একত্রিশতম অধ্যায়: যুদ্ধের সূচনা!

ভ্রু কুঁচকে অবজ্ঞাভরে শি জিউ আর তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “মৃত্যুকে ডেকে এনেছো! ঘেরাও হয়ে গেছো, তবু হাত তুলতে সাহস পাও?”
তার পাশে দাঁড়ানো একজন ইতিমধ্যে অস্ত্র বের করেছে, মুখে উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠেছে, “ক্যাপ্টেন,既然 তারা মার খেতে চায়, তাহলে আমরা তাদের ইচ্ছা পূরণ করি।”
ভ্রু কুঁচকে লোকটির দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল, “অস্ত্র নামাও।”
শিবিরে অলিখিত নিয়ম ছিল, নিজের লোকদের দিকে অস্ত্র তোলা নিষেধ, দ্বন্দ্ব হলে কেবল মুষ্টিযুদ্ধেই নিষ্পত্তি হবে, অস্ত্র কেবল শত্রুর জন্যই বরাদ্দ।
লোকটি মাথা চুলকে বলল, “হঠাৎ ভুলে গিয়েছিলাম, সবসময় অস্ত্র হাতে নিয়ে অভ্যস্ত।”
ভ্রু কুঁচকে শান্তভাবে বলল, “ঠিক আছে, খেয়াল রেখো।”
মুহূর্তেই লোকটি আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল, “তাদের করুণ আত্মসমর্পণের দৃশ্য দেখার জন্য সত্যিই অপেক্ষা করতে পারছি না।”
লু শেং এসে ওয়েই লিয়াং-এর পাশে দাঁড়াল, “ভাই লিয়াং, একটু পরে আমার সঙ্গে থেকো।”
লু শেং-এর মতে, ওয়েই লিয়াং সদ্য জাগ্রত হয়েছে, যদিও তার কিছুটা যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা আছে, তবু মাত্র শুরু, শক্তি এখনও বাড়েনি, উন্নতমানের লোকদের সঙ্গে লড়াইয়ে সে পিছিয়ে পড়বে।
ওয়েই লিয়াং লু শেং-এর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল না, “ঠিক আছে।”
লু শেং বিস্মিত হয়ে ওয়েই লিয়াং-এর দিকে তাকাল, এই লোকটা অদম্য উত্তেজনায় ফেটে পড়ছে কেন? এমন পরিস্থিতিতে ভয় পাওয়ার কথা না?
তবে এখন এসব ভাববার সময় নেই, দাঙ্গা শুরু হয়ে গেছে।
চারজন উল্লসিত ভঙ্গিতে লু শেং ও ওয়েই লিয়াং-এর দিকে এগিয়ে এল।
তাদের ঠোঁটের কোণে বিদ্বেষপূর্ণ হাসি, মনে হচ্ছে ইতিমধ্যে লু শেং ও ওয়েই লিয়াং-এর শোচনীয় পরিণতি চোখে দেখতে পাচ্ছে।
“এখনই হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলে, যেহেতু আমরা একই শিবিরের, ছেড়ে দিতে পারি।”
“একই কথা তোমাদের জন্যও, এখনই মাফ চাও, তখনো সুযোগ আছে।”
চারজনের মুখ থমকে গেল, “মৃত্যু এসে গেছে, তবুও শোধরালে না, তোমার তো মরার শখ!”
লু শেং তাদের সঙ্গে বাক্য বিনিময়ে সময় নষ্ট করল না, সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওয়েই লিয়াংও দ্বিধা করল না, লু শেং-এর সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
এমন পরিস্থিতিতে একটুও ভয় দেখাল না।
“এখনো আগে হামলা করবে? আমাদের কিছুই মনে করো না নাকি? নাকি নিজেকে অজেয় ভাবো… আরে, আরে, থামো, হাতটাই ভেঙে যাবে!”
