পঞ্চম অধ্যায়: পরিপূর্ণতা
তুলাদণ্ড এলাকা, দেবপথ দলের ছোট্ট বাহিনীর আশ্রয়স্থল।
একজন পুরুষ, যার মাথায় অ্যান্টেনা গোঁজা, দাঁড়িয়ে আছে বেদির মধ্যে। সে দুহাত বিস্তৃত করেছে, যেন সূর্যকে আলিঙ্গন করছে। চারপাশে স্বচ্ছ স্ফটিকের স্তূপ, পাহাড়ের মতো জমাকৃত, বেদির চারপাশে লাল আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে।
“দেবতা সৃষ্টি! আমি হবো এই নগরের একমাত্র সত্যিকারের দেবতা!” সে উন্মাদ চিৎকারে ফেটে পড়ে, তার কিছু অনুসারী কাঁপছে, এ ব্যক্তিকে ভয় পাচ্ছে।
যদি মোসেন তার মুখ দেখত, নিশ্চিতভাবে বিস্মিত হতো, কারণ মানব দেহের রূপান্তর এ পর্যায়ে পৌঁছানো দুর্লভ। মুখ... সেটি আর সম্পূর্ণ মুখ নয়; নাক ও মুখ ছাড়া আর কোনো বৈশিষ্ট্য নেই। তিনটি ভীতিকর বিজ্ঞান-প্রযুক্তির লেজার চোখ মুখে বসানো, মুখ খুললে দেখা যায় ইস্পাতের দাঁত।
“কেউ এসেছে?” বিদ্যুতের মতো কাঁপুনিময় কণ্ঠস্বর শোনা গেল, শুনতে অত্যন্ত অস্বস্তিকর। কেউ কিছু বলল না, সে হঠাৎ একজন দেবপথ দলের সদস্যের দিকে হাত বাড়াল, দূর থেকেই তাকে টেনে তুলে নিল।
“আমি বলছি, তোমরা শুনতে পাচ্ছো না?!” সে লোকটির মাথা তুলল, চোখ প্রায় বেরিয়ে আসছে, কান ও নাক রক্তে ভরা। আবর্জনার মতো ছুঁড়ে ফেলল, থুথু ছিটিয়ে বলল, “শক্তি এখনো নিয়ন্ত্রণে আনতে পারছি না?”
এবার তার মনে পড়ল, পাশে থাকা সবাই নিস্তেজ হয়ে গেছে। সে সতর্ক হয়ে উঠল, লাল আভা আরও তীব্র হয়ে উঠল, রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, স্বচ্ছ স্ফটিক দ্রুত রক্তে রঞ্জিত হয়ে গেল।
তিনচোখা মানুষটি উগ্র হলেও নির্বোধ নয়, জানে এই সংমিশ্রণ খুব তাড়াহুড়ো করেই হয়েছে, দেবপথ সদর দফতরে নয়। খবর এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে ভাবেনি। হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, হৃদয়ের হত্যার বাসনা কঠিনভাবে দমন করল, আত্মা স্থির রাখল, সংমিশ্রণ শেষ হলে সে-ই হবে শহরের একমাত্র সত্যিকারের দেবতা!
