ত্রিশতম অধ্যায়: ঝড় ও বৃষ্টি

“পড়াশোনা করো, সবাই মন দিয়ে পড়াশোনা করো, পড়াশোনা না করলে ভবিষ্যতে কি করবে?” গ্রাম-গঞ্জের চারপাশে স্কুল ছড়িয়ে পড়েছে, এই মুহূর্তে, একটি খড়ের স্কুলঘরে, শিক্ষক হাতে শাস্তির কাঠি নিয়ে কঠোর স্বরে বকাঝকা করছেন।

“কে পড়াশোনা করতে চায়! আমি তো সাধনা করব, সবচেয়ে বিখ্যাত কৌশল শিখব, সবচেয়ে ভালো মদ খাব, সবচেয়ে ভালো মাংস খাব, সবচেয়ে সুন্দর নারীকে বিয়ে করব, আর হয়ে উঠব দেশের সবচেয়ে বিখ্যাত সাধক!” কোণের এক ছোট ছেলেটি নাক মুছে উচ্চস্বরে বলল।

“তুমি, তুমি, তুমি! তুমি কেবল দিবাস্বপ্ন দেখছ!” শিক্ষক রেগে গিয়ে টেবিল চাপড়ালেন, তারপর শাস্তির কাঠি নিয়ে তার দিকে আঘাত করলেন।

“শিক্ষা দেওয়া যায় না এমন ছেলেই!” ছোট ছেলেটি জেদি হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, কান্না না করে, যত না কাঁদে, শিক্ষক তত বেশি আঘাত করলেন।

শুধু এই বৃদ্ধ শিক্ষক নয়, এমনকি ছেলেটি নিজেও ভাবতে পারেনি, ছোটবেলায় তার উচ্চারণ করা বড় স্বপ্ন একদিন সত্যিই পূরণ হবে।

...

গ্রীষ্মের তীব্র ঋতুতে দক্ষিণের নানহুয়া অঞ্চল যেন আগুনের চুলার মতোই, পাহাড়-জঙ্গলে লতাগুল্মের ডালপালা, বন্য পাখি আর পশুরা, সূর্যালোকের নিচে মাঝে মাঝে উন্মত্তভাবে ডাকাডাকি করে ওঠে, কোথা থেকে যেন কিছু হলুদ পাখি উড়ে এসে আকাশে মিলিত হয়, রঙিন মেঘের সঙ্গে মিলে এক কবিতার চিত্র আঁকে।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে, পশ্চিম আকাশে মেঘের ঢেউ বদলাচ্ছে, আয়নার মতো স্থির চিত্রটি হঠাৎ সঞ্চালিত হয়ে উঠে, দীপ্তি ছড়িয়ে নিচের সবুজ পাহাড়কে স্নিগ্ধ লাল আলোয় রাঙিয়ে দেয়।

তবে সেইসব পাহাড়ের মধ্যে একটি পাহাড় আলাদা করে চোখে পড়ে।

পাহাড়ের গঠন বিস্তৃত, বিশাল, যেন কোনো দেবতার মূর্তি, তার সবুজ শোভা চকচক করে, সেই শক্তি যেন আকাশ ছুঁয়ে যায়, হৃদয় কাঁপিয়ে তোলে।

এই পাহাড়ই প্রাচীন কালের বাকি পাহাড়, নবতাল পাহাড়।

একদা দেশের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ, এখন দেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ শৃঙ্গ।

কথিত আছে, নবতাল পাহাড়ের আসল নাম ছিল তিয়ানশান, সেই গৌরবময় যুগে মানবজাতি প্রাচীনকালের চার ভাগের এক ভাগ ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করত, তার মধ্যে তিয়ানশান ছিল ভাগ্য ও নিয়তির প্রতীক, মানবজাতির নেতা, প্রাচীনকালের প্রথম সাধক玄冥道祖 তার প্রিয় স্ত্রীকে এই পাহাড়ে সমাহিত করেছিলেন। হাজার হাজার বছরের মধ্যে পাহাড়টি নয় ভাগে বিভক্ত হয়েছে, সাধারণের বিশ্বাস—এটি স্বর্গের নবতাল প্রতীক, তাই নামে হয়েছে নবতাল পাহাড়।

