ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: আমি সত্যিই কমপ্রোফাইল থাকতে চাই【মাসিক ভোট চাই!】
সঙ স্যু তখন যুদ্ধক্ষেত্রের অবস্থা দেখে বাধ্য হয়ে একটিই সিদ্ধান্ত নিতে হল।
এভাবে চলতে থাকলে, এক জনকেও ধরা যাবে না।
“সামনের অংশটাকে ছেড়ে দাও! পেছনের লোকগুলোকে ধরো! ওদের সারি মাঝখান থেকে কেটে দাও!”
সঙ স্যু এক গর্জনে হুকুম দিল, আর তার লোকেরা সঙ্গে সঙ্গেই কৌশল বদলাল।
সামনের পথটি একেবারে খুলে দিয়ে সবাই পেছনের অর্ধেকটিকে আটকাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এক ঝটকায় পুরো কাফেলাটি দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল, আর অপেক্ষাকৃত দুর্বল অংশটি সফলভাবে পেছনে আটকে পড়ল।
এমন দৃশ্য দেখে পেছনের লোকগুলো মুহূর্তে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
“এই! সামনের ভাইয়েরা! পালিও না! ফিরে এসে আমাদের একটু বাঁচাও!”
“তোমরা এটা করতে পারো না!”
“আমাদের ফেলে যেও না!”
পেছন থেকে এত চিৎকার-চেঁচামেচি শুনেও সামনের লোকগুলো একেবারে ভ্রুক্ষেপ করল না, যেন কিছুই শোনেনি।
জীবন-মরণের প্রশ্নে এত মহৎ নীতির কথা কোথায়!
তারা কোনো নায়ক নয়, আর নায়ক হওয়ার সামর্থ্যও তাদের নেই।
লু শেং-ও পাত্তা দিল না; নিজে বেরোতেই তার প্রাণান্তকর কষ্ট হচ্ছিল, এসব লোককে বাঁচানোর ক্ষমতা কোথায়!
ঝাং হাওরান দেখল, শিওং জিজিয়ে ইতিমধ্যেই ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে গেছে, সেও মরিয়া হয়ে বেরোনোর প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু সঙ স্যু আর ঝাং হাওরানের সঙ্গে আর যুদ্ধ করার ইচ্ছা দেখাল না।
“আমি যদি ভুল না করে থাকি, তোমার গুরু কি মাংশান ফাং লাও দাও?”
ঝাং হাওরান এক সেকেন্ড চুপ থেকে বলল, “হ্যাঁ।”
সে বাইরে বেরিয়ে নিজের গুরুর নাম ভাঙিয়ে চলার কথা ভাবেইনি; সে শুধু শান্তভাবে কাজ করতে চেয়েছিল।
কিন্তু এটা তো অন্যের অনুমান, তার নিজের কথা নয়; সে শুধু স্বীকার করল।
শিওং জিজিয়ে: আগে পোশাকটা বদলে তারপর কথা বলিস, শালা!
সঙ স্যুর নাক দিয়ে উত্তপ্ত শ্বাস বেরোল, তারপর আর ঝাং হাওরানের ওপর হাত তুলল না।
“ঠিক আছে, তুমি যাও। আমি ওই বুড়ো পাগলটার নজরে পড়তে চাই না।”
ইতিমধ্যেই কিছু লোক পালিয়ে গেছে, আর এক জন কম-বেশি তাতে কিছু আসে যায় না।
আর মানুষ পালিয়েছে বলেই, সে যদি ঝাং হাওরানকে মেরে ফেলত, তবে সেই ফাং লাও দাও নিশ্চয়ই খবর পেয়ে যেত।
তাছাড়া সে সত্যিই আক্রমণ করলেও ঝাং হাওরানকে মারতে পারবে কি না সন্দেহ ছিল; এতক্ষণ লড়াইয়ের পর সে-ও ঝাং হাওরানের ক্ষমতা আন্দাজ করে ফেলেছিল।
তাই ঝাং হাওরান এমনিই নির্বিঘ্নে বেরিয়ে গেল।
কিন্তু যাদের ফেলে যাওয়া হল, তাদের অবস্থা ছিল শোচনীয়।
সামনের সেই অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের দল না থাকায়, এই লোকগুলোর একেবারেই প্রতিরোধের শক্তি রইল না।
তারা প্রাণপণ চেষ্টা করেও কোনো ফল পেল না।
এক একজনকে অচেতন করে বেঁধে ফেলা হল, তারপর লম্বা লাঠিতে গেঁথে তুলে নিয়ে চলে গেল এখান থেকে।
.......
