অধ্যায় আটত্রিশ: অপ্রত্যাশিত সংঘাত
তাদের প্রকৃত উদ্দেশ্য কখনোই কোনো যুদ্ধযান দখলের জন্য ছিল না। যুদ্ধযান নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, কিন্তু উচ্চ প্রযুক্তির অগ্রগামীদের কাছে এ বস্তু অপ্রয়োজনীয় নয় বটে, তবে অপরিহার্যও নয়। মুক্ত নগরীতে এমন কিছু নেই যা অগ্রগামীরা লোভাতুর দৃষ্টিতে চায়, কেবল একটিই বিষয় তাদের আকৃষ্ট করতে পারে—অমরত্বের রহস্য। প্রযুক্তি সামরিক বিদ্যালয়, রক্ষাকেন্দ্র এবং অগ্রগামীরা দীর্ঘজীবনের গোপন সূত্র নিজেদের আয়ত্তে এনেছে; বিশেষত রক্ষাকেন্দ্রের শে পরিবার শহরে এই বিষয়ে অত্যন্ত বিখ্যাত।
আলোকধারী তরবারির পুরুষটির মুখ উজ্জ্বল উত্তেজনায় দীপ্তিমান—এটাই সেই স্থান, প্রযুক্তি সামরিক বিদ্যালয়ের গবেষণাগারের প্রকৃত সাফল্যের মূল কেন্দ্র। আজকের দিনটি বেছে নেওয়া কেন? সঠিক কারণ সে জানে না, উপর থেকে নির্দেশ এসেছে, সে কেবল একজন কার্যকরী, নিজের দায়িত্ব পালন করাই তার কাজ।
এখনো কয়েকজন ছিটেফোঁটা প্রহরী আছে, যুদ্ধযান ধীরে ধীরে ঘুরছে, চারপাশের অবস্থা পুরোপুরি দৃশ্যমান। কিছুক্ষণ আগে যেসব নির্বোধ লোকজনকে দূরে টেনে নিয়ে গেছে, এখন এখানে পাহারার অবস্থা আরও শিথিল। নিঃশব্দে গা ঢাকা দিয়ে সে এক প্রহরীর পাশে পৌঁছল, তার উপস্থিতি বিন্দুমাত্র প্রকাশ পেল না।
দুঃখিত, তোমার জন্য নিখুঁত মৃত্যুর পথ রেখে যেতে পারলাম না—তোমার রক্ত যদি গুছিয়ে গুছিয়ে মাংসের ভেতর সিল করে সাজিয়ে রাখা যেত, সেটাই শিল্প হতো; যদি তা প্রকাশ করা যেত, তবে সেটাই হতো মুক্ত নগরীর শ্রেষ্ঠ শিল্পকর্ম!
কোনো বাধা এলো না, মাথাটি ছিন্ন করে ছিটকে গেল। চারপাশে ভালোভাবে তাকিয়ে দেখল, আশ্চর্যজনকভাবে কোনো যন্ত্রপাতি নেই। সে কপাল কুঁচকাল, যুদ্ধযান সম্পূর্ণ শক্তিতে চালু করল, আশেপাশের লুকানো যন্ত্র খুঁজতে চেষ্টা করল।
অসম্ভব! তার কণ্ঠে আতঙ্কের সুর, আগেই তদন্ত করে জেনেছিল, প্রযুক্তি সামরিক বিদ্যালয় এই গবেষণার ফলাফলকে গুরুত্বই দেয় না, সামান্য সুরক্ষা রয়েছে, তবে এতদূর তৎপরতা কেমন করে সম্ভব?
