পঁচাত্তরতম অধ্যায়: স্থান পাথরের অধিকার অর্জন

প্রত্যাবর্তী মরুভূমির কেন্দ্রস্থলে প্রচুর টিকটিকি মানব বসবাস করে, তারা সাধারণত শান্ত প্রকৃতির দানব। কেউ তাদের উত্যক্ত না করলে, তারা মরুভূমি ছেড়ে যায় না। তাদের এলাকার মাঝখানে সম্ভবত সপ্তম স্তরের টিকটিকি মানব রয়েছে, যাদের বিরক্ত করা বিপজ্জনক। তবে মরুভূমির কিনারায় থাকা অন্যান্য দানব বা টিকটিকি মানবদের হত্যা করলেও তারা বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখায় না। পাশাপাশি খুব কম সম্ভাবনায় এখান থেকে প্রত্যাবর্তী বালি পাওয়া যেতে পারে।

কিনারার দানবগুলো সাধারণত তৃতীয় থেকে পঞ্চম স্তরের মধ্যে, যেখানে তৃতীয় স্তরের সংখ্যা বেশি এবং পঞ্চম স্তরের সংখ্যা খুবই কম।

প্রত্যাবর্তী বালি:
মান: নীল
স্তর: তৃতীয়
কার্যকারিতা: নির্দিষ্ট স্থানে সময়কে উল্টো পথে প্রবাহিত করে, সর্বাধিক দশ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে সবকিছু এক ঘণ্টা আগের অবস্থায় ফিরে যায়।
সাথে: মানচিত্র

অজগর পাহাড় হানাদার গোষ্ঠী:
বনের মাঝে টিকে থাকা একটি শক্তিশালী গোষ্ঠী, যাদের নেতা ষষ্ঠ স্তরের বাহাদুর। অজগর পাহাড়ে উৎপন্ন হয় মাধ্যাকর্ষণ লোহা, যার পরিমাণ কম হলেও ওজন প্রচুর, একটা মুষ্টির সমান টুকরো হাজার কেজি পর্যন্ত হতে পারে, অস্ত্র তৈরিতে এই ধাতু ব্যবহৃত হয়।

অজগর পাহাড় হানাদার গোষ্ঠী আশেপাশের অন্যান্য ষষ্ঠ স্তরের শক্তিগুলোর সাথে চুক্তি করেছে, তাদের উৎপাদিত মাধ্যাকর্ষণ লোহা কেবল বরফ দরবার, হৃদয়দ্বীপ, মেষশহর, কুয়াশা শহর, সমুদ্রকর্তন শহর এবং দানব শিকারি এই ছয়টি গোষ্ঠী ছাড়া আর কাউকে বিক্রি করা হবে না। সাধারণ বাজারে এলোপাতাড়ি বিক্রিবাটা হয় না।

অবশ্য, যার শক্তি বেশি সে এসব চুক্তিকে পাত্তা না দিয়ে নিজের ইচ্ছেমতো যা খুশি করতে পারে, নিয়ম কেবল দুর্বলদের জন্যই বাঁধা।

এটাই ছিল লু শেং-এর দশটি তৃতীয় স্তরের উৎস মুক্তোর বিনিময়ে পাওয়া তথ্য। সত্যি বলতে, তিনি এতে বেশ সন্তুষ্ট।

তবে এ দুটি বস্তুই পেতে হলে বনে যেতে হবে, আর সহজে পাওয়াও যাবে না।

এ মুহূর্তে দেখা যাচ্ছে প্রত্যাবর্তী বালি পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি, মাধ্যাকর্ষণ লোহা পেতে হলে কোনো সম্পর্ক ছাড়া কেবল ছিনতাই করাই উপায়।

ষষ্ঠ স্তর... যতই আত্মবিশ্বাস থাকুক না কেন, তিনি ভাবতে পারেন না এখনই সে মাত্রার শক্তিকে হারাতে পারবেন।

মাধ্যাকর্ষণ লোহার বিষয়টি আপাতত পেছনে রাখা যায়, প্রত্যাবর্তী বালির খোঁজটা শুরু করা যেতে পারে।

এখন তার দরকার, প্রথমে বরফ বণিক সমিতিতে গিয়ে স্থান প্রস্তর কিনে নেওয়া।

দোরুন সংবাদ সংস্থা থেকে বেরিয়ে, তিনি পৌঁছালেন বরফ বণিক সমিতিতে।

তিনতলা এই সমিতির প্রথমতলায় রাখা হয়েছে দানব কার্ড ও কার্যকারিতা কার্ড, এখানে অনেক মৌলিক ধরনের কার্ড রয়েছে, উন্নতমানেরগুলো মাঝামাঝি স্থানে সাজানো। লু শেং একটু চারপাশে তাকিয়ে এক অপ্রত্যাশিত জিনিস দেখতে পেলেন।

