চতুর্থ অধ্যায়: সময়ের পিপড়া পুনরুদ্ধার

ঘোর পাকানোর পর, রু সেঙ অবশেষে নিজের বুদ্ধিমত্তা ও শারীরিক শক্তির জোরে, আর পেটে একবার গদাই খাওয়ার বিনিময়ে, সেই গোবলিনটিকে শেষ করে দিল।
নিশ্চয়ই, এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল তার সাহস আর বুদ্ধি।
এটা মোটেও এমন নয় যে, গোবলিন যখন তার পেটে গদা মেরেছিল, তখন মাথার জায়গাটা ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল বলে সে সুযোগটা কাজে লাগিয়েছে।
...
কার্ডের জগতে এখন নতুন একটি গোবলিন কার্ড যোগ হয়েছে দেখে, তার পেটের ব্যথাও যেন উবে গেল।
অবশেষে একখানা যুদ্ধক্ষম দানব-কার্ড পাওয়া গেল।
[গোবলিন]
গুণমান: সাদা
স্তর: প্রথম ধাপের প্রাথমিক
দক্ষতা: শক্তিশালী আঘাত
কার্ডে যে গোবলিন আঁকা, সেটি একেবারে সদ্য নিহত গোবলিনটির মতোই, এমনকি তার লোহার মতো কাঁটাওয়ালা গদাটাও রয়েছে।
...
এ সময়ে যুদ্ধ প্রায় শেষের পথে, রু সেঙ আর এই গোবলিনের লড়াই মোটে পাঁচ মিনিটের মতোই চলেছিল।
স্বাভাবিকভাবে, এত দ্রুত যুদ্ধ শেষ হওয়ার কথা নয়, কারণ গোবলিন ছিল চার-পাঁচশো মতো।
কিন্তু মাঠে একজনের শক্তি এই সব গোবলিনের তুলনায় অতিমাত্রায় বেশি, সে চোখের নিমেষে গণহত্যা চালাতে পারত।
নেতা লি কুয়াং-এর শক্তি, ওয়েই লিয়াং-এর কথায়, দ্বিতীয় ধাপের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে গেছে, সে নিজের প্রধান কার্ড ঝড়ো বাঘের সহায়তায় এই প্রথম স্তরের গোবলিনগুলোর উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, যেন শিশুদের মারছে।
একবার ঝড়ের শ্বাসেই সামনে দাঁড়ানো অসংখ্য গোবলিন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
নিখাদ শক্তির সামনে সংখ্যার কোনো মূল্য নেই।
যেসব গোবলিন বাতাসে উড়ে পড়ে, তারা সবাই মরেনি—কেউ গুরুতর আহত, কেউ বা ঝিমিয়ে পড়েছে।
সবাই এমন সুযোগ হাতছাড়া করে না, কেউ একজন গোবলিন মেরে সঙ্গে সঙ্গে নিজের প্রধান কার্ড ডেকে নিয়ে দানবের রক্ত ও শক্তি শুষে নিতে থাকে।
এ ধরনের অখাদ্য দানবরা মূলত প্রধান কার্ডের পুষ্টি হিসেবে ব্যবহৃত হয়, যাতে কার্ডের স্তর বাড়ে।
শক্তি নিংড়ে নেওয়ার পর এদের দেহ শুকিয়ে কঙ্কাল হয়ে যায়।
পরে যা ঘটল, তাতে রু সেঙের আর কিছু করার ছিল না—পুরো ঝড়ো শিবিরে প্রায় এক হাজার জন, শুধু যোদ্ধাই পাঁচশোর বেশি।
সে নিজে একখানা গোবলিন পেয়েছে কেবল তার দ্রুততায়।
তাতে ভাগ্যেরও একটু হাত ছিল, সবচেয়ে বড় কথা, ওয়েই লিয়াংকে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঝাঁপিয়ে পড়ে সহজে একখান গোবলিন মারতে দেখে সে গোবলিনদের দুর্বল বলে ভুল করেছিল।
ভেবে দেখলে বোঝা যায়, ওয়েই লিয়াংের এত সহজে মারার কারণ তার যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা, মুহূর্তে দুর্বলতা চিহ্নিত করার দক্ষতা।
ওয়েই লিয়াংের এমন কৃতিত্বের কারণ রু সেঙ জানে—শিবিরে ঠাঁই পাওয়ার পর থেকে শক্তিশালী হতে, যত সুযোগ পেয়েছে—প্রাণের ঝুঁকি না থাকলে—সবসময় সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
ওয়েই লিয়াংয়ের ভেতরে একটা জেদ—আর কখনও অবহেলিত না হওয়ার জেদ।
যুদ্ধ শেষে, সবার দায়িত্ব ভাগ করে নেওয়ার ফলে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার হয়ে যায়।
মাঠে, রু সেঙ দেখল কিছু কার্ড দানবদের লাশের ওপরে ভাসছে।
এ জগতে দানব মারলে কার্ড পড়ে—দক্ষতা, অস্ত্র, ফাংশন, যেকোনো রকম কার্ডই পড়তে পারে।
...
