অষ্টাদশ অধ্যায়: বৃহৎ অভিযানের অধ্যায়

রক্তপিপাসু মশা এখন লু শেংয়ের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ, কারণ এগুলো উচ্চ উৎপাদনশীল প্রাণী হিসেবে পালিত হচ্ছে। তীক্ষ্ণদাঁত শুকরগুলো আপাতত কেবল খাদ্য হিসাবে ব্যবহৃত হচ্ছে, তাই সেগুলো নিয়ে তেমন কোনো তাড়াহুড়ো নেই।
একটি রক্তপিপাসু মশাকে প্রথম স্তরের মধ্য পর্যায়ে উন্নীত করতে দরকার দশটি রক্তপিপাসু মশার কার্ড, এরপর পরবর্তী পর্যায়ে নিতে লাগে একশোটি, এবং পূর্ণতা অর্জনে লাগে এক হাজারটি।
লু শেং দুই হাজার রক্তপিপাসু মশা ব্যবহার করে একটি জোড়া মশাকে প্রথম স্তরের পূর্ণতায় উন্নীত করল।
এই জোড়াটি প্রথমেরটি নয়, কারণ রক্তপিপাসু মশার আরেকটি বৈশিষ্ট্য আছে, প্রতিটি জোড়া মাত্র একবার ডিম পাড়ে।
লু শেং এই দুইটি প্রথম স্তরের পূর্ণতা প্রাপ্ত মশাকে ডেকে আনল।
এখন মশাগুলোর শরীর একেবারে মুষ্টির মতো বড়, পেট তো বলতেই হয়, ছোট হাতে মতো মোটা।
হঠাৎ লু শেং-এর মনে হলো, একটি বিষয় সে একেবারেই ভুলে গেছে—এদের তো কত রক্ত লাগবে!
রক্তপিপাসু মশার স্তর বাড়লে, তাদের রক্তপানের চাহিদাও বাড়ে, এ নিয়ে আগে কখনো ভাবেনি লু শেং।
শুধু তখনই মনে পড়ল, যখন হাতের মতো মোটা পেট দেখল।
রক্তপিপাসু মশা
গুণমান: সাদামাটা
স্তর: প্রথম স্তরের পূর্ণতা
দক্ষতা: অতিদ্রুত শোষণ
অতিদ্রুত শোষণ: রক্তপানের গতি অত্যন্ত দ্রুত, মাত্র এক সেকেন্ডেই একটি তীক্ষ্ণদাঁত শুকরকে সম্পূর্ণ শুষে নিতে পারে।
শুকর ছানাগুলো আদৌ টিকতে পারবে কিনা বোঝা যাচ্ছে না, যদি না পারে তাহলে তীক্ষ্ণদাঁত শুকরকেও উন্নীত করতে হবে।
আগে একবার দেখে নেওয়া যাক।
দুইটি রক্তপিপাসু মশা বের করেই লু শেং তাদের প্রজননের আদেশ দিল।
মশা দুটি আদেশ পেলেই ছুটে গেল শুকর ছানার দিকে।
এক ঝটকায় জলকাদার উপর থেকে বিশ মিটার দূরে থাকা শুকর ছানার গায়ে গিয়ে বসে গেল।
ওই গতিতে লু শেং হতবাক, যদি না তার হাতে অতিরিক্ত মাত্রার স্থান-নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা থাকত, তাহলে হয়তো মশার ওড়ার গতি সে ধরতেই পারত না।
এত তাড়া!
নিশ্চয়ই, যে কোনো প্রাণীর স্তর বাড়লেই তার শক্তি অবহেলার নয়।
মাত্র প্রথম স্তরের পূর্ণতায় এত গতি! যদি আরও উচ্চতর স্তরে ওঠে?
গুণমান বা জাতগত পার্থক্য নিয়ে ভাবার কিছু নেই, একই স্তরে কারও জেতার সম্ভাবনা নেই।
লু শেং হাসল, এই প্রতিভাধরদের সহায়তায় সে কি একই স্তরের সাথে লড়াই করবে?
আরও বড় কথা, তার স্থান-কাল পিপঁড়ার গুণমান ও জাত কোনো কাজে লাগবে না?
