অধ্যায় তিরাশি: রক্তের দৈত্য
স্বাধীনতার নগরী হঠাৎ কেঁপে উঠল। মোসেন আকাশ থেকে নিচে তাকিয়ে দেখল, নীচের ভিড় যেন সাজানো তাসের মতো একসাথে পড়ে যাচ্ছে। ঠিক তখনই, আকাশে এক উড়ন্ত যন্ত্র ছুটে গেল, চোখের পলকে মোসেনের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল, তার গায়ে থাকা গোল চিহ্নটা দেখা গেল স্পষ্ট।
এটা ছিল উচ্চপদস্থদের নজরদারি যন্ত্র। মোসেনের চারপাশে তারকাখচিত বলয় দ্রুত ঘুরছিল, তখনই সে আবিষ্কার করল, সাধারণ মাটির রঙের বলয়টি এখন চার রঙের—বেগুনি, হলুদ, লাল আর নীল। ভেবে সে বুঝতে পারল, এই চার বলয় বজ্র, শিলা, অগ্নি ও বরফ—এই চারটি মৌলিক উপাদানের শক্তির প্রতীক; দেব-দেহে আপাতত এই চারটি উপাদান জড়ো হয়েছে।
এখন এসব বিশ্লেষণের সময় নয়। সে মুহূর্তেই উড়ন্ত যন্ত্রটির পেছনে ছুটল, তখনই বুঝতে পারল তার উড়ার গতি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে। উচ্চপদস্থদের উড়ন্ত যন্ত্রটি এক নিরাপদ এলাকায় থেমে গেল। মোসেন ধীরে ধীরে কাছে গেল, কাউকে বিরক্ত না করে একটি উঁচু ভবনের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে ফেলল।
যুদ্ধযন্ত্ৰটি সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে গেল, সে নিচের দৃশ্য দেখছিল।
“এই শক্তি!” মোসেন বিস্মিত, স্বর্গীয় শক্তি ভাণ্ডার দেখার পরও, এতটা প্রবল শক্তির ঢেউ সরাসরি চোখের সামনে দেখে সে স্থির থাকতে পারল না।
এফএনবি-র অধিকাংশ যোদ্ধা এখানে জড়ো হয়েছে, তাদের হাতে অস্ত্র, তাক করা একদিকে, এখান থেকেই শক্তির উৎস ছড়িয়ে পড়ছে।
“প্রধান, কী করব? রক্ত-দানব নিয়ন্ত্রণের বাইরে! আগের সব ব্যবস্থা ব্যর্থ!” কয়েকজন যুদ্ধ-অধিনায়ক সেই দীর্ঘদেহী ছায়ার দিকে রিপোর্ট করল। এফএনবি-র প্রধান তার শীতল দৃষ্টিতে সামনের লাল আলোয় তাকিয়ে রইল।
“বিজ্ঞানী দল কোথায়? তাদের তো রক্ত-দানব ও শক্তির উৎস আলাদা করার উপায় আছে?”
“প্রধান, বিজ্ঞানী দল... তারা যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন!” এক যুদ্ধ-অধিনায়ক হতাশ স্বরে জানাল, পরিস্থিতি এখন এফএনবি-র নিয়ন্ত্রণের বাইরে, এবং এটা বাইরের আক্রমণ নয়, একেবারে তাদের নিজেদের সৃষ্টি বিপর্যয়।
এই কারণেই, পাঁচটি শক্তিশালী গোষ্ঠীর মধ্যে একজন প্রধান, এফএনবি-র একচ্ছত্র শাসক, মাথা ধরে বসে আছে। তাদের পক্ষে মৃতদের দলকে নিশ্চিহ্ন করতে বেশি সময় লাগবে না, কিন্তু তাতে স্বাধীনতার নগরীতে তাদের আর ঠাঁই থাকবে না, শুধু সাধারণ জনতার ক্ষোভেই তাদের ডুবিয়ে দেবে।
এটা সর্বজনস্বীকৃত, ক্ষমার অযোগ্য মানবতাবিরোধী অপরাধ। যুদ্ধের পর থেকে বাইরের জাতির প্রতি মানুষের ঘৃণা চরমে পৌঁছেছে; স্বাধীনতার নগরীর মানুষ বিশ্বাসঘাতকতাকে আরও ভয়াবহ বলে মনে করে।
