বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: খামারজাত করার মহাযজ্ঞ

শেষপর্যন্ত, সমস্ত আগুন ফেই লিউহো’র দেহে একত্রিত হলো, এই মুহূর্তে সে যেন এক ক্ষুদ্র সূর্যের মতো দেখাচ্ছিল। পরের মুহূর্তে, এক উজ্জ্বল, অসীম শক্তিতে পরিপূর্ণ বিশাল অগ্নিগোলক উদিত হলো। সেটি ইয়ান দাও’র দিকে ছুড়ে মারা হলো, বিশাল অগ্নিগোলক দ্রুতগতিতে তার ওপর আঘাত হানল, এমন বিস্তৃত এলাকাজুড়ে যে সে পালাতে পারলো না। আকাশভেদী এক আগ্নেয় মাশরুম মেঘ উঠে গেল। বিস্ফোরণের তরঙ্গে চারপাশের আগুনে ঝলসে যাওয়া ঘাস, ফুল, গাছ সব উড়ে গেল, মাটিতে কেবল ফাঁকা মাটি পড়ে রইল। সেই মাটির ওপর আর কোনো গাছপালা রইল না।

এই দক্ষতা ব্যবহার করার পর ফেই লিউহো পুরোপুরি নিস্তেজ হয়ে পড়ল, একফোঁটা শক্তিও তার মধ্যে রইল না। সে কেবলই প্রার্থনা করল ইয়ান দাও যেন এই আঘাতে মারা যায়, না হলে মরতে হবে তাকেই। যদি তার আগুন-থুথু ছোঁড়া টিকটিকি সত্যিই প্রথম ধাপের বিকাশ সম্পন্ন করত, তবে এই আঘাতের পর সে হয়তো আরেকটু শক্তি রাখতে পারত। দুর্ভাগ্যবশত তা হয়নি।

আগুনের মেঘ অপসৃত হলে, এক ভয়ঙ্কর ক্ষত-বিক্ষত ‘দানব’ ফেই লিউহো’র সামনে উপস্থিত হলো। হ্যাঁ, এখন ইয়ান দাও পুরোপুরি এক দানবের মতো, গা জুড়ে আগুনে পোড়া দাগ, বিকৃত, ভয়াবহ, শান্তিপূর্ণ কালে কত মেয়েকে ভয় দেখাতে পারত কে জানে। মানুষের রূপ হারানো ইয়ান দাও তবুও মারা যায়নি, সে চোখ মেলে ফেই লিউহো’র দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো... এবারও কি তুই নড়তে পারবি?”

ইয়ান দাও’র কণ্ঠস্বরে নিস্তেজতা স্পষ্ট ছিল, কিন্তু সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, একটু একটু করে দৃঢ়ভাবে সে এগোতে লাগল—তার উদ্দেশ্য ফেই লিউহো’কে এখানেই মেরে ফেলা। তার অবস্থা খুব খারাপ, আর ফেই লিউহো’র অবস্থা আরও শোচনীয়। নিজেকে সে দেখতে পাচ্ছিল না, তবে বুঝতে পারছিল, তার চেহারা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে।

ফেই লিউহো ক্লান্ত হাসল, “আমি আর নড়তে পারছি না, তবে আমার পেছনে লোক আছে।”

দূরে কয়েক শত লোক ছুটে আসছিল, তারা দু’জনের পিছু নিয়েছিল, কোনো অঘটন এড়াতে। এখন তারা অনিচ্ছাকৃতভাবেই ফেই লিউহো’র জীবন রক্ষা করল।

ইয়ান দাও দ্বিধায় পড়ল; এখন ফেই লিউহো’কে মারতে গেলে, যদি সে সামান্যও প্রতিরোধ করে তাকেও ধরে রাখে, তবে তার মৃত্যু অনিবার্য। নিজের অবস্থা সে জানে, ফেই লিউহো’র অবস্থা তার অজানা, শুধু তাকে খুবই দুর্বল মনে হচ্ছে।

ইয়ান দাও কিছুতেই ফেই লিউহো’কে ছেড়ে দিতে চায় না, কিন্তু সদ্য প্রথম ধাপের বিকাশ শেষ করেই মরতে চায় না—সে মরতে পারে না! একবার যদি সে পঞ্চম স্তরে পৌঁছায়, তবে তার শত্রুদের কেউই বাঁচবে না।

সব ভেবে নিয়ে, ইয়ান দাও আর দ্বিধা করল না, দ্রুত ফিরে গেল। ফেই লিউহো তাকে যেতে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

সে বেঁচে গেল...