একজন লু শেং-এর দিকে ঘুষি ছুঁড়ে দিল, মুখে বিদ্রুপের হাসি, কিন্তু পরের মুহূর্তেই চিৎকারে ফেটে পড়ল।
দুইজনের হাতাহাতির মুহূর্তেই লু শেং তার বাহু চেপে ধরল, ঘুরিয়ে মটকে দিল, প্রচণ্ড ব্যথায় গোটা শরীর কেঁপে উঠল।
এরপর লু শেং হাঁটু দিয়ে তার পেটে আঘাত করল, বিশাল শক্তিতে ছিটকে পড়ল সে।
একটা আর্তনাদ, মলিন তরল বেরিয়ে এলো।
লু শেং তার আঘাত সংযত রেখেছিল, নইলে এই এক আঘাতেই সে হয়তো মরেই যেত।
এখন কেবল মাটিতে কুঁকড়ে পড়ে থাকতে পারবে, নড়ার শক্তি নেই।

লু শেং-এর এমন ভয়ানক আগ্রাসনে বাকি তিনজন হতবাক হয়ে গেল।
তবে তা মাত্র এক মুহূর্ত, এরা সবাই জীবন-মৃত্যুর খেলোয়াড়, কে কাকে ভয় পায়!
এগিয়ে চলো!
তিনজন একে অন্যকে ইঙ্গিত করে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তিনজনের আক্রমণে ওয়েই লিয়াং একজনের মোকাবিলা করল, দু’জন ঘিরে ধরল লু শেং-কে।
কোনও দাম্ভিক কথাবার্তা নয়, মুহূর্তেই একজনকে ঘায়েল করার দৃশ্য তাদের মনে চেপে আছে, প্রবল চাপ সৃষ্টি করেছে।
শতভাগ মনোযোগ লড়াইয়ে, কথা বলার সময় নেই।
লু শেং শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, এক জনের সঙ্গে মুষ্টিযুদ্ধে লিপ্ত হল, সে পুরো শক্তি ব্যবহার করতে সাহস পেল না, অসাবধানতায় প্রাণঘাতী আঘাত হয়ে যেতে পারে।
“আহ!”
একটি আর্তনাদের সঙ্গে সঙ্গে, ট্যাঁক করে শব্দে সেই লোকের বাহু বেঁকে গেল।
ভেঙে গেছে!
অন্যজন আতঙ্কে মুহূর্তে পিছু হটল, দু’জন পরপর অক্ষম হয়ে পড়ায় সে আর সাহস পেল না, ঘুরে দৌড়ে পালাল।
লু শেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “এই? এই-ই তো?”
মাটিতে কাতরানো দুইজনের প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না লু শেং-এর, সে জানত, কেবল নিয়ম ভেঙে অস্ত্র ব্যবহার করোনি বলেই তাদের বাঁচতে দিয়েছে।
এবার ওয়েই লিয়াং-এর দিকে তাকাল, সে ও প্রতিপক্ষ সমানতালে লড়ছিল।
কিন্তু প্রতিপক্ষ লু শেং-এর দৃষ্টি পড়ার সঙ্গে সঙ্গে সটকে পড়ল, একটুও সময় নষ্ট করল না।
কখন থেকে তার একটিমাত্র দৃষ্টিতেই শত্রু পালাতে বাধ্য হয়?
তবু মানতেই হবে, এই অনুভূতি দারুণ, ভবিষ্যতে হয়তো সেও বলতে পারবে, “আমাকে একটু সম্মান দাও, এখানেই শেষ হোক ব্যাপারটা।”
ভাবলেই মনটা আনন্দে ভরে ওঠে।
“তুমি দারুণ, লু শেং, এত দ্রুত উন্নতি করলে কীভাবে?”
ওয়েই লিয়াং হতাশ দৃষ্টিতে পালিয়ে যাওয়া লোকটার দিকে তাকাল, ঠিক জমে উঠেছিল লড়াই, তুমি পালিয়ে গেলে, মজাটাই মাটি।
তবু এসবের চেয়েও বেশি অবাক করল লু শেং-এর শক্তি, মাত্র দশদিন আগে জাগ্রত হয়েই এত শক্তিশালী?
