পঞ্চান্নতম অধ্যায়: মোড় পরিবর্তন

“মেঘকন্যা? এটাই কি তার নাম?”
জ্যাং হে চুপচাপ মাথা নাড়লেন, আজ তিনি আগের চেয়ে অনেক বেশি ক্লান্ত দেখাচ্ছিলেন, আর কিছু না বলেই ঘুরে নিজের বিশ্রামের ঘরে চলে গেলেন।
“কী অদ্ভুত লোক, নিজের মেয়েকে নিয়ে এমন সব উদ্ভট পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে!” শেয় ইউহুয়া ক্ষোভে বললেন।
মো শেং বিস্ময়ে তার দিকে তাকালেন, এই নারী সত্যিই কি হু তিয়েনের মতো বৃহৎ শক্তিধর গোষ্ঠীর সদস্য হয়ে বড় হয়েছেন?
এ ধরনের অন্ধকার ঘটনা তো এসব গোষ্ঠীর ভেতরে অহরহ ঘটে, শেয় ইউহুয়ার এমন সোজাসাপ্টা মনোভাব দেখে সত্যিই মনে হয়, তার একজন ভালো বাবা ছিল।
এখন হু তিয়েন সম্মেলন শেষ হওয়ার পর, পুরো মুক্ত নগরের পরিস্থিতি আরও জটিল ও অজানা হয়ে উঠেছে, অবশ্য এসব শুধু বড় বড় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে; সাধারণ নাগরিকদের জীবনে তেমন কোনো পরিবর্তন আসেনি।
তাদের দৃষ্টিতে সাধারণ মানুষ কেবল সম্পদ সৃষ্টির যন্ত্র, ভোগের নয়।
তাদের শুধু কাজ করলেই চলে, বাকিটা জানার প্রয়োজন নেই।
মো শেং লক্ষ্য করলেন, এসব গোষ্ঠীর ভেতরকার সম্পর্ক তার ধারণার মতো মসৃণ নয়, উচ্চপদস্থ নেতা কিংবা হু তিয়েন বা এফএনবি’র মতো গোষ্ঠীও পরস্পর জোটবদ্ধ নয়।
তিনি সবকিছু জানতেন না, তবে এই সম্মেলনের মধ্য দিয়ে অনেক কিছু উপলব্ধি করেছেন।
তাছাড়া তারা যখন খুলি দলের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, তখন থেকেই পুরনো ক্ষমতার ভারসাম্য ভেঙে গেছে, গোষ্ঠীগুলোর দ্বন্দ্ব তীব্রতর হয়েছে, এবং অভ্যন্তরীণ পরিবর্তন শুরু হয়ে গেছে।
এখন পরিস্থিতি আর আগের মতো নেই, “প্রধান” নামের মানবজাতির শত্রু এখন সবার চোখের কাঁটা, আর যদি মুক্ত নগরের ভিত্তিই ধ্বংস হয়ে যায়, তাহলে এসব গোষ্ঠীর অস্তিত্বেরও আর মানে থাকবে না।
ভাগ্যক্রমে, মো শেং-এর গঠিত দেবদল এখন অন্তত বড় গোষ্ঠীগুলোর সাথে সমানভাবে কথা বলার সুযোগ পেয়েছে, এবং শুরু থেকেই তার প্রচারণার জোরে তিনি নগরের শীর্ষ পর্যায়ের বৈঠকে অংশ নিতে পারছেন, ফলে আরও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানতে পারছেন।
যেমন, উপগ্রহের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে; কিছু নেতার কাছ থেকে জানা গেছে, এফএনবি-র এখানেই সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা, তারা গোটা পৃথিবী সম্পর্কে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি জানে।
