চতুর্দশ অধ্যায় সম্মুখে উপস্থিতি
মোশেনকে একটি প্রাসাদের পাশে নিয়ে আসা হয়, চারপাশে লোহার বর্ম ও শৃঙ্খল পরিহিত সৈনিকেরা ঘিরে দাঁড়িয়ে থাকে, তারা অস্ত্র উঁচিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে মোশেনের দিকে তাকিয়ে আছে।
“রাজ্যপণ্ডিত, মানুষটি নিয়ে আসা হয়েছে।” এক কালো পোশাকধারী ব্যক্তি নীরব শ্রদ্ধায় নৈশের দিকে তাকিয়ে বলেন।
নৈশ মাথা নত করে মোশেনের সামনে এসে দাঁড়ান। তিনি সাদা পোশাক ও সাদা চুলের এই ব্যক্তির দিকে চমকিত চোখে তাকান, স্পষ্টতই মোশেনের স্বভাব তাকে অবাক করেছে।
“সম্রাটের সামনে যাওয়ার আগে তোমাকে কয়েকটি প্রশ্ন করব। তুমি নিশ্চয়ই মানবজাতির প্রতিনিধি, আমাদের ভাষা তো এক।”
“সরাসরি বলো।” মোশেনের কণ্ঠ মৃদু, কিন্তু চারপাশে গুঞ্জন তোলে; কিছু সৈনিক ভয়ে একটু পিছিয়ে যায়।
এই মানুষটি কেমন, কেন তার শুধু কথা বলাতেই এমন প্রবল ভয় সৃষ্টি হয়?
“প্রথমে জানতে চাই, তুমি কোথা থেকে এসেছ, কোন সভ্যতার অন্তর্গত?”
তার কণ্ঠ শীতল, স্বচ্ছ, বিস্মিত হলেও নির্লিপ্ত।
“সভ্যতা? নিশ্চয়ই মানব সভ্যতা।”
“মানব সভ্যতা? তাহলে তুমি তো সেই বিদ্রোহীদের উত্তরসূরি।”
বিদ্রোহীদের কথা উঠতেই কালো পোশাকধারী ও সৈনিকেরা মোশেনের দিকে ক্রুদ্ধ চোখে তাকায়।
“বিদ্রোহী?”
“দ্বিতীয় প্রশ্ন, তুমি কীভাবে এখানে প্রবেশ করেছ, আমার জানা মতে আমাদের জগৎ ও তোমাদের মধ্যে একটি দেয়াল আছে।”
“আমি কীভাবে এসেছি? বলি, আমি সরাসরি ঢুকে পড়েছি—তুমি বিশ্বাস করবে?” মোশেন হাসলেন।
তিনি সত্যিই মিথ্যা বলেননি, হঠাৎ পদক্ষেপে, একটু স্পর্শেই সেই দেয়াল ভেঙে যায়।
“সরাসরি ঢুকে পড়েছ? তবে কি তোমাদের সভ্যতা এত দূর এগিয়েছে? তবে তোমার পরিধান দেখে মনে হয় আমাদেরই উৎস, ঈশ্বরের নির্ধারিত পথ থেকে বিচ্যুত হওনি।” নৈশ অনুমান করেন, “তৃতীয় প্রশ্ন, তুমি কে, কী উদ্দেশ্যে এসেছ?”