“একটু ভাগ্য জুটেছে কেবল।”
লু শেং আর কিছু ব্যাখ্যা করল না, ওয়েই লিয়াংও আর জিজ্ঞাসা করল না।
লড়াই চলছেই, দু’জন অন্যদের সাহায্য করতে যোগ দিল, চাপ কমাতে।
শি জিউ একাই দুইজন দলনেতার সঙ্গে লড়ছিল, যথেষ্ট চাপে ছিল।
লু শেং পরিস্থিতি বুঝে এগিয়ে এসে সাহায্য করল।

শি জিউ দেখল, লু শেং এগিয়ে আসছে, খানিক সন্দিগ্ধ হল, তার ধারণায় লু শেংও সদ্য জাগ্রত।
“তুমি বরং অন্যদের সাহায্য করো, আমি এখনো সামলাতে পারছি।”
লু শেং আশ্বস্ত করল, “আমি একবার স্তর অতিক্রম করেছি, তার ওপর আমার প্রধান কার্ডটাই শক্তি বাড়ায়, মুষ্টিযুদ্ধে ভয় পাই না, ক্যাপ্টেন, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
শি জিউ একটু ভেবে আর আপত্তি করল না, সত্যি বলতে একা সামলাতে গিয়ে ঝুঁকিও বাড়ছিল।
“তাহলে সাবধানে থেকো।”
লু শেং হাসল, ঝকঝকে সাদা দাঁত বেরিয়ে এলো, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই ‘সাবধানে’ থাকব।”
ওপাশে দুইজন দলনেতা, ভ্রু কুঁচকে ও ন্যু মিং।
ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি নিয়ে লু শেং-এর দিকে তাকাল, “তোমার লোকজন কীভাবে কাজ করে? এখানেও লোক ঢুকতে দিলে?”
ন্যু মিং তবু আগের লড়াই লক্ষ্য করেছিল, “আর কিছু বলো না, এ লোক দুর্বল নয়, দেখো ওদিকে আমাদের দু’জন এখনো মাটিতে পড়ে আছে।”
ভ্রু কুঁচকে তাকাল দেখল, সত্যিই দুইজন মাটিতে, একজন কুঁকড়ে আছে, আরেকজন হাত চেপে চিৎকার করছে।
“দেখছি কিছুটা শক্তি আছে।”
নিজেও জানে, দ্রুত দু’জনকে ধরাশায়ী করতে হলে কিছুটা সময় লাগবে, আর দু’জন একসঙ্গে আক্রমণ করলে আরও বেশি সময় লাগবে।
সে জানে না, লু শেং একাই দুইজনকে কাবু করেছে, না কি ঘিরে ধরেছিল, তবে যাই হোক, লু শেং-এর শক্তি সাধারণ নয়।
চারজনের মাঝে টানটান উত্তেজনা, পরের মুহূর্তে সবাই একযোগে হামলা করল।
লু শেং-এর প্রতিপক্ষ ন্যু মিং, বিশাল দেহ, কালো চামড়া, দেখতে সত্যিই গরুর মতো।
লু শেং শক্তি নিয়ন্ত্রণ করল, প্রায় পাঁচগুণ, দশগুণ ব্যবহার করার সাহস পেল না, অতিরিক্ত বল প্রাণঘাতী হতে পারে।
শক্তির প্রভাব পারস্পরিক, তাত্ত্বিকভাবে লু শেং নিজের শক্তি ছাড়িয়ে গেলেই নিজেও বিপর্যস্ত হতে পারে।
কিন্তু কালের পিঁপড়ে তার শরীরে থাকায় সে সমস্যা থাকল না, কালের পিঁপড়ে শরীরের ভেতরে সুরক্ষাবলয় গড়ে দেয়, তার দক্ষতা ব্যবহার করলে নিজে আহত হয় না।
ন্যু মিং ঘুষি ছুঁড়ে লু শেং-এর পেটে মারল, সাধারণত এমন আঘাত এড়ানো উচিত।
কিন্তু লু শেং এড়াল না, আমি পারলে কেন এড়াব, হ্যাঁ, আমি চাই শক্তির লড়াই!
উল্টো এক ঘুষি ন্যু মিং-এর সঙ্গে সংঘর্ষে লাগাল, ন্যু মিং যন্ত্রণায় ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
ব্যথা চেপে লু শেং-এর দিকে তাকিয়ে থ বনে গেল, ওর তো কিছুই হল না কেন?
আমি তো এক দলের নেতা, আমার কি মান-ইজ্জত নেই?