নবম অধ্যায়: দশগুণ সন্তান জন্মের কার্ড
“ক্যাপ্টেন, ওই পাথর নিক্ষেপকারী গোব্লিন পালিয়ে গেল!” মুকুই চিৎকার করতেই দেখা গেল, পাথর ছোঁড়া গোব্লিনটি সোজা পিছিয়ে গেল। অসংখ্য গোব্লিন তাদের পথ আটকে রেখেছিল, এখনই তাদের সামনে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
“শান্ত থাকো, সবাই সাবধান হও। ওই পাথর ছোঁড়া গোব্লিনের ওপর নজর রাখো, আর যেন কেউ মরো না।” শি জিউও উপায়ান্তর না দেখে সবাইকে সতর্ক থাকতে বলল। এখন বরং দলে থেকে বেপরোয়া এগিয়ে যাওয়া আরও বিপজ্জনক হত তাদের জন্য।
লু শেং একদিকে সামনের গোব্লিনদের হত্যা করতে করতে, অন্যদিকে ওত পেতে থাকা পাথর ছোঁড়া গোব্লিনটির দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখছিল। তার মনে হচ্ছিল, ওই দুর্বৃত্ত কিছু একটা অঘটন ঘটাবে।
গোব্লিনটি যদি তার হাতে আসে, তবে সে নিজেও একটা দূরপাল্লার আক্রমণকারী সৈনিক পেয়ে যাবে, এমন চিন্তা করছিল সে। যদিও এই মুহূর্তে পাথর ছোঁড়া গোব্লিন দুর্বল, যদি সে তার শক্তি বাড়িয়ে দিতে পারে? দ্বিতীয় স্তর হলে কেমন হবে? তৃতীয় স্তর? চতুর্থ স্তর?
একটা কার্ড, একটা গোব্লিন, একটা পাথর—এতে যে কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটতে পারে।
ঠিক যেমনটা সে ভাবছিল, সবাই যখন সামনে যুদ্ধ নিয়ে ব্যস্ত, পাথর ছোঁড়া গোব্লিন গোপনে একটা তাঁবুর আড়াল থেকে উঁকি দিল। হাতে মসৃণ গড়ানো পাথর, মাঝে মাঝে ছুড়ে দিচ্ছে, আর চাহনি ঘুরছে দলের সদস্যদের ওপর। সে টার্গেট খুঁজছে!
“সাবধান, পাথর ছোঁড়া গোব্লিন!” লু শেং নিচু স্বরে সতর্ক করল, কেউ যেন ফাঁদে না পড়ে। তার কথায় সবাই সতর্ক হয়ে গেল, আর গোব্লিনটির হিংস্র দৃষ্টিতে সবার গা শিউরে উঠল।
“এই শয়তানটা কতটা ধূর্ত!” মুকুই দাঁত চেপে বলল।
এই অঘটনের পর সবাই আবার সতর্ক হয়ে উঠল। গোব্লিনটি সুযোগ না পেয়ে আবার লুকিয়ে পড়ল। লু শেং চোখ সরু করে অপেক্ষায় রইল। সামনে যতক্ষণে আরও কিছু গোব্লিন মরে যাবে, তখনই পাথর ছোঁড়া গোব্লিনের মৃত্যু অবধারিত।
যুদ্ধ মানুষকে দ্রুত পাল্টে দেয়, একবার যদি কেউ একটা কঠিন লড়াই পার করে আসে, পরের যুদ্ধে আর তেমন অস্বস্তি থাকে না। তিন দিনের যুদ্ধের পর লু শেং আর সেই অনভিজ্ঞ নতুন পাখি নেই।
যুদ্ধ আরও তীব্র হচ্ছিল, চারপাশ রক্তে ভেসে যাচ্ছিল—সবুজ আর লাল রক্ত মিশে একাকার। লু শেং আবারও দেখল, একজনের মাথা গোব্লিনের হাতুড়ে আঘাতে চুরমার হয়ে গেল, যদিও সে তাদের দলের ছিল না।
এতে তার বিশ্বাস আরও পোক্ত হলো—নিজের জন্য প্রাণী পালন করাই সঠিক পথ। সরাসরি দানব মারাটা খুব বিপজ্জনক, আগে অন্তত একটা নবম স্তরের কার্ড চাই আত্মরক্ষার জন্য!
