অষ্টাদশ অধ্যায় — আশ্রয়
নিঃশব্দ কালো বুলেট ছুটে চলেছে, একের পর এক প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে, মোশেংর মনে বিন্দুমাত্র দয়া নেই; যদি কিছু থাকতও, তার মস্তিষ্কে প্রতিস্থাপিত যুদ্ধের জন্য তৈরি চিপটি তা বিলীন করে দিয়েছে।
যা আদতে একটি ঘাঁটি বলা হলেও, আসলে এটি আরও একটি বিশাল ওষুধ কারখানার মতো, যেখানে উচ্চ প্রযুক্তির নীল আলো আর পশ্চাদপদ উৎপাদন ব্যবস্থা অদ্ভুতভাবে মিলেমিশে আছে।
মোশেং চেয়েছিল চুপিসারে সবাইকে শেষ করতে, কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে সেটি অবাস্তব। একের পর এক পড়ে থাকা মৃতদেহ নীরবে সতর্ক করে দিচ্ছে, বহুদিনের堕落 লোকদের ওপর শত্রুর ছায়া নেমে এসেছে।
তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে কয়েক ডজন রোবট-মাথা সম্পাদিত শেনথু দলের লোক, তাদের গায়ে একরকমের পোশাক, কেউ হাত পরিবর্তন করেছে, কেউ মুখমণ্ডল, কেউ বা পুরো নিচের দেহটাই যান্ত্রিক করেছে।
যুদ্ধযান-সেটের বিশ্লেষণ ডেটা চোখ ধাঁধানো, কিন্তু ডেটাগুলো একইসঙ্গে একটি সত্যও বলে দেয়।
সবই নিচু স্তরের বদল, যার ফলে শরীরের ক্ষতি অপরিবর্তনীয়।
তার যুদ্ধযানের সঙ্গে তো তুলনাই চলে না, এমনকি শিলিনের যান্ত্রিক বাহুর সঙ্গেও নয়।
তবু একা কয়েক ডজনের বিপক্ষে লড়াই করা, অন্য কিছু না বলেও চলে, এমন দৃশ্য সে কেবল পূর্বজন্মের ব্লু-স্টার কোনো মারধর সিনেমায় দেখেছে।
এমন কীর্তি সাধন করতে পেরে সে রীতিমতো উচ্ছ্বসিত, এমন সময় একটি বিদ্যুত্চালিত গুলি ছুটে এসেছিল, চক্ষু-গতিশীলতা সক্রিয় করে মোশেং সহজেই তা এড়িয়ে গেল, মাঝপথে এক জনকে টেনে এনে মাথায় এক ঘা দিল।
বেগুনি চিহ্নিত মুখোশ রক্তে ঢেকে গেল, কালো চাদর উড়তে লাগল, মোশেং অস্ত্রের সেটিং চালু করল।
এই যুগান্তকারী বস্তুটি, যেটি হু-তিয়েন সংস্থা থেকে প্রাপ্ত সেরা আত্মার পাথর দিয়ে রূপান্তরিত, আজ প্রথমবার তার আগমন উপলক্ষে রক্ত পান করতে যাচ্ছে।
এক শেনথু সদস্য বিশাল এক সামুরাই তরবারি নিয়ে ঝাঁপিয়ে এল, ডান হাতে বেগুনি ধারালো ব্লেড জ্বলে উঠল, সরাসরি প্রতিপক্ষকে রুখে দিল।
দুই অস্ত্রের সংঘর্ষে, কাগজের মতো সামুরাই তরবারিটি ভেঙে গেল, মোশেংর আক্রমণ অব্যাহত, সোজা প্রতিপক্ষের মুখে।
বেগুনি ব্লেডের এক ঘায়ে আঁটা যান্ত্রিক মস্তক ছিটকে গেল, আরও একবার পাশ কাটিয়ে, এক ঘায়ে, চারপাশে রক্ত বাড়তে লাগল, গুলির শব্দ এক মুহূর্তও থামল না, কিন্তু একটি গুলিও তার গায়ে লাগল না, শেষপর্যন্ত তারা নির্বিচার গুলি ছুড়ল, সহযোদ্ধাদের জীবনের তোয়াক্কা না করেই।
অবশেষে, ধোঁয়া মিলিয়ে গেল, চারপাশে নেমে এলো নিস্তব্ধতা।
