অধ্যায় তেরো: ধারালো দাঁতের শূকর, তোমার পরিশ্রম বৃথা যায়নি
রক্তপিপাসু মশা পালনের জন্য দরকার জলাধার ও রক্ত। এই দুই শর্ত পূরণের উপায় ইতিমধ্যেই তার জানা আছে।
প্রথমে জলাধার সমস্যার সমাধান করল। চিন্তা শক্তি প্রয়োগ করে, নিজ হাতে থাকা আটটি গবলিন কার্ড ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিল এবং একে একে সবগুলো গবলিনকে আহ্বান করল। আটটি গবলিন কার্ড বাতাসে ভেঙে গেল, আর আটটি বেঁটে, ছলনাময় সবুজ চামড়ার গবলিন তার সামনের অতিপার্থিব স্থানে উপস্থিত হল।
“এখন তোমরা সবাই মিলে মাটি খুঁড়ো, আমার জন্য দশ বর্গমিটারের একটি বড় গর্ত তৈরি করো।”
আদেশ দেবার সঙ্গে সঙ্গে, আট গবলিন দ্রুত কাজে নেমে পড়ল। এবারই প্রথম সে গবলিনদের আহ্বান করল, নিজের আটজন অনুচরকে দেখে তার সাহস কিছুটা বেড়ে গেল। আগে বাইরে কারও চোখে পড়ার ভয়ে কখনও গবলিনদের বাইরে দেখা যায়নি।
গর্ত খোঁড়ার কাজ গবলিনদের ওপর ছেড়ে দিয়ে, সে নিজে পানি সংগ্রহের জন্য বেরোল। এটা সহজেই মেটানো যাবে, কারণ বলহাঁস গ্রামের পাশে একটি নদী রয়েছে। যদিও নদীটা কিছুটা বিপজ্জনক বলে সাধারণত গ্রামের মাঝখানে থাকা কুয়ো থেকেই সবাই পানি নেয়।
এখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে, সবাই পানি নেওয়ার জন্য কুয়ো ঘিরে আছে। সেখানে সে এক-দুই বালতি পানি তুললে তেমন কিছু নয়, কিন্তু বেশি নিলে সন্দেহ হবেই। তার প্রয়োজন প্রায় দশ ঘন মিটার পানি, তাই নদী থেকেই সংগ্রহ করা ভালো।
বালতি সঙ্গে নেয়নি, তবে আশেপাশে এক মিটারের মধ্যে থাকা যেকোনো কিছু, যদি তা প্রতিরোধ না করে, সে সরাসরি তার অতিপার্থিব স্থানে নিতে পারে।
পূর্বে অনুসন্ধানের সময় যে পথ মনে রেখেছিল, সে পথেই সে এগোল। কিছুক্ষণের মধ্যেই নদীর ধারে পৌঁছাল। নদীটা প্রায় দশ মিটার চওড়া, না খুব বড় না ছোট।
এদিকে গবলিনরা তাদের কাজ শেষ করেছে। সময় নষ্ট না করে, সে নদীর ধারে গেল। একটুখানি মনোযোগেই বিপুল পরিমাণ পানি নিঃশব্দে তার অতিপার্থিব স্থানে স্থানান্তরিত হলো।
কাজ শেষ করে, গর্বিত মনে নদীর ধারে দ্রুত সরে এল। সে খেয়াল করেনি, তার চলে যাওয়ার মুহূর্তে নদীর জল থেকে দুটো পিংপং বলের মতো বড় চোখ জেগে উঠল, তাকিয়ে রইল তার যাত্রাপথের দিকে। একটু দেরি হলে হয়তো হামলার শিকার হতো, ভাগ্য ভালো যে সে ঠিক সময়েই সরে এসেছে।
শিবিরে ফিরে, সবার সঙ্গে রাতের খাবার সেরে নিজের ঘরে ফিরল, রক্তপিপাসু মশা পালনের জন্য আর অপেক্ষা করতে পারল না।
মুকুই তার এই উৎসাহী ফিরে যাওয়াটা দেখে মাথা নাড়িয়ে বলল, “এখনকার তরুণেরা, তাই তো এত শুকনা।”
বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত, লু শেং প্রতিদিন প্রচুর খায়, তীক্ষ্ণ-দাঁতের শূকরের মাংসে তো প্রচুর শক্তি থাকে, তবুও ওজন বাড়ে না।