পাথর ছোঁড়া গোব্লিন আবার বেরিয়ে এল, এবার সোজা লু শেং-এর দিকে একটা পাথর ছুড়ে দিল।
ভাগ্যক্রমে, লু শেং গোব্লিনটির দিকেই নজর রেখেছিল। লক্ষ্য করে তার ওপর আক্রমণ হতে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষিপ্ত হলো।
“মরতে এসেছিস!” চারপাশটা দেখল, আশেপাশের বেশিরভাগ গোব্লিনই মরে গেছে, এবার সে দৌড়ে এগিয়ে যেতে পারবে। দ্রুত পাশ কাটিয়ে ছোড়া পাথরটা এড়িয়ে গেল, মাটিতে বড় গর্ত হয়ে গেল।
এক লাফে সে পাথর ছোঁড়া গোব্লিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“শি ক্যাপ্টেন, আপনারা একটু নজর রাখবেন, আমি এই শয়তানটাকে শেষ করে আসছি!”
“ঠিক আছে!” কয়েকদিনের পরিচয়ে সবার সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে, সবাই জানে লু শেং কতটা শক্তিশালী।
পাথর ছোঁড়া গোব্লিনের গতি খুব একটা বেশি ছিল না, হয়তো পিঠের ঝুড়ির ভারে। আগে তারা ওকে ধরতে পারেনি কারণ সামনে অনেক গোব্লিন ছিল, কিন্তু এখন আর কেউ বাধা দিচ্ছে না।
লু শেং রক্তমাখা চাপাতি হাতে এগিয়ে যেতে শুরু করল, তার শরীর থেকে বের হওয়া মারণ-প্রভা গোব্লিনটিকে গ্রাস করছিল।
গোব্লিনটি বুঝতে পারল, আর কোনো পথ নেই। সে পিঠের ঝুড়ি থেকে একের পর এক পাথর ছুড়ে মারল লু শেং-এর দিকে।
ছুটে চলা লু শেং বুঝতে পারল, এবার ছোঁড়া পাথরগুলো আগের মতো ভয়ানক নয়। গতি নেই, শব্দ নেই, আঘাতের ক্ষমতাও কম।
স্পষ্ট বোঝা গেল, এখন গোব্লিনটির বিশেষ ক্ষমতা শেষ হয়ে গেছে, সে কেবল সাধারণভাবে আক্রমণ করতে পারছে।
সহজেই কয়েকটা পাথর এড়িয়ে, এক কোপে গোব্লিনটিকে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত করে দিল।
সবুজ রক্ত চারপাশে ছিটকে পড়ল।
[পাথর ছোঁড়া গোব্লিন কার্ড +১]
লু শেং এই গোব্লিনকে শেষ করার সঙ্গে সঙ্গে, গোটা যুদ্ধে শেষের মুহূর্ত এসে গেল। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সব গোব্লিন মেরে ফেলা হল।
পাথর ছোঁড়া গোব্লিনসহ লু শেং মোট চারটি গোব্লিন হত্যা করল। দলে লুকিয়ে থাকলে নিরাপত্তা বেশি, তবে পুরস্কার কম।
একটা পড়ে-থাকা জিনিস কুড়িয়েছিল, তখন দেখার সময় হয়নি। এখন সময় হয়েছে দেখে নেয়ার।
[দশগুণ প্রজনন কার্ড]
গুণমান: সাদা
স্তর: প্রথম স্তর
কার্যকারিতা: কোনো প্রাণীর ওপর ব্যবহার করলে, পরবর্তী প্রজননে দশগুণ বেশি সংখ্যা জন্মাবে, কেবল প্রথম স্তরের জন্য প্রযোজ্য।
এটা ভালো জিনিস, লু শেং সন্তুষ্ট মনে সেটা রেখে দিল।
“ওহো, দারুণ! এই নীল আত্মা ফলটা আমি তোমার কাছ থেকে পঞ্চাশটা প্রথম স্তরের উৎস মুক্তার বিনিময়ে নিতে চাই। কেমন হবে?”
যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করা দলের সবাই চমকে উঠে সতর্ক হয়ে তাকাল, পরে দেখল আপনজন, তখন স্বস্তি পেল।
লু শেং তাকিয়ে দেখল, ছয় নম্বর দলের ক্যাপ্টেন লেই ইয়ান ও তার দল এসেছে।
“বিক্রি করব না।” ওয়াং জিপিং সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিল।
“তবু আমি কিনতে চাইলে?” লেই ইয়ান এক পা এগিয়ে এসে তীব্র চাহনি দিল, বিন্দুমাত্র ভদ্রতা দেখাল না।
“চেষ্টা করে দেখতে পারো।” ওয়াং জিপিংয়ের কণ্ঠে বিরক্তির স্পষ্ট ছাপ।
পরিবেশ মুহূর্তে থমকে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল।
“হা হা! মজা করছিলাম, ছোট ওয়াং, মন খারাপ কোরো না।” লেই ইয়ান হেসে চলে গেল তার দল নিয়ে।
দল আবার যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কারের কাজে মন দিল।
“মুকুই, এই লেই ইয়ানের ব্যাপারটা কী? আমাদের ক্যাপ্টেনের সঙ্গে এতটা বৈরিতা কেন?” লু শেং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।
“এটা স্বাভাবিক, কিছুদিন থাকলে দেখবে, চিন্তা করো না। তবে একটা কথা মনে রেখো, ছয় নম্বর দলের লোকদের একটু সাবধানে থেকো।” মুকুই লু শেং-এর প্রশ্নের উত্তর দিল এবং সতর্কও করল।
লু শেং মাথা নেড়ে ভাবল, যুদ্ধক্ষেত্র দ্রুত পরিষ্কার হল, প্রচুর কালো কাঠ নিয়ে ফেরা হল শিবিরে। গোব্লিনের ঘরে শুধু পশুচর্ম আর এই কালো কাঠ পাওয়া গেল।
এগুলো কিসে কাজে লাগে লু শেং জানত না, মুকুই বলল, সবগুলো শিবিরের একমাত্র কার্ড প্রস্তুতকারক ওয়াং সিয়ানকে দেয়া হবে।
কার্ড প্রস্তুতকারকের ব্যাপারে লু শেং জানত। সে বিভিন্ন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন কার্ড বানাতে পারে, ফাঁকা কার্ডও তৈরি করতে পারে।
ফাঁকা কার্ড ব্যবহার করে তারা নতুন দানব ধরে নিজের দলে নিতে পারে। কিন্তু ফাঁকা কার্ড দিয়ে দানব ধরতে অনেক ঝামেলা—সম্পূর্ণ কার্ড নিজের রক্তে ভিজিয়ে নিতে হয়, দানবকে আধমরা করতে হয় বা দানবের স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করতে হয়।
লু শেং-এর এসব ঝামেলা নেই, সে সরাসরি মেরে ফেলে।
ফেরার পথে সে পাথর ছোঁড়া গোব্লিন কার্ডের বৈশিষ্ট্য দেখে নিল।
পাথর ছোঁড়া গোব্লিন
গুণমান: সাদা
স্তর: প্রথম স্তরের প্রাথমিক
দক্ষতা: শক্তিশালী নিক্ষেপ
বৈশিষ্ট্য সাধারণ, বিশেষ কিছু নয়।
এখন তার সংগ্রহে কার্ড বাড়ছে, সব মিলিয়ে ৩৩টা হয়েছে। শূকরীর উৎপাদন ক্ষমতা আর দৈনিক সংগ্রহ মিলিয়ে, আর কিছুদিন পরেই সে তার মূল কার্ডের গুণমান বাড়াতে পারবে।
সে পরীক্ষা করে দেখেছে, দশটা কার্ড মিশালে দশ শতাংশ অগ্রগতি হয়, অর্থাৎ একশোটা কার্ড লাগবে গুণমান বাড়াতে।
সে যদি দানব মারতে না-ও যায়, সাত দিনের মধ্যে গুণমান বাড়াতে পারবে।
এই উন্নতি অনেক দ্রুত, স্বাভাবিক নিয়মের চেয়ে বেশি। লু শেং ধারণা করল, হয়তো সে আগে লাল গুণমান থেকে নেমে এসেছে বলে এমন হচ্ছে।