চুয়াল্লিশতম অধ্যায় সব কিছু স্বাভাবিক গতিতে চলুক
“মহারাজ, সেই শক্তির উৎস অত্যন্ত প্রবল, আমি সৈন্যদের হুট করে কিছু করতে দিইনি, দেশের অন্য জগত-বিরোধী গবেষণা দলকে তদন্তের অনুরোধ করেছি।”
বৃহৎ দরবার ফাঁকা, একজন সেনাপতির পোশাক পরিহিত ব্যক্তি এক হাঁটু গেঁড়ে একদিকে মাথা নিচু করে প্রতিবেদন দিচ্ছে।
“কিছুদিন আগেই গোপন বার্তা পেয়েছিলাম, বলেছিলে সেই ব্যক্তি এখনো এখানে নেই?” স্বর্গরাজ সম্রাট রাজকীয় কালো পোশাকে, চারপাশে ড্রাগনের শক্তি ঘুরছে, যেন স্বয়ং দেবতা।
নিচে সভাসদ, সৈন্য ও কবিরা বিনয়ের সঙ্গে দাঁড়িয়ে, এটি এক সম্পূর্ণ অন্য রকমের জগত। এখানে একক সভ্যতা, এক সর্বশক্তিমান সম্রাট বিদ্যমান।
“রাতকে আসতে বলো।” স্বর্গরাজ হাত ইশারা করলেন। নিচের সেই সেনাপতি কিছু বলতে চেয়েছিলো, তবে রাজা বলায় সে চুপচাপ সরে গেলো।
“সম্মানিতগণ, এ এক নতুন যুগ, এক বিশুদ্ধ পৃথিবী। বিশ্বাসঘাতকরা যখন নিজেদের ভূখণ্ড ত্যাগ করেছিলো, তখনই বিজয় আমাদের হয়েছিলো।”
“এটি আমাদের শিখিয়েছে, মিথ্যা গণতন্ত্র এখানে চলে না, তাই জনমতের স্রোতে স্বর্গ সাম্রাজ্যের উদ্ভব।”
“এবং এখন!” স্বর্গরাজ হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কালো পোশাক গর্জন তুলল, ড্রাগনের শক্তি চিৎকার করে উঠল, “এখন কেউ কেউ ভয় পেয়েছে! ভাবে আমাদের সভ্যতা সেই বিশ্বাসঘাতকদের চেয়ে পিছিয়ে?”
সবাই স্তব্ধ, কেউ সাহস করেনি এখন কোনো কথা বলতে।
“দেখছি, এই সুরক্ষা দেয়াল তোমাদের খুব আরাম দিয়েছে, বিপদের আশঙ্কা হারিয়ে তোমরা সেই জেগে ওঠা জানোয়ারদের মতো, ভাবছো গোটা পৃথিবী তোমাদের!”
এসময়, সেই সেনাপতি ফিরে এল, তার পেছনে কালো চাদর ও মুখোশ পরা একজন নারী।
“প্রণাম রাজপুরোহিত!”
সবাই নত হয়ে সম্মান দেখালো সেই কালো চাদর পরা নারীকে।
“রাজপুরোহিতকে বসার স্থান দিন।” স্বর্গরাজ বললেন।
“মহারাজ, প্রয়োজন নেই।” কণ্ঠ ছিল নারীর, শীতল ও নির্মল, মুহূর্তে প্রাসাদ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
স্বর্গরাজ চুপ ছিলেন।
“রাজপুরোহিত, এই সুরক্ষা দেয়াল নিয়ে আপনার কিছু বলার আছে?”
রাত কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “বিশ্বাসঘাতকরা জগত ত্যাগ করার পর, এই দেয়াল গড়েছে অপরিচিত শক্তি জোট, আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করতে। তাই আমার মতে, তাদের সভ্যতার প্রকৃত উন্নতি না জানা পর্যন্ত এই দেয়াল খোলার সিদ্ধান্ত নেয়া ঠিক হবে না।”
“তবে কি, রাজপুরোহিতও মনে করেন আমাদের সভ্যতা তাদের চেয়ে পিছিয়ে?”
“মহারাজ, যদি অনুমতি দেন, জানতে চাই আমাদের সভ্যতা কতদিনের?”
“সৃষ্টির শুরুতে, দেবতা মানুষ সৃষ্টি করল, মানুষ পালন করল বিশ্বকে।” সম্রাট গম্ভীর স্বরে বললেন।
“এটি প্রাচীন শাস্ত্রে লেখা, বাস্তবে আমরা ও বিশ্বাসঘাতকেরা একই উৎসের, লিখিত ইতিহাসে মানব সভ্যতা বড়জোর এক লাখ বছর, আর আমরা ও বিশ্বাসঘাতকদের বিচ্ছিন্নতা মাত্র একশো বছরের।”
“একশো বছর, মহাবিশ্বের তুলনায় বা মানবজাতির তুলনায়, খুবই অল্প সময়, এত কম যে দুই পক্ষের মধ্যে প্রকৃত কোনো ফারাক হওয়ার কথা নয়।”
“রাত, তুমি ভুল! এবার মারাত্মক ভুল করেছ!”
“একশো বছর আগে আমরাই বহিরাগতদের তাড়িয়ে দিয়েছিলাম, বিজয় ছিল এখানকার বাসিন্দাদের, আর বিশ্বাসঘাতকেরা করেছিল কেবল এক কাজ—চুরি করেছিল প্রযুক্তি, কষ্টে কোনোমতে টিকে ছিল।”
“মহারাজ!” রাত হঠাৎ চিৎকার করলেন, সবাই অবাক, রাজপুরোহিত ও রাজার বিতর্ক পুনরায় শুরু হলো—এরা এই দেশের দুই শীর্ষ ক্ষমতার অধিকারী।
“মহারাজ, সেই যুদ্ধ সত্যিই কি আমরা জিতেছিলাম?”
