পঁচিশতম অধ্যায়: পিপঁড়ের বাসার ওপর আক্রমণ

এই ছোট্ট দলটি ছিল লাল আগুন পিঁপড়ার, মোট একত্রে একত্রিশটি। দশ মিনিটের মধ্যেই লু শেং তাদের সবকটাকে সম্পূর্ণভাবে হত্যা করল। নিজের দিক থেকে তেরোটি আগুন পিঁপড়া হারালো সে, একত্রিশ থেকে তেরো বাদ দিলে বাকি থাকল আঠারো, হিসেব করলে এখনো লাভে আছে সে। এভাবে সরাসরি তার হাতে এসে গেল একত্রিশটি লাল থলি। সে যেসব আগুন পিঁপড়া আহ্বান করে, তাদের মৃত্যু হলে তার কোনো লাল তরল পাওয়া যায় না; পেটের মধ্যে লাল থলি থাকলেও, তার ভেতরে কোনো লাল তরল নেই, যথেষ্ট পরিমাণে খাদ্য খেলে তারপরই আগুন পিঁপড়ার দেহে লাল থলিতে তরল জমা হয়।

স্মৃতিতে দেখা যায়,修炼-এর সম্পদ বহন করতে পারে এমন দানব খুবই বিরল, তারা লাল আগুন পিঁপড়া পেয়েছে—এটা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার। আগুন পিঁপড়া একমাত্রিক প্রজাতি, অন্যদের কাছে খুব একটা মূল্যবান নয়, কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, লু শেং কিন্তু দানব কার্ডের স্তর বাড়াতে পারে। যদি লু শেং আগুন পিঁপড়ার রাণীকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করতে পারে, তাহলে দ্বিতীয় স্তরের পিঁপড়া থেকে পাওয়া লাল তরল দ্বিতীয় স্তরের修炼-এ কাজে লাগতে পারে কি না—ভাবতেই উত্তেজনা লাগে!

উত্তেজনা যত বাড়ে, লু শেং তত দ্রুত রাণীকে হাতে পেতে চায়; হাতে না পাওয়া পর্যন্ত তার মনে শান্তি নেই। লাল থলিগুলো গুছিয়ে, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহ ফেলে রেখে, সে দ্রুত ছুটে চলল পিঁপড়ার বাসার দিকে।

এ মুহূর্তে লু শেংয়ের আন্দাজমতো, বাসায় এখনো প্রায় তিনশোটি আগুন পিঁপড়া আছে। কারণ, শি জিউ বলেছিল, যতক্ষণ আগুন পিঁপড়া তাদের পেছনে ধাওয়া করছিল, ততক্ষণ তারা副本 স্থান থেকে বের হয়ে যায়নি। তারা বেরিয়ে গেলে, লক্ষ্যহীন আগুন পিঁপড়া বাসায় ফিরে যায়। যদি একজন গড়ে ত্রিশটি করে ধরে নেয়া হয়, তা হলে দু'শো চল্লিশটি, সঙ্গে বাসায় থাকা কিছু পিঁপড়া ধরলে মোটামুটি তিনশো। এর বেশি হওয়ার কথা নয়।

একা সে কি তিনশো আগুন পিঁপড়া সামলাতে পারবে? আগে জিজ্ঞেস করলে হয়তো বলত পারবে না, কিন্তু সদ্য সমাপ্ত লড়াইয়ের পর তার মনে হচ্ছে, এবার সম্ভব। প্রথমত, তার হাতে এখন পঁচাত্তরটি আগুন পিঁপড়া কার্ড আছে—কিছু এক স্তরের শুরু, কিছু মাঝামাঝি—এটা বড় কথা নয়; শত্রুদের আঘাত ঠেকানোর জন্য যথেষ্ট। দ্বিতীয়ত, সে যত পিঁপড়া হত্যা করবে, তত নতুন কার্ড পাবে, অর্থাৎ ক্রমাগত নতুন সহকারী আসবে; সদ্যকার যুদ্ধে দেখা গেল, নতুনদের আসার গতি মৃতের চেয়ে বেশি। তৃতীয়ত, আগুন পিঁপড়া মারা গেলে আর ফিরে আসে না, কিন্তু সে পারে নতুন বাহিনী আহ্বান করতে। সব মিলিয়ে, আগুন পিঁপড়ার রাণী তার হাতের মুঠোয়।

তবে যুদ্ধ দ্রুত শেষ করতে হবে, নইলে শি জিউ এবং অন্যরা ফিরে এসে তাকে খুঁজতে পারে। কারণ, সবাই তো ঠিক করেছিল একসঙ্গে বেরোবে। হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলেছে সে, শি জিউরা কী ভাবছে জানে না সে। এসব নিয়ে এখন মাথা ঘামানোর সময় নেই, আগুন পিঁপড়ার রাণীই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!