পালিয়ে বেরোনো লোকগুলো সংক্ষিপ্ত সম্ভাষণ সেরে যার যার পথে আলাদা হয়ে গেল।
এত ভয়াবহ অভিজ্ঞতার পর তাদের আর এখানে ঘোরাঘুরির মন ছিল না।
দরজার ফলকের মতো বড় তলোয়ারধারী শক্তসমর্থ লোকটি আগের সেই অন্য দুজনকে সঙ্গে নিয়ে লু শেং-এর সামনে এসে বলল, “এই ব্যাপারটা তোমার কাছে আমরা ঋণী হয়ে রইলাম। আমাদের রুক্ষ বালুকাময় মরুভূমির মানুষদের ব্যাপারটা আপাতত মিটে গেল। পরে জংলিতে দেখা হলে তখন শক্তি মেপে নেব।”
অন্য দুজন কিছু বলল না; তারা তিনজন আগে থেকেই পরিচিত ছিল, আর সেই বলিষ্ঠ লোকটি বলায় তারা আর কথা বাড়াল না।
কথা শেষ করে তিনজনই নিজেদের দল নিয়ে চলে গেল।
শেষে রইল শুধু লু শেং আর শিওং জিজিয়ে।
চারপাশে আর কেউ না থাকায়, লু শেং সুযোগ নিয়ে বলল, “জিজিয়ে ভাই কি হাওশান চায়ের লোক?”
শিওং জিজিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ। তবে আপনার পরিচয় আমি ধরতে পারিনি, লু ভাই। এতগুলো পঞ্চম স্তরের দানব বের করা, আর ক্ষতিরও পরোয়া না করা—এমন বিরাট আয়োজন, আশেপাশের কোন শক্তি এত দাপুটে তা আমি কল্পনাও করতে পারছি না।”
লু শেং হেসে বলল, “আমি তো শুধু একটা ছোট বসতির মানুষ, না শোনাই স্বাভাবিক।”
শিওং জিজিয়ে অবশ্যই লু শেং-এর কথা বিশ্বাস করল না। ছোট বসতি থেকে এতগুলো পঞ্চম স্তরের দানব-কার্ড বের হয় নাকি?
“লু ভাই না বলতে চাইলে না-ই বলুন। পরিচয় আর পটভূমি লুকোনোই সহজ।”
লু শেং মৃদু হাসল। এই যুগে সত্য কথা বলাই যেন উল্টো মানুষকে বিশ্বাস করানো কঠিন করে তোলে।
“আচ্ছা, জিজিয়ে ভাইয়ের সাহায্য দরকার একটা, জানি না আপনি রাজি হবেন কি না?”
শিওং জিজিয়ে তৎক্ষণাৎ হ্যাঁ বলল না, জিজ্ঞেস করল, “লু ভাই কী ব্যাপারে? আমি করতে পারলে অবশ্যই এড়াব না।”
এই একবারের জন্য লু শেং যেভাবে তাদের মতো পালিয়ে আসা লোকদের সাহায্য করেছে, শুধু তাই নয়, লু শেং-এর প্রদর্শিত ভিত্তিও শিওং জিজিয়ের পক্ষে তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার মতো যথেষ্ট ছিল।
“আমার কিছু উচ্চস্তরের মাধ্যাকর্ষণ লোহা দরকার, যত বেশি তত ভালো। আমি তা আত্মফল দিয়ে বিনিময় করতে পারি।”
শিওং জিজিয়ে সহজেই রাজি হয়ে গেল, “এতে সমস্যা নেই। তবে আমাদের মাংশানে বাইরের লোক ঢুকতে দেয় না। আপনি চাইলে আমাকে মাংশানের পাদদেশে অপেক্ষা করতে হবে, আমি এনে দেব।”
লু শেং দেখে ব্যাপারটা জমছে, খুশি হয়ে বলল, “অবশ্যই, সমস্যা নেই।”
দুজনের কথা শেষ হতেই ধুলো-মাখা পোশাকে ঝাং হাওরান ছুটে এসে হাজির হল।
শিওং জিজিয়ে ঘুরে বলল, “ছোট দাওয়িস্ট, তুমি ঠিক আছ তো? ছয় নম্বর স্তরের শক্তিশালীর সঙ্গে লড়াই কেমন লাগল?”
ঝাং হাওরান হাসল, “আমার কী-ই বা হবে? ছয় নম্বর স্তর তো ছয় নম্বর স্তরই, আমি যতই একই স্তরে অদ্বিতীয় হই না কেন, এমন গুরুত্বপূর্ণ স্তর পেরিয়ে শত্রুর মুখোমুখি হওয়া এখনও খুবই কঠিন।”
“পরের বার যখন তাকে আবার পাব, তখন আর এ ফল হবে না।”
শিওং জিজিয়ে একটু অখুশি হয়ে বলল, “ছোট দাওয়িস্ট, অন্য সব কথা মানি, কিন্তু তুমি যদি নিজেকে একই স্তরে অদ্বিতীয় বলো, সেটা আমি মানতে পারছি না।”
লু শেং নাক ছুঁয়ে একটু খোঁজ করছিল, সুযোগ পেলে এই লোকটাকে একবার পিটিয়ে নেওয়া যায় কি না।
দেবদূতের মতো পোশাক আর ঢঙ, কিন্তু বড়াই করার বেলায় একটুও সংযম নেই।
......