দশগুণ প্রজনন কার্ড।

হ্যাঁ, এখানেও দশগুণ প্রজনন কার্ড আছে। ওয়াং সিয়ানের কাছে এখনো নিশ্চিত নয় এটা তৈরি করা যাবে কিনা, উপকরণও আসেনি, তাই লু শেং ভাবলেন এখান থেকে কিনেই কাজে লাগানো যাক।

প্রথমে দামটা জেনে নেওয়া যাক।

“মালিক, এই দশগুণ প্রজনন কার্ডের দাম কত উৎস মুক্তো?”

দোকানের মালিক মধ্যবয়স্ক মোটা মানুষ, মুখভর্তি চর্বি। দেখলেই বোঝা যায় ভালো খাওয়াদাওয়া করেন।

“এটা খুব মূল্যবান কিছু নয়, বিশটি প্রথম স্তরের মুক্তো হলেই হবে।”

কি? মাত্র বিশটি? লু শেং তো ভেবেছিলেন অন্তত একশো লাগবে। একটু চিন্তা করলেন, গতবার দেখা বিভিন্ন কার্যকারিতা কার্ডগুলো ছিল লড়াইয়ের জন্য, তাই সেগুলোই ছিল অন্তত একশো প্রথম স্তরের মুক্তোর, কারণ মহাপ্রলয়ে শক্তিই আসল সম্পদ।

“এখানে আপনার কাছে কত আছে?”

মোটা দোকানদার চোখ সরু করে বললেন, “এটা দেখতে হবে, একটু অপেক্ষা করুন।”

পরবর্তীতে, লু শেং দশটি তৃতীয় স্তরের উৎস মুক্তো দিয়ে পঞ্চাশটি দশগুণ প্রজনন কার্ড কিনলেন।

উৎস মুক্তোর বিনিময় অনুপাত দশে এক, অর্থাৎ এক তৃতীয় স্তরের মুক্তো সমান একশো প্রথম স্তরের মুক্তো।

“আপনার এখানে আত্মা ফল পাওয়া যায়?”

“অবশ্যই, আপনি ক’স্তরেরটি চান?”

ইয়ুয়ান হুই চোখ সরু করে হাসলেন, মনে হলো আজ ভালো ব্যবসা হবে।

লু শেং তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার চার স্তরের আত্মা ফল চাই, দাম কত?”

ইয়ুয়ান হুই একটু বিব্রত হয়ে হাসলেন, “চার স্তরের আত্মা ফল দামের চেয়ে দুষ্প্রাপ্য, সাধারণ বাজারে পাওয়া যায় না।”

লু শেং থমকে গেলেন। দেখা যাচ্ছে আত্মা ফল সত্যিই বেশ মূল্যবান, তিনি যেন তৃষ্ণার কষ্ট বোঝেন না।

চার স্তরের আত্মা ফলের এমন মূল্য জানার পর, লু শেং সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন, আপাতত বিক্রি করবেন না। তার কাছে ষোলটি চতুর্থ স্তরের উৎস মুক্তো আছে, যা পাঁচ দিন চলবে, এই সময়ে রক্তপিপাসু মশা তিনবার প্রাপ্তবয়স্ক হবে।

লু শেং মাথা নেড়ে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেললেন, “ঠিক আছে, ভেবেছিলাম যদি চার স্তরের আত্মা ফল পেতাম তাহলে শক্তি বাড়াতে পারতাম।”

“যেহেতু আত্মা ফল নেই, তিন স্তরের স্থান প্রস্তর তো নিশ্চয়ই আছে?”

ইয়ুয়ান হুই হেসে বললেন, “এটা অবশ্যই আছে, আপনি কতটুকু নিতে চান?”

লু শেং এক আঙুল দেখিয়ে বললেন, “আমি পুরো একটা চাই।”

ইয়ুয়ান হুই হাসলেন, “একটা সম্পূর্ণ তিন স্তরের স্থান প্রস্তরের দাম তিন হাজার তৃতীয় স্তরের মুক্তো, আপনি কি নিশ্চিত?”

লু শেং মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত। তবে জানতে চাই, আপনি কি তিন স্তরের আত্মা ফল কিনে থাকেন?”