রু সেঙের চোখে লোভ জাগল, কিন্তু জানে এগুলো ওর নয়, তাই দৃষ্টি সরিয়ে লাশের ব্যবস্থা করতে লাগল।
এ জায়গাটিকে শিবির বানাতে চলেছে, তাই লাশগুলো ভালোভাবে সরাতে হবে।
কেউ দূরে গর্ত খুঁড়ছে... কেউ লাশ টানছে... কেউ গ্রাম পরিষ্কার করছে...
এভাবে এক ঘণ্টা খেটে শেষ হল, যুদ্ধের থেকেও বেশি ক্লান্তিকর।
সময় গড়িয়ে সন্ধ্যা নেমে এল।
রাতের অন্ধকারে আগুন জ্বলল, বারবিকিউয়ের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
রু সেঙ অনেকক্ষণ ধরেই ক্ষুধায় কাতর, কিন্তু নতুন বলে মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস নেই, অবশেষে খাওয়ার সময় এল।
আকাশ-বাতাস বড়ো, তার চেয়েও বড়ো যেন পেট।
পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন দলের সবাই আগুন ঘিরে বসল, দশজন গোল হয়ে।
“আজ পথে ফ্যাং দাঁত শূকর পাওয়ায় মাংসের ভাগ বেশি, তাই সবাই আজ পেট ভরে খেতে পারবে,”
ওয়েই লিয়াং মাংস নিয়ে এল, সবার হাতে বড়ো এক টুকরো করে তুলে দিল।
দুর্যোগাবস্থায় খাবারের নিয়ন্ত্রণ সবচেয়ে কঠোর, ওয়েই লিয়াংয়ের এখনও ব্যবস্থাপকের অনুমতি নেই, সাধারণত সংগৃহীত খাবার জমা দিতে হয়, পরে কর্তৃপক্ষ ভাগ করে দেয়।
রু সেঙ দুই হাতের তালুর মতো বড়ো শূকরের মাংসের টুকরো দেখে ভাবনায় ডুবে গেল, দেখতে বেশ বড়ো, কিন্তু পুরুত্বে ব্লু প্রদেশের নুডলসের চেয়ে সামান্য ভালো...
...
মাংস সেদ্ধ হলে রু সেঙ আর ধরে রাখতে পারল না, হাপুস-নিপুস গিলে খেল।
অদ্ভুত ব্যাপার ঘটল, কোনো মসলা না থাকলেও সে একধরনের মিষ্টি আর তাজা স্বাদ টের পেল, মোটেও গিলতে কষ্ট হচ্ছিল না।
সবচেয়ে আশ্চর্যের কথা...সে পেট ভরে খেল!
এতটুকু মাংসেই তার পেট ভরে গেল?
সত্যিই, দানবদের জগতে আগের জীবনের অভিজ্ঞতা এখানে চলে না।
খাওয়া শেষ হলে সবাই আগুন ঘিরে গল্প করতে লাগল, এটিও দুর্যোগের সময় মানুষের বিনোদনের একটি উপায়।
রু সেঙও এই সুযোগে সবার সঙ্গে পরিচিত হতে পারল।
“লিয়াং দাদা, তুমি তো এখনও নিজের প্রধান কার্ড জাগাওনি, তবু এত মরিয়া হয়ে দানব মারো কেন?”
“প্রধান কার্ড জাগানো শক্তি বাড়ানোর একটা উপায়, কিন্তু নিয়মিত যুদ্ধ আর প্রশিক্ষণও শক্তি বাড়ায়, এটাকে হালকাভাবে নেবে না। দেখো তো নেতাদের, তাদের নিজেদের শক্তিও কম নয়।”
“কিন্তু, দাদা, ওদের তো অন্তত প্রধান কার্ড আছে বলে অতটা বিপদ নেই, তুমি কি মৃত্যুকে ভয় পাও না?”
“আমি কি মরতে চাই? কেউই চায় না। কিন্তু মৃত্যুর চেয়েও খারাপ অবস্থা আছে, সেটাই বেশি ভয় পাই...”
