চতুরাত্ত্বিতম অধ্যায়: গুপ্ত সংবাদ【অনুরোধ: পড়তে থাকুন!】

তারপর সে জলের আত্মার ফল গিলতে শুরু করল, একটির পর একটি ফল তার পেটে ঢুকল, একটির পর একটি সে শোধন করল।
তবে তার কাছে অদ্ভুত মনে হল, সে যেন ইচ্ছা করলে সময়-স্থান পিঁপড়ার শক্তি শোষণ বন্ধ করতে পারে, এবং নিজেই সেই শক্তি গ্রহণ করতে পারে।
রূ সেং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল, তবুও নিজের ইচ্ছামত কিছু করল না।
যদিও সত্যিই সে নিজে শক্তি গ্রহণ করতে পারত, কিন্তু পদ্ধতি জানে না, নিজের গ্রহণে কী ফল হবে তাও জানে না, সবই অজানা।
সতর্কতার জন্য, সে যথারীতি সময়-স্থান পিঁপড়াকেই শক্তি শোষণ করতে দিল।
আটটি জলের আত্মার ফল গ্রহণের পর সে চতুর্থ স্তরে পৌঁছল, বাকি দুইটি ফল সে স্পর্শ করল না, উপ-স্থানিক জগতে ফিরিয়ে রাখল।
আগামীকাল তাকে মূল নগরে অনেক কিছু কিনতে হবে, কাছে যথেষ্ট টাকা না থাকলে, এই ফল বিক্রি করতে পারে।
আত্মার ফলের মূল্য অত্যন্ত বেশি, একই স্তর ও মানের বস্তুতে এর মূল্য সর্বোচ্চ।
[সময়-স্থান পিঁপড়া]
মান: কমলা (মূল: লাল)
স্তর: চতুর্থ স্তরের শুরু
দক্ষতা: উপ-স্থানিক জগৎ (৩০,০০০ মিটার পরিধি), ১০০ গুণ শক্তি, সময় ফিরে যাওয়া, স্থান স্থির করা, স্থানিক যাত্রা।
উন্নতির শর্ত: স্থানিক গুণসম্পন্ন তৃতীয় স্তরের উপাদান x১, সময় গুণসম্পন্ন তৃতীয় স্তরের উপাদান x১।
সময়-স্থান পিঁপড়া চতুর্থ স্তরে পৌঁছলে, তার নিজের শক্তিও আবার কয়েকবার বাড়ল, এখন সে ফুং-হুয়ো দ্বৈত-সর্পকে পরাস্ত করতে ১০০ গুণ শক্তি না লাগালেও যথেষ্ট।
রূ সেং-এর মনে হল, সময়-স্থান পিঁপড়ার ১০০ গুণ শক্তি এতবার বাড়লেও পরিবর্তন হয়নি, হয়ত ভিতর শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে, মৌলিক পরিবর্তন ঘটবে, অথবা সীমা পৌঁছেছে।
তবে রূ সেং মনে করে সীমা পৌঁছায়নি, সে তো মাত্র শুরু করেছে, কিভাবে এত দ্রুত উঁচুতে পৌঁছাবে?
অন্য দক্ষতাও বেড়েছে, উপ-স্থানিক জগতের পরিধি আরও বড় হয়েছে, সময় ফিরে যাওয়া ও স্থান স্থির করা ব্যবহার না করলে বোঝা যায় না, কিন্তু স্থানিক যাত্রায় নতুন পরিবর্তন এসেছে।
এখন বিশ মিটারের মধ্যে যাত্রায় শক্তি খরচ খুব কম, আগে দশ মিটার ছিল, এখন আরও দশ মিটার বেড়েছে।
.......
পরদিন
রূ সেং ও লি কুয়াংসহ অন্যরা সমবেত স্থান ছেড়ে তিয়ান-নিউ নগরের দিকে রওনা হল।
সমবেত স্থানে, লেই-ইয়ান লোক গুনে নিচ্ছে, তারা ছোট ছুরি পাহাড়ে প্রাণঘাস খুঁজতে যাবে।

