চতুর্দশ অধ্যায়: অপমানের প্রতিশোধ

পরদিন সকালে, রু সেং সরাসরি রেই ইয়েন দলের এলাকায় হাজির হলো। সকালবেলা, ঝোউ জিয়ান appena ঘর থেকে বেরিয়ে হাই তুলছিল, তখনই রু সেংকে দেখতে পেল। স্বাভাবিকভাবেই, তার মনে পড়ে গেল আগেরবারের সেই দৃশ্য, যখন রু সেং নিঊ মিং-কে উড়িয়ে দিয়েছিল, আর ভয়ে সে গলা গুটিয়ে নিলো। তবে দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিলো—এটাই তো তাদের ষষ্ঠ দলের এলাকা, সে আর কিসের ভয় পাবে?

“থামো!”
ঝোউ জিয়ান আত্মবিশ্বাস নিয়ে রু সেংয়ের সামনে এসে বলল, “তুমি এখানে কী করতে এসেছো? এখানে তোমাকে স্বাগত জানানো হয় না, বিদায় হও!”

আগের ঘটনার পর, ষষ্ঠ ও সপ্তম দলের মধ্যে শত্রুতার খবর পুরো ঝড়ের আস্তানায় ছড়িয়ে পড়েছিল। এখন আর মান-ইজ্জতের কোনো বালাই নেই।

রু সেং এই লোকটিকে মনে রেখেছিল। আগেরবার সাহায্য করার পর, উল্টো তারাই রু সেংকে দোষারোপ করেছিল। ভাবতেই তার রাগ উঠল। সে এগিয়ে গিয়ে ঝোউ জিয়ানকে এক ঘুষি মারল। ঝোউ জিয়ান ব্যথায় কুঁকড়ে পড়ে গেল, মুখ থেকে মুখে যা ছিল সব বমি করল। সারারাত হজমের পর তার পেটে বিশেষ কিছু ছিল না, তাই শুধু তেতো পানি বের হলো।

এ ধরনের লোককে সামলাতে, রু সেংয়ের বিশেষ শক্তির আদৌ প্রয়োজন পড়ে না। ঝোউ জিয়ান মাটিতে কুঁকড়ে পড়ে রইল, চোখে মুখে বিচিত্র অনুভূতির ছায়া—ভয়, অবিশ্বাস, আতঙ্ক...

ঠিক সেই মুহূর্তে, এক লোক মুখ ধুতে বেরিয়ে এসে দৃশ্যটা দেখে হাঁক দিল, “ভাইরা! বেরিয়ে আসো! কেউ এসে গোলমাল পাকাচ্ছে!”

তার গলা চড়া হওয়ায়, গোটা ষাঁড়ের শিং গ্রামের পূর্বদিকের লোকজন জেগে উঠল। পূর্বদিকে থাকত দুইটি দল—ষষ্ঠ ও সপ্তম। প্রথমে ষষ্ঠ দলের লোকজনই বেরিয়ে এলো, এটাই তো তাদের এলাকা। শতাধিক লোক ঘর থেকে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এলো, অনেকেই খালি গায়ে, অস্ত্র হাতে।

রু সেং সবচেয়ে নজরে পড়ার মতো স্থানে দাঁড়িয়ে ছিল। তার সামনে মাটিতে একজন পড়ে ছিল, ফলে তাকে উপেক্ষা করা সম্ভব নয়।

ষষ্ঠ দলের লোকজন রু সেংকে ঘিরে ধরল, যেন আজ কোনো কৈফিয়ত না দিলে সে এখান থেকে বেরোতেই পারবে না।

এই সময় রেই ইয়েনও জামাকাপড় পরে এসে হাজির হলো।
সে বলল, “তুমি কি এই কাজটা করছো ওয়াং জিপিং-এর নির্দেশে?”

রেই ইয়েনের মুখখানা অন্ধকার হয়ে উঠেছিল—সকালে কারো বাড়ির দরজায় এসে মারধর করলে কার মেজাজ ভালো থাকে?

