তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায়: কিশোরের মনোভব

এরপর সবাই আরও তিন দফা অভিযান চালাল, প্রতিবার আগের চেয়ে বেশি লাল আগুন পিঁপড়ে বেরিয়ে এল। শেষবার তো একশোরও বেশি পিঁপড়ে একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা আর দেরি না করে সোজা পালিয়ে গেল, এখানে থাকাই তো সাহসের ব্যাপার ছিল না। আগের দুইবারে মারা পড়া পিঁপড়ে মিলিয়ে, মোট দুই শতাধিক লাল আগুন পিঁপড়ে তারা নিধন করল। এতগুলো পিঁপড়ে মারার পরও মাত্র দুটি বস্তু পড়ে রইল—দুটি প্রথম স্তরের উৎস মুক্তা, বিশেষ কিছু নয়।

এই জগতের দানবদের থেকে কী কী পড়ে, তাও মানুষ বেশ ভালোভাবেই জেনে গেছে। যেসব প্রাণী দলবদ্ধ থাকে এবং দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে, তাদের থেকে সবচেয়ে কম বস্তু পড়ে। এরপর রয়েছে দলবদ্ধ কিন্তু স্বাভাবিক হারে বংশবৃদ্ধি ঘটে, তাদের একটু বেশি। সবচেয়ে বেশি পড়ে একাকী বিচরণকারী দানবদের থেকে।

লাল আগুন পিঁপড়ের ধাওয়া এড়িয়ে দলটি থামল। মুখে ক্লান্তির ছাপ থাকলেও মুখিয়ে আছে উত্তেজনা। মুকুয়ি দম নিতে নিতে হাসল, “কী দারুণ উত্তেজনা! দলনেতা, দেখি তো আমাদের লাভ-লোকসান কেমন!” লাভের কথা উঠতেই সবার চোখ চকচক করে উঠল, যদিও প্রত্যেকেই মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছিল, তবু আসল সংখ্যা শুনতে চায় সবাই।

শিজিউ হাসিমুখে সংরক্ষণ কার্ড থেকে সব লাল থলি বের করল। “চলো, সবাই মিলে গুনে নিই।”
“১৫… ২২… ৩৪… ৬৪… ৯৮… ১৬৮… ২৩৪!”

নিশ্চিত সংখ্যাটি জানতে পেরে সবার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—এটা নিখাদ উত্তেজনা। ভাগে পড়লে প্রত্যেকে ২৬টি লাল থলি পাবে! মনে রাখতে হবে, মাত্র ত্রিশটি লাল থলি হলেই প্রথম স্তরের শুরুর মানুষ সরাসরি প্রথম স্তরের পূর্ণতায় পৌঁছে যাবে। অর্থাৎ, এই থলিগুলো শোষণ করলে এখানে উপস্থিত সবাই কমপক্ষে প্রথম স্তরের পূর্ণতায় পৌঁছাবে। শিজিউ যেমন আগে থেকেই প্রথম স্তরের শেষদিকে, সে সরাসরি দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যেতে পারে!

খেয়াল রাখতে হবে, তাদেরই সপ্তম দলের দলনেতা ওয়াং জিপিংও কেবলমাত্র নতুন দ্বিতীয় স্তরে উঠেছে! এটাই তো ভাগ্যের জোর; স্বাভাবিক গতিতে সাধনা করলে দ্বিতীয় স্তরে উঠতে বছরে মতো সময় লাগত। কিন্তু এই সুযোগ পাওয়ায়, সময় অনেক কমে গেল; অন্তত সবাই প্রথম স্তরের পূর্ণতা, তারপর দ্বিতীয় স্তরে উঠতে আধ বছরে পারবে।

তবে ভুললে চলবে না, লাল আগুন পিঁপড়ের বাসা এখনো আছে, ভেতরে আরও পিঁপড়ে বাকি। একজনের হাতে পঞ্চাশটি লাল থলি পড়লেই দ্বিতীয় স্তর নিশ্চিত, আর সুযোগ তো সামনে—তারা কি এত সহজে ছেড়ে দেবে? আরেকবার অভিযান চালিয়ে আরও দুই শতাধিক থলি পেলে, সবাই দ্বিতীয় স্তরে উঠে যাবে, তারপরই এখান থেকে চলে যাবে।

