ষাটতম অধ্যায়: দানবদের অবরোধ (অনুগ্রহ করে চন্দ্রভোট দিন!)

একটি রাত কেটে গেল।

কারও কাছে এটি ছিল শান্তির রাত, কারও কাছে আবার ছিল বিপর্যয়ের রাত।

রাত কেটে যাওয়ার পর, বাতাস ও ধূলিঝড়ের সমাবেশস্থল ধ্বংসের খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

বাতাসের সমাবেশস্থল কিছু ধূলিঝড়ের লোককে আশ্রয় দিল, তাদের বিভিন্ন দলে ভাগ করে দিল।

ধূলিঝড়ের সমাবেশস্থলে গতরাতের ঘটনা, পালিয়ে আসা লোকদের বর্ণনা অনুযায়ী, মোটামুটি এমন ছিল—একজন তাদের ওপর নৃশংসতা চালায়, পরে বরফদ্বার থেকে লোক এসে উদ্ধার করে।

এর পরের ঘটনা তারা জানে না; শুধু জানে, বরফদ্বারের লোকজন ও প্রতিপক্ষের লড়াইয়ে পুরো সমাবেশস্থল তছনছ হয়ে যায়।

পরে সবাই পালিয়ে যায়।

তবে লি ক্রুর চোখে, যেহেতু বরফদ্বারের লোকেরা হস্তক্ষেপ করেছে, প্রতিপক্ষের বেঁচে ফেরার কোনও সুযোগ নেই।

আজকের সকাল স্বাভাবিকভাবেই শুরু হয়, লু শেং ও শি জিউ তাদের মতো বাইরে শিকার করতে গেল।

দুপুর নাগাদ, সমাবেশস্থলের আকাশে ধোঁয়ার কুণ্ডলী উঠল।

এটি ছিল জরুরি সমবেত হওয়ার সংকেত, নিশ্চয় বড় কিছু ঘটেছে।

এ সময় শি জিউ তার দল নিয়ে দ্রুত ফিরে আসছিল।

তারা সমাবেশস্থলের উপকণ্ঠে পৌঁছে এমন দৃশ্য দেখল, যা তাদের হতবাক করে দিল।

হাজার হাজার ব্যাঙমানব কোথা থেকে যেন এসে তাদের সমাবেশস্থলকে ঘিরে আক্রমণ করছে।

প্রত্যেক ব্যাঙমানবের হাতে সরু ও তীক্ষ্ণ অগ্রভাগের লম্বা বর্শা।

প্রায় দেড় মিটার উচ্চতার, বাঁকা দেহের এই ব্যাঙমানবেরা সোজা হয়ে দাঁড়ালে আরও লম্বা হতো।

তাদের মুখ থেকে দ্রুত গতিতে লম্বা জিহ্বা ছুটে বেরোয়, আঘাত এমন প্রবল যে কেউ আক্রান্ত হলে দুরে ছিটকে পড়ে।

সমাবেশস্থলের ভেতরে তখন তিন শতাধিক মানুষ, বাইরে হাজার ব্যাঙমানবের ঘেরাওয়ে চরম সংকটে।

নেতা লি ক্রু তিনটি শক্তিশালী ব্যাঙমানবের ঘেরাওয়ে আটকে, এক রকম অচলাবস্থায় পড়েছে; ওই তিনটি ব্যাঙমানব সাধারণদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ও বলিষ্ঠ।

কার্ড নির্মাতা ওয়াং শিয়ানের আগুনপাখি কয়েক ডজন জলবাণ ছোঁড়া ব্যাঙমানবে ব্যস্ত, সে কারণে লি ক্রুকে সাহায্য করতে পারছে না।

আগুনপাখির কুণ্ডলী ছোঁড়া আগুনের গোলা ব্যাঙমানবের জলবাণে ছিটকে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।

এমনকি এত বেশি সংখ্যক জলবাণ ছোঁড়া ব্যাঙমানব থাকায়, আগুনপাখিকে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে চলতে হচ্ছে।

সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্রে বাতাসের সমাবেশস্থল সম্পূর্ণরূপে কোণঠাসা হয়ে পড়েছে; কোনও পরিবর্তন না এলে ধ্বংস সময়ের ব্যাপার মাত্র।

লু শেং কপালে ভাঁজ ফেলে কিছু করতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার সামনে একদল লোক এল।

এসেছে ষষ্ঠ দলের নেতা লেই ইয়ান, পরিস্থিতি তার কাছে স্পষ্ট।

এখন পুরো সমাবেশস্থল বাঁচাতে পারে কেবল তার সামনে দাঁড়ানো এই ব্যক্তি; সে সাহায্য না করলে সমাবেশস্থল ধ্বংস হবে।

লেই ইয়ান ত্রিশজন সঙ্গী নিয়ে লু শেংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে, মুষ্টিবদ্ধ হাতে বলল, "মহাশয়, দয়া করে আমাদের রক্ষা করুন!"