এ কারণেই সে সংগঠনকে বিশ্বাসঘাতকতা করে সংমিশ্রণটি জোরপূর্বক করতে চেয়েছে; এই শহরে সবকিছু নিজের শক্তিতেই অর্জন করতে হয়।
হঠাৎ, তার চেতনা প্রবলভাবে আলোড়িত হলো, প্রায় দেহের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।
“কে!” সে গর্জে উঠল, অদৃশ্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সংমিশ্রণ অনুষ্ঠানের যন্ত্রগুলো একে একে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
“ফল পেতে কোনো কষ্টই লাগে না।” কর্কশ স্বর ভেসে উঠল, ডাকের মুখোশ পরা এক কালো পোশাকধারী পুরুষ হাতে সাদা দস্তানা নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
“যজ্ঞ!” তিনচোখা মানুষের চোখে লাল জ্যোতি জমে উঠল, কথার সাথেই তিনটি লেজার ছুটে গেল, ডাকের মুখোশধারী লোকটি দেহ ঘুরিয়ে সহজেই এড়িয়ে গেল।
মোসেন ছায়ায় লুকিয়ে দুইজনের সংঘর্ষ দেখল, মনে বিস্ময় জাগল, এরা মানব সীমা ছাড়িয়ে গেছে। আরও অবাক হলো, তিনচোখা মানুষটি পুরো সময় এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, ডাকের মুখোশধারী যতই কাছে আসে, সে নড়ছে না।
“ভাবিনি দেবপথ দলের তৃতীয় নেতা এমন অন্ধকার কাজে লিপ্ত হবে।” ডাকের মুখোশধারী হাসল, “তোমাদের প্রধানের রোষ সহ্য করতে পারবে তো?”
“আমি দেবতা হলে, আমাকে কে আটকাবে? বড় ভাইও নয়।” তিনচোখা মানুষটি ফিসফিস করল, দুজনে ক্রমশ কাছাকাছি।
“মরো!” তিনচোখা মুখ উন্মাদ, ইস্পাতের দাঁত উজ্জ্বল, হাত রূপ নিল লাল বৈদ্যুতিক ছড়ানো ইস্পাতের ছুরিতে; ডাকের মুখোশধারী যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো হালকা হয়ে তার পাশে চলে এলো।
মোসেন মনে মনে ভাবল, বিপদ, তিনচোখা মানুষের কৌশল রহস্যময়, ডাকের মুখোশধারী বিপদে পড়বে না তো। পাশে যন্ত্র-হাতের মানুষ তাকে বাধা দিল, মাথা নেড়েছে।
মোসেন বুঝল, এখন কোনো সাহসী পদক্ষেপ নয়।
“আত্মার স্ফটিক এভাবে ব্যবহার হয় না।” ডাকের মুখোশধারী মুক্ত হলো, এক চমৎকার পিছন ফ্লিপে তিনচোখা মানুষের পেছনে এসে পড়ল, এত দ্রুত যে কেউ দেখতে পেল না, যদিও সে আগেই বন্দী ছিল।
তার শুভ্র, মসৃণ হাতে পাহাড়ের মতো স্ফটিকের ওপর দিয়ে হাত ছোঁয়াল, তিনচোখা মানুষের দেহের লাল আভা হঠাৎ নিস্তেজ, তিন চোখে বিস্ময়ের ঝলক, পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই গলা চেপে ধরল, মাটিতে পড়ে গেল।
মোসেনের যুদ্ধযন্ত্র সক্রিয় হলো, ডাকের মুখোশধারী মুক্তি পাওয়ার সময় আবার অনিয়ন্ত্রিত বিশ্লেষণে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, বমি ও মাথাঘোরার অনুভূতি আসল, এখন আর কারও নজর এড়িয়ে গেল না, পকেট থেকে একটি বড়ি বের করে দ্রুত গিলে নিল।
কিছুক্ষণ পর কিছুটা ভালো লাগল, যুদ্ধযন্ত্র আবার লুকিয়ে গেল, এ অনিয়ন্ত্রিত অনুভূতি খুবই অসহ্য।
এ ঘটনার পর অবশ্যই নিজেকে শোধরাতে হবে, নইলে কখন মৃত্যু আসবে জানা যাবে না।
এখন সে সন্দেহ করছে, আগের মোসেনও যুদ্ধযন্ত্রের কারণে মারা গেছে কিনা।
লাল আভা মিলিয়ে গেছে, স্বচ্ছ আত্মার স্ফটিকের বেশির ভাগই গড়িয়ে পড়েছে, কিছুতে কালো অশুদ্ধতা লেগে গেছে, কিছু সরাসরি গুঁড়ো হয়ে গেছে।
“গুছিয়ে নাও, দ্রুত চলে যাও।” ডাকের মুখোশধারী হাত নেড়ে বলল, সবাই প্রযুক্তিপূর্ণ একটি মূল্যবান বাক্স বের করল, মোসেন একটু বিভ্রান্ত হলো, ডানে-বামে তাকাল, নিজে কিছুই প্রস্তুত করেনি।
“০০১, ওটা কী?”