“প্রথমত, তোমার কিছু ভুল ধারণা আছে। আমি কোনো সভ্যতার প্রতিনিধি নই, আমি জগতের বাইরে এক পথিক। দ্বিতীয়ত, আমার নাম মোশেন। তৃতীয়ত, আমার কোনো উদ্দেশ্য নেই, আমি কেবল অপ্রত্যাশিতভাবে এসেছি।”
“বুঝেছি।” নৈশ হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ হাত নাড়লেন। মোশেন দেখতে পেলেন, সবুজ আলোয় এক তীব্র ঝড় এসে পড়ছে, সেই আলো তার আত্মার গভীরে অনুপ্রবেশের চেষ্টা করে, যেন প্রাণের মহাসংকেত।
এই দেহের জন্য সবচেয়ে ভয়ঙ্কর অস্ত্র আত্মার উপর আঘাত।
মোশেনও হাত নাড়লেন; তার চারপাশে একতাল নক্ষত্রবলয় গড়ে উঠল। সেই বলয় সবুজ আলোর পথ রুদ্ধ করল, কয়েকবার ঘোরার পর ধীরে ধীরে তা মিলিয়ে গেল।
“আলাদা মানুষ?” রাজ্যপণ্ডিত অল্প বিস্ময়ে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম বিদ্রোহীদের আলাদা মানুষরা বিলুপ্ত হয়েছে, কিছু এখনও বেঁচে আছে।”
এবার নৈশ এক চিৎকার দিলেন, মোশেনের চোখে দেখা যায়, চারপাশে সবুজ আলোর তৈরি দানবেরা, তারা চিৎকারে ছুটে আসে।
যন্ত্রমানবের দেহ নিঃশব্দে সক্রিয়, মন সম্পূর্ণ সজাগ, আসলে কোথাও কোনো দানব নেই; সবুজ আলো নক্ষত্রবলয়ে আটকে রয়েছে, ঢুকতে পারছে না।
নৈশের মুখোশের নিচে ভ্রু কুঁচকে যায়, এ রকম পরিস্থিতির মুখোমুখি তিনি প্রথম।
এই দেশের আলাদা মানুষের নেতা হিসেবে, আত্মার অধিকারী হিসেবে, তার ভুল হওয়া উচিত নয়।
মোশেনও তাকে ছাড় দিতে প্রস্তুত নয়; নক্ষত্রবলয় ঘুরে কেঁপে ওঠে, বরফের কারাগার চূর্ণ হয়ে যায়, সেই কারাগার নিয়ন্ত্রণকারীরা রক্তবমি করে ছিটকে পড়ে।
শত্রু প্রতিরোধ শুরু করতেই সৈনিকেরা বিশেষ অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ করে, কিন্তু অস্ত্র নক্ষত্রবলয়ে ছোঁয়া মাত্রই ভেঙে যায়।
মোশেন হাত নাড়েন, কয়েকজন সৈনিক একসাথে পড়ে যায়।
তিনি কোনো প্রাণহানি করেননি, এই বিশ্বের কাছে তিনি সত্যিই এক অনধিকার প্রবেশকারী।
নৈশ ভীত, এই আগন্তুক অপ্রত্যাশিতভাবে শক্তিশালী; প্রাসাদে আনা সহজ মনে হয়েছিল, এবার তিনি বড় ভুল করেছেন।
“আমাদের মধ্যে আলোচনা হওয়া উচিত, যদি তোমরা সত্যিই দেবতার বিরুদ্ধে যাও, শেষ পর্যন্ত নিজেদের ধ্বংসই নিশ্চিত করবে।” মোশেন শান্ত কণ্ঠে বলেন, তার শব্দ শেষ হলেই তিনি আকাশে ভাসলেন, নক্ষত্রবলয় ঘুরছে, সোনালী আভা উজ্জ্বল, তার সোনালী চোখে ঠান্ডা ছায়া, যেন স্বর্গীয় দেবতা।
“অনুগ্রহ করে এগিয়ে আসুন।” এক গম্ভীর কণ্ঠ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, সৈনিকেরা সোজা হয়ে দাঁড়ায়।
মোশেন হাসলেন, এই দেহে তার আচরণ ও আসল স্বত্বার একেবারেই ভিন্ন; মূল স্বত্বা চিন্তামগ্ন, সাবধানী, নিজের শক্তি প্রকাশে সচেষ্ট।
কিন্তু দেবতার দেহে, তিনি নির্ভয়ে এগিয়ে চলেছেন; কারণ তার শক্তিই সব।