লেই ইয়ানের পেছনের ত্রিশজনও দ্বিধা না করে এক হাঁটু গেড়ে, মুষ্টিবদ্ধ হাতে সমস্বরে বলল, "মহাশয়, দয়া করে আমাদের রক্ষা করুন!"

শি জিউরা এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল, নির্বাক দাঁড়িয়ে রইল।

লু শেং লেই ইয়ানকে ধরিয়ে তুলে বলল, "উঠুন, আমি এখানে বাস করি, এ রকম বিপদে নিশ্চয় হাত গুটিয়ে বসে থাকব না!"

সমাবেশস্থল তাকে আশ্রয় দিয়েছিল, এখন বিপদে সে নিশ্চয় তার সাধ্যমত সাহায্য করবে।

লু শেং হাত তুলে তিনটি কার্ড召 করল—গরগর দাঁত, সবুজ পাথর, দৈত্য কুমির।

এগুলো তার এই মুহূর্তের তিনটি তৃতীয় স্তরের কার্ড।

এরপর এক মুহূর্ত থেমে না থেকে লু শেংয়ের দেহ থেকে শতাধিক কার্ড উড়ে বেরিয়ে গেল, কার্ডগুলো আলোর বিন্দু হয়ে ফুটে উঠল।

শতাধিক দ্বিতীয় স্তরের লাল আগুনপিঁপড়ে সবার সামনে দেখা দিল।

শি জিউরা কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, পরিচিত লু শেং আজ যেন অচেনা মনে হচ্ছিল।

তাদের ও লু শেংয়ের মধ্যে এক অদ্ভুত দূরত্বের অনুভূতি জাগল।

শুধু ওয়েই লিয়াং, কিছু ভাবল না, বরং লু শেংয়ের শক্তি দেখে রোমাঞ্চিত বোধ করল।

"তোমরা আমার召 করা প্রাণীদের সঙ্গে ঢুকে পড়ো, সবাইকে খতম করো!" লু শেং বলল, সবাই যেন চমক ভেঙে আজ্ঞা মানতে শুরু করল, প্রস্তুতি নিল লড়াইয়ের।

"আক্রমণ!" লু শেং召 করা প্রাণীদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

গরগর দাঁত সামনে থেকে বিশাল দেহে, সোজা ওঠা ইস্পাতের আঁশে, প্রচণ্ড গতিতে ব্যাঙমানবের সারি চুরমার করে ঢুকে গেল।

সহজেই প্রতিরক্ষা ভেঙে দিল।

দৈত্য কুমির পিছনে, লেজের বাড়িতে একগাদা ব্যাঙমানব মাটিতে পড়ে গেল।

লু শেংয়ের召 করা প্রাণীরা যেন ধারালো ছুরি, ব্যাঙমানবের প্রতিরক্ষা চেরা।

লাল আগুনপিঁপড়েরা সঙ্গে সঙ্গে হামলা করে, ধাক্কায় নড়বড়ে ব্যাঙমানবের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তাদের চোয়াল সহজেই ব্যাঙমানবের দেহ ছিঁড়ে ফেলল।

"এটা তোমাদের হাতে ছেড়ে দিলাম, আমি উচ্চস্তরের ব্যাঙমানব মারতে যাচ্ছি," লু শেং বলল ও ভেতরে ঢুকে গেল; বাইরে যারা ছিল সবাই নিম্নস্তরের ব্যাঙমানব, তার হস্তক্ষেপের দরকার নেই।

...

"নেতা! আমাদের সাহায্য এসেছে!" ভিতরের পাহারাদাররা বাইরে পরিস্থিতি দেখে মুহূর্তে উত্তেজিত হয়ে উঠল; তারা ভেবেছিল আজই তাদের মৃত্যু অনিবার্য।

এখন মনে হচ্ছে, বেঁচে থাকার আশা আছে!