...

কয়েক ঘণ্টার পথ অতিক্রম করে, লু শেং ও তার সঙ্গীরা নিরাপদে ঘাঁটিতে ফিরে এল। লু শেং অবাক হয়ে দেখল, সে বা ওয়েই লিয়াং কেউই সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু নয়; কেউই তাদের নিয়ে কিছু জানতে চাইল না।

এতে লু শেংয়ের বেশ কৌতূহল হল, বিষয়টা অদ্ভুতও লাগল। আগের জীবনে হলে এত গুজব ছড়ালে সবাই তো ভিড় করত! অবশেষে কৌতূহল সামলাতে না পেরে সে মু কুইকে জিজ্ঞেস করল।

“তোমরা ওয়েই লিয়াংয়ের প্রকৃত কার্ডের মান নিয়ে কৌতূহলী নও?”

“কৌতূহলী, তবে জিজ্ঞেস করা যাবে না। প্রলয়ের দিনে কারও গোপন কথা জানতে চাওয়া মোটেই সুখকর কিছু নয়।”

এবার লু শেং বুঝতে পারল, এটা তো প্রলয়ের যুগ। কারও গোপন কথা গোপন রাখার কারণই হচ্ছে অন্য কাউকে জানতে দিতে চায় না। খোঁজ নিতে গেলেই বিরক্ত লাগবে।

সব ভেবে নিয়ে, সে আর ওয়েই লিয়াংয়ের ব্যাপারে কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে নিজের খামারজাত কার্যক্রম শুরু করল।

পিছন থেকে মু কুইয়ের কণ্ঠ এল, “সব সময় ঘরে লুকিয়ে থেকো না, শরীরের দিকে খেয়াল রাখো...”

লু শেং কিছু না বুঝেই বলল, “বুঝেছি।”

পার্শ্বজগতে প্রবেশ করল, মাংসপেশির কুকুর পাশেই বসে পুশ-আপ করছিল, তাকে কার্ডে রূপান্তর করে ফিরিয়ে নিল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তিয়েনতিয়েনের শারীরিক গঠন সামান্য উন্নত হয়েছে, যদিও খুব বেশি নয়। সম্ভবত মাংসপেশির কুকুরের অনুশীলন ছিল খুবই নিম্নমানের, আর ভালো যন্ত্রপাতি নেই। সুযোগ পেলে উন্নতি করতে হবে, যেন ছেলেবেলার খাতা লেখার মতো—উন্নতি না করা মানে অপরাধ।

এরপর রক্তলোভী মশার ডিম পরীক্ষা করল, সবই ডিম, পানির ওপরে ভাসছে, দেখার মতো কিছু নয়। একদিনে রানি পিঁপড়েও দশটি দ্বিতীয় স্তরের লাল আগুন পিঁপড়ে জন্ম দিল, কিন্তু এদের লাল থলিতে এখনো কোনো লাল তরল নেই। এই তথ্য রানিই দিয়েছে।

কিছু করার নেই, শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।

রানিকে পর্যাপ্ত খাবার দিয়ে লু শেং পার্শ্বজগৎ থেকে বেরিয়ে এল। এখানে সব সুশৃঙ্খলভাবে চলছে, তার সাহায্যের বিশেষ কিছু দরকার নেই।

শুধুমাত্র পার্শ্বজগতের ফাঁকা বিশালতা তাকে কিছুটা অস্বস্তি দেয়। পুরো জায়গা পাঁচ হাজার বর্গমিটার, এখনো এর পাঁচশো বর্গমিটারেরও কম ব্যবহৃত হচ্ছে, আরও অনেক প্রাণী আনতে হবে। কিন্তু এই কাজে তাড়া চলে না, নিজে ধরতে হলে ভাগ্য চাই, আর কিনতে গেলে সময় লাগে—দুটোতেই ধৈর্য চাই।

...