“সম্মানিত মালিক, খুশি হয়ে উত্তর দিচ্ছি, এটি উচ্চতরদের স্থান প্রযুক্তির ফল, যা নির্জীব পদার্থ ধারণ করতে পারে।”
উচ্চতর? স্থান প্রযুক্তি? সংরক্ষণ আংটি? মোসেনের মনে এক মুহূর্তে এ ধারণা জাগল, পূর্বজন্মের নানা উপন্যাসে এ ধরনের বস্তু স্পষ্টভাবে বর্ণিত, ভাবেনি নিজেও একদিন পাবে।
“নাও।” যন্ত্র-হাতের মানুষ তাকে একটি বাক্স ছুঁড়ে দিল, মোসেন খানিকক্ষণ নিরব, ধন্যবাদ জানিয়ে শুরু করল।
সবাই গুছিয়ে নিল, আগের পথে ফিরে গেল, এবার পথে অনেক মৃতদেহ দেখা গেল, তাদের দলের বাইরে আরও কিছু দলের যুদ্ধলাভ ছিল, বলতে হয়, এ রাতের যুদ্ধ পরিকল্পনা নিখুঁত।
“আমরা আলাদা পথ নেব, যাতে এফএনবি না ধরে।” ডাকের মুখোশধারী সতর্ক করল, চারটি গাড়ি চারদিকে ছুটে গেল, ঘুরে ফিরে আবার সেই কঙ্কাল রেস্তোরাঁয় ফিরল।
ভোরে, রেস্তোরাঁ প্রস্তুতি নিয়ে নতুন অতিথি বরণে প্রস্তুত।
মোসেনরা রেস্তোরাঁর পিছনে দিয়ে এসে পৌঁছাল সুশোভিত দ্বিতীয় তলার বার-এ, রূপালি চুলের নারী আগেভাগেই বসে, পা তুলে পান করছে অজ্ঞাত ক্ষমতার পানীয়।
এই পৃথিবীর পানীয়গুলি অত্যন্ত জটিল, নানা কার্যকরী গুণ, মোসেনের দৃষ্টিতে যুদ্ধযন্ত্র মাঝে মাঝেই নানা বিচিত্র তথ্য পাঠায়, যা তাকে কষ্ট দেয়।
“দেখছি সফল হয়েছো।” রূপালি চুলের নারী মৃদু বলল, পানীয় শেষ করল, লাল ঠোঁটে কয়েক ফোঁটা লেগে রইল, কোমল জিভে চাটল, মনভোলানো দৃশ্য।
ডাকের মুখোশধারী ক্লান্ত দেখাচ্ছে, সেই যুদ্ধ তার জন্যও সহজ ছিল না।
মোসেন পুরো ঘটনা দেখেছে দর্শক হয়ে, এখানে টিকে থাকার নিয়ম শেখার চেষ্টা করছে, সে যুদ্ধ ছিল এক অনিবার্য পাঠ, এমন সুযোগ বিরল, বেশিরভাগ মানুষ প্রাণপণ সংগ্রামে শেখে, আর এ যুদ্ধ ছিল দু’জনের দ্বন্দ্ব; ডাকের মুখোশধারী জয়ী হলে মোসেনরা বাঁচে, না হলে সবাই মরে।
এটা জীবন-মরণ খেলা, অভিযোগের স্থান নেই, সৌভাগ্য তারা বেঁচে ফিরেছে, মোসেন যেন মৃত্যুর দ্বারে ঘুরে এসেছে।
“আত্মার স্ফটিক বের করো, একটু পর তোমরা দু’টি করে পাবে, বেশি তোমাদের লাগবে না।” ডাকের মুখোশধারী ঘোষণা করল, কেউ আপত্তি করল না, মোসেনও চুপ, বাক্স বের করল, কয়েকবার ঝলক দিয়ে মাটিতে স্বচ্ছ স্ফটিকের স্তূপ তৈরি হলো।
এর আগে যুদ্ধযন্ত্র বিশ্লেষণ দেয়নি, তাই মোসেন জানে না এসবের ব্যবহার কী।
“এত কম কেন?” রূপালি নারী ভ্রু কুঁচকে নিল, তুলে নিল একটি, “শুদ্ধতাও কম।”