ঠিক তখনই, তার কাছাকাছি হঠাৎ এক ঝলক নীল আলো ঝলকে উঠল, ঝলকানোর গতি অত্যন্ত দ্রুত, প্রতিবার আলো ঝলকের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের ছোটখাটো জিনিসপত্র হাওয়া হয়ে যাচ্ছে।
কে? সে গর্জে উঠল, হাতে ধরা আলোকধারী তরবারি উঁচু করে ধরে এক স্থানে নির্দিষ্ট করে আঘাত করল। অথচ অনুভব করলেও, তরবারি এক চুলও নড়ল না, নীল আলোর ভেতর আটকে আছে, চট করে বের করা গেল না।
নীল আলো ফিকে হয়ে এলো, প্রকাশ পেল মো শেং-এর মুখচ্ছবি।
ভাগ্যচক্রে, এই স্থানান্তর যন্ত্রটা আবার কী ঝামেলা! এদিক সেদিক ঘুরে মাথাটা প্রায় উল্টে ফেলে দিচ্ছিল। আর ঠিক স্থিতিশীল হতে না হতেই একখানা আলোকতরবারি সোজা গেঁথে এলো, চোখে না দেখলে আর হাতে দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দেখালে এখনি পেটের মধ্যে বিশাল ছিদ্র হয়ে যেত।
তুমি! আলোকধারী তরবারির পুরুষটি হঠাৎ পিছিয়ে গেল, হাতে ধরা তরবারি ইতিমধ্যে মাঝখান থেকে ভেঙে দু’টুকরো হয়েছে, তার মুখ গম্ভীর, মো শেং-কে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লক্ষ্য করল।
তুমি কেন বারবার ফিরে আসো, কেন মরো না? সে উন্মাদ, যুদ্ধযান দ্বারা পরিবর্তিত হবার পর থেকে তার স্বভাব চরমপন্থী হয়েছে—তার শত্রু নিধনের ধরনেই তা স্পষ্ট।
তুমি আর আমি? মো শেং ঠান্ডা হেসে ধীরে ধীরে বেগুনি ধারালো তরবারি তুলল, যেন কিছু মনে পড়েছে, শান্ত কণ্ঠে বলল, তোমার যুদ্ধযানটা আমি নিয়ে নেব!
তাহলে এসো চেষ্টা করো। আলোকধারী তরবারির পুরুষ প্রস্তুতি নিল, ঠিক তখনি দু’জনের কাছে বার্তা এলো।
এ, কাজ শেষ হয়েছে? সামরিক পোশাকের লোকটি অধৈর্য, এই সামরিক বিদ্যালয়ের ফাঁকফোকর কাজে লাগাতে তারা অগ্রগামীদের অনেক কিছু বিনিয়োগ করতে হয়েছে, সেইসাথে এ তার নিজের ভবিষ্যতের প্রশ্ন।
ঈশ্বর সংঘের লোক এসে গেছে, ফলাফল...ফলাফল তারা ছিনিয়ে নিয়েছে।
তাকে মেরে ফেলো! সামরিক পোশাকের লোকটি শুধু এই কথাটিই বলল, তারপর সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল।
মো শেং, তুমি ঠিক আছো তো? শে ইউহুয়া ব্যাকুল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, কিছুক্ষণ আগেই নিজের হঠকারী আচরণ বুঝে এখন খানিকটা লজ্জিত।
তুমি? মো শেং বিস্মিত—এই তো সদ্য ঘাঁটিতে ছিল, কীভাবে সংযোগ পেল?
আরে, সেটা ছেড়ে দাও, আগে বলো, তুমি পাঠানো জিনিসগুলো কী?
ল্যি শেং তখনই পিছনের ট্রাঙ্কে ছিল, হঠাৎ করে এক বিশাল যন্ত্র তার ওপর পড়ে গেল, ভাগ্য ভালো সে অতিব্যাপক হৃদয় প্রতিস্থাপন করিয়েছিল, নাহলে ওই আঘাতে চ্যাপ্টা হয়ে যেত।
এ তো কিছু ওষুধই তো, আর কী থাকতে পারে? মো শেং অবাক হয়ে উত্তর দিল।
না না, একটা বিশাল মেশিন আছে, ওপরে অদ্ভুত কিছু জিনিসও লাগানো, দেখি তো…
দিদি, কিছুতেই নাড়াবে না! শিলিন তৎক্ষণাৎ বাধা দিল, সত্যি বলতে এখন থেকেই তার মন অস্থির, কিছুক্ষণ আগেই সমস্যা শুরু হয়েছে।
দৃষ্টিশক্তি সক্রিয়, আর তখনই এক আলোকধারী তরবারি সোজা কেটে এলো।
মো শেং ধূর্তভাবে প্রতিহত করল, বাঁ হাতের মুষ্টি পাশ দিয়ে ছুটিয়ে দিল, পুরো কৌশলটি যেন প্রবাহমান জলের মতো মুহূর্তেই সম্পন্ন হলো।