তাদের হিসাব অনুযায়ী, পিঁপড়ের বাসায় এখনো আনুমানিক তিনশোটি লাল আগুন পিঁপড়ে আছে, এর বেশি নয়। একসাথে একশোর নিচে বেরোলেই তারা লড়ার সাহস রাখে। একসাথে একশো বেরোলে লড়তে অসাধ্য নয়, তবে ঝুঁকি অনিয়ন্ত্রিত হয়ে যায়। একশোর নিচে হলে নিশ্চিতভাবেই নিরাপদে শিকার চলবে, একশোর বেশি হলে ভবিষ্যত বলা যায় না।

তবে সবচেয়ে বড় সমস্যা হল শারীরিক শক্তি—শক্তি থাকলে সমস্যা নেই, কিন্তু একবারে আশি-নব্বই পিঁপড়ে মারাই তাদের সহ্যক্ষমতার শেষ সীমা। আগের লড়াইয়ে সবাই নিজেদের শক্তি সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা পেয়েছে। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে, তারা সহজেই পিঁপড়ে মারছে; আসলে, সেটা সম্ভব হচ্ছে কারণ তারা সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করছে। পিঁপড়ের খোলস কিন্তু নেহাতই খেলো না। সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করেই কম সময়ে প্রচুর শক্তি খরচ হচ্ছে। তাদের দেহ যতই শক্তিশালী হোক, তারা এখনো শুরুতেই—টানা তিন দিন তিন রাত লড়ে যাওয়ার মতো শক্তি আসেনি।

শিজিউ হাসিমুখে বলল, “সবকিছু আপাতত আমার কাছেই থাক, আগে একটু বিশ্রাম নিই, তারপর সময় নষ্ট না করে পিঁপড়ের বাসা চুড়ান্তভাবে শেষ করি।”
মুকুয়ি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ভাগ্যিস অন্য কোনো দল আমাদের সঙ্গে ছিল না, তাহলে তো এসব একা পেতাম না।”
অন্যান্যরাও সঙ্গে সুর মেলাল, সবাই খুশি যে এমন কিছু তারা একাই পেয়েছে।

তাদের আনন্দের বিপরীতে, লু শেংয়ের মনে উদ্বেগ। ইচ্ছে করছে, এক্ষুনি ছুটে গিয়ে আগুন পিঁপড়ের বাসা গুঁড়িয়ে দেয়। সে মাত্রই ৪৩টি পিঁপড়ে মেরেছে, নিজের গবলিনসহ সবমিলিয়ে তার কাছে ৫৬টি যুদ্ধ কার্ড। এই পিঁপড়েগুলো সবাই প্রথম স্তরের শুরু ও মাঝামাঝি, শেষ ও পূর্ণতায় এখনো দেখা যায়নি।

তার কাছে আরও সাতশো’র বেশি রক্তপিপাসু মশার কার্ড আছে, যাতে নিজের ৫৬টি যুদ্ধ কার্ড সবকটিই প্রথম স্তরের মাঝামাঝি করা যায়। সেক্ষেত্রে, সে একাই পিঁপড়ের বাসা ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে। কিন্তু এতে তার বিশেষ ক্ষমতা হয়তো লি কুয়াংয়ের সামনে প্রকাশ পেয়ে যাবে।

সে কীভাবে একা এত দানব কার্ড ধরে রাখে? সবার সঙ্গে দিনরাত থাকে, কেউ কখনো দেখে না সে ফাঁকা কার্ডে দানব ধরছে—তবে এত দানব এল কোথা থেকে? যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা না থাকলে বোঝা যায়, তার কাছে কোনো দামী সম্পদ আছে।
অপরিচিত এই পৃথিবীতে কার মনে কী আছে, বলা যায় না—কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করবে না তো? সম্ভাব্য বিপদ মোকাবিলার ক্ষমতা না থাকলে, সে নিজের গোপন কিছুই প্রকাশ করবে না, উন্নতির গতি একটু কম হলেও।

চোখ বন্ধ করে, অস্থির মন শান্ত করল।
তার আগের জন্মেও মাত্র ষোল বছরেই পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছিল, দুই বছর কাজ করার পর আঠারোয় এসে এ জগতে পা রেখেছে। নিজেকে সে এখনো এক কিশোরই ভাবে—নিজেকে চেপে রাখা তার জন্য কষ্টকর। মনে মনে তো চায়, নিজের সব বিশেষত্ব প্রকাশ্যে নিয়ে আসুক, সবাইকে তাক লাগিয়ে দিক, সবাই তাকে হিংসা করুক।