নবতাল পাহাড়ের শীর্ষে রয়েছে বিশাল জলাশয়, পরিচিত “সমাহিত সাধক কুণ্ড” নামে, সেখানে সমাহিত আছেন সেই玄冥道祖-র প্রিয় স্ত্রী।

তাই নির্দিষ্ট সময়ে দেশের বিখ্যাত সাধকরা এখানে মিলিত হন, সাহিত্য ও তত্ত্ব নিয়ে আলোচনা করেন, পূর্বপুরুষের গৌরব অনুভব করেন। এ কারণে আশেপাশের সাধারণ মানুষ কেউ পাহাড়ে ওঠার সাহস করেন না, তারা ভয় পান যেন সাধকদের নির্জনতা ভঙ্গ হয়, সাধারণের চোখে সাধকরা যেন দেবতার মতোই।

তাই এই স্থান অধিকাংশের চোখে নিষিদ্ধ, পবিত্র, অশ্রদ্ধা কিংবা অপমান করা যায় না।

কিন্তু এই মুহূর্তে, বিকেলের সোনালি আলো নবতাল পাহাড়ের খাড়া প্রাচীরে পড়েছে, অস্পষ্ট ভাবে সেখানে একটি মানবছায়া ফুটে উঠেছে।

ছায়াটি ক agile, যেন জঙ্গলের বানর, সে হাতে এক লতাগুল্ম ধরে, পাথরের ওপর পা রেখে, শরীর হালকা ভেসে উঠল, এই কৌশল সাধকদের কাছেও বিস্ময়কর, কারণ সাধনার শক্তি দিয়ে সহজেই উড়ে যাওয়া সম্ভব।

নবতাল পাহাড় বিখ্যাত, আবার প্রাণের পাহাড়, হাজার হাজার বছরের বিবর্তনে এখানে বিশাল প্রাচীন গাছ, লতাগুল্মে ঘেরা, পাহাড়টি যেন এক গহন বন, উদ্ভিদের গন্ধ আর ফুলের সুবাস মিশে পাহাড়ের নিভৃত বাতাসে ছড়িয়ে আছে।

পাহাড়ের মাঝ বরাবর দাঁড়িয়ে থাকা যুবকটি মাথা তুলে চেয়ে দেখল, সামনে এখনও মেঘে আঁকা পাহাড়ের প্রাচীর, লতাগুল্মের ফাঁকে কিছু পাথরের রং ফুটে উঠছে, সে অজানা কৌশলে অনেকক্ষণ চড়েছে, কাহিনীখ্যাত সমাহিত সাধক কুণ্ড এখনও অনেক দূরে।

যুবক চোখ মুছে, শরীরের ঘাম ঝেড়ে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল—

“আমি তো নিজেই ঝামেলা খুঁজছি!”

বলেই, কোমর থেকে বের করল একটি মদের কলস, গলা টেনে কয়েক চুমুক দিল, মুহূর্তেই অন্তত তিন কেজি মদ ধারণকারী কলসটি খালি হয়ে গেল, সে ঝাঁকিয়ে আরও কিছু ফোঁটা বের করতে চাইল, অনেকক্ষণ পরে কয়েক ফোঁটা মুখে পড়ল, তখনই কলসটি কষ্ট করে আবার কোমরে ঝুলিয়ে রাখল।

“কবে আমার যদি কোনও জাদুকরি কলস থাকে, তাহলে যত ইচ্ছে মদ নিয়ে যেতাম! অন্তত দশ কেজি তো সহজেই!”

অন্তিম বিকেলের আলো তার তরুণ, দৃঢ় মুখে পড়েছে, যদিও রূপবতী নয়, তবু পুরুষের বলিষ্ঠতা রয়েছে। তার পোশাক ছেঁড়া, চুলও এলোমেলো, ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, ঠিক যেন প্রাচীন শহরের ভিখারিদের মতো।

এই সময়, তার চোখ হঠাৎ আলোকিত হয়ে উঠল, শরীরে উষ্ণতা অনুভব করল, বুঝল—সুযোগ এসেছে!

“উঠো!”

দেহ ভেসে উঠল, শূন্যে পা রেখে, মেঘ ছেঁড়ে উপরে উঠল, আগের মতো কষ্টে ওঠার কোনো চিহ্ন নেই। অন্য কেউ দেখলে অবাক হয়ে বলত—

“এ আবার এক তরুণ, অল্প বয়সেই শক্তিশালী সাধক, ভবিষ্যৎ অনন্ত সম্ভাবনার!”