রু সেং নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “না, আমি কেবল আমার ন্যায়বিচার ফেরত চাই। এখন তোমাকে দুইটি পথ দিচ্ছি—”

“প্রথমত: আমাকে একশোটি প্রথম স্তরের উৎস মুক্তো বা সমমূল্যের কিছু দাও।”

“দ্বিতীয়ত: আমি নিজেই নিয়ে নেব।”

এই দুইটি পথের কোনোটি নিয়েই রেই ইয়েনের জন্য পিছু হটার জায়গা নেই; রু সেং পুরোপুরি দৃঢ় ও উদ্ধত।

এই কথা শুনে রেই ইয়েনের মুখ আরও কালো হয়ে গেল, ষষ্ঠ দলের লোকজন গালাগালি শুরু করল।

“তুই কে রে, এমনভাবে আমাদের দলনেতার সঙ্গে কথা বলিস?”

“তোমাদের দলনেতা ওয়াং জিপিং এসেও এত দম্ভ দেখাতে পারত না।”

“তোর মাথায় কিছু আছে তো?”

রু সেংয়ের পাশে থাকা এক লোক আরও বিষাক্ত ভাষায় বলল, “কিসের কোথাকার ছেঁড়া ছোকরা, আয়না দেখেছিস? চেহারা দেখ তো একবার!”

“ঠিক বলেছ, ঠিক বলেছ। আমার তো মূত্র হলুদ, না হয়...”

“ধাপ!”

ষষ্ঠ দলের একজন লোক কথাটা শেষ করার আগেই তার মুখ বন্ধ হয়ে গেল। একটু আগে রু সেংয়ের পাশে গালাগালি করা লোকটিকে সে এমন লাথি মারল যে, সে আর আশেপাশের কয়েকজন একসঙ্গে উড়ে গিয়ে পাশের ঘরে ধাক্কা খেল।

তৎক্ষণাৎ চারপাশে আহাজারি শুরু হলো; যাকে সরাসরি লাথি খেতে হয়েছে, সে চুপচাপ মাটিতে পড়ে রইল।

কোলাহলপূর্ণ পরিবেশ মুহূর্তে স্তব্ধ হলো; যারা মাটিতে কাতরাচ্ছিল, তাদের কণ্ঠস্বর আরও করুণ শোনাচ্ছিল। চিৎকার, গালাগালি—সবকিছুই যেন এক লহমায় স্তব্ধ হয়ে গেল।

মুষ্টিই মানুষের মুখ বন্ধ করার শ্রেষ্ঠ উপায়; যদি কেউ মুখ বন্ধ করতে না চায়, রু সেং তার মুষ্ঠি দিয়ে চিরতরে তা করিয়ে নিতে পারে।

“এখন, তোমার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এসেছে।”

রু সেং শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, রেই ইয়েনের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়। যদি সে বোঝে না, তাহলে বাকিদেরও শিক্ষা দিতে সে কোনো আপত্তি করবে না।

রেই ইয়েনের মুখে রাগের ছায়া, “তুমি বাড়াবাড়ি করছো! কেবল ভাগ্যগুণে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছো বলে আমার মাথায় চড়ে বসবে ভেবেছো?”

সে অনুভব করতে পারছিল, রু সেং দ্বিতীয় স্তরের শুরুতেই আছে; সে এত উদ্ধত কেন? সে জানে রু সেংয়ের জন্মগত কার্ড হলো বিশাল শক্তির দশগুণ ক্ষমতার পিপঁড়ে। এখন এসব করছে, মানে সে নিশ্চয়ই সেই শক্তি ব্যবহার করছে।

কেবল শক্তি ছাড়া আর কিছু নেই তার—মাত্র এক মাসেরও কম হলো জাগরণ হয়েছে, রু সেংয়ের কী-ইবা যুদ্ধ অভিজ্ঞতা থাকতে পারে?

তার নিজের জন্মগত কার্ডও যুদ্ধ সহায়ক, আর বছরের পর বছর লড়াই করে অর্জিত অভিজ্ঞতা আছে। কেবল পেশীবহুল রু সেংয়ের ওপর জয়লাভ করা তার কাছে কোনো সমস্যাই মনে হলো না।

রু সেং নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল, “দেখছি তুমি বিশেষ বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত নাওনি।”

রেই ইয়েন আর সহ্য করতে পারল না, মুহূর্তে আক্রমণ করল, “হুঁ! দেখি কেন তুমি এত উঁচু গলা করো!”

