সপ্তম অধ্যায়: আমি কী ভয় পাই?

রাস্তা থেকেই শিলিনের সাথে যোগাযোগ করেছিল, ডেটা স্ক্রিনে দেখা যাচ্ছিল ওখানে কতটা বিশৃঙ্খলা চলছে।
“মোশেন? আমাকে খুঁজছো কোনো ব্যাপারে?” শিলিন প্রশ্ন করল।
“তোমার দিকে এত বিশৃঙ্খলা কেন, এটা কোথায়?” মোশেন বিপরীতের মুখের অস্বাভাবিক লালচে রঙ দেখে নানা কল্পনা করতে শুরু করল।
তুমি তো দেখতে বেশ নিরীহ, অথচ পেছনে…
“হেহে, এটা স্বাধীন শহরের সেরা জায়গা, তুমি চাইলে লিং一区তে এসে আমার সাথে মজা করতে পারো।”
লিং一区? আঙ্গুলে ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে হালকা স্পর্শে পুরো শহরের ডেটা মানচিত্র ভেসে উঠল চোখের সামনে।
পুরো শহরটি ভাগ হয়েছে তূলা区, উচ্চপদ区, লিং一区 এবং এফএনবি নিয়ন্ত্রিত区-তে।
মোশেন এখন এফএনবি নিয়ন্ত্রিত区-তে রয়েছে, শুনেছে এখানে অপরাধের হার সবচেয়ে কম, তবে এটি শহরের সবচেয়ে উন্নত বা জমজমাট এলাকা নয়।
বিপরীতে, তূলা区-তে প্রায়ই নানা যুদ্ধ হয়, ছোট-বড় শক্তি মিশে থাকে, কিন্তু এখানেই লাভ সর্বোচ্চ।
স্বাধীন শহরে, শুধু নিরাপদে বেঁচে থাকা যায়, ভালোভাবে বাঁচার জন্য লড়াই করতে হয়, ছিনিয়ে নিতে হয়—একাধিক区-র এই বৈপরীত্যই সবকিছু স্পষ্ট করে দেয়।
লিং一区 পাশেই, এফএনবি থেকে বেশ কাছাকাছি।
“ঠিক আছে, তোমাকে খুঁজে একটু দরকার আছে।” মোশেন এক চালকবিহীন ট্যাক্সি ডাকল, আধা ঘণ্টার মধ্যেই নির্ধারিত জায়গায় পৌঁছালো।
বাইরের নীয়ন আলো আর দু’জন কম পোশাকধারী নারী দেখে মুহূর্তেই বুঝে নিল কোথায় এসেছে।
স্বস্তি, ব্লু-স্টারে থাকাকালেও এরকম জায়গায় কম আসেনি, দু’জন সাজগোজ করা নারী নতুন অতিথি দেখে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানাল।
একটা গন্ধ নাকে এসে লাগল, প্রায় অজ্ঞান করে দিতে চাইছিল—নিম্নমানের পারফিউমের সাথে মাথা ঘোরানো সুবাসে মোশেনের চোখে এই জায়গার মান আরও নিচে নামল।
মোশেন হাত নেড়ে নিজে ভেতরে ঢুকে পড়ল, প্রথমেই চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল, দৃশ্যটা সত্যিই আলাদা।
কান ফাটানো ভারী সঙ্গীত, নীয়ন আলো ঝলমল, সবাই লাফাচ্ছে, মাথা দোলাচ্ছে, কেউ কেউ লোহার পাইপের মতো কিছু মুখে দিয়ে গভীর করে শ্বাস নিচ্ছে, চোখ পেছনে ফিরে যাচ্ছে, শরীর হালকা হয়ে যাচ্ছে।
মোশেন অস্বস্তিতে জামা গোছাল, কালো কোটে তার গম্ভীর ভাব আরও বেশি ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“শ্রদ্ধেয়, প্রথমবার এসেছেন?” নরম কণ্ঠ, শুনে মনে হয় হৃদয়ের গভীরে ছোঁয়া লাগছে।

আর এই পরিচিত অথচ অপরিচিত সম্বোধন…
মোশেন সামনা-সামনি দেখে মনে মনে একটু অবাক হলেও মুখে প্রকাশ করল না।
নারীটি ব্লু-স্টারের চীনা ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে আছে, কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল, ঢেউ খেলানো জামা, মেঘের মতো ঘোমটা, পরীর মতো সৌন্দর্য।
তবে… এই সাজ এই জায়গায় কিছুটা অস্বাভাবিক নয় কি?