থেমে গিয়ে যুবক মুঠি শক্ত করল, এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল—

“সম্ভবত আমি সাফল্য অর্জন করেছি!”

ঠিক তখনই, উপরে কিছু একটা পড়ে গেল, ভালো করে তাকাতেই—

একটা দড়ি।

সে দড়ি ছুঁয়ে দেখল, দড়ির উপাদান সাধারণ নয়, আবছা মনে হলো, এক বিশাল ড্রাগনের শক্তি আছে, সে শক্ত করে ধরল, চোখে জ্বলজ্বল আলো ফুটল।

“একি, ড্রাগনের শিরা?”

দড়ির নিচে কিছু ভারী বস্তু ঝুলছে, সে টেনে তুলল, দড়ির সাথে উপরে উঠে এলো কিছু।

একটি কাঠের বাক্স।

বাক্সে কিছু অচেনা নিখুঁত নকশা, দুই স্তরে বিভক্ত, আবছা মনে হলো, অনেকদিন খাওয়া হয়নি এমন সুস্বাদ্য খাবারের গন্ধ।

তবে কি, উপরে এখনও কেউ আছে? তারা ক্লান্ত হয়ে সুস্বাদ্য খাবার খেয়ে নিচ্ছে? এ কেমন মজার ব্যাপার!

দড়ি ধরে উপরে উঠে গেল, যদি উপরে থাকা লোকেরা তাকে মেরে ফেলে? যদি তারা তার মূল্যবান সম্পদ চুরি করে? যদি তারা কোনো গোপন অপকর্মে লিপ্ত থাকে?

ছোটবেলায় কনফুসীয় গ্রন্থ পড়েছে, কিশোর বয়সে কনফুসীয় প্রতিষ্ঠান, পরে সাধনা শেষে, বাইরে চর্চা করে স্বর্ণাভ ফসল অর্জন করেছে, আজকের এই যাত্রা দেশের অভিজ্ঞতা অর্জনের। এভাবে তো জীবন শেষ হয়ে যেতে পারে না, সে মনে করে—তাহলে এখনও আশা আছে বৃহৎ শক্তি অর্জনের।

সে কে?

আজকের পৃথিবীতে, তাইশু মন্দির ছাড়া সবচেয়ে বড় শক্তি হল কনফুসীয় প্রতিষ্ঠান। আর কনফুসীয় প্রতিষ্ঠানের প্রধানের প্রথম শিষ্য, যিনি পরিচিত “কনফুসীয় ভিখারি সাধক”—শাও ওয়াং।

গোপন সাধক আত্মপ্রকাশ করার পর একবারেই স্বর্গে উত্তরণ করেন, তার রেখে যাওয়া তাইশু মন্দির অব্যর্থভাবে আত্মিক জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান হয়ে ওঠে, তবে তাইশু মন্দির নিরপেক্ষতা ও অতীতের নীতিতে বিশ্বাসী, আত্মিক জগতে অপ্রতিরোধযোগ্য সংকট ছাড়া সাধারণত তারা কিছুতেই হস্তক্ষেপ করে না।

তাই, তাইশু মন্দিরের বাইরে শেষ শক্তিশালী সাধক যখন চূড়ান্ত ঘণ্টা বাজালেন, তখন আর কেউ উচ্চস্তরের সাধক রইলেন না, মধ্যস্তরের সাধকরা রাজা হয়ে উঠল।

মানবজাতির সাধনা জগৎ যেন পতনের পথে, কিন্তু নানা শাখা নতুনভাবে বিকশিত হচ্ছে—ঔষধ, তৈরির কৌশল, মন্ত্র—all নতুন স্তরে, পুরনো ধারা ক্ষয়িষ্ণু, সাধনার পথ আর কেবল সাধনা নয়।

গোপন সাধকের উত্তরণ সকলের সামনে খুলে দিয়েছে নতুন পথ, স্বর্গের দিকে যাওয়ার এক নতুন দরজা।

গোপন সাধকের উত্তরণ সকলের সামনে খুলে দিয়েছে নতুন পথ, স্বর্গের দিকে যাওয়ার এক নতুন দরজা।