তেষট্টিতম অধ্যায়: প্রতিবেদন?
শেয়ু হুয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস কিছু হয়নি। কিন্তু একটু পরেই তার মনে সন্দেহ জাগল, সে একেবারে অজ্ঞ নয়, আগের কয়েকবারের বিপদের কথা মনে পড়তেই সে বুঝে গেল—এসব আগেই তার সামনে অনেক সংকেত দিয়েছিল।
“কল্পনাও করিনি যে, হু তিয়েন সংস্থার শেয়ু গোত্রের ভেতরেও শুদ্ধিকরণ চলছে।” মো শেং থুতনি চুলকিয়ে হালকা চিন্তা করল।
লাই শেং আরও বলল, “আরো একটি গুরুত্বপূর্ণ খবর দিয়েছে ওই বহিরাগত—”
“নগরীর রাজা এখন শেয়ু গোত্রেই আছে।”
“কি!” ঠিক তখনই ঝান পাশে দিয়ে যাচ্ছিল, লাই শেং-এর সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “নগরীর রাজা? অন্তত পঞ্চাশ বছর তো তাদের দেখা মেলেনি।”
“পঞ্চাশ বছর?” মো শেং কিছুটা অবাক হল, সে এই উপাধি সম্পর্কে কিছুটা জানত, শোনা যায় অতিরিক্ত যুগের পর, স্বাধীন নগরী চরম বিশৃঙ্খলার সময় এই পদবী সৃষ্টি হয়েছিল।
কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, এই নগরীর রাজাদের একটি অভিন্ন বৈশিষ্ট্য আছে—তারা দীর্ঘজীবী নয়।
কিন্তু শুধু তাই-ই নয়, প্রত্যেক নগরীর রাজা, যখন এই শহরের চূড়ায় পৌঁছায়, তখনই একদিন হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়, কোথাও খুঁজে পাওয়া যায় না।
তারপর পরবর্তী দশ বছরের মধ্যে আরেকজন নগরীর রাজা আবির্ভূত হয়।
অতিরিক্ত যুগের পর থেকে স্বাধীন নগরীতে মোট চারজন নগরীর রাজা জন্ম নিয়েছিল।
তারা হল—রক্তদানব, যন্ত্রমানব, রৌপ্যতলোয়ার আর নেকড়ে-রাজা।
এই চারজনকে বলা যায় টি-নক্ষত্র যুদ্ধের পর মানবজাতির ব্যক্তিগত শক্তির শীর্ষে থাকা চারজন।
তারা মানবশক্তির চূড়ান্ত সীমা, একই সঙ্গে তাদের খ্যাতি স্বাধীন নগরীর শিখরে পৌঁছেছিল।
সেই সময় যারা বেঁচে ছিল, তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে এই চারজনকে দেবতার মর্যাদা দিত, সত্যিকার অর্থে যুগের সেরা, সকল প্রতিদ্বন্দ্বীকে ছাপিয়ে যেত।
পরে কী ঘটেছিল, মো শেং আর খোঁজ নেয়নি, কারণ তখন প্রধান শক্তিগুলোর কাঠামো স্থির হয়ে গিয়েছিল, শেষ নগরীর রাজা ছিল রৌপ্যতলোয়ার, এরপর আর কোন নগরীর রাজা আসেনি, তাই একে কিংবদন্তি বলা হয়।
অতিরিক্ত যুগের প্রথম পঞ্চাশ বছরও কিংবদন্তির যুগ নামে পরিচিত ছিল।
মো শেং একবার শেয়ু হুয়ার দিকে তাকাল, তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ, সে বিষয়টা কিছুই জানত না।
“তুমি আর শিলিন এ বিষয়ক তথ্য সংগ্রহ চালিয়ে যাও, বিশেষত অন্য প্রধান শক্তিগুলোর ওপর নজর রাখো, কোনো খবর পেলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে।”