ব্যাপক এই শেনথু ঘাঁটি এখন চরমভাবে ক্ষত-বিক্ষত।
শুধু কয়েকবার আলোক-ব্লেডের শব্দ ছাড়া আর কিছু কানে আসে না।
“দানব... দানব!” একজন পালাল, পুরো দল পরাজিত।
মোশেং বেগুনি ব্লেড ফিরিয়ে, তা কালো পিস্তলে রূপ দিল, বিভিন্ন দিকে কয়েকবার গুলি চালাল।
শেষে থেমে, একটি বড়ি বের করে মুখে দিল, যেন টফি চিবোচ্ছে, দু’চোখে ছড়িয়ে আছে ধ্বংসের দৃশ্য।
সে ইচ্ছাকৃত কিছু লোককে বাঁচিয়ে রেখেছে, যাতে কিছু খবর বাইরে ছড়ায়, কারণ দেবসংগঠনের দরকার নামের আতঙ্ক।
করালকে সংযোগ করে বলল, “এসো, লাশ সরাও।”
করাল কিছুটা থমকে গিয়ে লোক ডেকে ঘাঁটিতে ঢুকল।
কারণ পরিস্থিতির পরিপ্রেক্ষিতে সঠিক ধারণা এখনো স্পষ্ট নয়, সেই জন্যই কুখ্যাত মৃত্যুফৌজকে সঙ্গে আনা হয়নি, তবে শেনথু দলের মূল লোকেরা পালিয়েছে, এবং নিজেদের এই সদস্যরা যথেষ্ট শক্তিশালী।
কিন্তু এই রক্তবৃষ্টিতে স্নাত মানুষটি একাই পুরো ঘাঁটি উল্টে দিয়েছে।
তার কপালে চিন্তার ভাঁজ, আগেরটা ছিল অজানার কৌতূহল, এখন সেটা রূপ নিয়েছে সংগঠনের শক্তির প্রতি আতঙ্কে।
এই ফাঁক গলে বাঁচা লোকগুলোকে মেরে ফেলা কঠিন? কঠিনও নয়, সহজও নয়।
এফএনবি-র উচ্চপদস্থ যান্ত্রিক যোদ্ধা হলে এই ঘাঁটি ধ্বংস করতে সময় লাগত না, কিন্তু যদি তা দাঁতপুরুষ বা করাল নিজে হত, এত সহজে পারত না, কারণ সবার বিশেষত্ব আলাদা।
তবে এই লোকটি আলাদা, সে অসংখ্য ক্ষেত্রে দক্ষ; আগেই দাঁতপুরুষ বলেছিল, তার গোয়েন্দা দক্ষতা, অসাধারণ যুদ্ধশৈলী; দেবসংগঠনের আবরণে সে এখন আরও রহস্যময়।
“তাহলে আমাদের সহযোগিতা শুভ হোক।” করাল হাত বাড়াল, মোশেং অবাক দৃষ্টিতে তাকাল, এই প্রথম সে দেখল এই জগতে করমর্দন প্রচলিত।
আগেরবার হু-তিয়েন সংস্থার ঐ কন্যার আচরণ বরং অস্বাভাবিক ছিল।
মোশেং হাত বাড়াল, রক্তে ভেজা হাত, করাল তা পাত্তা দিল না, কেবল মৃদু মাথা নাড়ল।
“আগের মতোই, ঘাঁটির আয়ে দেবসংগঠন নেবে সাত ভাগ, স্কাল দল পাবে তিন ভাগ।”
“তিন ভাগ নিতে পারে, কিন্তু মনে রেখো, সংগঠন যেকোনো সময় তা ফিরিয়ে নিতে পারে।” মোশেং হাত ছাড়িয়ে রক্ত মুছল।
“মোশেং সাহেব, সব কিছুই শক্তির ভিত্তিতে নির্ধারিত, যদি দেবসংগঠনের কাছে আমাদের ভয় দেখানোর মতো কিছু না থাকে, এই আয়ও রাখতে পারবেন না।” করাল হেসে বলল, যদিও সে তাকে স্বীকার করেছে, তবে এক জনে কিছু হয় না।
“দেব আগমন, সব প্রাণী নতজানু, উচ্চশ্রেণির স্তোত্র।” বলেই মোশেং তাকে একটা পুরনো ক্রেডিট কার্ড দিল, আগে শিলিনের কাছ থেকে পাওয়া, এটাই মুক্তনগরে একমাত্র নজরদারিহীন লেনদেনের মাধ্যম।
তবে, সাধারণ মানুষ খুব কমই ব্যবহার করে, অনেকটা ব্লু-স্টারের স্ক্যান কোড পেমেন্টের মতো, স্ক্যান করতে অভ্যস্ত হলে কে আর নগদ রাখে?