এফএনবি-র প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার কাছে এটা এক চরম দোটানার মুহূর্ত। এই বিপর্যয় এত আচমকা এসেছে যে, কোনো প্রস্তুতির সুযোগ মেলেনি। সে জানে, অন্য অঞ্চলের শক্তিগুলো নিশ্চয়ই এখনকার অবস্থা টের পেয়েছে, কিন্তু তাদের ভরসায় সে ভরসা করতে পারে না।
সকল গোষ্ঠী আপাতত মিত্রত্ব গড়েছে, একত্রে প্রধান শত্রুর মোকাবিলা করছে, কিন্তু প্রধান যদি সত্যিই টি-গ্রহে প্রবেশ করে, বা স্বাধীনতার নগরীতে হামলা করে, তখনও তারা সন্দেহ দূর করে একসাথে লড়বে না।
শক্তি ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ছে, রক্ত-দানবের সংমিশ্রণ প্রায় সম্পূর্ণ—এখনই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
তার চোখে শীতল ঝিলিক, এই অবস্থায়ও এফএনবি রক্ত-দানবকে হারাতে পারে না, না হলে তাদের ভারসাম্য ভেঙে যাবে।
এ বিশাল বিধ্বংসী অস্ত্র ধ্বংস হলে, তাদের এফএনবি প্রধানের আগমনের আগেই মুছে যাবে।
ঠিক আদেশ দিতে যাবে, তখন আকস্মিকভাবে আকাশে কালো মেঘ জমল, অদ্ভুত শব্দ তুলে স্থান ছিন্ন করে নেমে এলো ঝলকানি।
একটি বেগুনি আলো মুহূর্তেই নেমে এল, রক্ত-দানবের দিকে ছুটে গেল। এফএনবি-র লোকেরা বাধা দেওয়ার সুযোগও পেল না। রক্তলাল ঢাল আর বেগুনি বজ্রের সংঘাতে শক্তি মাটির গভীরে গিয়ে পৌঁছাল, জমি কেঁপে উঠল।
এবার শহরজুড়ে কাঁপন আরও প্রবল, পুরোনো কিছু বাড়ি ভেঙে পড়ল, অনেকেই চাপা পড়ল।
উচ্চপদস্থদের উড়ন্ত যন্ত্র দ্রুত ঘুরতে লাগল, যেন কিছু খুঁজছে।
এফএনবি-র প্রধান চোখের সামনে দৃশ্য দেখে রক্তবর্ণ চোখে আঁচড় কাটল, গলায় গর্জন জমে আছে, যেন এক ক্ষুধার্ত জন্তু।
“তাকে থামাও!”
এখানে যারা আছে সবাই এফএনবি-র শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, তাদের সরঞ্জাম ও দক্ষতা সর্বোচ্চ; সাধারণ কেউ এখানে পড়লে জীবিত ফেরার আশা নেই।
সংঘাতের আলোকচ্ছটা মিলিয়ে গেলে, মাটিতে পড়ে থাকা এক অজানা কালো বস্তু আর এক ধাতব অনুভূতির ছোট্ট মেয়েকে কোলে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা বেগুনি-কালো চাদর ঢাকা মুখোশধারী ছাড়া আর কেউ নেই।
“দেব-সংগঠন?” এফএনবি-র প্রধান গম্ভীর দৃষ্টিতে মোসেনের দিকে তাকাল, “তোমরা দেব-সংগঠন আমাদের এফএনবি-র কাজে হস্তক্ষেপ করবে?”
মোসেনের যুদ্ধযন্ত্ৰ কোলে থাকা মেঘ-কন্যাকে স্ক্যান করল, সৌভাগ্যবশত জীবন সংকেত স্বাভাবিক, শুধু শরীরের শক্তি বেশ খানিকটা ক্ষয় হয়ে গেছে।
“হ্যাঁ?” সে বিস্ময়ে দেখল, শক্তিটা যেন ক্রমশ স্থিতিশীল হচ্ছে। আগে এই শক্তি ছিল এক অস্থিতিশীল বোমা, এখন যেন সেই বোমায় নিরাপত্তা-সুইচ লাগানো হয়েছে, নিয়ন্ত্রণে।
“এফএনবি-র ব্যাপার?” মোসেন হাসল, তার চারপাশের চার রঙের বলয় দ্রুত ঘুরছে, চেহারায় এক অপরিচিত রহস্যময়তা, এমন কিছু এফএনবি-র প্রধানও কখনো দেখেনি।
“তুমি কি জানো, যার কোলে এই মেয়ে সে আমাদের দেব-সংগঠনের সদস্য? তোমাদের এফএনবি আমাদের সদস্যকে এখানে টেনে এনেছে, কেন?”