দু’দিন কেটে গেল।

এই দুই দিনে লু শেং’র একটাই আফসোস, দ্রুত বিকাশ যন্ত্র একমাত্র প্রথম স্তরের প্রাণীর জন্যই কার্যকর, মাঝামাঝি দ্বিতীয় স্তরের রক্তলোভী মশার জন্য নয়। ফলে, সেই এক দফা পূর্ণ বিকাশপ্রাপ্ত বিশটি রক্তলোভী মশা থেকে ছয় হাজার প্রথম স্তরের পূর্ণ বিকাশপ্রাপ্ত রক্তলোভী মশা জন্ম নিল।

এবার লু শেং এদের কার্ড উন্নতিতে ব্যবহার না করে, প্রজননের কাজে লাগাল। ছয় হাজার রক্তলোভী মশার মধ্যে বেশিরভাগই স্ত্রী, পুরুষ কম, তবে স্ত্রীদের গর্ভবতী করলেই চলবে, পুরুষরা যেন হারেমের স্বাদ পেল। মোট গর্ভবতী মশা তিন হাজার পাঁচশো বিশটি, আজই তারা সন্তান জন্ম দেবে, সেইসাথে দ্বিতীয় স্তরের রক্তলোভী মশাও পূর্ণ বিকাশ লাভ করবে।

এখন পার্শ্বজগতের চার হাজার বর্গমিটারই জলাভূমি, যা লু শেং এই দুই দিনে সম্প্রসারণ করেছে, বেশিটাই খালি পড়ে আছে, কারণ মূলত রক্তলোভী মশা চাষই হচ্ছে।

তিন হাজার পাঁচশো বিশটি স্ত্রী মশা গর্ভবতী হবার পর লু শেং সেইসব পুরুষ মশার জীবন শেষ করে দিল, হারেমের স্বাদ পেতে হলে মূল্য দিতেই হয়। দুই হাজার চারশো আশিটি এবং পূর্বে জন্ম দেয়া বিশ জোড়া, মোট পঁচিশশো বিশটি মশা, কার্ড উন্নতিতে ব্যবহার করল।

সত্যদৃষ্টি পোকা দ্বিতীয় স্তরের প্রারম্ভে উন্নীত হলো, ব্যবহৃত হলো বাইশটি মশা কার্ড, কারণ এক জোড়া, তবে সত্যদৃষ্টি পোকা বংশবৃদ্ধির জন্য উঁচু তাপমাত্রা চায়, এখন তা সম্ভব নয়।

【সত্যদৃষ্টি পোকা】
মান: সাদা
স্তর: দ্বিতীয় স্তরের প্রারম্ভ
দক্ষতা: দৃষ্টিশক্তি ভাগাভাগি (সংযোগ পরিসর ৩০০ মিটার)

সংযোগ পরিসর একশো মিটার থেকে বেড়ে তিনশো মিটারে পৌঁছাল। লাল আগুন পিঁপড়ে কেবল পিঁপড়ে, তারা উচ্চ তাপমাত্রা উৎপন্ন করতে পারে না।

এরপর মাংসপেশির কুকুরের উন্নতি, এতে লু শেং খুবই আশাবাদী ছিল। সরাসরি দুই হাজার দুইশো তেইশটি মশা কার্ড খরচ করে দ্বিতীয় স্তরের শেষভাগে উন্নীত করল—প্রথম স্তরের মাঝামাঝি থেকে শেষভাগে একটি, শেষভাগ থেকে পূর্ণতায় দুটি, পূর্ণতা থেকে দ্বিতীয় স্তরের প্রারম্ভে বিশটি, প্রারম্ভ থেকে মধ্যভাগে দুইশোটি, মধ্যভাগ থেকে শেষভাগে দুই হাজারটি।

উন্নতির ফলে লু শেং খুবই সন্তুষ্ট।

【মাংসপেশির কুকুর】
মান: সবুজ
স্তর: দ্বিতীয় স্তরের শেষভাগ
দক্ষতা: অনুশীলন ভাগাভাগি

আগে যা অর্ধেক মানুষের সমান উচ্চতার ছিল, এখন সেটি লু শেংয়ের সমান লম্বা, শরীরজুড়ে বিস্ফোরক পেশি, যার মধ্যে লুকিয়ে আছে ভয়ানক শক্তি।