এটাই এক ধারালো তরবারির অসুবিধা, এখন শুধু অন্য হাতে মো শেং-এর সঙ্গে সম্মুখযুদ্ধে পাল্লা দিচ্ছে, তরবারি বনাম বেগুনি তরবারি, মুষ্টি বনাম মুষ্টি, সংঘর্ষে প্রবল বাতাসের ঝাপটা উঠল।
নিশ্চিতভাবেই শক্তিশালী! সেইসাথে নিকট-যুদ্ধের নৈপুণ্যও চমৎকার—এটাই মো শেং-এর মূল্যায়ন।
সংঘর্ষ শেষে দু’জনই পিছিয়ে গেল, তবে তুলনায় মো শেং-এর চেয়ে আলোকধারী তরবারির লোকটিই বেশি পিছু হটল।
এক চালেই শক্তি-দুর্বলতার পার্থক্য বোঝা গেল।
আলোকধারী তরবারির পুরুষটি মুহূর্তে বাইরে চলে গেল, তখনও আকাশে বৃষ্টি পড়ছে—এখানেই তার প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র।
মো শেং এ নিয়ে চিন্তিত নয়, সেও বাইরে এলো, চারপাশে শুধু পুরনো ভবন, যেভাবেই হোক, এখানে কোনো শীর্ষ সামরিক গবেষণাগারের আমেজ নেই।
আসলে অগ্রগামীদের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে যেতে চায়নি, কিন্তু শে ইউহুয়া নামের এই বিভ্রান্ত দলের কারণে এখন আর লড়াই এড়ানো যাচ্ছে না।
তবে না চাইলেও লড়াই করতে বাধা নেই, এই আলোকধারী তরবারির লোকটিকে সে অন্তত সত্তর শতাংশ সম্ভাবনায় থামাতে পারবে।
আলোকধারী তরবারির লোকটি কোনো কথা না বলে বেরিয়ে বৃষ্টির ভেতর মিশে গেল। এই অদ্ভুত ক্ষমতাটি সত্যিই ঝামেলার, তার যুদ্ধযানটিও প্রযুক্তি সামরিক বিদ্যালয়েরটির মতো।
নিজস্ব ক্ষমতা যেমন আছে, তেমনি রয়েছে ভুয়া যুদ্ধযানের অন্যান্য বৈশিষ্ট্যও।
আর মো শেং এখন পর্যন্ত যেসব পরিবর্তিত যোদ্ধার মুখোমুখি হয়েছে, তাদের মধ্যে একমাত্র খাঁটি যুদ্ধযানের রক্তাত্মা এবং ওইসব সেনা কর্মকর্তা।
প্রত্যেকেই সাধারণ মানুষের ঊর্ধ্বে শক্তিশালী এবং ঝামেলাপূর্ণ।
তবে তুলনায় এই আলোকধারী তরবারির পুরুষ ও রক্তাত্মা ছাড়া বাকি কর্মকর্তারা তেমন কিছু নয়—আগে তো সে নিজেও তাদের একজন ছিল।
হিংস্রতা ধীরে ধীরে বাড়ছে, আলোকধারী তরবারি ঠিক সময়ে এলো, কিন্তু প্রতিবারই মো শেং সহজেই প্রতিহত করল।
বৃষ্টি ক্রমশ প্রবল হচ্ছে, তবে শুধু মো শেং-এর চারপাশেই, অন্যত্র বৃষ্টি আগের মতোই পড়ছে।
আক্রমণ বাড়ছে, কিন্তু কোনোভাবেই মো শেং-এর প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারছে না, সে কেবল হালকা হাতে বেগুনি তরবারি নাড়ছে আর প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করছে। এই পরিবেশে তার ক্ষমতা স্বাভাবিকভাবেই সুবিধাজনক, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত প্রতিবারই তার আক্রমণ মো শেং-এর যুদ্ধযানের দৃষ্টিশক্তির গতিশীল ক্ষমতায় ধরা পড়ে।
হঠাৎ, মো শেং দ্রুত বেগুনি তরবারি গুটিয়ে নিয়ে তা বন্দুকরূপে রূপান্তর করল, সামান্য দূরের এক দিকে গুলি ছুড়ল।
ধ্বনি—একটি রক্তফোয়ারা ছুটে উঠল, আলোকধারী তরবারির পুরুষটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
কি ব্যাপার, পালাতে চেয়েছিলে?
মো শেং-এর যুদ্ধযান হঠাৎ উন্মত্তগতিতে সচল হলো, চারপাশে প্রচুর অস্তিত্বের উপস্থিতি।
সময় খুব কম।
দ্রুত নিষ্পত্তি করতে হবে!
ঈশ্বরদেহের সংযোগ করতে গিয়ে সে হঠাৎ থমকে গেল।
এ কী হচ্ছে?