সাতাত্তরতম অধ্যায়: মৃতদেহের ভূতের সংক্রমিত রূপ

রাতের অন্ধকার নীরবে নেমে এসেছে; আগুনের আলো আর রান্নার ধোঁয়া ঝড়ের মাঝে জড়ো হওয়া স্থানে উঠছে।
এ যেন মানুষের জীবনের প্রাণের উষ্ণতা প্রকাশ করছে।
লু শেং আজকের দিনে পেশী-কুকুরের শরীরচর্চার ফলাফল স্থান থেকে সংগ্রহ করল। কালো লোহার বৃক্ষের নির্যাস থাকায়, পেশী-কুকুরের অনুশীলনের ফলাফল স্পষ্টভাবে উন্নত হয়েছে। তবে এই হাজার পাউন্ড কালো লোহার বৃক্ষের নির্যাস কেবল তৃতীয় স্তরের অনুশীলনের জন্য যথেষ্ট।
পেশী-কুকুরকে ফিরিয়ে নেওয়ার পর, তার একদিনের অনুশীলনের পঞ্চাশ শতাংশ ফলাফল লু শেং-এর শরীরে চলে আসে; শক্তি বাড়ার অনুভূতি স্পষ্ট।
কারণ পেশী-কুকুর দিনে মাত্র বারো ঘণ্টা অনুশীলন করতে পারে, লু শেং সকালেই তাকে বের করে দেয়, সন্ধ্যায় ফিরিয়ে নেয়।
আজকের সবচেয়ে হতাশার বিষয় ছিল, সে জীবনী ঘাস পায়নি; তার রক্তপিপাসু মশা দশগুণ শক্তি বৃদ্ধির সুযোগ পেল না, এতে কিছুটা দুঃখ হলো।
আগামীকাল তাকে মূল শহরে যেতে হবে, লি ক্রুদ্ধও চারশো জন নিয়ে শরৎ শিকার যাত্রায় যাবে।
তাই লেই ইয়ানকেই আগামীকাল ছোট ছুরি পাহাড়ে অনুসন্ধানের জন্য পাঠাতে হবে।
শরৎ শিকার যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ; বেশি সম্পদ সংগ্রহ করতে পারলে, জড়ো হওয়া স্থানের শক্তিও বাড়বে।
তবে লু শেং-এর লি ক্রুদ্ধের মুখ থেকে জানা শরৎ শিকারের ধারণা অনুযায়ী, গহ্বর বরফ দরজা অতিরিক্ত সম্পদ ফেলে রাখবে না, কেবল এক অংশ ছেড়ে দেবে তাদের মতো জড়ো হওয়া স্থানে প্রতিযোগিতার জন্য; এটা যেন তাদের উপকার।
খাবারের সময় হলে, লু শেং দরজার কাছে একটি বারবিকিউ চুলা বসাল।
সে কিছু ধারালো দাঁতের শূকর মাংস ও সবজি বের করল বারবিকিউ করার জন্য।
এই পৃথিবীর উপকরণ অসাধারণ; যতভাবে খাওয়া হোক, হাতের কারিগরি খুব খারাপ না হলে, খাবার সব সময় সুস্বাদু হয়।
ওয়াং শিয়ানের কাছ থেকে আনা সবজি রসালো আর টাটকা, খেতে ফলের সমতুল্য।
বিশেষত সবুজ লাউ, সরাসরি কাঁচা খেলে, খাসা ও সুস্বাদু, কামড়ে দিলে মিষ্টতার ঢেউ অনুভূত হয়, মুখে মুহূর্তে রসের বিস্ফোরণ।
লু শেং-এর বর্তমান খাবার, এই জড়ো হওয়া স্থানে সর্বোচ্চ মানের।
"ডং! ডং! ডং!"
