আটষট্টিতম অধ্যায়: ভুল বোঝাবুঝি
কালো লৌহ বৃক্ষের নির্যাস ছিল লি কুয়াংয়ের সুপারিশে লু শেংয়ের জন্য প্রস্তাবিত প্রশিক্ষণ উপকরণ। এটি ছিল গব্লিনদের উৎপাদিত কালো লৌহ বৃক্ষ থেকে নিঃসৃত নির্যাস। এর স্বাভাবিক ওজন প্রায় লৌহের সমান, আর আরও সংকুচিত হলে তা আরও ভারী হয়ে যায়। লি কুয়াংয়ের পরামর্শ পাওয়ার পর, লু শেং তাকে বলেছিল যেন সে নিজে গিয়ে ওয়াং শিয়ানের সঙ্গে কথা বলে, সে নিজে আর খুঁজে যায়নি। তবে ওয়াং শিয়ান তাকে বলেছিল বিকেলে নিতে যেতে, মনে হচ্ছিল তার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।
বেঁচে থাকা ব্যাঙমানবদের খুব দ্রুত সবাই একে একে হত্যা করল, যুদ্ধ নির্বিঘ্নে শেষ হলো।
“চলো, ফিরি!” কিছু সময় নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র গোছানো হলো, তারপর সবাই ফিরতি পথ ধরল।
...
“হুঁয়া! হুঁয়া! হুঁয়া!”
পৃথিবী কেঁপে উঠল, দূর থেকে একদল অশ্বারোহীর অগ্রসর হওয়ার শব্দ ভেসে এল। একদল লৌহবর্ম পরিহিত যোদ্ধা, সবার ঘোড়া ছিল ধবধবে সাদা মেঘ ঘোড়া, প্রত্যেকের শরীর থেকে প্রবল শক্তির আভাস ছড়াচ্ছিল, বিশেষত দলনেতার মাঝে ছিল এক অদ্ভুত বিপদের অনুভূতি, যা লু শেংয়ের মনে তীব্র হয়ে উঠল।
পুরো দলে শতাধিক লোক, তারা সোজা লু শেংদের পাশ দিয়ে ধাবমান হয়ে গেল, তাদের সঙ্গে কোনো কথা হয়নি।
“এরা কারা?” লু শেং পাশে থাকা লি কুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“মহাশয়, এরা হলো তিয়াননিউ নগরের আধিপত্যশীল শক্তি শীতবিন্দু গেটের লোকজন। সামনে যে রয়েছে সে হল শীতবিন্দু গেটের পঞ্চম দ্বাররক্ষী, চাও বিন।” লি কুয়াং এখানে বহু বছর ধরে আছে, ছোটখাটো গোষ্ঠী না চিনলেও শীতবিন্দু গেটের লোকগুলোকে সে ভালো করেই চেনে।
লু শেং মাথা নেড়ে আর কিছু জানার প্রয়োজন মনে করল না।
...
দলটি দ্রুত তাদের ঘাঁটিতে ফিরে এল, লু শেং একটু গুছিয়ে নিয়ে ওয়াং শিয়ানের বাড়িতে গেল।
“ঠক ঠক ঠক!”