তবে আশেপাশের মানুষ এতে কিছু মনে করছে না, হয়তো মোশেনের নিজস্ব অস্বস্তি, এই সভ্যতার সংঘর্ষে শহরের সাথে মানিয়ে নিতে পারছে না।
“বন্ধুকে খুঁজতে এসেছি।” মোশেন নির্লিপ্তভাবে বলল, বেশি জড়িয়ে পড়তে চায় না, এত চীনা উপাদান, নিশ্চয় হুতিয়ান সংগঠনের সাথে সম্পর্ক আছে।
তার কাছে তো এখনও দুইটি চুরি করা দ্রব্য আছে, নারীটি টের পেয়ে অন্যরকম উদ্দেশ্য নিয়ে নিতে পারে।
“বন্ধু খুঁজতে?” সে চুল ছুঁয়ে, চোখে মায়া নিয়ে মোশেনের দিকে তাকাল, “জানি না, আমি কি আপনার বন্ধু হতে পারি?”
“আপনার সাথে তেমন মজা করার ইচ্ছা নেই, আমি তো সাধারণ মানুষ, আপনার উচ্চতায় পৌঁছাতে পারব না।” মোশেন চীনা রীতিতে নমস্কার করল, পাশ দিয়ে চলে যেতে চাইল, শুধু চীনা মুখ দেখে আবেগী হলে চলবে না, অভিযানে এটাই বড় ভুল।
কখনও বাহ্যিকতা দেখে আসলকে বিচার করা উচিত নয়—এটাই তাকে বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছে।
হঠাৎ নারীটি তার হাত ধরে ফেলল, ঠাণ্ডা ও মোলায়েম স্পর্শে কল্পনাপ্রবণতা উস্কে উঠল।
“শ্রদ্ধেয়, আমাকে বাঁচান।” কণ্ঠ এত নিচু, তবু মোশেন শুনে ফেলল, অবাক হয়ে তাকাল, তার যুদ্ধ যন্ত্র স্বতঃস্ফূর্তভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল, এক বিপদের অনুভূতি ঘিরে ধরল, যেন কোন হিংস্র পশু নজর রেখেছে।
“শ্রদ্ধেয়, সাবধান!” হঠাৎ সে চিৎকার করল, মোশেনের চোখে সবকিছু ধীরে ধীরে চলতে লাগল, পেছন থেকে বিদ্যুৎময় বুলেট ছুটে আসছে, মাত্র এক মুহূর্ত, মোশেন নারীটির মাথা নিচু করে দিল, নিজে অদ্ভুত ভঙ্গিতে এড়িয়ে গেল।
দুঃখজনকভাবে, সে পেছনের মানুষটিকে রক্ষা করতে পারল না, গরম কিছু মুখে লাগল, ফিরে তাকিয়ে দেখল একজন পুরুষ বিদ্যুৎবুলেটে ছিন্নভিন্ন।
চারপাশে চিৎকার, বিশৃঙ্খলা।
মোশেন নারীর হাত ধরে এক কক্ষে ছুটল, বিদ্যুৎবুলেট বারবার আঘাত করছে, কতজন যে মারা গেল বলা কঠিন, মোশেন এক মুহূর্তও থামল না, গতিশীল দৃষ্টি তাকে পানির মতো ছুটতে সাহায্য করল, সহজে বাধা এড়িয়ে গেল।
কোমরে থাকা পিস্তল বের করে একদিকে গুলি চালাল, বিস্ফোরণের শব্দে আগুন যেন উড়ন্ত ড্রাগন, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল অপর পক্ষের মাথা উড়ছে।
