পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় : কৃষ্ণ মাকড়সা

পরদিন, লু শেং প্রতিদিনের মতোই ঘুম থেকে উঠল।
বাড়ি থেকে বেরোতেই সে দেখল উচ্ছ্বসিত মুখে মুকুই দাঁড়িয়ে আছে।
লু শেং কিছুটা অবাক হয়ে মুকুইয়ের দিকে তাকাল, কারণ তার চোখের নিচের দুটি কালো দাগ পাণ্ডার চোখের মতো বেশ স্পষ্ট ছিল।
— কী ব্যাপার? রাতে একটুও ঘুমাওনি?
— আমার জন্মগত কার্ডটা শেষমেশ সবুজ মানে উন্নীত হয়েছে!
মুকুই দারুণ উত্তেজিত, সত্যিই খুব আনন্দিত। জন্মগত কার্ডের মান একজনের একই স্তরে যুদ্ধক্ষমতা নির্ধারণ করে দেয়।
নিরাপত্তা অঞ্চলের এই আশ্রয়স্থলে অধিকাংশ মানুষের জন্মগত কার্ড সাদারই হয়, আর কারও কার্ড সবুজ হলে সে শীর্ষ যোদ্ধা বলে গণ্য হয়।
যতক্ষণ না শক্তি বাড়ছে, একটা দলনেতার পদ পাওয়া প্রায় নিশ্চিত।
লু শেং যদিও মুকুইয়ের অনুভূতি ঠিক বুঝতে পারল না, কারণ কার্ডের মান বাড়ানোর কঠিন পথটুকু সে নিজে কখনও অনুভব করেনি।
অনেকক্ষণ ভেবে সে অবশেষে কারণটা বুঝে গেল।
নিজের অসাধারণ প্রতিভা আর অপ্রতিরোধ্য শক্তির কারণেই সে দুর্বলদের আনন্দ অনুভব করতে পারে না।
তবে লু শেং মুকুইকে ছোট করছে না, কেবল কারণটা জানার চেষ্টা করছিল।
— অভিনন্দন! তা হলে তোমার ছোট কেঁচোটা মানে বাড়ার পর একটু বড় হয়েছে নাকি?
মুকুইয়ের জন্মগত কার্ডটা আসলে একটা কেঁচো, একধরনের সংযোজন-ভিত্তিক শক্তি। কেঁচোকে ডেকে এনে যুদ্ধ করানো মোটেও বাস্তবসম্মত নয়।
তবে এমন নির্ভেজাল সংযোজন-ভিত্তিক শক্তি দারুণ বাড়তি সুবিধা দেয়।
কেঁচোটি মুকুইকে সহনশীলতা ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা দেয়, যার ফলে মুকুইয়ের যুদ্ধক্ষমতা কয়েকগুণ বেড়ে যায়।
লু শেংয়ের কথা শুনে মুকুইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, এই ‘ছোট কেঁচো’ উপাধিটা সত্যিই অদ্ভুত, কিন্তু সে কিছুই বলতে পারল না—কার্ডটা যতটুকুই বড়, আর বড় হবে কী করে?
......
দল একত্রিত হলো।
শি চিউ সবাইকে বলল, — আজ আমাদের বড় দলনেতার সঙ্গে গিয়ে একশো জনের ছোট একটা আশ্রয়স্থলকে সাহায্য করতে হবে, আগে তোমাদের পরিস্থিতিটা জানিয়ে দিই......
সংক্ষেপে, সেই ছোট আশ্রয়স্থলের পাশে একটা ডানজিয়ন দেখা দিয়েছে।
ভেতরের দানবগুলো বেশ শক্তিশালী, ওরা পারছে না, তাই অনেক খরচ করে ওয়াং চুপিংকে ডেকেছে।
দলের গোয়েন্দা হিসেবে ওয়াং আন তথ্য নিয়ে সবসময়ই সতর্ক থাকে, তাই শি চিউর কথা শেষ হতেই সে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল—
— দলনেতা, সাধারণত এমন হলে তো আশ্রয়স্থলের সবাই সরেই যেতে পারত। এদের তো বেশি ঝামেলা হয় না, আসবাবপত্র নিয়ে নিরাপদ কোথাও ক্যাম্প গড়লেই তো হয়?