“কিছু করার নেই, দেবপথ দলের লোকেরা অভ্যন্তরীণ কোন্দলে জড়িয়ে, এই চালান তাদের তৃতীয় নেতা ছিনিয়ে নিয়েছে; এখানকার পথঘাট জটিল।” ডাকের মুখোশধারী বলল।
“রক্ষাকারীর ধন সহজে পাওয়া যায় না, দেবপথ দলের পাগলরা ছাড়া কেউ সাহস পায় না, যতটুকু আছে, ভালোই।” সে দস্তানা খুলল, হাতে নীল আলো ঝলমল, কিছুক্ষণে তিন ভাগ হলো আত্মার স্ফটিক।
“যজ্ঞ, কঙ্কাল দলে যোগ দেবে? ঋণবৃষ্টি আমাদের কঙ্কাল যা দেয়, আরও বেশি দেবে।” রূপালি নারী হঠাৎ বলল, সাদা পোশাকে তার গড়ন স্পষ্ট।
ডাকের মুখোশধারী হেসে বলল, “আগে যেমন ঠিক হয়েছিল, তুমি চার, আমি তিন, বাকিটা এই বিপর্যস্তদের।”
সে নিজের ভাগ তুলে নিল, যন্ত্র-হাতের মানুষও বাকিটা ভাগ করে দিল, প্রত্যেকের দুইটি।
“ঋণবৃষ্টি কখনও বিশ্বাসঘাতকদের ছাড়ে না, আমার কাজ শেষ, আবার দেখা হবে।” দেহ ঘুরিয়ে ডাকের মুখোশধারী অদৃশ্য।
মোসেন ছায়া থেকে দেখল, মনে সতর্কতা, আবারও অব্যাখ্যাযোগ্য দ্রুততা, ডাকের মুখোশধারীর ঝুঁকি বিরাট।
রূপালি নারী হাততালি দিয়ে বলল, “যজ্ঞকে যা বলেছি, তোমাদেরও প্রযোজ্য, কেউ কঙ্কাল দলে আসতে চাইলে আমায় খুঁজবে।”
তবে তার দৃষ্টি মোসেনের কোমরে বাঁধা রূপালি পিস্তলে পড়তেই চোখে বিস্ময়, সে ফিরেও এসেছে।
কেউ থাকল না, সবাই স্বাধীনচেতা, বড়ো অংশ কোনো দলবদ্ধতায় রাজি নয়, মোসেন যখন পুরো পরিস্থিতি বোঝেনি, কোনো গোষ্ঠীতে যোগ দেবে না।
কঙ্কাল রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে, এক কৃষ্ণাঙ্গ কর্মচারী ও যন্ত্র-হাতের মানুষ তাকে আটকাল।
“স্যার, এটি রাখুন।” মোসেন কর্মচারীর কাছ থেকে নিল, সে তড়িঘড়ি চলে গেল, প্রশ্ন করার সুযোগই দিল না। এটা কি সেই নারীর নিমন্ত্রণ? কঙ্কাল দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ? মোসেন হাসল, বাক্স রেখে যন্ত্র-হাতের মানুষের দিকে তাকাল।
এই যন্ত্র-হাতের মানুষের ক্ষমতাও প্রবল, কঠিন ও অভিজ্ঞ কুস্তি, নিখুঁত বন্দুকচালনা – মোসেনের কাছে সে কোনো সাধারণ ব্যক্তি নয়।
“তুমি আমাকে কিছু বলবে?” মোসেন শান্ত বলল, তার আচরণে কোনো শত্রুতা নেই। সে কালো পোশাক তুলল, দৃঢ় মুখ, কড়া পুরুষ, মুখে দাগ, বাঁ চোখ থেকে ঠোঁট পর্যন্ত।
“তুমি প্রযুক্তি সামরিক বিদ্যালয়ের লোক।” মোসেন বিস্মিত, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আগে ছিলাম, এখন আর নই।”
“হুঁ, কাজ ব্যর্থ হওয়াতেই?” সে একটি সিগারেটের প্যাকেট বের করল, একটি দিল মোসেনকে। পরিচিত অনুভূতি, নীলগ্রহের সেই দেশের পুরুষদের সামাজিক রীতি?