চার স্তরের ফল তিনি বিক্রি করবেন না ঠিক করেছেন, তিন স্তরেরটা নিয়ে একটু ভেবে দেখলেন, বিক্রি করা যায়।

তিন স্তরের আত্মা ফল বাজারে চলাচল করে, মানে লেনদেন বৈধ; সবাই স্বচ্ছন্দে লেনদেন করে, মানে বাজার স্থিতিশীল।

অবশ্য, এটা কেবল লু শেং-এর অনুমান; বাজার অস্থিতিশীল হলেও বড়জোর চার স্তরের কেউ আগ্রহ দেখাবে। সত্যিই যদি কেউ এসে তার ওপর নজর দেয়, লু শেংও ছেড়ে দিবেন না।

ইয়ুয়ান হুই এবার চোখ বড় করে গম্ভীরভাবে বললেন, “এই ব্যাপারে আমাদের একটু ভিতরে গিয়ে কথা বলা ভালো, এখানে অনেক ভিড়।”

একজনকে ডাকলেন তার জায়গায় বসানোর জন্য, তিনি লু শেংকে নিয়ে একটা ছোট ঘরে গেলেন।

ভিতরে ঢুকেই ইয়ুয়ান হুই পরিষ্কার করে বললেন, “সাধারণ তিন স্তরের আত্মা ফলের দাম আনুমানিক বারোশো তৃতীয় স্তরের মুক্তো, তবে আমাদের কাছে বিক্রি করলে এক হাজার তৃতীয় স্তরের মুক্তো পাবেন। এতে আপনি সময়, ঝামেলা এবং ছলচাতুরির ভয় থেকে মুক্ত থাকবেন।”

“জানেন, খুব কম মানুষই একসঙ্গে হাজার খানেক তৃতীয় স্তরের মুক্তো দিতে পারে।”

ইয়ুয়ান হুই সোজাসাপ্টা দাম বললেন, এটা সবার জানা কথা। যিনি তিন স্তরের আত্মা ফল নিয়ে এসেছেন তিনি নিশ্চয়ই জানেন, না জানলেও একটু খোঁজ নিলেই জেনে যাবেন।

সমিতির সুনামই আসল, একটি তিন স্তরের আত্মা ফল তাদের বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট করার মতো কিছু নয়।

লু শেং শান্তভাবে বললেন, “তিন স্তরের নীল মানের আত্মা ফল হলে কত দেবেন?”

মান যত ভালো, শক্তি তত বেশি, দামও তাতে বাড়ে।

ইয়ুয়ান হুই এবার বিস্মিত হয়ে বললেন, “নীল মান হলে আমি তিন হাজার তৃতীয় স্তরের মুক্তো দিতে পারি, এটাই আমার সর্বোচ্চ, এখানে কেউ আর বেশি দিতে পারবে না।”

লু শেং মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, এটা তিন স্তরের নীল মানের জলের আত্মা ফল, স্থান প্রস্তরের বিনিময়ে দিন।”

তিয়াননিউ শহরে একমাত্র বড় বণিক সমিতি এটা, ইয়ুয়ান হুই যা বললেন, লু শেং বিন্দুমাত্র সন্দেহ করলেন না।

জলের আত্মা ফলের গাছ গতরাতে একবার ফল দিয়েছে, লু শেং যথেষ্ট পরিমাণে বাতাস-আগুন সাপের মৃতদেহ সরবরাহ করায়, অর্ধদিনে গাছটি আবার দশটি তিন স্তরের জলের আত্মা ফল দিয়েছে, এখন গাছ ধীরে ধীরে চার স্তরের দিকে রূপান্তরিত হচ্ছে।

একটি তিন স্তরের জলের আত্মা ফল তুলে দিয়ে দিলেন মালিককে।

ইয়ুয়ান হুই তখনই পরীক্ষা করে নিলেন, কিছুক্ষণ পরেই একজনকে পাঠিয়ে সম্পূর্ণ একটি স্থান প্রস্তর এনে লু শেং-এর হাতে দিলেন।

“সুখকর সহযোগিতা। আমার নাম ইয়ুয়ান হুই, ছোট ভাই আপনার নামটা জানতে পারি?”

“সুখকর সহযোগিতা, আমি লু শেং।”

দুজন হাত মেলালেন, প্রয়োজনীয় জিনিস বিনিময় করলেন।

এরপর লু শেং ঘুরে দেখলেন বরফ বণিক সমিতি, ইয়ুয়ান হুই সারাক্ষণ সঙ্গে থাকলেন। তার পরিচয় নিয়ে লু শেং খানিকটা জেনে নিলেন—তিনি বরফ বণিক সমিতির একজন ব্যবস্থাপক, এখানে যথেষ্ট ক্ষমতাসম্পন্ন।