একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: যুগান্তকারী কীর্তি

মো শেং হঠাৎ করেই সেই প্রশ্নটির কথা ভাবল, যা সে ফ্রি সিটি বা মুক্ত নগরীতে প্রথমবার পা রাখার সময় শি লিনের সাথে আলোচনা করেছিল।

হয়তো এই মহাবিশ্বে ঈশ্বর বলে আদৌ কিছু নেই। যাকে আমরা ঈশ্বর বলি, তা আসলে মানুষেরই কল্পনা। মহাবিশ্বের এই বিশাল প্রেক্ষাপটে, একটি সভ্যতার কাছে যাকে ঈশ্বর মনে হয়, আরও উন্নত কোনো সভ্যতার কাছে হয়তো সে সাধারণ মানুষের চেয়েও তুচ্ছ।

মো শেং নিজের মনকে শান্ত করল। মহাবিশ্বের রহস্য ও বিশালতা তার কল্পনার অতীত। বর্তমানে সে টি-গ্রহে অবস্থান করছে, তাই তার প্রথম কর্তব্য হলো টি-গ্রহের পরিস্থিতি সামাল দেওয়া। মূলধারার সভ্যতার আক্রমণের মুখে তার সামনে এখন অস্তিত্ব রক্ষার লড়াইটাই সবচেয়ে বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিদেশি সভ্যতার আক্রমণের মুখে কীভাবে টিকে থাকা যায়, মানব সভ্যতার অর্জনগুলোকে কীভাবে রক্ষা করা যায় এবং সঠিক সুযোগ বুঝে নিজের শক্তিকে সর্বোচ্চ শিখরে নিয়ে গিয়ে ভবিষ্যতের নক্ষত্র পরিকল্পনার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া যায়— এটাই ছিল এই পৃথিবীতে আসার পর মো শেংয়ের মূল পরিকল্পনা। আর 'গড' সংগঠনের বিকাশ ও নিজের ক্ষমতার উন্নতির সাথে সাথে এই পরিকল্পনাটিও ক্রমশ পূর্ণতা পাচ্ছে। এখন আর অন্য কোনো বিকল্প নেই, যেকোনো মূল্যে নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতেই হবে।

ইয়ে-এর সাথে ধীরে ধীরে প্রধান প্রাসাদের দিকে এগিয়ে চলল মো শেং। অর্ধেক পথ যাওয়ার পর ইয়ে হঠাৎ বলল, "ধন্যবাদ।"

মো শেং কিছুটা অবাক হলো। প্রথমে সে বুঝতে পারেনি ইয়ে তাকে কীসের জন্য ধন্যবাদ দিচ্ছে। তারপর সে মৃদু হাসল, যা তার এই মহিমান্বিত ঐশ্বরিক দেহের সাথে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করল।

"সে যা রেখে গিয়েছিল... তা হয়তো সেই সৃষ্টিরই অংশ। ভূকম্পনটা খুব আকস্মিক ছিল, আমি প্রাসাদকে স্থিতিশীল রাখতে ব্যস্ত ছিলাম, তাই পাতালপুরীর শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য সময় বের করতে পারিনি।" ইয়ে যেন ব্যাখ্যা করছিল কেন সে সেই বহিরাগতদের রক্ষা করতে পারেনি।

"异人 (ই রেন) জোট এত দ্রুত পিছু হটছিল কেন?"

মো শেংয়ের এই প্রশ্নে অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না। সে কেবল কৌতূহলী ছিল। পাতালপুরী থেকে প্রথমবার যারা পিছু হটেছিল, তারা ছিল এই ই রেন জোটের লোক। যারা পরিস্থিতির হাল ধরার কথা, তারাই আগে পালাচ্ছিল। ই রেন গোষ্ঠী হোক বা ইয়ে, কারো জন্যই এটি বুদ্ধিমানের কাজ ছিল না। আগেকার সেই প্রধানদের সক্ষমতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। হান পো এবং হুও মিং-এর মতো ব্যক্তিদের এই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার ক্ষমতা ছিল। তাদের মো শেংয়ের মতো একজন বাইরের মানুষের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল না। আর এই ঘটনার ফলে ই রেনদের মাঝে মো শেংয়ের প্রভাব ক্রমশ বাড়ছে, যা ইয়ে বা অন্যদের জন্য কোনো ভালো লক্ষণ নয়।

"তুমি কি বোঝাতে চাইছ যে আমি জেনেশুনে তাদের পাতালপুরীতে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছি?" ইয়ের কণ্ঠস্বর শান্ত হলেও মো শেং তাতে অন্যরকম ইঙ্গিত পেল।

"আমি সেটা বলিনি..."