তিনবার বিশাল টিনের আওয়াজ গোটা জড়ো হওয়া স্থানে ছড়িয়ে পড়ল; এটাই তাদের সতর্কতামূলক ঘণ্টা, এই শব্দ শুনলেই বুঝতে হবে বিপদ এসেছে।
এক মুহূর্তে পুরো স্থান সজাগ; যারা খাচ্ছিল, সবাই অস্ত্র নিয়ে প্রধান দরজার দিকে ছুটে গেল।
লু শেং-ও দ্রুত সব গোছালো, পরিস্থিতি দেখতে এগিয়ে গেল।
রাতে এমন ঘটনা সাধারণ; খানিকক্ষণ পরপরই জড়ো হওয়া স্থানে দানবের আক্রমণ হয়।
সাধারণত, পাহারাদার দল এসব সামলে নিতে পারে, সতর্কতামূলক ঘণ্টা বাজে না; ঘণ্টা বাজলে হয় দানবের সংখ্যা বেশি, নয়তো তাদের শক্তি অত্যন্ত বেশি।
লু শেং যখন দরজায় পৌঁছাল, যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে।
দানব দেখে, লু শেং কিছুটা বিস্মিত হলো।
জম্বি?

দানবগুলোর চেহারায় প্রথমেই মনে হলো জম্বি; তবে সেসব ধীরগতির জম্বি নয়।
এরা দ্রুত গতির, কালো চামড়া, বাহ্যিকভাবে মানুষের মতোই, দশটি আঙুলে ধারালো নখ, আক্রমণের গতি খুবই বেশি।
লু শেং জম্বি বলেই ভাবল, কারণ জড়ো হওয়া স্থানের লোকেরা দানবের শরীরের কোনো অংশে আঘাত করলেও কোনো ফল হয় না, কেবল মাথা কাটলে প্রাণ যায়।
"মাথায় আঘাত করো! অন্য কোথাও মারো না!"
লি ক্রুদ্ধ সামনে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিচ্ছে; দানবের দুর্বলতা সে দ্রুতই ধরেছে।
দানবের সংখ্যা তিন-চারশো, শক্তি এক স্তরের মধ্যবর্তী, কিছুটা বেশি হলে, এক স্তরের শেষ পর্যায়।
জড়ো হওয়া স্থানের লোকেরা মোটামুটি সামাল দিতে পারে।
লু শেং-এ একটু অস্থিরতা দেখা দিল; সে এগিয়ে একটাকে মেরে দেখতে চাইল, এদের সংক্রামকতা আছে কি না।
লি ক্রুদ্ধ লু শেং-কে দেখে হাসিমুখে এগিয়ে বলল, "মহাশয়, এসব দানব সামলানো আমাদের জন্য যথেষ্ট, আপনাকে কিছু করতে হবে না।"
লু শেং বলল, "আমি একটি মেরে দেখতে চাই, তোমরা চেষ্টা করো যেন দানবের নখে কেউ আহত না হয়, সাবধান থেকো।"
লি ক্রুদ্ধ ভাবল, তবে কি দানবগুলো বিষাক্ত?
"সবাই সাবধান থাকো! আহত হতে যেও না, দানবের নখে লাগলে বিপদ!"
যদিও যা-ই হোক, লু শেং বলেছে, সে নিশ্চয়ই অবহেলা করবে না।
আসলে, সাবধান থাকা তো স্বাভাবিক, সে কেবল আরও একবার সবাইকে সতর্ক করল।
লু শেং স্থানান্তরের ক্ষমতা ব্যবহার করে এক দানবের সামনে এল, হাতে চার স্তরের ব্যাঙ-মানুষের বর্শা দিয়ে আঘাত করল।
দানবের মাথা মুহূর্তে বিস্ফোরিত!