......

বাইরের জগৎ

শি জিউ সবার আগে বের হলো। দেখল, একে একে সবাই বেরিয়ে আসছে; এতে তার বুক হালকা হলো।

“এক...দুই...তিন...ছয়...সাত...”

সাতজন, তার সঙ্গে আটজন। তাদের দলে কয়জন ছিল? মনে হচ্ছে, নয়জন। “লু শেং কোথায়?!”

“জানি না...আমরা তো আলাদা হয়ে ছুটছিলাম, হয়তো একটু দেরি হবে তার আসতে।”

“ক্যাপ্টেন, চিন্তা করবেন না, এই আগুন পিঁপড়ার গতি খুব একটা বেশি না, লু শেং নিশ্চয়ই ঠিক আছে, দেখুন তো আমরাও তো ঠিক আছি!”

শি জিউ একটু দ্বিধা করল: “ঠিক আছে, তাহলে এখানেই অপেক্ষা করি ওর জন্য।”

.......

আগুন পিঁপড়ার বাসা

এ সময়ে বাসাটি একেবারে এলোমেলো, সবাই দানবদের টেনে আনার ফলে ভেঙে গেছে প্রায়। জলবাঁশির ছোড়া পানি যত দুর্বলই হোক, অন্তত এক মিটার এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়; কিছু পানি মাঝখানে পড়ায় ক্ষয়ক্ষতি আরও বেশি হয়েছে।

আগুন পিঁপড়ারা টানেলের মুখে মাটি ঠেলে বের করছে, মুখে লালা ফেলে নতুন করে জোড়া দিচ্ছে। যারা বাসা বানায়, তারা যুদ্ধে যাওয়া পিঁপড়াদের মতো নয়; তাদের খোলস শক্ত নয়, শরীরও পুরোটা লাল নয়। কেবল মাথা ও ওপরের দিকটা লাল, পেছনের অংশ সাদা, বড় ধারালো চোয়াল নেই, মুখে তিন স্তর, অসংখ্য শুঁড়ের মতো দাঁত আরও ভালোভাবে কাজ করে।

একটি ছায়ামূর্তি দূর থেকে বাসার দিকে ছুটে এল, যেন ক্যান্টিনে খাবার ছিনিয়ে নিতে যাচ্ছে। বাসার সামনে এসে হঠাৎ দাঁড়াল, চারপাশে ধুলোর ঝড় উঠল। লু শেং হাঁপিয়ে বলল, “পৌঁছেছি!”

“বেরিয়ে এসো!”

“গোবলিন!”

“পাথর নিক্ষেপকারী গোবলিন!”

“লাল আগুন পিঁপড়া বিশটি!”

এক ডজন কার্ড তার দেহ থেকে বেরিয়ে এল, আকাশে ছড়িয়ে গিয়ে সাদা আলোর বিন্দু হয়ে সামনে এসে হাজির। আগুন পিঁপড়া, গোবলিন, পাথর নিক্ষেপকারী গোবলিন—সব একসঙ্গে উপস্থিত!

বিশটি আগুন পিঁপড়া সামনে রেখে রক্ষা করার জন্য যথেষ্ট, বেশি হলে জায়গা কমে যাবে; একটির মৃত্যু হলে সঙ্গে সঙ্গে নতুনটি এনে দেবে, সমস্যা হবে না। পাথর নিক্ষেপকারী গোবলিন দিয়ে বাসায় বোমা বর্ষণ করতে লাগল; তাদের হাতে ছোঁড়া গোলাকার পাথর আকাশে উঠল।