এরপর তিনজন একসঙ্গে চলল, আর শিওং জিজিয়ে ঝাং হাওরানকে লু শেং-এর উদ্দেশ্যের কথাও জানিয়ে দিল।
আসলে এইবার মাংশান থেকে নেমে তারা এত তাড়াতাড়ি ফিরে যাওয়ার কথা ভাবেনি।
কিন্তু এই অবরোধের পর তারা বিপদের গন্ধ তীব্রভাবে টের পেল, এবং কী হয়েছে দেখতে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
অনুশীলন তো যখন-তখন করা যায়, কিন্তু প্রাণ তো একটাই; ফিরে গিয়ে আগে ব্যাপারটা পরিষ্কার করে নেওয়াই ভালো।
লু শেং সাদা মেঘের ঘোড়ায় চড়ে দুজনের সঙ্গে মাংশানের দিকে এগোতে লাগল।
একই সময়ে, রেশমালি মরুভূমি অঞ্চল থেকে পালিয়ে আসা লোকেরা যা দেখেছে, তা疯狂ভাবে চারদিকে ছড়িয়ে দিতে লাগল।
আর কুয়াং শেন জিয়াওর কুকীর্তির সঙ্গে সঙ্গে তিনজনের নামও ছড়িয়ে পড়ল।
সাদা ঘোড়ার লু শেং, ভারী তরবারির দাওয়িস্ট, দাপুটে তলোয়ার শিওং জিজিয়ে।
শোনা গেল, সাদা ঘোড়ার লু শেং-এর কাছে পঞ্চম স্তরের সাদা মেঘের ঘোড়া আছে, তার অধীনে অসংখ্য পঞ্চম স্তরের দানব, তাই তাকে ঠাট্টা করে দানবদের নেতা বলেও ডাকা হয়।
ভারী তরবারির দাওয়িস্টের পরিচয় রহস্যময়, নাম অজানা; কেবল পিঠে ঝোলানো ভারী তরবারিটিই অত্যন্ত চোখে পড়ে। মাংশানের তরুণ নেতা শিওং জিজিয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কও ভালো, আর তার শক্তিও প্রবল—পঞ্চম স্তরের চূড়ায় থেকেও সে ষষ্ঠ স্তরের সঙ্গে লড়াই করে পিছিয়ে পড়ে না।
দাপুটে তলোয়ার শিওং জিজিয়ে মাংশানের তরুণ নেতা। মরুভূমির মানুষজন শিওং জিজিয়ের নাম জানত বটে, তবে শিওং জিজিয়ে বেশ কিছুদিন ধরে বন্যপ্রান্তরে দেখা দেয়নি। আগে তার এমন শক্তি ছিল না; কে ভেবেছিল, এবার বেরিয়েই সে এত তীব্র শক্তি দেখাবে।
সেই উদ্ধত, পিষ্ট করে ফেলার মতো দৃশ্য প্রত্যক্ষ হওয়ায়, স্বাভাবিকভাবেই তার দাপুটে তলোয়ারের নাম ছড়িয়ে পড়ল।
একই সঙ্গে, কুয়াং শেন জিয়াওর ঘটনা দ্রুত ছড়িয়ে পড়তেই বহু স্থানে তাদের লোকজনকে অপহরণের খবরও বেরিয়ে পড়ল।
এক সময় মানুষের মধ্যে তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, আর আগে তুলনামূলক স্বাভাবিক মনে হওয়া কুয়াং শেন জিয়াও মুহূর্তেই শয়তানি আর অশুভ শক্তির তকমা পেয়ে গেল।
চারপাশের বহু শীর্ষ শক্তির লোকজনও কুয়াং শেন জিয়াও-র হাতে তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
এইসব শক্তির নেতৃত্বে এক যৌথ বাহিনী গড়ে উঠল, আর তাদের উদ্দেশ্য ছিল কুয়াং শেন জিয়াওকে সম্পূর্ণ নির্মূল করা।
অবশ্য এসবই বন্যপ্রান্তরে ঘটা ঘটনা; লু শেং তখন মাংশানের পথে, তাই এসবের কিছুই জানত না।
এই ঘটনা পুরোপুরি বিস্ফোরিত হতে আরও একটু সময় লাগবে।
একই সময়ে, বন্যপ্রান্তরের ভেতরে কুয়াং শেন জিয়াও পুরোপুরি দ্রুতগতিতে কাজ শুরু করল, আর ধরা পড়া লোকদের নিয়ে বন্যপ্রান্তরের নানা প্রান্তে ছুটে বেড়াতে লাগল; যেন তারা কী ষড়যন্ত্রে মেতে উঠেছে, তা কেউই বুঝতে পারল না।
৭০১৭ কেলি