আড্ডার সময় দ্রুত কেটে গেল, আগুন নিভে এলে সবাই ঘুমাতে ঘরে ফিরল।
পাঁচজন মিলে এক কামরায়, ওয়েই লিয়াং রু সেঙকে নিজের সঙ্গে রাখল।
ঘুমোবার আগে, রু সেঙ বলল, সে একটু বাইরে যাবে, প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিতে, গোপন জায়গায় গিয়ে ফ্যাং দাঁত শূকরকে ডেকে তুলল, তারপর শূকরটির বিশেষ দক্ষতা—শূকর ছানা ডাকার—ব্যবহার করল।
সাতটি শক্তপোক্ত শূকর ছানা রু সেঙের সামনে হাজির।
হাতে ছুরি, দ্রুত একে একে শেষ করল, কারণ সে তো প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিতে এসেছে, বেশি সময় নেই।
সে আসলে বড়ো কাজ করতে চায়নি, কারণ বড়ো কাজের সময় কাউকে পাহারায় রাখতে হয়, যাতে বিপদ না ঘটে।
লাশগুলো সে নিজের স্টোরেজ স্পেসে রেখে দিল, এসবই তো মাংস।
উত্তেজনায় দুলতে দুলতে সে ফিরে এল শিবিরে।
ওয়েই লিয়াং দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, স্পষ্টতই চিন্তিত।

সে অবাক হয়ে রু সেঙের উত্তেজিত মুখের দিকে তাকাল।
“টয়লেটে গিয়ে এত উত্তেজিত কেন, দুই-তিন মিনিটেই ঘুরে এলে?”
“এমন কেন! আসলে জল ছেড়ে অনেক আরাম লেগেছিল।”
“তবু তুমি অদ্ভুত, ছোট কাজে ছুরি নিয়ে যাও?”
“আত্মরক্ষার জন্য... আত্মরক্ষার জন্য...”
ঘরে ফিরে শুয়ে পড়ে, রু সেঙ উত্তেজিত হয়ে নিজের প্রাপ্তি গুনে দেখতে লাগল।
সাতটা প্রথম ধাপের শূকর ছানার কার্ড, যুদ্ধ বা রান্নায় প্রাপ্তবয়স্ক শূকরের মতো নয়, কিন্তু রু সেঙের দরকার ছিল কার্ডই।
এছাড়া, ফ্যাং দাঁত শূকর যখন ‘শূকর ছানা’ দক্ষতা চালিয়ে সাতটা ছানা ডেকে এনে রু সেঙ মেরে ফেলল, তখন সে জানতে পারল, আবার দক্ষতাটা চালাতে হলে ২৪ ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে।
এসব কিছুই বড়ো কথা নয়, এখন সময় এসেছে সিদ্ধান্তের—সে কি সরাসরি কালচিত্র পিঁপড়েকে সারিয়ে তুলবে, নাকি নিজের একমাত্র যুদ্ধক্ষম কার্ড গোবলিনকে শক্তিশালী করবে?
পরের মুহূর্তেই তার সিদ্ধান্ত হয়ে গেল।
সে কালচিত্র পিঁপড়ে সারানোর দিকেই গেল!
লাল মানের কালচিত্র পিঁপড়ে আর ছা-পোষা গোবলিনের মধ্যে বেছে নিতে সমস্যা নেই।
কালচিত্র পিঁপড়ে একসময় লাল গুণমানের ছিল, এখন ভেঙে পড়ার মুখে, এখনই সারানো না গেলে একেবারে নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
মনে মনে ‘প্রধান কার্ড বিবর্তন’ শক্তি ব্যবহার করতেই, সে ঢুকে পড়ল এক বিশেষ জগতে।
প্রধান কার্ড স্বয়ংক্রিয়ভাবে মূল কার্ড হয়ে গেল, এখন তার দরকার, সহকারী কার্ড বসানো।
সাতটা শূকর ছানার কার্ড বসাল, কালচিত্র পিঁপড়ের মাথার ওপরে একখানা অগ্রগতির বার দেখা গেল।
৭০%
এটুকুতে চলবে না?
আরও দুইটা দক্ষতাহীন ফ্যাং দাঁত শূকরের কার্ড বসাল।
৯০%
তবু যথেষ্ট নয়।
তাহলে কি গোবলিন কার্ডটাও কোরবানি দিতে হবে?
ওটা তো এখন তার একমাত্র যুদ্ধক্ষম কার্ড, নাকি আরেকদিন অপেক্ষা করবে?
মনে মনে এই চিন্তা আসতেই সে এক অজানা আতঙ্কে কেঁপে উঠল, যেন এই সিদ্ধান্তে সে বড়ো কিছু হারাবে।
এই অনুভূতি তার প্রধান কার্ড দিয়েছে—কালচিত্র পিঁপড়ে যেন শেষবারের মতো সতর্ক করে দিচ্ছে।
এ অবস্থায় আর কিছু বলার নেই, গোবলিনের যুদ্ধক্ষমতাও এমন আহামরি কিছু নয়, দুঃখ পাওয়ারও কিছু নেই।
এখনকার অবস্থা এমনও নয় যে, যুদ্ধ কার্ড একান্ত প্রয়োজন।
গোবলিন কার্ডটাও সহকারী কার্ডে বসিয়ে দিল।
১০০%
মিশ্রণ শুরু!