তেতাল্লিশতম অধ্যায়: এক লক্ষ রক্তপিপাসু মশা

একদিন আগে পথসিংহের শক্তিবৃদ্ধির পর মাংসপেশীর কুকুরের মধ্যে এক বিপুল পরিবর্তন ঘটে গিয়েছিল। এখন স্পষ্ট বোঝা যায়, ডান্ডবায়ু তার জন্য আর বিন্দুমাত্র চ্যালেঞ্জ নয়। তার প্রচুর শক্তি অব্যবহৃত থেকে যাচ্ছে। এই অব্যবহৃত শক্তিকে কাজে না লাগানো মানে পথসিংহের নিজের ক্ষতি, তাই তাকে তার কুকুরটির জন্য নতুন কিছু ব্যায়ামের সামগ্রী জোগাড় করতে হলো। সবচেয়ে ভালো হতো, ছোট আকৃতির ও উচ্চ ঘনত্বের কিছু পাওয়া গেলে। কিন্তু দ্রুত সে কিছু খুঁজে পায়নি, তাই আপাতত একটি পাথরের ডাম্বেল তৈরি করে দিল কুকুরটিকে। দুটি বিশাল পাথরের চাক, যেন ট্রাকের চাকা, আর মাঝখানে এক টুকরো কালো লোহাকাঠ, যা সে এক টুকরো প্রথম স্তরের উৎসমণি দিয়ে সংগ্রহ করেছিল, গবলিনদের বিশেষ উৎপাদন। মাংসপেশীর কুকুর সেই বিশেষ ডাম্বেল হাতে নিয়ে লাগাতার ব্যায়াম করছিল। সারাদিন শেষে পথসিংহ নিজেও টের পেত, তার দেহগঠন নিঃশব্দে আরও শক্তিশালী হচ্ছে, যদিও পরিবর্তন খুব স্পষ্ট নয়; এমন অনুশীলন দীর্ঘ সময় ধরে ফল দেয়, যা তার মতো প্রতিভাবান কারোর জন্য উপযুক্ত নয়।

তারপর সে ২২২টি রক্তপিপাসু মশার কার্ড খরচ করে জলপরীর স্তর বাড়িয়ে দ্বিতীয় স্তরের মাঝামাঝি নিয়ে গেল। লক্ষ্য ছিল চার হাজার বর্গমিটার জমিতে সেচ দেওয়া, কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের মাঝামাঝি জলপরীও এত বড় গর্ত দ্রুত পূর্ণ করতে পারছিল না। পথসিংহকে আবারও নদী থেকে জল তুলতে হলো, তবে এবার অতটা কাছে যেতে হয়নি। বারবার শক্তিবৃদ্ধির পর, কালের পিঁপড়ের ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে। এখন সে দশ মিটারের মধ্যে যেকোনো স্থানে আত্মিক-জগৎ খুলতে পারে; এবার সে এত বেশি জল তুলল যে নদীতে প্রায় জলশূন্য হয়ে পড়ল। উল্লেখযোগ্য, এবার সে প্রচুর মাছও সংগ্রহ করল। সব মাছ সে আলাদা জলাশয়ে রেখে দিল, জলপরী জল বিশুদ্ধ রাখে, যাতে মাছগুলো বেঁচে থাকে। পথসিংহ গত দুই দিন মাছ খেয়ে স্বাদ বদলেছে। সত্যিই, এখানে মাছের মাংস অতুলনীয় সুস্বাদু।