কিন্তু, সে কি সাহস পাবে? যতক্ষণ না সে যথেষ্ট শক্তিশালী, ততক্ষণ যদি প্রকাশ্যে আসে, পরক্ষণেই মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।
এই প্রলয়কালে, সবই তার জন্য অচেনা। কোথাও তার আশ্রয় নেই, কোথাও তার নিজের বাড়ি নেই। সবঝুঁকি তাকেই নিতে হবে—না পারলে মৃত্যু অবধারিত।

তবু, অল্প বয়সে হলেও, আগের জন্মের দুই বছরের অভিজ্ঞতাই তাকে সহ্য করতে শিখিয়েছে।
অস্থির হৃদয় ধীরে ধীরে স্থির হয়ে এল, উত্তাল হৃদয় সরোবরে শান্তির ঢেউ ফিরে এল।

আবার চোখ খুললে, তার দৃষ্টি স্বচ্ছ ও প্রজ্ঞাসম্পন্ন, লালসা একেবারে অনুপস্থিত। শিজিউ ঠিক তখনই বলল, “সবাই বিশ্রাম শেষ? এবার এক ঝটকায় পিঁপড়ের বাসা চুরমার করি!”
“চল! পিঁপড়ের বাসা শেষ করব!”
“ধপ!”
“তুই একটু আস্তে বল, সবাই শুনে ফেলবে নাকি?”
“ভুল হয়ে গেছে...”
দলটি আবার পিঁপড়ের বাসার দিকে এগোল। এখন বাসার বাইরে কিছু লাল আগুন পিঁপড়ে মেরামতের কাজে ব্যস্ত।
সংখ্যা প্রায় পঞ্চাশ।
সবাই উজ্জ্বল চোখে তাকাল—এ তো একেবারে সুবর্ণ সুযোগ, কাউকে টেনে আনতে হবে না, সোজা হামলা করলেই চলবে।
ব্যস্ত পিঁপড়ে টেরই পেল না, একটি মুষ্টিবৎ পাথর তার মাথায় ছুটে আসছে।
“ঠাস!”
পাথরটা সোজা মাথায় পড়ল, ঠন্ করে উঠল।
কাজে ব্যস্ত পিঁপড়ে হঠাৎ ঘুরে তাকাল পাথর ছোড়া দিকের দিকে।
মুখচ্ছবিহীন হলেও, হঠাৎ ঘোরার ভঙ্গিতে সবাই বুঝে গেল পিঁপড়ে রেগে গেছে।
দেখা গেল, পিঁপড়ের বিশাল চোয়াল দু-একবার নড়ল, তারপর সব পিঁপড়ে একসাথে তাদের দিকে ছুটে এল।
“এটাই তো চাই!”
পিঁপড়ে দৌড়ে এলে, সবার রক্ত যেন টগবগ করে ফুটে উঠল, এক অনির্বচনীয় উত্তেজনা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
হাতে ধরা চাপাতি শক্ত করে, ছুটে আসা পিঁপড়ের মাথা এক কোপে উড়িয়ে দিল।
লাল আগুন পিঁপড়ের প্রতিরক্ষা দুর্দান্ত, কিন্তু একেবারে অজেয় নয়।
চোয়ালের জোর অদ্ভুত, কিন্তু তারা কি বোকা যে নিজেকে কামড়াতে দেবে?
পিঁপড়ে যদি কামড়াতে না পারে, তবে তার চোয়ালের জোর কোনো কাজে আসে না।
শরীরী শক্তির সীমা না থাকলে, কয়েকশো পিঁপড়ে গেলেও তারা ভয় পেত না।
লু শেং চুপচাপ দলের মধ্যে মিশে একে একে পিঁপড়ে মারতে লাগল, কাউকে নজর দিতে দিল না।
তার প্রাপ্তি সবার চেয়ে বেশি—প্রতিটি পিঁপড়ে মারলেই, আরেকটি কার্ড তার ঝুলিতে।
চুপচাপ বড়লোক হবার আনন্দই আলাদা, শুধু আফসোস, সেটা প্রকাশ্যে দেখানোর সুযোগ নেই।