ওয়াং শিয়ানের দরজায় কড়া নাড়তেই ভেতর থেকে দ্রুত সাড়া এল।
“এলাম!” কণ্ঠস্বর শুনে বোঝা গেল একজন মেয়ে, শিশু সুলভ কণ্ঠ, গোল মুখ, ছোটখাটো গড়ন—এই মেয়েটিকে লু শেং বেশ মনে রাখতে পেরেছে।
দরজা খুলে গেল, লি নুয়াননুয়ান একবার তাকিয়ে বলল, “দাদা, ভেতরে এসো, তোমার জিনিসপত্র দিদি আগেই তৈরি করে রেখেছে।”
ওয়াং শিয়ানের ঘরটি বেশ বড়, ভেতরে ঢুকতেই দেখতে পেল মাঝখানে একটি বিশাল বৃত্তাকার কার্ড তৈরির চুল্লি রাখা আছে—এটি বিশেষত কার্ড তৈরির জন্যই ব্যবহৃত হয়।
উপাদান পরিশুদ্ধ, সংকুচিত করা, কার্ড তৈরি—সবকিছুর জন্যই এই চুল্লি প্রয়োজন।
ওয়াং শিয়ান তখন হলঘরের টেবিলের পাশে বসেছিল, গাঢ় লাল পোশাকে চোখে পড়ার মতো লাগছিল। লু শেংকে দেখে সে লি নুয়াননুয়ানকে ডেকে বলল, “নুয়াননুয়ান, তুমি আগে যাও, রাতে এসো, আমার লু শেংয়ের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে।”
লি নুয়াননুয়ান চোখ টিপে বলল, “ওহ, ঠিক আছে।”
লি নুয়াননুয়ান চলে গেলে ওয়াং শিয়ান লু শেংকে বসতে বলল, তারপর তার সংরক্ষণ কার্ড থেকে কিছু জিনিস বের করল।
“এগুলো তোমার চাওয়া কালো লৌহ বৃক্ষের নির্যাস, সঙ্গে সবজি বীজ ও তার চাষ পদ্ধতি।”
লু শেং জিনিসপত্র হাতে নিল, “ধন্যবাদ।”
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, তুমি যে কাজ করেছ, তার তুলনায় এসব কিছুই নয়।”
ওয়াং শিয়ানের কণ্ঠ ছিল মধুর, লি নুয়াননুয়ানের শিশুসুলভ কণ্ঠের একেবারে বিপরীত।
“এখানে আরও একটি সাপের চামড়ার অন্তর্বাস আছে, সকালে লি কুয়াং সঙ্গে দিয়েছিল, দুই মাথা সাপের চামড়া দিয়ে বানানো। আমার সামর্থ্য সীমিত, এর চেয়ে ভালো করতে পারিনি।”
লু শেং নিয়ে দেখে বলল, “ওরা বেশ মন দিয়ে করেছে।”
【সাপের চামড়ার অন্তর্বাস】
মান: সবুজ
স্তর: দ্বিতীয় স্তর
এটি সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম, কোনো বিশেষ দক্ষতা বা বৈশিষ্ট্য নেই। যদিও তার খুব একটা কাজে আসবে না, তবু অধীনস্থদের আন্তরিকতা বলে সে এটি গ্রহণ করল।
“আমি শুনেছি লি কুয়াং বলছিল, তোমার নাকি আমার সঙ্গে কিছু কথা ছিল?”
লু শেংের কথা শুনে ওয়াং শিয়ান মনে মনে ভেবে নিল, সকালে লি নুয়াননুয়ান ফেরার সময়ের দৃশ্য মনে পড়ায় তার কণ্ঠ কিছুটা ঠান্ডা হয়ে গেল, “তুমি কিন্তু লি নুয়াননুয়ানের প্রতি কোনো খারাপ নজর দিও না। সে হয়তো পনেরো বছর পেরিয়েছে, কিন্তু বিশেষ এক কারণে তার মানসিক বয়স আট বছরের বেশি হয়নি। জানি না তোমার কোনো বিকৃত রুচি আছে কি না, থাকলে বলছি, ওকে ছাড় দাও।”
“.......”
লু শেং অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, সে কি তাহলে শিশুপ্রেমী বলে ভুল বোঝা হলো?
এটা আবার কী হলো?
লু শেং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি ভুল বুঝেছ, আমি কিন্তু ছোট মেয়েদের পছন্দ করি না।”
বলে লু শেং ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
বাহ, তাহলে তো বোঝা গেল, বড় গড়নের ছোট মেয়েই ওর পছন্দ! তবু বলছে শিশুপ্রেমী নয়! তাই তো নুয়াননুয়ান ফিরে এসেই স্তনবৃদ্ধির কথা বলছিল!
ওয়াং শিয়ান মুহূর্তে লু শেংকে বুঝে ফেলল, ভবিষ্যতে সে আর কখনও নুয়াননুয়ানকে ওর কাছাকাছি আসতে দেবে না।
লু শেং মাথা নেড়ে এসব অদ্ভুত চিন্তা দূর করে নিজের ঘরে গিয়ে জলাত্মা ফল গাছ নিয়ে গবেষণা করতে লাগল।
...
শি জিউ দলে।
এই মুহূর্তে পুরো শি জিউ দল ঘিরে ধরা হয়েছে।
প্রবল মৃত্যুভয় সবাইকে চেপে ধরেছে।
শি জিউ মুখ কালো করে সামনের দিকে তাকাল, “চিউ প্রধান, এর মানে কী?”