শি চিউ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, — এই প্রশ্নের উত্তর আমিও জানি না, তবে বড় দলনেতা নিশ্চয়ই ভেবে-চিন্তেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আমরা বেশি ভাবব না, কেবল নির্দেশ মেনে চললেই হবে।
শি চিউ যখন এভাবে বলল, তখন আর কারও কোনো আপত্তি রইল না।
শিগগিরই শতাধিক সদস্যের দল একত্রিত হয়ে, ওয়াং চুপিংয়ের নেতৃত্বে নির্দিষ্ট দিকে রওনা দিল।

প্রায় এক ঘণ্টা হাঁটার পর তারা এক পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছল।
একটা অস্থায়ী ক্যাম্প সবার সামনে উদ্ভাসিত হলো।
তবে ক্যাম্পটির অবস্থা মোটেই ভালো নয় বলে মনে হলো।
সর্বত্র লাশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে, জীবিত কেউ নেই, বাতাসে রক্তের গন্ধ কড়া ভাবে ছড়িয়ে আছে।
ওয়াং চুপিং ভুরু কুঁচকে লাশগুলো দেখল, গতকালই এই আশ্রয়স্থলের প্রধান তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, এখন এখানে একজনও বেঁচে নেই।
এত দ্রুত সবাই মারা গেল!
— এসব ক্ষত দেখে বোঝা যায়, এদের আশেপাশের সেই মাকড়সার দলেরই কাজ।
ওয়াং চুপিংয়ের নিজের জন্মগত দানবও মাকড়সা, তাই ক্ষত দেখেই বুঝে গেল, এরা মাকড়সার হাতে নিহত।
আশ্রয়স্থলের প্রধান তাকে ডেকেছিল ওই মাকড়সার দলকে নির্মূল করতে।
কে খুন করেছে, তা আর ভাবার দরকার নেই।
— লাশগুলো কবর দাও, তারপর ওই মাকড়সার দলটাকে সাফ করব!
ওয়াং চুপিং নির্দেশ দিতেই দল তৎপর হয়ে উঠল।
সব লাশ কবর দেওয়া হলো, আশ্রয়স্থলে যা যা দরকারি ছিল, তা সংগ্রহ করা হলো, এটাকেই তাদের শ্রমের পারিশ্রমিক ধরা হলো—যারা মরেছে, তারা তো আর কিছু নিতে পারবে না।
টাকা নেওয়া হোক বা না-ই হোক, ওয়াং চুপিং যে করেই হোক, ওই মাকড়সার দলকে ছাড়বে না।
সবকিছু শেষ করেই সে দল নিয়ে এগিয়ে চলল।
মাকড়সার দলের অবস্থা ওয়াং চুপিং আগেই সবাইকে জানিয়ে দিয়েছিল।
মোটামুটি একশোটি বড় মাকড়সা, অর্থাৎ প্রত্যেকে একেকটি মাকড়সার মোকাবিলা করবে।
গতকালের তথ্য অনুযায়ী, এদের শক্তিও নেহাত কম নয়, অন্তত প্রথম স্তরের মাঝামাঝি। আর মাকড়সার জালের জন্য লড়াইটা খুব অসুবিধাজনক।
ভাগ্য ভালো, দলের কেউ বোকা নয়।
— মশাল প্রস্তুত তো?
সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ার চেয়ে, জালে জড়িয়ে পড়া থেকে বাঁচতে আগুন ছুঁড়ে দেওয়া অনেক সহজ।
— প্রস্তুত, একেবারে যথেষ্ট রয়েছে।
লিউ আন ওয়াং চুপিংয়ের পিছনে দাঁড়িয়ে আত্মবিশ্বাসী।
এরপর পাহাড়ি পথ পেরিয়ে দলটি এক বিশাল গুহার সামনে এসে পৌঁছল।
গুহা এতটাই বড়, শুধু প্রবেশপথেই অসংখ্য সাদা মাকড়সার জাল।
প্রতিটি মাকড়সা পা মেলে একটা মানুষের চেয়েও বড় আকারে জালের ওপর ঝুলে শিকারির অপেক্ষায় রয়েছে।
গুহার ওপরে ঝুলন্ত মাকড়সার রেশমে মোড়া কিছু কোকুনও দেখা গেল, যেগুলো মানুষের মতো আকৃতির।

— আগুন ধরাও!