তিনি সরাসরি প্রাসাদ পেরিয়ে যান, আগ্রহভরে চারপাশের স্থাপনা দেখেন, তার উপস্থিতিতে চাপা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, গাম্ভীর্য ও প্রাচীন রাজশৌর্য, সম্রাটের ঘরে প্রবেশের অনুভূতি।
এটি সত্যিই এক অলৌকিক জগত, এখানে ব্যবস্থা ও প্রযুক্তির মিলন অদ্ভুতভাবে ঘটেছে।
তিনি সেই বিশাল রাজপ্রাসাদে পৌঁছান, ভেতরে যেন এখানকার অধিপতির উপস্থিতি স্পষ্ট।
তিনি আকাশ থেকে নেমে দেখেন, আগের কালো পোশাকধারীও পিছনে এসেছে, আশ্চর্যজনকভাবে তিনিও আকাশে ভেসে আছে।
রুপালি চুল উড়ছে, সাদা পোশাক ঝলমল, দৃপ্ত পদক্ষেপে এগিয়ে চলেছেন, যেন অবতীর্ণ স্বর্গীয় ঋষি; এই জগতের অনন্য শৈলীর কারণে তার পোশাকও অস্বাভাবিক লাগছে না।
কঠিনভাবে বলতে গেলে, যেন প্রাচীন কবি সাদা পোশাকে রাজসভায় প্রবেশ করছেন।
সব কর্মকর্তা পাশে দাঁড়িয়ে, নিজ নিজ পোশাক পরিহিত, মোশেনের মনে বিস্ময় জাগে।
স্পষ্টভাবে চীনদেশীয় বৈশিষ্ট্য, চারপাশে প্রচুর শক্তি-উৎপাদন যন্ত্র না থাকলে তিনি ভাবতেন, কোনো প্রাচীন যুগে চলে এসেছেন।
“উদ্ধত! সম্রাটের সামনে এসে跪 করো না কেন!” এক প্রহরী ধমক দিয়ে বলে।
মোশেনের সোনালী চোখে তাকাতেই সেই ব্যক্তি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এ…এ কেমন দৃষ্টি! তার চোখে আমি যেন…যেন একটি তুচ্ছ পিঁপড়ে!
“সম্মানিত অতিথি, আমি আপনাকে দূরে গিয়ে স্বাগত জানাইনি, ক্ষমা প্রার্থনা করি।”
উচ্চতম রাজা কালো পোশাকে উপরে বসে, মোশেনকে নিচের দিকে তাকিয়ে বলেন।
সম্রাট?
এই জগতে সম্রাট আছেন?
মোশেন মনোভাব বদলানোর চেষ্টা করেন; আধুনিক প্রযুক্তি-বিস্ফোরিত স্বাধীন নগর থেকে কিছুটা প্রাচীন কবির ভাবনায় নিজেকে আনেন।
“আপনাদের অতিথি-সত্কর্ম আমি দেখলাম।”
নৈশও এগিয়ে এসে কর্মকর্তা-সম্রাটের মাঝখানে দাঁড়ান।
“হাস্যকর, আজ আপনাকে আমন্ত্রণ করেছি, যাতে দুই সভ্যতার ভবিষ্যৎ নিয়ে খোলামেলা আলোচনা হয়।”
এরা কেমন লোক?
দুই সভ্যতার ভবিষ্যৎ মানে কী? তারা কি স্বাধীন নগরের সাথে যুক্ত, না শত্রু?
অসম্ভব, স্বাধীন নগরে তো কখনো অন্য সভ্যতার কথা শোনা যায়নি; গোটা গ্রহের সম্পদ একটি শহরকে জোগান দেয়, এটাই সব নাগরিকের বিশ্বাস, যদিও মোশেন পরে অনেক রহস্য আবিষ্কার করেন, তবু দেবতার দেহের অবস্থান জানতেন না, মনে করতেন, একেবারে নতুন জগতে এসেছেন, স্বাধীন নগরের সাথে সম্পর্কহীন জগতে।
কিন্তু রাজা ও কালো পোশাকধারীর কথায় বোঝা যায়, তেমন নয়।
“আগে আমি এই মহোদয়ের সাথে…”
“তিনি আমাদের রাজ্যপণ্ডিত।”
“রাজ্যপণ্ডিতকে বলেছি, আমি কোনো সভ্যতার প্রতিনিধি নই, আমি অজান্তেই এখানে এসেছি, তোমাদের দেয়াল ভেঙেছি, এ একেবারে কাকতালীয়।”
“ওহ?” উচ্চতম রাজা কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করেন, “তুমি কোথা থেকে এসেছ?”