স্বর্গরাজ চুপ, গভীর চাহনিতে রাতের দিকে তাকালেন।
শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সম্ভবত, আমি খুব তাড়াহুড়ো করছিলাম।”
“তাহলে সেই বহিরাগত সম্পর্কে খোঁজ নাও, আমি ক্লান্ত।”
রাত জানতেন, এ রাজা কেবল কৌশলী ভাষা ব্যবহার করছেন। অনেক আগে থেকেই তাঁদের মধ্যে বড় মতপার্থক্য।
রাজা মনে করেন এটাই উন্নতির সময়, দেয়াল ভেঙে ঝড় তুলতে হবে।
কিন্তু তিনি মনে করেন, সময় এখনো আসেনি।
তাঁরা বহিরাগত সভ্যতার আসল অবস্থা একেবারেই জানেন না।
এমন একজন অজানা আগন্তুকই এখন সুযোগ, তাকে ধরতে পারলে বাস্তবতা জানা যাবে, হয়তো রাজার ক্রমবর্ধমান উচ্চাকাঙ্ক্ষাও প্রশমিত হবে।
তিনি দরবার ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, মাথা তুললেন, বরফের ফোঁটা ঝরছে।
হাত বাড়িয়ে বরফ ধরলেন।
এই দেশ, তাঁকে রক্ষা করতেই হবে।
“বড়ই অদ্ভুত জায়গা বটে।” মোশেন ভাবলেন, একটু আগে এক ব্যক্তি যান্ত্রিক ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে তাঁকে ডেকেছিল, বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন নেই, যদি তিনি ডাকাত হন?
এখানকার মানুষ অদ্ভুতভাবে সরল, অথচ প্রযুক্তির উন্নয়ন চরম, কিন্তু তবু তাদের জীবনধারা খুব বদলায়নি।
যেমন ওই গাড়ি—এর নির্মাণ যত কঠিন, তার চেয়ে সহজ শক্তি-চালিত ট্রাক বানানো, কিন্তু ব্যবহারিক সুবিধা অনেক কম।
এই পথ সরকারি, শেষমেশ চলতে চলতে নিশ্চয়ই কোনো শহরে পৌঁছাবে।
কিন্তু মনে হচ্ছে, এখানকার শহর আধুনিক নগরীর মতো নয়।
এ সময় এক অজানা ভয় এসে ভর করল।
হঠাৎ আকাশে বিশাল বরফের শলাকা দেখা দিল, সোজা তার দিকে ছুটে এলো।
মোশেন হাত বাড়িয়ে ঠেকাতে চাইলেন, বরফের শলাকা হঠাৎ ছিন্ন হয়ে এক খাঁচায় রূপ নিলো।
“এটা আবার কী?”
মোশেন হতবাক, এ ধরনের কৌশল কি সত্যিই প্রযুক্তি দিয়ে সম্ভব?
চারপাশের বরফের শলাকা মাটিতে গেঁথে, এমনকি মাথার ওপরও মজবুত বরফের স্তর।
মোশেন ভাঙার চেষ্টা করলেন না, কেবল ভেতরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, কয়েকজন কালো চাদর ও মুখোশ পরা ব্যক্তি এগিয়ে এলো।
তাদের বেশভূষা তার নিজের ধর্মসংগঠনের মতোই।
তারা অদ্ভুত ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, অনেকটা সিনেমার যাদুকরের মতো।
“রাজপুরোহিত, লক্ষ্যবস্তু আটকানো হয়েছে।”
“ভালো, এখনই জোটের বরফপাখি এসে পড়বে।”
মোশেন জানতেন, এটাই সুযোগ, এ জগতের সঙ্গে যোগাযোগের প্রথম সুযোগ।
তিনি কিছু বলতে যাবেন, তখন আকাশে ফিনিক্সের ডাকে প্রতিধ্বনি।
বরফপাখি আকাশ থেকে নামলো, সারা গায়ে বরফ, ডানা মেলে তুষার ছড়িয়ে দিল।
তারা মোশেনের চারপাশের বরফখাঁচা চালিয়ে তাকে বরফপাখির পিঠে বসাল, পাখি উড়ে উঠল, কালো চাদরপরা ব্যক্তিরাও পিছু নিল।
সেনা যন্ত্রের লড়াইয়ে বোঝা গেছে, এই বরফপাখিও কৃত্রিম, রক্তমাংসের হলেও, আসলে এটি যন্ত্র।
এ ধরনের প্রযুক্তি আগে কখনো শোনা যায়নি, স্বাধীন নগরীর শ্রেষ্ঠ জৈব প্রযুক্তিও এতদূর যেতে পারেনি।
পথে কালো চাদরধারীরা কোনো প্রশ্ন করেনি, শুধু হাতে খাঁচা ধরে তাকে সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল।
মোশেনও চুপ, যদিও তাদের কৌশল অদ্ভুত, কিছু অতিপ্রাকৃত, কিন্তু তিনি চাইলে এই বরফখাঁচা ভেঙে পালাতে পারতেন।
তিনি বরং বরফপাখির গতি বাড়াতে নিজের ওজন কমিয়ে দিলেন।
নিচে তাকিয়ে দেখলেন, শুভ্র চাদর, পাহাড়, নদী, শহর।
এক অপূর্ব প্রশান্তি, যা স্বাধীন নগরীর বাসিন্দা কোনোদিনও অনুভব করেনি।
তারা কখনো প্রকৃতির মহিমা দেখেনি, এই ভূমি দেখেনি।
তারা দিন কাটায় রঙিন আলোয় ঝলমলে রাস্তায়, কেবল প্রযুক্তির শব্দে।