ওয়াং চুপিং নির্দেশ দিতেই, মশালগুলো বিতরণ হলো এবং জ্বালানো হলো।
সব মশালে আগুন জ্বলতে দেখেই সে হাত উঁচিয়ে বলল, — ছুঁড়ে দাও!
এক নির্দেশে শতাধিক মশাল ছুঁড়ে দেওয়া হলো মাকড়সার গুহায়, জালে পড়তেই আগুন ধরে গেল।
কালো ধোঁয়া উড়তে লাগল, আগুন ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ল।
মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো গুহা আগুনে ঢেকে গেল।
আগুনের ঝলকানিতে ভেতরের মাকড়সাগুলো যন্ত্রণায় চিত্কার করতে লাগল।
তবে এতটুকু আগুনে এদের মেরে ফেলা সম্ভব নয়।
ওয়াং চুপিং চেয়েছিল, ভেতর থেকে মাকড়সাগুলো বেরিয়ে আসুক, কারণ গুহার ভেতর ঢুকে যুদ্ধ করা অসম্ভব।
শতাধিক মাকড়সা একসঙ্গে বেরিয়ে এল; উপরের কয়েকটি পোড়া ছাড়া কারও বড় ক্ষতি হয়নি।
বরং আগুনে চামড়া পুড়ে গিয়ে তারা আরও ভয়ানক দেখাচ্ছিল।
শত্রুকে সামনে দেখেই ব্ল্যাক মাকড়সাগুলো মুহূর্তে বুঝে গেল কী ঘটছে।
লড়াই শুরু হবার অপেক্ষায়, তারা তাদের ধারালো পা মেলে দলটার দিকে হুড়মুড়িয়ে ছুটে এল।
দলের সবাই অস্ত্র হাতে প্রস্তুত ছিল, মাকড়সারা আক্রমণ করতেই তাদের ছুরি-তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে গিয়ে প্রতিরোধ করল।
লু শেং লম্বা তলোয়ার হাতে, এক ঝটকায় ওপর থেকে নিচে আঘাত করে একটি ব্ল্যাক মাকড়সার ওপর চড়াও হলো।
মাকড়সাটি সামনের পা দিয়ে ঠেকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সে লু শেংয়ের শক্তিকে অবজ্ঞা করেছিল।
অপ্রতিরোধ্য এক আঘাতে মাকড়সার সামনের পা ভেঙে দিয়ে তলোয়ারটি তার মাথার ওপর পড়ল।
একটুও বাধা পেল না, যেন মাকড়সার শরীর ছিল নরম দইয়ের মতো, গোটা মাকড়সা লু শেংয়ের এক কোপেই দু’ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল।
এক কোপে কাজ শেষ, লু শেং নিজের তলোয়ারটার দিকে তাকাল।
দেখল, তলোয়ারে ফাটল ধরে গেছে; তার শক্তি এত বেশি, আঘাত এতটাই বেপরোয়া, কোনো কৌশল নেই—শুধু বিশুদ্ধ শক্তি।
এ ধরনের আক্রমণে চাই উৎকৃষ্ট অস্ত্র, না হলে এমন শক্তি সহ্য করা সম্ভব নয়।
মুকুই পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, তার হৃদয় যেন জমে গেল। আজ সকালেও জন্মগত কার্ড উন্নীত হওয়ার আনন্দে সে উচ্ছ্বসিত ছিল।
কিন্তু এখন লু শেংয়ের শক্তি দেখে তার সব আনন্দ উবে গেল।
লু শেং সহজে একটি ব্ল্যাক মাকড়সা মারতে পারছে, কারণ মাকড়সা দুর্বল নয়, সে-ই আসলে অতিশক্তিশালী।
যদি মাকড়সা দুর্বলই হতো, তবে সে এখানে এতক্ষণ ধরে লড়াই করেও কেন সামনের মাকড়সাটাকে হারাতে পারছে না?