নীল বিদ্যুৎ তার দুই মুষ্টিতে ছড়িয়ে পড়ল, সে রু সেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

রু সেং এড়াল না, সময়-স্থান পিপঁড়ের শক্তি নিয়ে এক ঘুষি হাঁকাল।

রু সেংয়ের শক্তি সম্পর্কে জানত বলে রেই ইয়েন সরাসরি লড়াই করতে চাইল না, শরীর ঘুরিয়ে আক্রমণ ফিরিয়ে নিয়ে ঘুরে এক হুইপ কিক দিল।

পায়ের শক্তি হাতের চেয়ে ঢের বেশি; এই আঘাতটি রু সেংয়ের কোমরের দিকে তাক করা। লাগলে ফল হবে ভয়াবহ।

রু সেংয়ের অতটা যুদ্ধ অভিজ্ঞতা নেই, কিন্তু আছে, “স্থির স্থান!”—এই ক্ষমতা।

স্থিরতার সীমা তাদের মাঝের দূরত্ব পর্যন্ত, সময় খুবই কম, মাত্র এক সেকেন্ড।

চারপাশের লোকের দৃষ্টিতে, রেই ইয়েন হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে রু সেংয়ের হুইপ কিকে সে উড়ে গেল। টানা দুটো বাইরে রাখা তাক উল্টে পড়ে গেল, শেষে মাটিতে পড়ে রক্তবমি করল; দেখে বোঝা গেল চোট কম নয়।

রেই ইয়েন কিছু বোঝার আগেই, রু সেং এক লাফে তার সামনে পৌঁছে আরও কয়েক ঘুষি বসিয়ে দিল।

প্রচণ্ড ব্যথায় রেই ইয়েন কাতরাতে লাগল; রু সেংয়ের চোখে হত্যার আগুন দেখে সে পুরো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

সব কিছু ভুলে, কেবল বাঁচার তাগিদে সে কাতর স্বরে বলল,
“অনুগ্রহ করে... একি আস্তানার মানুষ ভেবে... আমাকে ছেড়ে দাও...”
“আমি ভুল বুঝেছি... আমি মরতে চাই না...”

রু সেংয়ের চোখে বরফ জমে, “ক凭 কী তোমাকে ছেড়ে দেব?”

রেই ইয়েন একখানা কার্ড বের করে তার সামনে ধরে বলল, “এখন থেকে, আমি তোমার অধীনে কাজ করতে প্রস্তুত।”

“শিশু-মা পোকা”
মান: সাদা
স্তর: প্রথম স্তরের মধ্যবর্তী
দক্ষতা: জীবন-মৃত্যুতে বাঁধা
জীবন-মৃত্যুতে বাঁধা: স্বেচ্ছায় শিশু পোকা খেলে, তার জীবন মা পোকাসহ সংযুক্ত হয়; মা পোকা মরলে, শিশু পোকা খাওয়া ব্যক্তিও মারা যাবে; তৃতীয় স্তরে প্রযোজ্য নয়।

রু সেংয়ের মুখ কিছুটা কোমল হলো, “মানে তুমি শিশু পোকা খেতে রাজি?”

রেই ইয়েন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি রাজি।”

রু সেং একটু ভেবে বলল, “ঠিক আছে, পোকা召召াও।”

রেই ইয়েন কথামতো শিশু-মা পোকা召召াল, ছোটটি শিশু পোকা, বড়টি মা পোকা। রেই ইয়েন কোনো দ্বিধা ছাড়াই শিশু পোকা গিলে ফেলল, মা পোকা তুলে দিল রু সেংয়ের হাতে।

রু সেং মা পোকা অনায়াসে সহ-জগৎ ভাণ্ডারে রেখে দিল, “তবে, আর তোমাকে কষ্ট দেব না, ওই একশো মুক্তোও চাই না, এটা তোমার ওষুধের খরচ ধরে নাও। স্বল্প সময়ে আমাকে কেউ যেন ফাঁস না করে—মনে রেখো, এখন তোমার প্রাণ আমার হাতে।”

বলেই, রু সেং ষষ্ঠ দলের এলাকা ছেড়ে চলে গেল।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, ষষ্ঠ দলের ছাড়া আর কেউ কিছু টের পেল না।

রেই ইয়েন আতঙ্কিত দৃষ্টিতে রু সেংয়ের চলে যাওয়া দেখল—সে অল্পের জন্যই বেঁচে গেল।

“সবাই শোনো, আজকের ঘটনা কেউ ফাঁস করলে, আমি প্রথমেই তাকে মেরে ফেলব!”