এই কথা শেষ হতেই মোসেন ইশারা করল, ঘূর্ণিমান বলয়গুলো এক-একটি ভাসমান বিশাল তলোয়ারে রূপ নিল।
তলোয়ারগুলো আকাশে উড়তে লাগল, প্রবল উপাদানশক্তির দীপ্তি ছড়ালো।
এফএনবি-র প্রধানের চোখ সংকুচিত, “তোমাদের কি সাকুরা-বৃষ্টি গোষ্ঠীর সঙ্গে যোগ আছে?”
তার জানা মতে, এমন অদ্ভুত ক্ষমতা কেবল সাকুরা-বৃষ্টির মিয়াকে দেখা গেছে, এই প্রকৃতি, উপাদান নিয়ন্ত্রণের শক্তি!
“ঈশ্বরের শাস্তি।” মোসেন গম্ভীর স্বরে বলল, চারটি বিশাল তলোয়ার পড়ার মুখে।
আসলে মোসেন ও এফএনবি-র মধ্যে আগে কোনো বিরোধ ছিল না, কিন্তু আজকের এফএনবি-র কাণ্ড তাকে চরমভাবে ক্ষিপ্ত করেছে।
এই ভণ্ড সংগঠন!
শহরের অসংখ্য জীবিত মৃতরা, আসলে তারা মরেনি, শুধু মন-দেহ দুটোই লাল শক্তির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে। অথচ এফএনবি-র প্রধান পুরো এফএনবি-র জনসংখ্যাকে বলি দিতে চেয়েছে, কেবল এই প্রকৃত জীবিত মৃতটিকে বাঁচাতে।
ঠিক, মোসেনের পায়ের পাশে যে কালো কঠিন বস্তু, সেটাই এক মৃত বস্তু, কে জানে কী উপায়ে এফএনবি তাকে জীবিত অবস্থার শক্তি ও স্বভাব ফিরিয়েছে।
শক্তির ভালো-মন্দ নেই, তবে এটার ছড়িয়ে পড়া আসলেই অস্বস্তিকর।
“তুমি সাহস করো!” এফএনবি-র প্রধান মুষ্টি আঁকল, দেহজুড়ে প্রবল বায়ুপ্রবাহ উঠল, শক্তির দিক দিয়ে তার তুলনা নেই।
বাষ্প ছুটে উঠল, হঠাৎ এক প্রবল আকর্ষণ তার দেহ থেকে বেরোল, যেটা রক্ত-দানবের ওপর পড়ার কথা ছিল, সেই চার উপাদান-তলোয়ার একসাথে দিক বদল করল, এমনকি মোসেনও হঠাৎ হোঁচট খেল।
“এটা কী?”