রক্তপিপাসু মশা শুকর ছানার গায়ে নেমেই লেপ্টে গেল, ছানাটি যতই ছুটোছুটি করুক, কিছুতেই ঝেড়ে ফেলতে পারছে না।
পরের মুহূর্তেই মশাটি তার শোষণ সূচ ঢুকিয়ে দিল ছানার শরীরে, টকটকে লাল রক্ত সূচের নল বেয়ে ঢুকতে লাগল মশার পেটে।
মাত্র এক সেকেন্ডেই, লু শেং পেল শুকর ছানাটির মৃত্যুসংবাদ।

দুইটি রক্তপিপাসু মশা দাপিয়ে বেড়াল অতিরিক্ত মাত্রার স্থানে, একটু পরেই বিশটি শুকর ছানা মারা গেল।
ভাগ্যিস, লু শেং-এর কাছে এক ধরনের অসাধারণ সুবিধা ছিল, ত্রিশটি শুকর ছানা আবারও হাজির হলো।
রক্তপিপাসু মশাগুলো পেটভরা না হলে ডিম পাড়বে না।
খাওয়ানোর এই প্রক্রিয়া তিন রাউন্ড পর্যন্ত চলল, অর্থাৎ আশিটি শুকর ছানাকে খাইয়ে তবে মশাগুলো পেট ভরল।
শুরুতে ছিল বিশটি, তাই আশিটি।
এখন তারা তৃপ্ত হয়ে প্রজনন শেষ করে জলের ওপর নিঃস্তব্ধ হয়ে পড়েছে।
অবশেষে কাজ শেষ, এখন কেবল ফসল ওঠার অপেক্ষা।
মনোযোগ সরিয়ে নিল লু শেং, বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন, নিয়মিত টহলের সময় একটি গবলিনকে হত্যা করে তার রক্তরস সংগ্রহ করার পর, তার মূল কার্ডটি প্রথম স্তরের মধ্য পর্যায়ে উত্তীর্ণ হলো।
গত দুই দিন ধরেই সে অনুভব করছিল, উন্নতি হবে, ভাবেনি এতটা দেরি হবে।
স্থান-কাল পিপঁড়া
গুণমান: নীল
স্তর: প্রথম স্তরের মধ্য পর্যায়
দক্ষতা: অতিরিক্ত মাত্রার স্থান, পঁচিশ গুণ শক্তি, সময় উল্টো ঘোরানো।
শক্তি স্পষ্টতই পাঁচ গুণ বেড়েছে, বাকিগুলোতে তেমন কোনো স্পষ্ট পরিবর্তন নেই।
তবুও, লু শেং জানে, বাকি দুটো দক্ষতাও অবশ্যই উন্নত হয়েছে।
সময় উল্টো ঘোরানো সে পরীক্ষা করতে পারে না, অতিরিক্ত মাত্রার স্থান দেখাই সহজ, মনোযোগ দিয়ে সেখানে প্রবেশ করল, দেখতে চাইল কী পরিবর্তন হয়েছে।
প্রবেশ করেই বুঝে গেল, প্রথমত স্থান একশো বর্গমিটার বেড়েছে, এখন মোট দুইশো বর্গমিটার জায়গা।
দ্বিতীয়ত, সে এই স্থানের উপর কিছুটা নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা পেয়েছে, চাইলে এখানকার প্রাণীদের স্থবির করতে পারে, যদিও খুব শক্তিশালী হলে তারা ছাড়িয়ে যেতে পারে।
স্থান-কাল পিপঁড়ার শক্তি এখনও দুর্বল, নিজের জায়গাতেও সর্বস্ব নিয়ন্ত্রণ নেই, যদি গুণমান বা স্তর আরও বাড়ে, এই সমস্যা থাকবে না।
দুঃখজনকভাবে, দুটোই সহজ নয়।
গুণমান বাড়াতে কার্ডের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে, শক্তি বাড়াতে ভালো সম্পদ না থাকলে ধৈর্য ধরে সময় নিতে হবে।
দুটোই তাড়াহুড়ো করে হবে না।
মু কুই একবার তাকিয়ে বলল, "লু শেং, কী ভাবছিস? চল, বেরিয়ে পড়ি।"
লু শেং চমকে ফিরে এল, এখনো তারা ডুপ্লিকেট স্পেসে, নিজেও একটু উদ্বিগ্ন, "ওহ হ্যাঁ, চল।"
বাইরে এল, তখনও দুই সেকেন্ড হয়নি, হঠাৎ শি জিউর গম্ভীর কণ্ঠ, "দ্যাখো, সামনে কী আছে!"