বিছানায় শুয়ে, মনোযোগ আবার অতিপার্থিব স্থানে গেল। দশ বর্গমিটারের জলাধার প্রস্তুত, গবলিনরা অলসভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে। গবলিনদের আবার কার্ডে রূপান্তর করে কার্ড স্থানে ফেরাল, তারপর তীক্ষ্ণ-দাঁতের শূকরকে মুক্ত করল।
জলাধার সম্পন্ন, এবার খাবারের জোগান নিশ্চিত করা দরকার। তীক্ষ্ণ-দাঁতের শূকরকে ব্যবহার করে দশটি শূকর ছানার আবির্ভাব ঘটাল। দশটি শক্তপোক্ত শূকর ছানাকে দেখে সন্তুষ্টিতে হাসল লু শেং।
“খাটুনি দিয়েছো, ভবিষ্যতে তোমাকে নবম স্তরের গৌরব দেখাবো।”
তীক্ষ্ণ-দাঁতের শূকরকে কার্ডে ফেরাল, এই দশ ছানা তার সাহায্য ছাড়া আর ফিরতে পারবে না। এই কার্ডটি তার জন্য সত্যিই অমূল্য, না থাকলে তার অগ্রগতি কমপক্ষে পাঁচ গুণ ধীর হতো।
আশ্চর্য হলেও, শুধু তার হাতেই থাকা এই কার্ডই শূকর ছানা ডাকার ক্ষমতা রাখে। সে অন্যদের জিজ্ঞেস করেছিল, কেউই এমন কার্ডের কথা জানে না।
এতে সে বুঝল, তার তীক্ষ্ণ-দাঁতের শূকর কার্ডটা বিশেষ কিছু।
রক্তপিপাসু মশা পালনের যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন, এবার দুটো মশা ছাড়ল।
এর আকার মানুষের বৃদ্ধাঙ্গুলির সমান, সাধারণ মশার থেকে অনেক বড়। বিশেষ করে তাদের ফোলা পেছন দেখে গা শিউরে ওঠে—একবার কামড়ালে কতটুকু রক্ত শুষবে!
তীক্ষ্ণ-দাঁতের শূকর, তোমার কষ্ট হবে।
এখন তার হাতে আরেকটি কাজ বাকি। কার্ড স্থানের ভেতর থেকে আরেকটি কার্ড বের করল।
[দশগুণ প্রজনন কার্ড]
প্রভাব: ব্যবহার করলে পরবর্তী প্রজনন দশগুণ বাড়বে।
প্রজনন কার্ডটি সাদা আলোর ছটা হয়ে স্ত্রী রক্তপিপাসু মশার দেহে মিশে গেল।
যদি দোকানদার প্রতারণা না করে, তিন দিনের মধ্যে অন্তত তিন হাজার রক্তপিপাসু মশা তার হবে।
তিন হাজার কার্ড!
সব কাজ শেষ, এবার তিন দিনের অপেক্ষা।
অতিপার্থিব স্থান থেকে বেরিয়ে, সন্তুষ্ট মনে ঘুমিয়ে পড়ল।
মধ্যরাতে, লু শেং আচমকা জেগে উঠল। মস্তিষ্কে প্রবল টান অনুভব করল, বুঝে গেল সে এখন কপি জগতের প্রভাবে পড়েছে।
এমন ঘটনা সাত দিন আগেও ঘটেছিল, তাই সে জানে পরিস্থিতি কী। এতে তাদের চিন্তার কিছু নেই, প্রধানই সমাধান করবে, তাদের প্রয়োজন হলে আদেশ দেওয়া হবে।
গতবারও প্রধান নিজেই পরিস্থিতি সামলেছিল, তাদের কিছু করতে হয়নি।
লু শেং কৌতূহলী, এই প্রধানের শক্তি আসলে কেমন—এবার সে ভেতরে গিয়ে দেখতে চায়। বিপদ দেখলে সঙ্গে সঙ্গেই সরে যাবে, কোনো ক্ষতি হবে না।
আসলে সে ঘুমাতে চাইলেও পারত না, এই টানের ভেতরে ঘুমানো যায় না। ভেতরে ঢুকে দেখতে চাইলেও, সে তাড়াহুড়া করবে না। আগে একটু অপেক্ষা করবে, লি কুয়াং যেন আগে ঢোকে, ওর প্রতিক্রিয়া দেখে নেয়।
প্রায় পাঁচ মিনিট পর, লু শেংও প্রবেশ করল।
বিস্ফোরণ!