যুদ্ধযন্ত্রের পরিসংখ্যান চরমে উঠল, চোখ খুলতেই সে দেখল, গোটা দুনিয়া ধূসর; তাকে জোর করে দৃষ্টিশক্তির বিশেষ প্রভাবের ভেতর টেনে আনা হয়েছে। এই ধূসর জগতে এফএনবি-র প্রধান যেন এক জ্বলন্ত সূর্য, এক প্রবল শক্তি-চক্রে সবকিছু টেনে নিচ্ছে।
পেছন থেকে আবার অস্বস্তিকর সেই স্রোতের অনুভব, কালো কঠিন বস্তুটা কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল।
এবার সে এক মানবিক স্বরে বলল, ঠোঁট চাটল, যেন তৃপ্তি মেটেনি।
চারটি উপাদান-তলোয়ার সহজে প্রতিহত হয় না, প্রধান দীর্ঘক্ষণ আকর্ষণ করেও সেগুলো আকাশে ভেসে রইল।
এফএনবি-র যোদ্ধারা দেখল, তাদের প্রধান কঠিন লড়াইয়ে; তারা চুপ করে বসে থাকবে না, অস্ত্রের ঝলক ছুটে গেল মোসেনের দিকে।
এদিকে নজরদারি যন্ত্রের সংখ্যা বেড়ে গেল, কিছু骷髅-চিহ্নওয়ালা, দেব-সংগঠনের মিত্র সেজে থাকা এ গোষ্ঠীও কেবল দর্শকের ভূমিকায়, হঠাৎ আসা এই সংঘাতকে দেখছে।
মোসেনের মনে সতর্ক ঘণ্টা বাজল, এটা দেব-দেহ নয়, এই দেহে এফএনবি-র কেন্দ্রীয় অঞ্চলে প্রবেশ করা বাড়াবাড়ি হয়েছে! নিরুপায় হয়ে দেব-দেহ থেকে ধার নেওয়া তারার শক্তি দিয়ে চার উপাদান-তলোয়ার নিজেদের চারপাশে টানার চেষ্টা করল। আর পেছনে থাকা রক্ত-দানব জেগে উঠল, তার গর্জন অকৃত্রিম, রাগে ফেটে পড়ছে।
সংকট, মুহূর্তের ব্যবধান।
ঠিক তখনই আকাশের কালো মেঘ থেকে আচমকা বৃষ্টি নামল, অপ্রত্যাশিতভাবে।
বৃষ্টির ফোঁটা মাটিতে পড়তেই পানির তৈরি শিকল রক্ত-দানবকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল, এতে মোসেনের চাপ কমে গেল।
পরিচিত গন্ধ, এটা চোর-আকাশ!
এখনই মনে পড়ল, আসার সময় জিয়াং হো তাকে শক্তি-নিয়ন্ত্রক দিয়েছিল, সে যন্ত্রটি মেঘ-কন্যার বুকে রাখতেই সেটি দপ করে জ্বলে উঠল।
হালকা নীল আলো ঝলক দিল, সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো এফএনবি-র এলাকা ঢেকে ফেলল।
এফএনবি-র সাধারণ জনতা, যারা আগেও দিশাহীন দৌড়াচ্ছিল, এবার একে একে হুঁশ ফিরে পেল, ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে চারপাশে তাকাল।
“কি... কী হলো?”
“আমি তো বাড়িতে রান্না করছিলাম, এখানে এলাম কীভাবে?”
“আমার স্কোর কোথায় গেল? হ্যাঁ? আমার স্কোর?”
লোকজন নানা কথা বলতে লাগল—প্রথমে বিস্ময়, পরে আতঙ্ক, তারপরে বিভ্রান্তি।
এ যেন এক অদ্ভুত অলৌকিক ঘটনা, শুধু ঘটনাটি লাখ লাখ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।
এফএনবি-র প্রধান ও মোসেন যখন টানাপোড়েনে, হঠাৎ এই প্রবল শক্তি-ঢেউ ভারসাম্য ভেঙে দিল, চার উপাদান-তলোয়ার আবার চারপাশে জড়ো হলো।
চোর-আকাশ এবার নিজের অবয়ব প্রকাশ করল, উঁচু ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে, লাফিয়ে নেমে এল রক্ত-দানবের সামনে।
দেব-সংগঠনের বেগুনি-ধার, দেব-সংগঠনের চোর-আকাশ, দুই সদস্য একসঙ্গে দেখা দিল।
আকাশে দ্রুত ঘুরতে থাকা নজরদারি যন্ত্র সঙ্গে সঙ্গে এই দৃশ্য নিজেদের প্রজেক্টরে পাঠাল।
উচ্চপদস্থদের টাওয়ারে, চেন জ্যাং আঙুল দিয়ে টেবিল বাজাল, “মজার ব্যাপার।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যন্ত্র-মানব একদম নড়ল না, দু’টি লাল যান্ত্রিক চোখ প্রজেক্টরে থাকা সেই রক্ত-খণ্ডের দিকে স্থির।
“কী হলো, পুরনো সাথীকে চিনতে পারলে?” চেন জ্যাং হাসল।
যন্ত্র-মানব কোনো জবাব দিল না, শুধু তাকিয়ে রইল।
“তোমরা দেব-সংগঠন কি স্বাধীনতার নগরীতে গৃহযুদ্ধ বাধাতে চাও?”