"ভেতরে চলো, রাজা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।" মো শেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করল।

সাং সাং ওয়াং (ঊর্ধ্বতন রাজা) সিংহাসনে বসে ছিলেন। তার চোখ দুটি ছিল শূন্য, বিড়বিড় করে কী যেন বলছিলেন।

"কীসের জন্য..."
"আসলে কীসের জন্য?"

"মহারাজ, সীমানার বাইরের অতিথি এসে পৌঁছেছেন।" তার পাশে থাকা এক খোজা তীক্ষ্ণ স্বরে ঘোষণা করল।

মো শেং কৌতূহল নিয়ে এই প্রাণীটিকে দেখছিল, যা ব্লু স্টার বা নীল গ্রহ থেকে শত বছর আগেই বিলুপ্ত হয়ে গেছে। পরে সে জানতে পেরেছিল যে, এই খোজা প্রথা সেই পুরনো দেশি মানুষটির এক খেয়ালের ফসল, যা শুনে তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। টি-গ্রহের প্রযুক্তি দিয়ে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পুনর্গঠন করা যেখানে কোনো কঠিন কাজ নয়, সেখানে এই প্রথার প্রয়োজনীয়তা কী?

এরকম কোনো প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতা না থাকা সত্ত্বেও এদের অস্তিত্বের মানে কী? মো শেংয়ের মনে সেই পুরনো মানুষটি সম্পর্কে এক অদ্ভুত ধারণা জন্মাল। কিন্তু যদি তিনি সত্যিই খেয়ালি হতেন, তবে কীভাবে টি-গ্রহে শত শত বছর টিকে থাকলেন? কীভাবে তিনি এই বিশ্বের মানুষের কাছে ঈশ্বরের মতো ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠলেন এবং ইতিহাসের গতিপথ বদলে দিলেন? মো শেং ভাবল, হয়তো এটা সেই ব্যক্তিটির অদ্ভুত রসিকতা ছাড়া আর কিছুই নয়।

মো শেংকে দেখে সাং সাং ওয়াং এবার বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন এবং সিংহাসন ছেড়ে তার সামনে এগিয়ে এলেন। মো শেং এই সম্রাটের মধ্যে এক ধরণের অবসাদ দেখতে পেল। মনে রাখতে হবে, প্রথমবার যখন সে এই রাজাকে দেখেছিল, তখন তিনি ছিলেন রাজ্য বিস্তারে আগ্রহী এক প্রবল প্রতাপশালী শাসক, যার লক্ষ্য ছিল ফ্রি সিটিকে জয় করে পুরো টি-গ্রহকে ঐক্যবদ্ধ করা। মো শেংকে দেখার পর সেই আকাঙ্ক্ষা আরও তীব্র হয়েছিল। কিন্তু এখন তার এই অবসাদ মো শেংয়ের বোধগম্য নয়। যুদ্ধ সবে শুরু হয়েছে, যদিও তারা এখনো শত্রুর মুখ দেখেনি, কিন্তু আগের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থেকে তো এতটা হতাশ হওয়ার কথা নয়।

"তুমি এসেছ, ভালো হয়েছে। আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করছি, সত্য উত্তর দেবে।"

"বলুন।"

এবারের মো শেং কোনো সম্মানসূচক শব্দ ব্যবহার করল না। খুব দ্রুতই আপার টি-গ্রহ এবং ফ্রি সিটির বিভাজন মুছে যাবে এবং তার পরিচয় একজন অজ্ঞাত পর্যটক থেকে একটি রহস্যময় সংগঠনের প্রধান হিসেবে পরিবর্তিত হবে। এই পরিচয়ে সে সংগঠনের কাছে ঈশ্বরের সমতুল্য, আর ঈশ্বরকে কারো কাছে মাথা নত করতে হয় না।

সাং সাং ওয়াং তখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো অবস্থায় ছিলেন না। তিনি মো শেংয়ের হাত ধরে বললেন, "বিদ্রোহী... ফ্রি সিটির মানুষরা আসলে কী চায়?"

