ও প্রাণশক্তি শুষে নিয়েই কেবল দানবের মান উন্নত করা সম্ভব। এর একটি বড় সীমাবদ্ধতা হলো, যে দানবকে লড়াইয়ের জন্য রাখা হবে, মান উন্নত না হওয়া পর্যন্ত তাকে নিচে নামানো যাবে না। মান বাড়াতে না পারলে দানবটিকে ফিরিয়ে নেওয়াও অসম্ভব, এবং ক্রমাগত নতুন নতুন প্রতিপক্ষ সেখানে পাঠাতে হয়। বেদিটি পরোয়া করে না যে লড়াইয়ের মাঝপথে কে জিতছে বা হারছে, এটি কেবল চূড়ান্ত বিজয়ী দানবটির মান উন্নত করার জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি জমা রাখে।

এটি অনেকটা বিষাক্ত পোকামাকড়ের লড়াইয়ের মতো, যেখানে একের পর এক সমপর্যায়ের দানব লড়াই করে যায়, যতক্ষণ না চূড়ান্ত বিজয়ী দানবটির মান উন্নত করার মতো পর্যাপ্ত শক্তি জমা হয়। এই বেদিরও সীমাবদ্ধতা আছে। এটি কেবল সবুজ মানের দানবদের ওপরের বেদিতে ওঠার অনুমতি দেয়, যার অর্থ হলো এটি দিয়ে সর্বোচ্চ নীল মানে পৌঁছানো সম্ভব।

আর এই কাজ করা অত্যন্ত কঠিন। আগে কোনো এক শক্তিশালী গোষ্ঠী এটি নিয়ে পরীক্ষা চালিয়েছিল। প্রথম স্তরের সবুজ দানবকে নীল মানে নিতে দশ হাজার দানবের প্রয়োজন হয়, দ্বিতীয় স্তরে পাঁচ হাজার এবং তৃতীয় স্তরে প্রায় দুই হাজার। বড় গোষ্ঠীগুলো পরীক্ষাটি চালিয়ে হতাশ হয়ে চলে গিয়েছিল, তিয়ানতান পাহাড়ের প্রতি তাদের আগ্রহ হারিয়ে গিয়েছিল। খরচ অনেক বেশি, কিন্তু প্রাপ্তি খুবই নগণ্য।

সবুজ মানের দানব ধরার জন্য সমপর্যায়ের খালি কার্ড প্রয়োজন, যা নিজেই একটি বিশাল খরচ। দশ হাজার প্রথম স্তরের খালি কার্ড সংগ্রহ করা, তারপর দানব ধরা—খালি কার্ডে দানব ধরতে হলে শিকারিকে নিজের রক্ত দিয়ে কার্ডটি ভিজিয়ে নিতে হয়। এরপর এই দশ হাজার দানবকে দিয়ে লড়াই করানো, এমনকি একটি দানবকে জিতিয়ে আনার ব্যবস্থা করলেও এতে একদিনের বেশি সময় লেগে যায়। এই জটিল প্রক্রিয়ায় নীল মানের দানব গণহারে উৎপাদন করা অসম্ভব। উচ্চস্তরের দানব ব্যবহার করলে ক্ষতির পরিমাণ আরও বাড়ে, কারণ উচ্চস্তরের দানব ধরার পেছনে যে শ্রম ও অর্থ ব্যয় হয়, তা দিয়ে সহজেই একটি নীল মানের দানব কিনে নেওয়া যায়।

শীর্ষস্থানীয় গোষ্ঠীগুলো তৃতীয় স্তর পর্যন্ত পরীক্ষা করেই হাল ছেড়ে দিয়েছিল। তাই শুনতে অসাধারণ মনে হলেও এটি আসলে তেমন কাজের নয়। এখন কেবল সেইসব বড় পরিবারের বখাটে সন্তানরা, যাদের মূল কার্ডের মান এতই নিম্ন যে ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হতে পারছে না, তারাই এখানে এসে ভাগ্য পরীক্ষার চিন্তা করে। তবে তাও কেবল যখন তাদের সামনে আর কোনো উপায় থাকে না, তখনই তারা এখানে আসে।

বিভিন্ন কারণে জায়গাটি এখন একটি পশুর লড়াইয়ের আখড়ায় পরিণত হয়েছে। শিকারি দলগুলো কিছু নিম্নস্তরের দানব ধরে এনে লড়াই করায়, কেবল সময় কাটানোর জন্য। লড়াই মাঝপথে বন্ধ করলে বেদিতে থাকা উভয় দানব মারা যায় এবং জমানো শক্তিও বিলীন হয়ে যায়।

এই তথ্য জানার পর লু শেং বেশ উত্তেজিত হয়েছিল। সে ভাবছিল, এই বেদিটিকে কি কোথাও সরিয়ে নেওয়া সম্ভব? তবে শান্ত হওয়ার পর সে বুঝতে পারল, বড় বড় গোষ্ঠীগুলো যখন এটি সরাতে পারেনি, তখন তার বর্তমান শক্তিতে এটি অসম্ভব। হয়তো ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হলে সে এটি সরাতে পারবে। অন্যদের জন্য দানব ধরা কঠিন হলেও তার জন্য চাষাবাদ করা কঠিন নয়। আর অন্যরা দানবদের সরাসরি কার্ডে রূপান্তর করতে পারে না—এটাই লু শেংয়ের বর্তমান সবচেয়ে বড় সুবিধা।