এটাই এখন মো শেং-এর সবচেয়ে জরুরি চাওয়া, দেবদল যদি মুক্ত নগরে স্থিতিশীলভাবে এগোতে পারে, সেটাই সেরা; তবে দেবদেহ নামের তার গোপন শক্তিটাও তিনি ছাড়তে চান না, কারণ গোষ্ঠী বা দেবদল, সবারই এমন একজন শক্তিশালী রূপক দরকার, যিনি মানসিক ভিত্তি হয়ে থাকবেন।
বিশেষ করে “প্রধান”-এর কথা ভাবলে, সেই সুউচ্চ টাওয়ারের ভেতরের তথ্য তাঁকে সতর্ক থাকতে বাধ্য করে।
যদি সেই তথ্য সত্যি হয়, তাহলে “প্রধান” অতীতের সব শত্রুর চেয়েও ভয়ঙ্কর, এমনকি সব গোষ্ঠী মিলে একত্র হলেও খুব বেশি কিছু বদলাতে পারবে না।
এসব ভাবতে ভাবতে তিনি আবার দেবদেহের চেতনার সঙ্গে যোগ দিলেন; শেষ সংযোগের পর কিছুটা সময় কেটে গেছে, তবে দেবদেহে নিজের সামান্য চেতনা রেখে গিয়েছিলেন, যাতে কেউ কাছে এলে দ্রুত সাড়া দিতে পারেন।
“আমি একটু বিশ্রাম নেব, জরুরি কিছু না হলে বিরক্ত করো না,” শেয় ইউহুয়াকে বললেন মো শেং।
“তুমি যদি ঘুমিয়ে আর না উঠো তো ভালোই হয়।”

মো শেং: ???
এদিকে, সদ্য মেরামত হওয়া সাম্রাজ্য ভবনের ছাদে, কালো পোশাকে মোড়া এক ছায়ামূর্তি কাচের পাশে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে।
“প্রধান, তারা ঠিক যেমনটি আপনি ভেবেছিলেন, একত্রিত হয়েছে, আর হু তিয়েন সম্মেলনও করেছে।”
“হা, তোমরা সবাই বছর বছর পরেও একই রকম, আমাদের আসার আগেও তোমরা এমন বৈঠক করতে ভালোবাসতে, কিন্তু ফল কী?”
“শেষত, টিকতে পারলে না, কেউ পালাল, কেউ মরল, হাস্যকর।”
দ্বৈতনেত্র কিছু বলল না, সে অন্তরে এখনো একজন মানুষ, আর মানুষের প্রতি প্রধানের ধারণা সবসময়ই নিচু।
“তবু এবার আমাদের কাজ শুরু হতে পারে, আর কিছুদিন পর আমরা সেই অভিশপ্ত জায়গা থেকে বেরিয়ে যেতে পারব, তখন তোমাদের এই উৎস-নগর হোক বা এই শহর, আমাদের খাদ্য হবে; আমি তোমাদের নীচ জাতিকে বদলে দেব, আমাদের দেবগোত্রে টেনে নেব! প্রধানের অংশীদার করে তুলব।”
এ কথা শুনে দ্বৈতনেত্র উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার প্রধান, আমি আপনাকে নিরাশ করব না; মানবজাতির এই নীচ জাতিকে নিশ্চিহ্ন হওয়া দরকার!”
মো শেং যখন চোখ খুললেন, তখনও সেই ফাঁকা প্রাসাদে তিনি একা।
এতদিনে কেউ তাঁকে বিরক্ত করেনি, আশ্চর্যের ব্যাপার—কেউ কি তাঁকে খেতেও ডাকেনি?
তবে কি এখানকার লোকজনও তার মতো, শুধু পদার্থ শক্তি গ্রহণ করলেই চলে?