জুয়ান একটু ভীতসন্ত্রস্ত মনে বলল, “ক্যাপ্টেন, গতকাল রাতে যেসব দানব দেখেছি, মনে হয় ওরা তো গ্রে-ওলফ সমবেত স্থানের মৃত মানুষগুলোই?”
যদিও মৃতদের দেহ ও দানবদের কিছু পার্থক্য ছিল, কিন্তু অনেকটা মিলও আছে।
কালো দেহ, ধারালো নখ, দেখলে মনে হয় একেবারে একই।
লেই-ইয়ান তার দিকে কঠিন চোখে তাকাল, “তুমি এত ভয় পাচ্ছ কেন? ধরো যদি তাই হয়, এখন তো সব মরেই গেছে!”
জুয়ান কুঁচকে বলল, “কিন্তু... কিন্তু পাহাড়ে যদি আরও থাকে?”
“চুপ করো, থাকলে গতকালই দেখা যেত।” লেই-ইয়ান বিরক্ত হল, এই সামান্য কাজও যদি ঠিকমত করতে না পারে, তাহলে সে রূ সেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক গড়বে কীভাবে?
“আর কথা নয়, এখনই বের হো!”
.......
রূ সেং মূল নগরের পথে হাঁটছে, এবার আগের চেয়ে অনেক আলাদা।
বিভিন্ন ছোট পথে অসংখ্য দল বেরিয়ে আসছে, এবং সবাই মিলে তিয়ান-নিউ নগরের প্রধান সড়কে জমা হচ্ছে।
প্রত্যেক দলে একশ থেকে পাঁচ-ছয়শ লোক, লি কুয়াংয়ের চারশ লোক না বেশি না কম।
এ থেকে একটা সমবেত স্থানের শক্তি আন্দাজ করা যায়।
প্রধান সড়কে চোখ বোলালে কমপক্ষে তিন-চারশো দল, রূ সেং ভাবেনি, এই নিরাপদ অঞ্চলে এত সমবেত স্থান আছে।
এবং এটাই সব নয়, আরো অনেক দল বন-পথ থেকে বেরিয়ে আসছে।
শরৎ শিকার তিয়ান-নিউ নগরের শীত-তুষার গেট আয়োজন করে, কিন্তু নিরাপদ অঞ্চলের সমবেত স্থানের সবচেয়ে বেশি লাভ হয়।
যদি বন-দানবদের বৃদ্ধি চলতে থাকে, একসময় নিরাপদ অঞ্চল দানবদের হাতে চলে যাবে।
বনের পরিসর সীমিত, দানব বেশি হলে চারপাশে ছড়াবে, প্রথমেই নিরাপদ অঞ্চল আক্রান্ত হবে।
নিরাপদ অঞ্চল দানবদের বাসস্থান হলে, সমবেত স্থান আর টিকবে না।
এটা টিকে থাকার প্রশ্ন, মানুষের কোনো পিছুটান নেই।
তাই দ্রুত এগোলেও, আজ বেশি লোকের কারণে গতবারের তুলনায় ধীর, সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত চার ঘণ্টা পেরিয়ে মূল নগরে পৌঁছাল।
ভেতরে ঢোকার পর রূ সেং লি কুয়াংদের সঙ্গে আলাদা হয়ে গেল।
আজ তাকে প্রয়োজনীয় সব উপাদান সংগ্রহ করতে হবে, সময়-স্থান পিঁপড়ার উন্নতির উপাদান, পেশী কুকুরের উন্নতির উপাদান, পেশী কুকুরের ব্যায়াম যন্ত্র।

যা এখন পাওয়া যাচ্ছে না, কোথায় পাওয়া যাবে তা জানতে হবে।
স্থানিক পাথর কিনতে শীত-তুষার বাণিজ্য সংস্থায় যেতে হবে, পথে একটি জায়গা আছে যেখানে খবর বিক্রি ও খবর সংগ্রহ করা হয়।
এর নাম ডরন সংবাদ সংস্থা, এখানে খবর জানতে বা বিক্রি করতে পারো, ওরা না জানলেও টাকার বিনিময়ে খোঁজ করে দেয়, না পেলে নব্বই শতাংশ ফেরত দেয়।
এই সংবাদ সংস্থা তিয়ান-নিউ নগরে বেশ জনপ্রিয়, কারণ একমাত্র ওরাই খবরের ব্যবসা করে এবং দক্ষ।
ডরন সংবাদ সংস্থায় পৌঁছলে রূ সেংকে একটি ছোট ঘরে নিয়ে যাওয়া হল, সেখানে খবর সংগ্রহ বা বিক্রি হয়।
ঘরের মধ্যে একটি লম্বা টেবিল, টেবিলের ওপারে পাঁচ-ছয়শ বছর বয়সী এক বৃদ্ধ, মুখে বহু ভাঁজ, ধূসর-সাদা পোশাক পরিপাটি, সোজা বসে আছে, চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি, মনে হয় খুব প্রাণবন্ত।
টেবিলের সামনে একটি চেয়ার, বৃদ্ধ ডান হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানাল, “তরুণ, বসো, আমাকে ডরন বলো, তুমি খবর জানতে চাও নাকি বিক্রি করতে?”
রূ সেং বসে পড়ল, মনে অবাক হল, ভাবেনি এই বৃদ্ধই দোকানের মালিক।
“আমার দুইটি খবর দরকার, প্রথমটা সময় সংক্রান্ত উপাদান, স্তর বা গুণ নেই, দ্বিতীয়টা দেখতে ছোট কিন্তু আসলে ভারী বস্তু।”
ডরন বেশি ভাবল না, যেন তার মস্তিষ্কে সব খবর সংরক্ষিত, রূ সেং চাহিদা বলতেই উত্তর দিল।
“তোমার খবরের মূল্য দশটি তৃতীয় স্তরের উত্স মুক্তা।”
তুলনা না থাকায় রূ সেং জানে না দাম বেশি নাকি কম, তবে তার দরকার খবর, তাই দশটি মুক্তা দিয়ে খবর পাওয়া তার কাছে সার্থক।
“ঠিক আছে।”
রূ সেং দশটি মুক্তা ডরনের হাতে দিল।
ডরন হাসল, “প্রথমত, স্তর ও গুণ নিরপেক্ষ সময় উপাদান, বনের দানব ক্ষেত্রের ফিরে আসা মরুভূমিতে পাওয়া যায়, সেখানকার দানবরা মারা গেলে ফিরে আসা বালু পড়ে, এখানে ফিরে আসা মরুভূমির সতর্কতা ও সম্পূর্ণ খবর আছে।
দ্বিতীয়ত, দেখতে ছোট কিন্তু আসলে ভারী উপাদান, বনের পাইথন পাহাড়ের সাহসী গ্রাম থেকে উৎপন্ন গুরুভার লোহা তোমার শর্তের জন্য উপযুক্ত, এটাই সাহসী গ্রামের খবর।”
“হয়েছে, আমি খবর দিয়েছি, জিনিস পাবে কি না, সেটা আমার দায় নয়।”
রূ সেং দুটি বই নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”