বিস্ফোরণ!
একটা তীক্ষ্ণ চিৎকার!
একটা গর্জন!
ভেতরে ঢুকেই লু শেং প্রবল যুদ্ধের কম্পন টের পেল। ঘটনাস্থলের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে দুইটা তিন মিটার উঁচু মাটির দৈত্য দাঁড়িয়ে, তাদের হলুদাভ চামড়া যেন প্রাকৃতিক বর্ম।
এই মুহূর্তে দুই মাটির দৈত্য আক্রমণের মুখে পড়েছে।
একটা দানবীয় বাতাসে মোড়া নেকড়ে।
একটা আকাশে ওড়া বিশাল অগ্নি-পাখি।
বাতাস নেকড়েটি লি কুয়াংয়ের, কিন্তু অগ্নি-পাখির মালিক কে?
সে?
যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে দুইজন—একজন পুরুষ, লি কুয়াং, আর এক অচেনা নারী, যিনি নিশ্চিন্তে লি কুয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, সামনে ভয়াবহ লড়াই চললেও বিন্দুমাত্র বিচলিত নন।
মেয়েটির গায়ে রক্তিম পোশাক, উন্মুক্ত সামান্য চামড়া দেখে বোঝা যায় সে দারুণ ফর্সা, মুখ আবৃত হওয়ায় চেহারা স্পষ্ট নয়।
মাটির দৈত্য বাতাস নেকড়ে ও অগ্নি-পাখির দ্বৈরথে নির্ভার, বাতাস নেকড়ের ছোড়া বায়ু গোলা সে সহজেই চূর্ণ করল, অগ্নি-পাখির ছোড়া অগ্নি গোলার ক্ষেত্রেও তাই।
তাদের প্রধান কার্ডের আঘাতে মাটির দৈত্যের কিছুই যায় আসে না।
এ কপি জগৎ যথেষ্ট বড়, দূর থেকে আরও অনেক দানব ছুটে আসছে, দেখে মনে হয় সবই গবলিন।
সবুজ চামড়ার বেঁটে শরীর সহজেই চেনা যায়।
লু শেংয়ের দৃষ্টিতে, রক্তিম নারী হঠাৎ একটি কার্ড বের করল, সেটি ছুঁড়ে দিল আকাশে, যা আলোর বিন্দু হয়ে অগ্নি-পাখির দেহে প্রবেশ করল।
কার্ড ঢুকতেই অগ্নি-পাখি প্রচণ্ড উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
একটি তীব্র ডাকে পুরো মাঠ কাঁপিয়ে তুলল, তার শরীরের আগুন হঠাৎ দ্বিগুণ হয়ে জ্বলে উঠল!
পরপর দুইটি বিশাল অগ্নি গোলা অগ্নি-পাখির মুখ দিয়ে ছুটে গিয়ে মাটির দুই দৈত্যের গায়ে প্রচণ্ড আঘাত হানল।
পাথরের মত শক্ত প্রতিরোধও এই অগ্নি গোলার সামনে টিকল না।
দুই দৈত্য ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে রইল, মৃত্যু নিশ্চিত।
দুইটি সাদা আলো তাদের মৃতদেহ থেকে উঠে এল—দুইটি কার্ড, রক্তিম নারী এগিয়ে গিয়ে কার্ড দুটি সংগ্রহ করল।
এসময় লু শেংয়ের পাশে মুকুইয়ের অবয়ব ফুটে উঠল, বোঝা গেল সেও ঘুমাতে না পেরে দেখতে এসেছে, সুযোগে মেয়েটির পরিচয় জিজ্ঞেস করা যায়।
“ওই মেয়ে কে?”
মুকুই হাই তুলতে তুলতে একটু ঘুমঘুম গলায় বলল, “হুম~ ওটাই আমাদের আশ্রয়কেন্দ্রের কার্ড নির্মাতা, ওয়াং সিয়ান।”