আকাশে পাথরটি যেন এক স্তর সাদা আবরণে ঢাকা, খুব একটা চোখে পড়ে না, তবুও সত্যিই রয়েছে। এটাই কি এক স্তরের পরের পর্যায়ের পরিবর্তন? আগের যুদ্ধে সে খেয়াল করেনি, এবার বিশেষ মনোযোগ দিয়েছিল বলেই চোখে পড়ল, নইলে হয়তো টেরই পেত না। আসলে এই ‘গ্যাস’ এতই সামান্য, শুধু পাতলা এক স্তর দিয়ে পাথর ঢাকা।

পাথরটি আকাশ চিরে গিয়ে বাসার ওপর পড়ল। এমনিতেই ভাঙা বাসা আরও খারাপ অবস্থায় পড়ল, বিশাল অংশ ধসে পড়ল।

এবার আর লু শেংকে অপেক্ষা করতে হলো না, রাগে ফুসে ওঠা আগুন পিঁপড়ারা একযোগে আক্রমণে বেরিয়ে এল। সীমা ছাড়িয়ে গেছে! একবার...দুইবার...তিনবার...চারবার...পাঁচবার...ছয়বার! শেষই হচ্ছে না বুঝি? আগুন পিঁপড়াদের কি আর কোনো ধৈর্য নেই নাকি?

ধসে পড়া বাসা থেকে অসংখ্য পিঁপড়া ছুটে এল, সামনের মাটি ঠেলে সরিয়ে দিল, তাদের দেহে ছিল অদম্য দৃঢ়তা। তাদের ঘরবাড়ি আক্রমণকারী শত্রুকে ছিন্নভিন্ন করার অঙ্গীকার!

কিন্তু এই জগতে শক্তিই শেষ কথা, শুধু সংকল্পে কিছু হয় না। লড়াইয়ের স্থান খুব প্রশস্ত না হলেও, খুব সংকীর্ণও নয়; একসঙ্গে পনেরোটি পিঁপড়া পাশাপাশি আক্রমণ করতে পারে।

বিশটি আগুন পিঁপড়াকে দিয়ে আক্রমণ পথ পুরোপুরি বন্ধ করল, পেছনে গোবলিনরা চূড়ান্ত আঘাতের জন্য প্রস্তুত। পাথর নিক্ষেপকারী গোবলিনকে তাড়াহুড়া করতে দিল না, পিঁপড়ার সেনাপতি এলে তখনই তাদের কাজে লাগাবে।

সেনাপতি সাধারণ পিঁপড়ার চেয়ে দ্বিগুণ মোটা। তাদের শক্তি এক স্তরের শেষ পর্যায়ের, খোলস আরও শক্ত। সামনে থাকা গোবলিনরা এদের প্রতিরোধ ভাঙতে পারবে কি না, নিশ্চিত নয় সে। এমনকি পাথর নিক্ষেপকারী গোবলিনও হয়তো পারবে না।

দেখা যাক, সেনাপতি আক্রমণ করলে কি হয়। যদি পাথর নিক্ষেপকারী গোবলিনও পারবে না, তাহলে নিজেকেই এগিয়ে আসতে হবে।

সময়ের পিঁপড়া মাঝামাঝি স্তরে উত্তীর্ণ হওয়ার পর প্রাপ্ত শক্তি তার দেহকে নতুনভাবে শক্ত করেছে। এখন, সে যদি ২৫ গুণ শক্তি না-ও ব্যবহার করে, তবুও প্রথম এলে এই জগতে যেমন ছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। আর যদি ২৫ গুণ শক্তি কাজে লাগায়, এক স্তরের ভেতর কাকে হারাতে পারবে না?

হয়তো পৃথিবীর অন্য কোথাও রয়েছে এমন প্রতিভাবান, কিন্তু এ অজ পাড়াগাঁয়ে, তার সমকক্ষ কেউ আছে বলে সে বিশ্বাস করে না।

পেছন থেকে সে পুরো যুদ্ধক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করছে, সামনে গিয়ে নিজে যুদ্ধে নামেনি। সামনে যাওয়া বাধ্য না হলে সে চায় না, কারণ পেছন থেকে পুরো যুদ্ধক্ষেত্র লক্ষ করা, কোথায় পিঁপড়া মরল, কোথায় নতুন আনতে হবে—সবকিছু তার ইশারায়। সামনে গেলে কিভাবে সে পুরো পরিস্থিতি দেখবে?