তবে বাইরে এত শক্তিশালী সব怪 কে召 করল, কোথা থেকে এল সাহায্য—তারা বুঝতে পারছিল না।

লি ক্রু তখন তিনটি তৃতীয় স্তরের ব্যাঙমানবের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে ব্যস্ত, মনোযোগ ভাগ করতে পারছিল না; অধীনস্থদের কথাতে মনে করল, বাইরে যারা গিয়েছিল তারাই ফিরেছে, বেশি ভাবল না।

তবু সে দুশ্চিন্তায় ছিল, বাইরে যারা ফিরলেও, এ পরিস্থিতিতে তাদেরও মৃত্যু অনিবার্য।

সে যদি সব শক্তি উজাড় করে দেয়, তাহলে এই তিনটি তৃতীয় স্তরের ব্যাঙমানবকে হয়তো হত্যা করতে পারবে।

কিন্তু... ব্যাঙমানবদের মধ্যে আরও একটি তৃতীয় স্তরের পূর্ণ বিকশিত ব্যাঙমানব ছিল, যা সতর্ক দৃষ্টিতে সবকিছু লক্ষ্য করছিল।

ওটাই আসল হুমকি; সেটা আক্রমণ করলে সে কেবল পালাতে পারবে, পুরো সমাবেশস্থল ধ্বংস হবে।

এখন একমাত্র আশা, ওয়াং শিয়ানের দিক থেকে কোনো পরিবর্তন আসে।

কিন্তু ওয়াং শিয়ানের অবস্থাও সুবিধার নয়, এটা লি ক্রু জানত; হতাশার ছায়া মনে ছড়িয়ে পড়ছিল।

অজান্তেই সে বাইরে তাকাল, দেখতে চাইল সেই কথিত সাহায্য।

তাকাতেই চোখ বিস্ফারিত হল—সে কী দেখল?

ইস্পাতের কাঁটা ভর্তি দানব দাঁতের শূকর ব্যাঙমানবের বাহিনীর মধ্যে উন্মত্ত ছুটে বেড়াচ্ছে?

বিশ ফুট লম্বা দৈত্য কুমির ব্যাঙমানবদের গায়ে ঝড় তুলছে?

আর এক জন, সঙ্গে একটি পাথর ছোঁড়া গোব্লিন নিয়ে তার দিকেই আসছে?

তার চলার পথে যেন সব কিছু ধ্বংসের মুখে পড়ছে!

এক ঘুষি, এক লাথিতে কাছে আসা সব ব্যাঙমানব উড়ে যাচ্ছে, সঙ্গে আরও বেশ কয়েকজন চাপা পড়ছে।

ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে সে ও তার召 করা গোব্লিন এসে পৌঁছল তার সামনে।

এই লোকটিকে তার মনে আছে; আর এ কারণেই সে আরও বেশি বিস্মিত।

খুব দ্রুত লু শেং লি ক্রুর কাছে পৌঁছে বলল, "নেতা, আমি সাহায্য করতে এসেছি! সবাইকে মেরে ফেলব!"

লি ক্রুর মুখে জটিল ভাব, "লু শেং..."

পরক্ষণেই সে মন পরিবর্তন করল—হয়তো একেই বলে প্রকৃত প্রতিভা।

প্রতিভাবানদের ওপর স্বর্গের আশীর্বাদ থাকে, তাদের দ্রুত শক্তি অর্জন স্বাভাবিক; এ পৃথিবীতে আর কী অসম্ভব?

ভাবতে ভাবতে, লি ক্রুর মনে উন্মুক্ততা এল, এমন প্রতিভা তার সমাবেশস্থলে জন্মানোই তো সৌভাগ্য।

"হাহাহা! ভালো কথা! সবাইকে খতম করো!"

লু শেং যোগ দেওয়ায় লি ক্রু সাবধানী কৌশল ছেড়ে দারুণ আক্রমণে নামল, মুহূর্তে পাল্টে গেল পরিস্থিতি।

এদিকে লু শেংও এক ব্যাঙমানবের মুখোমুখি হল, লি ক্রু কৌতূহলে দেখছিল, লু শেংয়ের শক্তি ঠিক কেমন।

দেখল, লু শেং ব্যাঙমানবের সামনে গিয়ে সরাসরি এক ঘুষি মারল, সঙ্গে সঙ্গে এক তৃতীয় স্তরের ব্যাঙমানব দেহ ফেটে মরে গেল!

লি ক্রুর ভুরু লাফিয়ে উঠল, কী দারুণ শক্তি!

ঠিক তখনই, লি ক্রু যাকে লক্ষ্য করছিল, সেই তৃতীয় স্তরের পূর্ণ বিকশিত ব্যাঙমানব তাদের একজন মারা যেতে দেখে আর স্থির থাকতে পারল না, সেও লু শেংয়ের দিকে তেড়ে এল।

লি ক্রু সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক করল, "লু শেং! সাবধানে থেকো, ওটা কিন্তু তৃতীয় স্তরের পূর্ণ বিকশিত ব্যাঙমানব!"