হাত পকেটে ঢুকিয়ে, স্ক্রিনে সোয়াইপ করে বলল, “শিলিন আর সাকুরাবৃষ্টির দিকটাও বুঝি মোটামুটি শেষ।”
“দাঁতপুরুষ, সব কিছু সাফ, সব স্থাপনায় আমাদের দখল।” এক তরবারিধারী আধাভঙ্গিমায় হাঁটু গেড়ে হাঁসের মাথার মতো দেখতে এক জনের সামনে বলল।
“হ্যাঁ, কিছুই নড়াবে না, শুধু লাশ সরাও, চল।” দাঁতপুরুষ গ্লাভস টেনে, চারপাশে ইঙ্গিত করল, “দেবসংগঠন, বেশ চমৎকার।”
এখনকার দৃশ্য স্কাল দলে বসানো লোক পাঠিয়েছিল, সেই রক্তাক্ততা ভাষায় প্রকাশের অযোগ্য, তবে যারা আঁধারে বাস করে তাদের কাছে এসব কিছুই না।
তাকে ভাবাচ্ছে, এই ‘বেগুনি ব্লেড’ ছদ্মনামে দেবসংগঠনের সদস্য, সে প্রত্যাশার চেয়েও শক্তিশালী।
সাকুরাবৃষ্টির লোক চলে গেলে, দ্রুতই নানা স্থাপনার দখল হয়েছে, করাল দক্ষতায় মুগ্ধ, বুঝে গেল, এত নিখুঁত কাজ সাকুরাবৃষ্টিরই হাত।
এমন বড় শক্তি যখন দেবসংগঠনের সঙ্গে কাজ করে, করালের সংশয় খানিকটা কমে গেল।
“মোশেং, তাড়াতাড়ি এসো! শেনথু দলের লোকেরা বেশ ভালোই গা ঢাকা দিয়েছিল!”
মোশেং সংযোগ বন্ধ করল, শিলিন লোকেশন পাঠাল, সে গাড়ি ডেকে দ্রুত পৌঁছাল।
“কি জিনিস?” মোশেং হেসে বলল, এই লম্বা লোকটি সন্দেহজনক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।
“তুমি দেখলেই অবাক হবে!” শিলিন সরে গেল, মোশেং এগিয়ে গেল, এটা একতলা নিচের ঘর।
“তোমাকে তো বলেছিলাম, শেনথু দলের না নেওয়া সম্পদ জোগাড় করতে, এখানে কিভাবে এলে?” মোশেং জানতে চাইল।
“এটা সত্যিই তাদের রেখে যাওয়া জিনিস, পুরোনো বস্তু, কোণায় এই নকশা না দেখলে আমিও খুঁজে পেতাম না।” শিলিন একখানা কাগজ বের করল, মোশেং অনেকদিন পর কাগজ দেখল, এখানে সবই ইলেকট্রনিক, কাগজ প্রায় বিলুপ্ত।
“দেবসৃষ্টি?” মোশেং গভীর মনোযোগে দেখল, যুদ্ধযানের সহায়তায় মোটামুটি বুঝতে পারল।
“সব পাগল!” মোশেং ঢুকতেই শিলিন চটক বাজাল, হাতে আগুন জ্বলল, অন্ধকার ধীরে ধীরে দূর হয়ে এল।
“এনার্জি সিস্টেম আর শহরের সিস্টেম এক নয়।” মোশেং বলল, যুদ্ধযান স্পষ্ট জানাল, এটা শহরের বাইরে স্বাধীন একটি শক্তি সরবরাহ ব্যবস্থা।
অবাক হবার কিছু নেই, কারণ এখানে শহরের শক্তির সঙ্গে যুক্ত করলে, এত বিশাল উৎপাদন তৎক্ষণাৎ বড় বড় শক্তিগুলোর নজরে পড়ত।
“যদি ঠিকঠাক করি, এটা হবে দেবসংগঠনের সবচেয়ে গোপন ঘাঁটি!” শিলিন উত্তেজিত।
“খারাপ না, মনে হচ্ছে অনেকদিন ব্যবহৃত হয়নি, নিশ্চয়ই শেনথু দলের স্বর্ণযুগের স্মারক।” মোশেং এগিয়ে এক বিশাল মানবাকৃতির যন্ত্রের সামনে গেল।