পরিচিত অস্ত্রের স্পর্শ, মধুর গুলির শব্দ, শরীরের ভিতরে জমে থাকা রক্ত আবার গরম হয়ে উঠল, অনুভূতি ফিরে এল।
মোশেন নারীটিকে এক কক্ষে নিয়ে গেল, বিশাল নাচঘরে একা ঘুরে বেড়াল, মাঝে মাঝে এড়িয়ে চলল, সুযোগ বুঝে গুলি চালাল, শেষ পর্যন্ত একবার বিস্ফোরণের শব্দে সব শান্ত।

মোশেন রূপার পিস্তল কোমরে গুঁজে কক্ষে ফিরে এল, নারীটি আবার তার স্বাভাবিক সৌম্যতা ফিরে পেয়েছে।
“বলুন, আপনি কে?” মোশেন ঠাণ্ডাভাবে বলল, সে বোকা নয়, স্পষ্টতই কেউ তাকে কাজে লাগিয়েছে, উপরন্তু নিজে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছে, ভাবার প্রয়োজন নেই, এরপর বিপদের স্রোত আসবে।
“শ্রদ্ধেয়, আপনার চমৎকার দক্ষতা, আমি কি আমার জীবন উৎসর্গ করব?” সে চুল ছুঁয়ে, মাথা কাত করে, নরমস্বরে বলল।
মোশেন ঠোঁটের কোণে হাসি, কোট খুলে তার পাশে গিয়ে ওপর থেকে নিচে তাকাল।
“তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি পারব না?”
নারীটি হেসে বলল, “শ্রদ্ধেয়, চেষ্টা করুন।”
টোকা, মোশেন তার এক আঙুলে স্পর্শ করল।
সে কিছু বোঝার আগেই, মোশেন যখন ঘোমটা সরাতে যাচ্ছিল, তখন টের পেল তার শরীর নড়তে পারছে না।
ঘোমটা সরিয়ে, মুখটি দেখে, মোশেনের হৃদয় একটু দুলে উঠল, আগের জীবনেও সে ঘুরে বেড়িয়েছে, কয়েকজন প্রেমিকা ছিল, কিন্তু কখনও সংসার হয়নি, কারণ কোন পরিবারই চায় না তাদের মেয়েকে একজন অনিশ্চিত, ঠিকানা-বিহীন, জীবনের নিরাপত্তাহীন অভিযাত্রীকে।
“ছোট সুন্দরী, বেশ আকর্ষণীয়।” মোশেন হাসল, এখানকার ভাষা মজার, আসলে তার কানে শোনা মানে চীনা ভাষাই, অথচ বলা হয়, সুপার-ইপোকের পরে ভাষার কোনো বিভাজন নেই, মানুষ এক রাতে ভাষার সীমা ভেঙে দিয়েছে, সবাই শোনে সবচেয়ে পরিচিত ভাষায়।
“তুমি কী করেছ!” নারীর কণ্ঠে আতঙ্ক, স্পষ্টতই আগের ধারণা ভেঙে গেছে।
“দেখি তোমার শরীরে কোনো অদ্ভুত যন্ত্রাংশ আছে কিনা।” বলেই মোশেন তার জটিল পোশাক খুলতে গেল, নারীটি লজ্জায় লাল হয়ে গেল, চোখে অস্বস্তি।
“তুমি সাহস করো! জানো আমি কে?”
মোশেন থামল না, তার ফিতা খুলল, ঠোঁটের কোণে হাসি, “আমি কেন সাহস করব না?”
ঠিক তখনই, পেছনের দরজা অতি বিশাল যান্ত্রিক বাহু দিয়ে ছিঁড়ে ফেলা হল, মোশেন স্তব্ধ হয়ে গেল।