পথে দেখা সাধারণ মানুষের কথা ভেবে তিনি তৎক্ষণাৎ এই অদ্ভুত ধারণা বাতিল করলেন। সত্যিই শেয় ইউহুয়ার সঙ্গে থাকতে থাকতে তাঁর কিছুটা সংক্রামিত হয়েছে।
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, হাড়ের সংযোগ থেকে গর্জনের শব্দ উঠল, যা ফাঁকা প্রাসাদে প্রতিধ্বনি তুলল।
বাইরের দরজা দিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, এখনও প্রবল তুষারপাত হচ্ছে, সারা আকাশ-জমিন শুভ্র।
দরজা খুলে বেরুতেই দেখলেন দু’জন প্রহরী সতর্ক চোখে তাকিয়ে আছে।
তিনি পাত্তা না দিয়ে তুষারে পা রাখলেন, গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে সতেজ অনুভব করলেন।
এটা মুক্ত নগরের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা এক অনুভূতি।
এবার তিনি লক্ষ করলেন, দেহের ভেতর শক্তির মেঘ আবার রূপ পরিবর্তন করেছে, এখন তা ছোট ছোট বরফফুলের মতো জমাট বেঁধেছে।
তাহলে কি পরিবেশের প্রভাবে? মো শেং হাত বাড়াতেই চারপাশের ভেসে থাকা বরফফুল থমকে গেল, ধীরে ধীরে ঘুরে জমাট বাঁধল তাঁর হাতের তালুতে।
সবসময় তার সঙ্গে থাকা দুই প্রহরী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এমন দৃশ্য যেন বিশ্বাস হয় না।

দেখলেন, বরফের বল ক্রমে বড় হচ্ছে, মো শেং ঘুরিয়ে একপাশে ছুড়ে দিলেন।
এটা চুরির জলের নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতার মতো, তবে দক্ষতায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
প্রহরীদের একজন অদ্ভুত ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, সম্ভবত যোগাযোগের সংকেত।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, বেগুনি রঙের ঝকঝকে পোশাক পরা এক নারী ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন।
“কেমন লাগছে, থাকতে অভ্যস্ত হচ্ছেন তো?” স্বচ্ছন্দ কণ্ঠ শুনেই মো শেং বুঝলেন, কে এসেছেন।
“উৎস-নগর তো সত্যিই মনোমুগ্ধ, পাহাড়-নদী অপূর্ব,” মো শেং মুগ্ধ কণ্ঠে বললেন। রাত খানিক থমকালেন, তারপর হাসলেন, “আপনি যে সত্যিই বাইরের জগতের মানুষ, তা বোঝাই যাচ্ছে।”
“আমি তো আগেই বলেছি, বাইরের জগতের মানুষ, তবে তোমাদের কথিত叛徒 নই।”
“এত বছর ধরে এ পৃথিবীতে কেবল বাইরের সভ্যতা আর মানবসভ্যতাই আছে; রাজা হোক বা প্রজা, সবাই তা-ই বিশ্বাস করে। আপনি যেহেতু আমাদের দেশের নন, স্বভাবত叛徒 দলের সদস্য।”
“তোমরা এত নিশ্চিত কীভাবে যে মানুষ কেবল টি-নক্ষত্রে? তোমরা তো বহির্বিশ্বের সঙ্গে বহুদিন যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছ।”
রাত হালকা হাসলেন, তার বেগুনি চোখে একরকম আলো ঝলমল করল।
“যন্ত্রের তুলনায়, নক্ষত্রপুঞ্জ পর্যবেক্ষণেই প্রকৃত সত্য ধরা পড়ে।”
“নক্ষত্রপুঞ্জ পর্যবেক্ষণ?”
রাত আর কিছু বলতে চাইলেন না, “যাই হোক, আমি চাই আপনি এখানে আরও কিছুদিন থাকুন, তাহলে রাজার ভাবার সময় বেশি হবে।”
“তিনিও কি ভাবেন আমি叛徒?”
“জানি না, তবে চাই আপনি তা-ই হন, এবং তাদের অগ্রগামী হন, কারণ আপনি যথেষ্ট শক্তিশালী!”
রাত তাঁর পাশে এসে দাঁড়ালেন, মো শেং তার শরীর থেকে ভেসে আসা এক রহস্যময় গন্ধ টের পেলেন।
“আমাদের অদ্ভুতদের জগৎ সাধারণদের চেয়ে আলাদা, আর রাজা হলেন সাধারণদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তাঁর মধ্যে কৃতিত্বের তাগিদ প্রবল।”
“তাহলে, আমাকে কি এই পৃথিবীর কাহিনি কিছু বলতে পারো?”