“বাকি শক্তিগুলো নিশ্চয়ই আগেই জেনে গেছে,” ঝান বলল, হাতে কয়েকটি কাচের শিশি, ভেতরের অজানা তরল ফেনা তুলছিল, “আগে আমি কিছুই বুঝতে পারিনি, এখন বোঝা যাচ্ছে কেন সেই সময় শেন্তু সংস্থা সৃষ্টির জন্য এত মরিয়া ছিল।”
“তখন প্রধান শক্তিগুলোর বিভাজন মোটামুটি স্থির ছিল—উচ্চপদস্থ এলাকার হু তিয়েন সংস্থা ও প্রধান নেতা, এফএনবি নিয়ন্ত্রণ এলাকা, এবং আত্মার প্রথম অঞ্চলের ছায়া-বৃষ্টি ও তুলাদণ্ড জেলার শেন্তু সংস্থা।”
মো শেং মাথা নাড়ল, এখনও পর্যন্ত তুলাদণ্ড ছাড়া অন্য এলাকায় বড় কোনো পরিবর্তন আসেনি।
“যদি বাকি প্রধান শক্তিগুলো নগরীর রাজার মতো শক্তি না পেত, শেন্তু সংস্থা হয়তো দেবতা-সৃষ্টির পরিকল্পনায় এতটা উদ্বিগ্ন হতো না।”
আগেই মো শেং দেবতা সংস্থার সদস্যদের দেবতার প্রকৃত অবস্থা জানিয়ে দিয়েছিল, তার সঙ্গে ঝানের প্রচার মিলে সবাই এই অদেখা দেবতা-নেতার প্রতি একধরনের ভক্তি অনুভব করল।
সম্ভবত এটাই এই শহরের বিকৃত মানসিকতা, মো শেং-এর মতো নীল নক্ষত্রের বাসিন্দার চোখে যা একেবারেই অসুস্থতা।
মো শেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, এ অবস্থায় দেবতার প্রত্যাবর্তন পরিকল্পনা অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়ল।
মূলত দেবতা সংস্থা তীক্ষ্ণ ব্যক্তিগত শক্তির জন্য বিখ্যাত, অথচ এখন অন্যান্য প্রধান শক্তিগুলোরও এই দিকটি উপেক্ষা করার ক্ষমতা আছে, তাই তাকে আরও সাবধান হতে হবে।
এই সময়, নীহারিকা একটি আধা-যান্ত্রিক দেহের মেঘ-কন্যাকে নিয়ে এগিয়ে এল, এই দুঃখী ছোট মেয়েটিকে দেখে মো শেং-ও কিছুটা দুঃখ পেল।
এখানকার সভ্যতার বিকাশ এক অর্থে ভীষণ বিকৃত।
তবু এ নিয়ে কিছু করার নেই, অন্যদের আচরণবিধি তার মতো হবে এমন আশা করা যায় না, সে শুধু নিজের অন্তরকে অনুসরণ করতে চায়।
সম্ভবত মেঘ-কন্যার আধা-যন্ত্র দেহের কারণে, নীহারিকা এই কিশোরী-রোবটের সঙ্গে সহজাত ঘনিষ্ঠতা অনুভব করল।
“কী হয়েছে?” মো শেং হাঁটু গেড়ে বসে মেয়েটির মাথায় হাত রাখল, তার হাসি দেখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেয়ু হুয়ার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
এ পুরুষটা ভীষণ মিথ্যেবাদী!
“আমি বাবাকে দেখতে চাই, সবাই বলল তুমি বাবাকে খুঁজে পেতে পারো?” মেঘ-কন্যার কণ্ঠ শিশুর মতোই সরল, ভাবাই যায় না, তার বাবা কীভাবে নিজের মেয়ের উপর এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে।
মো শেং হাসল, কিছু বলল না, মেয়েটিও চুপ রইল, আবার বলল, “জিয়াং হে দিদিকে দেখতেও পারি, তার সঙ্গে দেখা করা যাবে?”