“উপ-যুগের আগে, উচ্চতররা মানসিক ক্ষতির অজুহাতে উৎপাদন নিষিদ্ধ করেছে, অথচ নিজেই মানসিক মাদক তৈরি করেছে, কতটা বিদ্রূপ!”
মোসেন নিল, কিন্ত নিজে আগুন নেই, যন্ত্র-হাতের আঙুলে টোকা দিলেই আগুন বের হলো, বেশ সুবিধাজনক।
দু’জন রাস্তার ধারে বসে আলাপ করল। মোসেন দেখল, এই মানুষটা তার মনের মতো, নাম শিলিন, একসময় প্রযুক্তি সামরিক বিদ্যালয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিল, হাতের রূপান্তর করেছে, মোসেনের মতো নয়, একবার কাজ ব্যর্থ হলে সামরিক পদ হারিয়েছে, নিজেও শান্ত নয়, বিপর্যস্তদের দলে মিশে আছে।
“মোসেন, আমি জানতে চাই, সামরিক বিদ্যালয় তোমাকে কী ধরনের যন্ত্র দিয়েছিল, কখনও ব্যবহার করতে দেখিনি?” মোসেন নিজের চোখে আঙুল দিল, শিলিন বুঝে গেল।
“চোখের যন্ত্র? তাই হবে, চোখের যন্ত্র ছাড়া কেউ এমন洞察 ক্ষমতা পায় না।”
আসলে মোসেন মাথার কথা বলছিল, ভুল বুঝলেই ভালো, এটাই তার বড়ো গোপন।
“এ নাও, আমার যোগাযোগের তথ্য, প্রয়োজনে যোগাযোগ করবে, দ্রুতই হবে।” মোসেন তার ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে স্পর্শ করে সংরক্ষণ করল।
তার কক্ষ এফএনবি এলাকার অন্তর্গত; এফএনবি পূর্বজন্মের পুলিশের মতো, এ শহরের প্রযুক্তিগত শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে, নামমাত্র সরকারি সংগঠন।
অন্যান্য এলাকার তুলনায় এফএনবি এলাকা শান্ত, কেউ অকারণে ঝামেলা করে না।
মোসেন ঘরে ফিরল, ০০১-কে আবার ঝাড়ুদার রোবট সাজে ফিরিয়ে দিল, জানালা দিয়ে শহরের রাত দেখল, মনে নানা ভাবনা।
পোশাক খুলে বাথরুমে গেল, গরম পানি নয়, ঠাণ্ডা পানিতে দেহ জাগাল, এটা তার পূর্বজন্মের অভিযানে গড়া অভ্যাস। অভিযান ছিল কঠিন, গরম পানির সুযোগ নেই, ঠাণ্ডা পানিতে মন তীক্ষ্ণ হয়, ভাবনা আরও গভীর হয়।