শক্তিবৃদ্ধির পথে, সে আরও একটি লক্ষণীয় বিষয় লক্ষ্য করল—সবুজ মানের কার্ড উন্নত করতে খরচ লাগে সাদা কার্ডের দ্বিগুণ। আজ ছিল মহাসমৃদ্ধির দিন; যদি একটি স্ত্রী রক্তপিপাসু মশা থেকে তিনশোটি মশা জন্মায়, তবে ৩৫২০টি স্ত্রী মশা থেকে সে ১০৫৬০০০টি নতুন রক্তপিপাসু মশা পাবে। পাশাপাশি রয়েছে তিনশোটি দ্বিতীয় স্তরের মাঝামাঝি মশা। যদি এই এক মিলিয়নেরও বেশি মশা আবার প্রজনন করে, তিনশো গুণে, তাহলে তার সংগ্রহ হবে শত কোটি রক্তপিপাসু মশা। তবে সমস্যা হচ্ছে, এদের খাদ্যের সংস্থান; যদিও দাঁতাল শূকর অসীমভাবে পুনরুজ্জীবিত হতে পারে, একেকটি মশা প্রজননের আগে একটি সম্পূর্ণ দাঁতাল শূকরের রক্ত পান করতে চায়। গতবার ৩৫২০টি মশা খাওয়াতে গিয়ে সে প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তিন হাজার মশা একবারে পালন করলেই যথেষ্ট; এভাবে তাদের স্তর বাড়ানো সহজ এবং কার্যকর।

সময়ের প্রবাহে, অগণিত রক্তপিপাসু মশা ডিম ভেঙে বেরিয়ে এলো, আত্মিক-জগতে ভেসে বেড়াতে লাগল। ফসল সংগ্রহের সময় এলো—এত মশা নিয়ে এবার সে তার ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াতে পারবে।

আত্মিক-জগৎ ও কালের পিঁপড়া এখন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে, তবু এই এক মিলিয়নেরও বেশি মশা ধ্বংস করতে সন্ধ্যা থেকে রাত পর্যন্ত লেগে গেল। কবে সে জায়গা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে? একবারে স্থান সংকুচিত করে সব মশা পিষে ফেলতে পারলে কেমন হতো! পথসিংহের কাঁধে বসে থাকা কালের পিঁপড়া যেন মালিকের অখুশি মনোভাব বুঝতে পারল; সে রূপালি চোয়াল নেড়ে অসন্তোষ প্রকাশ করল। কিন্তু পথসিংহ পাত্তা দিল না, পিঁপড়া অস্বস্তিতে চুপচাপ তার কাঁধে পড়ে রইল। অগণিত মশার লাশ কিছু মাছের খাবার হয়ে গেল, কিছু পুড়িয়ে ছাই করে জমিতে ছড়িয়ে দিল, যাতে মাটি আরও উর্বর হয়।

এক স্তর সম্পূর্ণ রক্তপিপাসু মশার কার্ড: ১১,০০,০০০
দ্বিতীয় স্তরের মাঝামাঝি মশার কার্ড: ৩০২
সংখ্যা পথসিংহের আন্দাজের চেয়ে প্রায় পঞ্চাশ হাজার বেশি।

উল্লাসে, কালের পিঁপড়াকে প্রধান কার্ডে রাখল; এর পরবর্তী মান হবে কমলা, সেটি আইনশক্তি সম্পন্ন। যদি কালের পিঁপড়া কমলা মানে পৌঁছে যায়, সময় ও স্থানের নিয়ন্ত্রণ আরও বাড়বে। অগ্রগতি: ১০০%। উন্নীত করা সম্ভব, তবে এই শতভাগ কেবলমাত্র পথসিংহ এই এক মিলিয়নেরও বেশি কার্ড খরচ করায় হয়েছে। একটু দ্বিধা করল সে; এখনই কালের পিঁপড়ার মান বাড়াল না, বর্তমান মান যথেষ্ট। বরং অন্যান্য পালিত কার্ডগুলির উন্নয়ন বেশি প্রয়োজন। বেশি দেরি হবে না, পরের বারেই কালের পিঁপড়া উন্নীত করা যাবে, তাই আর ভাবল না।

প্রথমে আগুনপিঁপড়ার রাণীকে উন্নীত করল; তার প্রয়োজন প্রচুর দ্বিতীয় স্তরের আগুনপিঁপড়া, যাতে তারা লাল থলিতে উৎপাদিত শক্তি দিয়ে পথসিংহকে প্রশিক্ষণ দেয়। এখন রাণী দ্বিতীয় স্তরের গোড়ায়, ২,২২,২০০টি রক্তপিপাসু মশার কার্ড খরচ করে রাণীকে তৃতীয় স্তরের গোড়ায় উন্নীত করল। ঠিক তার হিসেব মতো, সবুজ মানের রাণী উন্নত করতে সাদা মানের দ্বিগুণ লাগে।