চিউ মিং নির্লিপ্তভাবে শি জিউর সামনে দাঁড়িয়ে, “চি ইউয়ানরা কোথায়?”
শি জিউ কিছুটা বিভ্রান্ত, “তুমি কী বলতে চাও?”
চিউ মিংয়ের চোখে হত্যার ঝিলিক, “চি ইউয়ানরা গতবার আত্মা ফলের কক্ষে তোমাদের সঙ্গে সংঘাতে জড়িয়েছিল, তারপর আর দেখা যায়নি। আমার কাছে খবর আছে, ওরা কক্ষ থেকে বেরিয়ে তোমাদের ক্রান্তি ঘাঁটির দিকেই গিয়েছিল।”
শি জিউ রাগে ফেটে পড়ল, “ওরা কোথায় গেল তাতে আমার কী? তুমি কি ভাবো আমি ওদের মেরে ফেলেছি?”
চিউ মিং ঠান্ডা হেসে উঠল, “কবর না দেখলে কান্না আসে না, ধরো ওদের, সবাইকে বন্দি করো!”
মূহূর্তেই যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল, শতাধিক লোক ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মু কুই গালাগাল দিয়ে উঠল, “ধ্বংস হোক, আমাদের ক্রান্তি ঘাঁটির দিকে হাত বাড়াতে চাও, সোজা হয়ে আসো, এসব বাহানা কেন?”
তার মনে চিউ মিং আসলে তাদের ঘাঁটিতে হাত বাড়িয়ে শক্তি বাড়াতে চায়, সবকিছু অজুহাত মাত্র।
শি জিউ গর্জন করে উঠল, “লড়াই করো! মরলেও ওদের হাতে ধরা দেব না!”
সবাই সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল, দ্বিতীয় স্তরের শক্তি প্রথমবারের মতো প্রকাশ পেল।
যারা সামনে এসে পড়ল, মুহূর্তেই উড়ে গেল, কেউ মরল, কেউ আহত হলো।
চিউ মিংয়ের মুখভঙ্গি বদলে গেল, “দ্বিতীয় স্তর... এরা সবাই কেমন করে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাল?”
চিউ মিং কিছুতেই বুঝতে পারল না, এমন এক ছোট দলে সবাই কীভাবে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে?
তাতে তাদের সন্দেহ আরও বাড়ল, তারাই কি তাহলে খুনী?
চিউ মিং দ্রুত সবার পালানোর পথ আটকাতে ছুটে গেল, তার শরীর থেকে এক ঝলক তরবারির আভা ছুটে বেরোল।
এই তরবারির আভা ছোট, কেবল হাতের মুঠোর সমান, তবে কেউই এর শক্তিকে অবহেলা করেনি।
সবাই সময়মতো এড়িয়ে গেল, তরবারির আভা মাটিতে আঘাত করে একটি ছোট গর্ত তৈরি করল।
তরবারির আভা বিস্ফোরণের শক্তি দেখে সবার অন্তর কেঁপে উঠল।
চিউ মিং স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, তাদের নিরাপদে ছাড়বে না, আজ তারা চরম বিপদে।
ওয়েই লিয়াং শি জিউর পাশে এসে বলল, “নেতা, পরে লোকজন নিয়ে বেরিয়ে যেও, আমি ওদের আটকে রাখব।”
শি জিউ এক মুহূর্তও ভাবল না, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, “না, আমাকে থাকতে হবে, আমিই তো নেতা।”
ওয়েই লিয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “নেতা! এখন এসব নিয়ে লড়াইয়ের সময় নয়, আমার আছে শক্তি ওদের আটকে রাখার, তোমার নেই। তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে লু শেংকে নিয়ে এসো আমাকে বাঁচাতে।”
বলেই ওয়েই লিয়াং আর কোনো প্রতিক্রিয়ার সুযোগ না দিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার শরীর থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, তার গায়ে বেগুনি আলো ঝলমল করল।
পরিস্থিতি সঙ্কটাপন্ন, শি জিউ আর দ্বিধা করল না, “লড়াই করো!”
বেগুনি আলো বনভূমিতে ছড়িয়ে পড়ল।
আকাশে, এক বিশাল পাখির পিঠে দু’জন দাঁড়িয়ে ছিল।
“মহাশয়, মনে হয় নিচে এক প্রতিভাবান যুবক দেখা দিয়েছে।”
“হুঁ, চল দেখে আসি।”