শি জিউর দেখানো দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সামনে বিশাল এক সবুজ ডুপ্লিকেট, এই দিক থেকে দেখলে কোনো শেষ দেখা যায় না।
অন্তহীন সবুজে ঢেকে আছে সামনে পড়া জমি।
"এটা... বড় ডুপ্লিকেট!?"

মু কুই ভয়ে চিৎকার করে উঠল, মহাপ্রলয়ের পর তারা নিজেরাই পার্থক্য করতে শিখেছে।
একবারেই পুরোটা দেখা গেলে ছোট, কিছুটা আন্দাজ করা গেলে মাঝারি, একেবারে দেখা না গেলে বড়।
এটা অন্তত বড় ডুপ্লিকেট।
"ঠিকই বলেছ।"
"এখন কী করব? আবার কি স্থানান্তর করতে হবে?"
"আর কী-ই বা করা, ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করি, ফলাফলের অপেক্ষা করি। আমাদের ঘাঁটি থেকে এখানকার দূরত্ব কিছুটা আছে, হয়তো স্থানান্তর লাগবে না।"
লু শেং মনে মনে বড় ডুপ্লিকেট সম্পর্কে তথ্য খুঁজতে লাগল।
বড় ডুপ্লিকেটের পরিসর কমপক্ষে তিন কিলোমিটার, ভিতরের দানবেরা অজানা, তবে এই ধরনের ডুপ্লিকেটে সাধারণত সবচেয়ে দুর্ধর্ষ দানবরা থাকে অন্তত তৃতীয় স্তরের শুরুতে, এটিই সর্বনিম্ন।
স্বাভাবিকভাবে চতুর্থ স্তরের শুরুতে পাওয়া স্বাভাবিক, সর্বোচ্চ চতুর্থ স্তরের পূর্ণতা।
তাদের ঘাঁটি এমন একটি ডুপ্লিকেট সামলাতে পারবে না।
ভাগ্যিস ডুপ্লিকেটটি ঘাঁটি থেকে প্রায় দশ কিলোমিটার দূরে, তাই হয়তো স্থানান্তর দরকার পড়বে না।
তারা ঘাঁটির আশেপাশের দানব অনেক আগেই নিঃশেষ করেছে, তাই টহলের পরিধিও বেশ বড়।
এখনও ডুপ্লিকেট নামার পর্যায়ে, তাদের হাতে চব্বিশ ঘণ্টা সময় আছে সিদ্ধান্ত নেওয়ার, থাকা না যাওয়া লু শেং-এর হাতে নেই।
সবাই দ্রুত ফিরে এল ঘাঁটিতে, এই আবিষ্কারের কথা জানানো হলো।
লি কুয়াং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, সঙ্গে সঙ্গে গোয়েন্দা দল পাঠিয়ে দিল পরিস্থিতি দেখতে।
ডুপ্লিকেটে কী ধরনের দানব, তাদের স্তর ও সংখ্যা খতিয়ে দেখা হলো।
দানবদের মধ্যেও পার্থক্য আছে, কেউ কেবল নিজের এলাকায় থাকে, কেউ অত্যন্ত আক্রমণাত্মক।
তারা আগে জানতে চায় ভিতরের দানবরা কোন শ্রেণির।
যদি কেবল নিজের এলাকায় বসবাসকারী হয় তবে স্থানান্তর দরকার নেই, কিন্তু যদি অত্যন্ত আক্রমণাত্মক হয়, তবে দশ কিলোমিটার বেশি নিরাপদ নয়, নিশ্চয়ই স্থানান্তর করতে হবে।
সবশেষে, গোয়েন্দা দলের তথ্যের উপর নির্ভর করেই সিদ্ধান্ত হবে।
তাদের ছোট দলটি আর বাইরে গেল না, ঘাঁটিতে থেকেই অপেক্ষা করতে লাগল।
থাকা না যাওয়া, লু শেং-এর জন্য বড় কোনো বিষয় নয়।
সে এখন নিজের শক্তি জমাচ্ছে, উপযুক্ত সময়ে একা বেরোবে নাকি এখানেই থাকবে, সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।
এখনও তার শক্তি যথেষ্ট নয়, এখনও একা বেরোনো সম্ভব নয়।