[আগুনপিঁপড়া: রাণী]
মান: সবুজ
স্তর: তৃতীয় স্তরের শুরু
দক্ষতা: অত্যন্ত দ্রুত প্রজনন, মানসিক অভিঘাত
উন্নতির শর্ত: যথেষ্ট ও সবুজ মানের নিচে নয় এমন দানবের রক্ত-মাংস

অত্যন্ত দ্রুত প্রজনন: রাণীর নিজের স্তরের এক ধাপ নিচের বংশধর উৎপাদনের গতি অত্যন্ত দ্রুত।
আগে দক্ষতার নাম ছিল দ্রুত প্রজনন, এখন মনে হয় আরও বৃদ্ধি পেয়েছে। এখন রাণীর দৈর্ঘ্য পাঁচ মিটার, প্রস্থ দুই মিটার, বিশাল আকার—পুরনো বাসা ভেঙে গেছে। দানবরা তৃতীয় স্তরে পৌঁছালে প্রথম বিবর্তন শুরু হয়; তখন তাদের শক্তি ও ক্ষমতা অনেক বেড়ে যায়, সবচেয়ে বড় কথা—বুদ্ধি জন্মায়, কথা বলতে পারে, না পারলেও ইচ্ছাশক্তি দিয়ে মালিকের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে। রাণীর বিবর্তনের শর্ত খুব কঠিন নয়, শুধু একটি সবুজ মানের দানব পেলেই চলে, বাগ ব্যবহার করে সে অসীম লাশ সংগ্রহ করতে পারে। এখন তার হাতে মাংসপেশীর কুকুর ও জলপরী—দুজনেই সবুজ মানের। তবে এদের সে বারবার মারতে চায় না, ওদের সে আপন সঙ্গী মনে করে, এতে ওদের প্রতি নিষ্ঠুরতা হবে। মানুষের উচিত অন্তর থেকে চলা, তবেই জীবন স্বস্তির। তার এমন চলার ক্ষমতাও আছে; রাণীর দেরিতে বিবর্তন তার জন্য কোনো ক্ষতি নয়। এখন রাণী শুধু নিয়ম করে দ্বিতীয় স্তরের আগুনপিঁপড়া জন্মালেই চলবে।

এরপর দাঁতাল শূকরকে উন্নীত করল; পালিত প্রাণীর খাদ্য উৎস ওই দাঁতাল শূকর, এখন অন্যদের স্তর বাড়ায়, তাদের রক্তমাংসের প্রয়োজনও বেড়েছে, তাই দাঁতাল শূকরেরও উন্নয়ন জরুরি, নইলে চাহিদা মেটানো যাবে না। এখন দাঁতাল শূকর দ্বিতীয় স্তরের গোড়ায়, ১,৬৬,৬৫০টি প্রথম স্তরের সম্পূর্ণ রক্তপিপাসু মশার কার্ড খরচ হল। দাঁতাল শূকরের অবস্থা বিশেষ ধরনের—সাদা ও সবুজ মানের মাঝামাঝি, উন্নত করতে সাদা মানের দেড়গুণ খরচ লাগে। পথসিংহ পরীক্ষা করেছে, তার হাতে থাকা এই বিশেষ দাঁতাল শূকর ছাড়া অন্যদের এমনটা হয়নি।

[দাঁতাল শূকর]
মান: সাদা
স্তর: তৃতীয় স্তরের শুরু
দক্ষতা: শূকররাজ রক্তধারা
উন্নতির শর্ত: তৃতীয় স্তরের সবুজ মানের দুর্লভ বস্তু একখানা

শূকররাজ রক্তধারা: শরীরে রাজবংশের রক্ত প্রবাহিত, সক্রিয় করলে শতাধিক দাঁতাল শূকর প্রহরী ডাকা যায়।

প্রত্যেক দানবের বিবর্তন শর্ত মান অনুসারে কঠিন হয়; মান যত ঊচ্চ, শর্ত তত দুরূহ, বিবর্তনের পর শক্তি বৃদ্ধিও তত বেশি।