ফ্রি সিটির লক্ষ্য? মো শেং ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল। এর মানে কী? সে কি কিছু জেনে ফেলেছে? মো শেং কিছু বলার আগেই রাজা নিজেই বিড়বিড় করতে শুরু করলেন।

"কেবল শক্তির পেছনে ছোটার কোনো অর্থ নেই। তিনি নিজেকে যুদ্ধের শিখরে নিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই পথেই হাঁটলেন... যে পথে ইতিহাসের প্রতিটি সম্রাটকে হাঁটতে হয়..."

"প্রতিটি সম্রাটকে যে পথে হাঁটতে হয়..." মো শেংও ভাবতে বসল। হঠাৎ করেই সে রাজার চোখের দিকে তাকাল। মনে হলো, এই মুহূর্তে তারা দুজন ভিন্ন কোনো স্থানে অবস্থান করছে—একজন সোনার শিকলে বাঁধা, অন্যজন তারার উপরে দাঁড়িয়ে, যা ঈশ্বরের একা থাকার একাকীত্বকে প্রকাশ করছে।

ঘোর কাটার পর দুজনেই কেঁপে উঠল এবং প্রায় একই সাথে বলে উঠল: "আত্মা!"

ইয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। ভেতরে আসার পর এই কয়েক মিনিটের মধ্যে তাদের দুজনের এই অদ্ভুত আচরণ দেখে সে কিছুই বুঝতে পারল না।

"এটি মানবজাতির অস্তিত্ব রক্ষার যুদ্ধ, কেবল আমাদের টি-গ্রহের নয়, পুরো মহাবিশ্বের।" সাং সাং ওয়াং শীতল কণ্ঠে বললেন। মো শেং মাথা নাড়ল। সে শুরু থেকেই এমনটা ভেবে এসেছে। এখন সে নিশ্চিত যে, তারা যে গ্যালাক্সিতে আছে তা ব্লু স্টারের খুব বেশি দূরে নয় এবং একই মহাবিশ্বের অংশ।

"এবার আর পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। শত্রুর প্রথম আঘাত সাং সাংয়ের ওপর পড়েছে, ফ্রি সিটির দিকে..."

মো শেং উত্তর দিল, "ফ্রি সিটির ওপর হামলার কোনো খবর এখনো আসেনি।"

"হাহ," সাং সাং ওয়াং উপহাসের হাসি হাসলেন, "মনে হচ্ছে এই ভিনগ্রহের সভ্যতা আমাদের সাং সাংকে নরম পেয়ে চেপে ধরছে!"

এই বিষয়টি মো শেংকেও অবাক করেছিল। আগের সব লক্ষণ থেকে মনে হয়েছিল ফ্রি সিটিতেই মূলধারার সভ্যতার তৎপরতা বেশি, তাই তারাই প্রথম লক্ষ্য হবে। কিন্তু বাস্তবে প্রথম আঘাত এল সাং সাংয়ের ওপর।

"সাং সাং কি এর জন্য কোনো প্রস্তুতি নিয়েছে?" মো শেং জিজ্ঞেস করল।

সাং সাং ওয়াং ইয়ের দিকে তাকালেন। ইয়ে মাথা নেড়ে বলল, "মহারাজ, এখন আর লুকানোর কিছু নেই।"

"বিদেশি আগ্রাসন মোকাবিলার জন্য আমাদের দুটি পরিকল্পনা আছে। প্রথমটি হলো প্রচলিত প্রতিরোধ যুদ্ধ। এক শতাব্দী আগেই অসংখ্য টি-গ্রহবাসী প্রমাণ করেছে যে এই পথে চলা সম্ভব। তবে এর জন্য আমাদের চরম মূল্য দিতে হবে। গতবার আমরা আকাশ ও টি-গ্রহের নব্বই শতাংশ এলাকা হারিয়েছিলাম। এবার যদি এমন নিষ্ঠুর যুদ্ধ আবার হয়, তবে আমরা পুরো পৃথিবীই হারিয়ে ফেলব।"

"তবুও এটিই বিদেশি আগ্রাসন মোকাবিলার মূল ধারা। যতক্ষণ তারা যুদ্ধজাহাজ নিয়ে টি-গ্রহে প্রবেশ করবে, ততক্ষণ আমাদের লড়াই করার সুযোগ থাকবে।"