পর্দা সরিয়ে উন্মোচিত করল তার আসল চেহারা।
এক মাথা ন্যাড়া, নগ্ন পুরুষ মূর্তি, কিন্তু ডেটা বলছে, সে আসলে কৃত্রিম, পেছনে অনেকগুলো নল ঢোকানো।
“বটে, ওরা দেব সৃষ্টি করছে, আমরা দেবত্ব অর্জন করছি।” মোশেং মুখোশ খুলল, কালো চোখে ঝলসে উঠল এক অদ্ভুত আলো।
“মোশেং, আমরা কি সত্যিই এই শহরের কিংবদন্তি হতে পারব?” শিলিনও মুখোশ খুলে উত্তেজনায় টইটম্বুর।
মোশেং যন্ত্রমানবের পেছনে গিয়ে সুইচ টানল, গর্জন উঠল, যেন বহু বছরের পুরনো ইঞ্জিন চালু হচ্ছে।
আলো ঝলমল করে শেষমেশ স্থিতিশীল, সবকিছু স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“কেন নয়?” মোশেং ধুলা ঝেড়ে, বসে, একটা সিগারেট বের করে, লাইটার টিপে জ্বালাল।
“ফুঁ!”—একটা ধোঁয়া।
“এখনো কেবল আভাস মাত্র, দেবসংগঠন সদ্য শুরু, কিংবদন্তি হবে কি না, তা নির্ভর করছে আমাদের চালচলনের ওপর।”
“মোশেং, তুমিই সবচেয়ে অদ্ভুত মানুষ, যাকে আমি চিনি।” শিলিন তাকিয়ে বলে, এই লোকটির ব্যক্তিগত শক্তি অসাধারণ, পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতাও দুর্লভ।
তাছাড়া, তার মধ্যে স্বাভাবিক এক নেতৃত্বের গুণ আছে, কয়েকটি যুদ্ধের পর সবাই তাকে মেনে নিয়েছে।
“এভাবে তাকাস না, যেন গে!” মোশেং সিগারেট ছুঁড়ে ঠাট্টা করল, মনে মনে গা শিউরে উঠল, ভাই, তুমি এ রকম কাব্যিক হলে একটু ভয় লাগে।
“গে? সেটা কী?” শিলিন অবাক।
“কিছু নয়, আপাতত আয়ের সমস্যা মিটল, কিন্তু এই আয়ের স্থায়িত্ব নির্ভর করছে আমরা সামনে কেমন শক্তি গড়ে তুলতে পারি।”
“দেবসংগঠন কখনোই মলিন হবে না, উচ্চকণ্ঠে ছড়িয়ে পড়তে হবে, রক্তাত্মারা নিশ্চয়ই বড় বড় শক্তিগুলোর নজর কাড়বে, এটাই আমাদের কাজ করার সুযোগ।” মোশেং বলল, শুরুটা কঠিন, কিন্তু শুরু হলে সব সহজও নয়, “শুধু আমরা দু’জন থাকলে হবে না, তোমার কি এমন কেউ আছে, যাকে ডেকে পরীক্ষা নেওয়া যায়?”
এছাড়া হঠাৎ মনে পড়ল, ওষুধের উৎস নিয়ে বড় সমস্যা আছে।
আগে ল্যানডন জানিয়ে দিয়েছিল, আর ওষুধ সরবরাহ করা সম্ভব নয়, এখন টাকার সমস্যা কিছুটা মিটেছে, আবার নতুন করে ওষুধের সংকট।
“সদস্যের কথা বললে, তুমি কেমন মান চাও?” শিলিন বলল, “তোমার মতো হলে খুব কম, তবে টেকনিক্যাল লোক আমি কয়েকজন চিনি।”
“সংখ্যার চেয়ে গুণগত মান চাই, দেবসংগঠনের দরকার নিখাদ শ্রেষ্ঠ।”
“তাহলে আমি একটা জায়গা জানি!”