“অবশ্যই পারবে…” মো শেং বলতে যাচ্ছিল, ঝান মাথা নাড়ল, “জিয়াং হে গবেষণার গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে আছে, কোনো কারণ ছাড়া কাউকে দেখা করতে দিচ্ছে না।”
“তাই নাকি…” মেঘ-কন্যা হতাশার ছাপ ফেলল, প্রযুক্তির দেহ হলেও তার রূপলাবণ্য আড়াল করতে পারল না।
“মেঘ-কন্যা, আমার কাছে একটা দারুণ কিছু আছে, চলো না, দেখে আসি?” নীহারিকা পরিস্থিতি সামাল দিতে তাড়াতাড়ি বলল।
নিজের সমবয়সী এই সঙ্গীর ওপর মেঘ-কন্যার অগাধ আস্থা, ছোট মাথা নেড়ে, দু’জনে চলে গেল।
মো শেং উঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শেয়ু হুয়া কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “ভাবিনি তোমার এত মমতা আছে।”
সে পাত্তা দিল না, লাই শেং-কে তথ্য জানাতে বলল।
তবে “চুরি-আকাশ” প্রসঙ্গে এলে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“আমি তো স্পষ্ট বলেছিলাম, দেবতা সংস্থার কেউ সংস্থার বাইরে কোনো কাজ করতে চাইলে আগেই জানাতে হবে! সে কেমন করে নিজে নিজে বেরিয়ে পড়ল?”
লাই শেং মাথা নাড়ল, সেও কিছুই জানত না।
“খবর পেয়ে শিলিন ভাই আগেই পিছু নিয়েছে।”
“জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, তুমি আমার সঙ্গে যাবে।” মো শেং দেবতা সংস্থার কালো চাদর বের করল, বেগুনি দাগের মুখোশ পরে নিল, লাই শেংও দ্রুত প্রস্তুত হল।
“কোন এলাকায় গেছে?” ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে ভীড়ে ঠাসা রাস্তা দেখে মো শেং জিজ্ঞেস করল।
“আত্মার প্রথম অঞ্চল, ছায়া-বৃষ্টির নিয়ন্ত্রণাধীন।”
আর কথা না বাড়িয়ে, ঘাঁটির গ্যারেজ থেকে শিলিনের পরিবর্তিত ঝলমলে স্পোর্টস কার চালিয়ে বেরিয়ে পড়ল, গাড়ির গর্জনে স্বাধীন নগরীর রাস্তায় ছুটে চলল।
তুলাদণ্ড ও আত্মার প্রথম অঞ্চলের সীমানায় এসে দেখল, একদল সশস্ত্র সেনা ইউনিফর্ম পরে টহল দিচ্ছে।
“মো ভাই, ওরা প্রযুক্তি সেনা বিদ্যালয়ের লোক।”
“জানি।”
তবু কেন সেনা বিদ্যালয়ের লোকেরা এ জায়গা পাহারা দিচ্ছে? সাধারণত অঞ্চলভেদ স্পষ্ট হলেও, মানুষের চলাচলে নিষেধাজ্ঞা থাকে না, এমন দৃশ্য সে আগে দেখেনি।
“থামো! থামো!” এক সৈন্য বন্দুক হাতে গাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল, বিশেষ সামরিক বর্মে মুখ ঢাকা, হেলমেট খুলতেই হাতে একটি ইলেকট্রনিক কার্ড ঝলক দিল।
“প্রযুক্তি সেনা বিদ্যালয়, এ-অঞ্চলের দ্বিতীয় শ্রেণির কর্মকর্তা, আজ চলাচলে নিষেধাজ্ঞা, ফিরে যান।”
মো শেং জানালা নামিয়ে মুখোশযুক্ত মুখ দেখাল।
ওই কর্মকর্তা চমকে উঠল, কালো চাদর, মুখোশ—মনে মনে ভাবল, এ তো সদ্য উত্থিত রহস্যময় দেবতা সংস্থা ছাড়া আর কেউ নয়!
“তোমার ঊর্ধ্বতনকে জানিয়ে দাও।”
বলেই মো শেং গাড়ির গতি বাড়িয়ে গর্জনে মিলিয়ে গেল।