{জম্বি সংক্রমণ}
মান: সাদা
স্তর: এক স্তরের মধ্যবর্তী
দক্ষতা: নেই
দানবটি মারার সাথে সাথে, লু শেং কার্ডের ড্রপ দেখে নিল।
কার্ডের বিবরণে দেখা গেল, দানবের কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই, সম্ভবত সংক্রামক নয়।
সংক্রামকতা তো বিশেষ দক্ষতার অংশ।
তবু, লু শেং সবাইকে আরও সতর্ক থাকতে বলল, ধীরে হলেও যেন কেউ আহত না হয়।
এদিকে সে নিজেও সক্রিয় হলো, স্থানান্তর ক্ষমতা দিয়ে জম্বি সংক্রমণগুলোর মাঝে ঘুরে, বর্শার আঘাতে একের পর এক দানবের মাথা উড়িয়ে দিল।

এ ধরনের রহস্যময় দানব দেখে, সে স্বয়ং দ্রুত যুদ্ধের সমাধান করতে চাইল, না হলে সংক্রামক হলে বড় ঝামেলা হবে।
লু শেং-এর যোগদানে যুদ্ধ দ্রুত শেষ হলো; কারণ তার শক্তি ও দক্ষতা অতিমানবীয়, এই এক স্তরের দানবদের সে সহজেই এক আঘাতে ধ্বংস করতে পারে।
সব দানব মারার পর, লু শেং লি ক্রুদ্ধকে নির্দেশ দিল, কোনো আহত ব্যক্তি আছে কিনা খুঁজে দেখার জন্য।
আহত হলে, সবার আগে আলাদা করে পর্যবেক্ষণের জন্য রাখবে।
কারণটাও বুঝিয়ে দিল; শুনে, লি ক্রুদ্ধ দ্রুত পরীক্ষা করতে গেল।
এসব শেষ হলে, সময় তখন রাত নয়টার বেশি।
এখন লু শেং-এর একমাত্র কাজ, জলাত্ম ফলের পরিপক্বতার জন্য অপেক্ষা করা, চার স্তরে পৌঁছানো।
তারপর দেখতে হবে, এই দশটি চার স্তরের জলাত্ম ফল তাকে কতদূর এগিয়ে নিতে পারে।
জলাত্ম ফলের পরিপক্বতা পেতে আরও এক ঘণ্টা লাগবে।
অপেক্ষার সময় দীর্ঘ; এই পৃথিবীতে কোনো মোবাইল নেই, জড়ো হওয়া স্থানে সময় কাটানোরও কিছু নেই।
অবশেষে, দীর্ঘ এক ঘণ্টা কাটিয়ে, লু শেং পার্শ্বিক স্থানে এসে দশটি জলাত্ম নীল ফল দেখে উত্তেজিত হলো।
গাছ থেকে ফল তুলল, একই সঙ্গে পর্যাপ্ত বাতাস-আগুনের দ্বিমুখী সাপের মৃতদেহ জলাত্ম ফলগাছে দিল, পরবর্তী ফলের অপেক্ষায়।
ঘরে ফিরে, জলাত্ম ফল তুলে দ্বিধাহীনভাবে কয়েক কামড়ে খেয়ে নিল।
প্রচুর শক্তি মুহূর্তে প্রবাহিত হয়ে, তার পেটে জমা হলো, তারপর তার মূল কার্ড সময়-蟻-কে শোষণ করল।
একটা প্রবল স্ফীতির অনুভূতি পেট থেকে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল; এ মুহূর্তে, সে নিজেকে ফুলে উঠতে অনুভব করল।
মনে হলো, যেন ফেটে যাবে। ভাগ্য ভালো, সময়蟻 শক্তি শোষণের গতি দ্রুত, স্ফীতি চরমে পৌঁছালেই সীমাবদ্ধ হলো, শক্তি দ্রুত শোষিত হলো।
নিঃসন্দেহে...লু শেং চার স্তরের ফলের শক্তিকে অবহেলা করেছিল; তার ওপর এই ফল নীল মানের চার স্তরের।
সে নিজে মাত্র তিন স্তরের; চার স্তরের ফল শোষণ, যদি তার মূল কার্ডের মান যথেষ্ট উচ্চ না হত, শোষণের দক্ষতা না থাকত, তাহলে সে হয়তো ফলের শক্তিতে ফেটে যেত।
লু শেং অনুভব করল, শরীরের স্ফীতির অনুভূতি ক্রমে কমছে, শেষ হলে সে স্বস্তি পেল।
মাত্র একটিই চার স্তরের জলাত্ম ফল খেয়ে, তার স্তর তিনের শেষ পর্যায়ে পৌঁছাল!
সরাসরি মধ্য পর্যায় অতিক্রম করে, শেষ পর্যায়ে!
আজকের মতো, এই দশটি চার স্তরের জলাত্ম ফল তাকে চার স্তরে পৌঁছাতে পারে!