মো শেং তার কথার অর্থ বিশ্লেষণ করল। ফলাফল পরিষ্কার—ফ্রি সিটি এবং সাং সাং উভয়ই সরাসরি প্রতিরোধের পক্ষে। তারা কেন এমন নিশ্চিত যে শত্রু টি-গ্রহের ভেতরে ঢুকবে, তা অজানা। তবে যদি শত্রু টি-গ্রহের ভেতরে যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি করে, তবে মানুষের লড়াই করার সামর্থ্য আছে, কারণ তারা অভ্যন্তরীণ অসংখ্য যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ।

টি-গ্রহের প্রযুক্তি যদি ভিনগ্রহের সভ্যতার চেয়ে খুব বেশি পিছিয়ে না থাকে, তবে এই প্রতিরোধই সবচেয়ে কার্যকর। কিন্তু ঝুঁকিও অনেক বেশি, সামান্য ভুল মানেই সব শেষ।

"যদিও আপনি ফ্রি সিটি সম্পর্কে খুব বেশি তথ্য দেননি, তবে বিদ্রোহীদেরও নিশ্চয়ই এই একই চিন্তা হবে?" সাং সাং ওয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

মো শেং মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, ঠিক তাই। বড় বড় শক্তিগুলো প্রযুক্তি গবেষণায় মগ্ন—যুদ্ধবিমান, ডেথ লিজিয়ন, হাই লিডারদের সব উচ্চ প্রযুক্তির আয়োজন এর জন্যই।"

"হুম, তারা একেবারে মূর্খ নয়। প্রযুক্তিগত গবেষণা যুদ্ধের আগে থেকেই চলে আসা এক ঐতিহ্য। সেই মানুষটির নেতৃত্বে টি-গ্রহ মাত্র কয়েকশ বছরে এমন এক যুগে পৌঁছেছে যা পুরো ইতিহাসের সম্মিলিত অর্জনের চেয়েও বেশি।"

কথাগুলো শুনে মো শেংয়ের মনে হলো চিত্রনাট্যটি পরিচিত। তবে সে বেশি ভাবল না, কারণ তারা ব্লু স্টারের মানুষের মতোই একই প্রজাতি এবং একই ধরণের গ্রহে বাস করে, তাই সভ্যতাও একই হওয়ার কথা।

"এখন ফ্রি সিটির সাথে যোগাযোগ করার সময় নেই। তাছাড়া আমি জানি, আপনাদের ভেতরটাও ঐক্যবদ্ধ নয়। তাদের সাথে সহযোগিতার আর কোনো অর্থ নেই।"

এই বিষয়ে মো শেং আর কিছু বলল না। এমনকি যদি সে সাং সাংয়ের খবর ফ্রি সিটিতে পৌঁছেও দেয়, তবে সেই বড় শক্তিগুলো কোনো সাহায্য পাঠাবে না। বরং তারা হয়তো চাইবে সাং সাং ধ্বংস হয়ে যাক, যাতে তারা এককভাবে টি-গ্রহের মানুষের প্রতিনিধি হয়ে উঠতে পারে। যদিও মো শেং এখনো বুঝে উঠতে পারেনি ফ্রি সিটির মানুষ নিজেদের নিয়ে এতটা আত্মবিশ্বাসী কেন।

"তারা যদি টি-গ্রহে প্রবেশ না করে মহাকাশ থেকেই আঘাত করে?" মো শেং তার সংশয় প্রকাশ করল। সে শুনেছিল টি-গ্রহ মহাকাশ অনুসন্ধানের ক্ষমতা হারিয়েছে। তবে কি ভিনগ্রহের সভ্যতা এই দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে আঘাত করবে না?

সাং সাং ওয়াং অদ্ভুত এক হাসি দিলেন এবং পাশের সিংহাসনে চাপ দিলেন। একটি নক্ষত্র মানচিত্র ভেসে উঠল। মো শেং আবার তার চারপাশের প্রজেক্ট করা আকাশ দেখতে পেল।

"এটি টি-গ্রহের ইতিহাসের সবচেয়ে মহৎ সৃষ্টি," সাং সাং ওয়াং গর্বের সাথে বললেন।

"এটিও কি তার সৃষ্টি?" মো শেং অনুমান করল।

"হ্যাঁ।" এবার ইয়ে উত্তর দিল। সে বিশাল আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার বেগুনি চোখগুলো অদ্ভুত আলোয় জ্বলজ্বল করছিল।

"পুরানো নেতার অবদান যুগান্তকারী, যার কোনো তুলনা হয় না।" সাং সাং ওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।