বাহাত্তরতম অধ্যায়: নক্ষত্রলোক

“দু’জন, বলো।”
উচ্চতম রাজাকে অনুসরণ করে তারা এক বিশাল দরবারে এসে পৌঁছাল, চারপাশে সারি সারি বইয়ের স্তূপ।
মো শেং কৌতূহলী দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, এই জগতে এসে সে বহুদিন কোনো আসল বই দেখেনি। বলতে গেলে, এমন পরিবেশে বইয়ের ঘ্রাণ এতটাই প্রবল যে মুহূর্তেই তার মনে হলো সে বুঝি স্বপ্নে ফিরে গেছে নীল গ্রহে।
“আমি মনে করি এ কেবল প্রভুর একবারের পরীক্ষা মাত্র, স্বাধীন নগরী কিংবা উচ্চতমদের প্রতি, প্রভুরা কখনওই তাদের সতর্কতা কমাননি।”
“পরীক্ষা? কিন্তু পরীক্ষা হোক বা না হোক, এবার আমাদের প্রতিরোধ করতে হবেই, শুধু লাভার জন্য নয়, বরং গোটা উচ্চতম জাতির মানুষের কাছে এটি আমাদের দায়বদ্ধতা।”
উচ্চতম রাজার কণ্ঠ ছিল গভীর, তার ব্যক্তিত্বে ছিল অটুট威严।
মো শেং-সহ এই জগতের মানুষের ভাবনার মাঝে কখনো কখনো ফারাক স্পষ্ট হয়।
“তবে যদি মহারাজ আমাকে বিশ্বাস করেন, আমিই যাই, কারণ কেবল আমিই বুঝতে পারব, প্রভুরা উচ্চতম ও স্বাধীন নগরীর প্রতি সত্যিকারের উদ্দেশ্য কী।”
উচ্চতম রাজা আঙুল দিয়ে সিংহাসন চাপড়াচ্ছিলেন, চোখে ঝিলিক দিচ্ছিল সোনালি আলো।
তখনই ইয়েহ এগিয়ে এল, তার বেগুনি চোখে তারার মতো ছায়া নেমে এল, রাজার চোখের দিকে তাকাল।
“মহারাজ, আমি ও অতিথি একসাথে যাব, এবার নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।”
“রাজ্যপুরোহিত, তোমার ওপর আমার অগাধ আস্থা আছে, তুমি তো আমাদের উচ্চতম জাতির গর্ব। তবে মনে করিয়ে দিচ্ছি, আজ যদি প্রভু দশজন সেনাপতির ওপর আঘাত হানার সাহস দেখায়, তাহলে পরজীবী জোটের কী অবস্থা হবে...”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সর্বক্ষণ নজর রাখব।”
“ঠিক আছে।”
মো শেং ও ইয়েহ একসাথে আকাশে উড়ে উঠল, দু’জনই নিজেদের শক্তি গোপন করল না, বরং সদ্যই মো শেং নিজের শরীরের ভেতরের স্ফটিকপাশে একটুকরো ক্ষীণ জ্বলন্ত শিখার আবির্ভাব লক্ষ করল, যা ক্রমাগত প্রবাহমান কিউনের সঙ্গে সঙ্গে ও স্ফটিকের বিস্তার দ্বিগুণ হচ্ছিল।
তার মনোসংযোগে, আঙুলের ডগায় একটুকরো আগুনের শিখা নেচে উঠল; পাশে থাকা ইয়েহ সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড উষ্ণতা অনুভব করল, মো শেং-এর আঙুলের আগুন দেখে বিস্মিত হল।
সে তো বরফ শক্তির অধিকারী, তবে আগুন নিয়ন্ত্রণ কীভাবে সম্ভব?
মো শেং এই মুহূর্তে ইয়েহ-র দৃষ্টি টের পায়নি, নিজেও কিছুটা বিভ্রান্ত, আরেক হাতে ইচ্ছেমতো ডেকেই দেখল, একটুকরো শিলা ভাসছে তার আঙুলে।
“বরফ, আগুন, মাটি, বজ্র—মনে হচ্ছে কিছু একটা বাকি রইল।” মো শেং বিড়বিড় করল, স্বাধীন নগরীর মানুষের কাছে দেবতাদের সংজ্ঞা তার জানা নেই, তবে এই দেহে শুধু মৌলিক শক্তিই নয়, পাঁচ মৌল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও আছে। এখন সে বজ্র, মাটি, জল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আর হঠাৎ দেখা আগুনের শিখা প্রমাণ করে সে আগুনও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
এই দেবদেহ যখনই কোনো মৌলিক উপাদান স্পর্শ করে, তার ভেতরের কিউন প্রবাহে নতুন নতুন গুণ যুক্ত হয় এবং সে পায় অবাক করা ক্ষমতা।
তখনই তার মনে পড়ল নীল গ্রহের সেই বইগুলো, যেখানে পাঁচ মৌল ও য়িন-য়াং-এর মেলবন্ধনের কথা বলা হয়েছে; যদিও পরে এগুলোকে সহজ সরল বস্তুবাদ বলে প্রমাণ করা হয়েছিল, তবুও মহাজগতে, বস্তু আসলে কী, সবই তো শক্তির রূপ। এই দুনিয়া, এই অসীম মহাশূন্য, এমনকি মহাকাশে শক্তির পুঞ্জীভবন, সবকিছুই শক্তির ছায়াতলে।
আর পাঁচ মৌলও শক্তির এক রূপ, হয়তো এই দেবদেহ জগৎ সৃষ্টির গুণাবলি সংগ্রহ করছে, কে জানে হয়তো কোনো একদিন সে নিজেই মহাবিশ্বে পরিণত হবে।
আসলে এই দেহ সম্পূর্ণভাবে স্বাধীন নগরীর মানুষের কল্পনার ঈশ্বরের আদলে নির্মিত, limitless সম্ভাবনা নিয়ে।
“এসে গেছি।” ইয়েহ থামল, দু’জনে মেঘের ওপর দাঁড়াল; এই দুনিয়ায় পাখি আছে, ফুল আছে, স্বাধীন নগরীর তুলনায় অনেক বেশি কাব্যিক।
“কখনো দেবতার মতো লাগছে না?” মো শেং ইয়েহ-কে জিজ্ঞেস করল।
ইয়েহ চোখ পিটপিট করল, চেহারায় নিস্পাপ বিস্ময়ের ছাপ।
“দেবতা মানে কী?”
“মানে... দেবতা হল, কোনো কিছুতেই বাধা নেই, আকাশে উড়ে বেড়ানো, যা খুশি তা করা।” মো শেং স্বপ্নালু কণ্ঠে বলল, সে তো এমন স্বাধীন জীবন চেয়েছিল বলেই স্থিতিশীল কাজ ছেড়ে অভিযাত্রী হয়েছিল।
“তাহলে তো আমরা দেবতা নই, এই জাতি, এই গ্রহ, এই সময়—আমরা জন্ম থেকেই বাধার শিকল পরে আছি।” ইয়েহ হাসল, তখনই সে খেয়াল করল, এই মানুষটি মাঝে মাঝে নিজেকে ছাড়িয়ে শিশুসুলভ সরলতা দেখায়।
এটাই কী তবে অন্য মানব সভ্যতার সংস্কৃতি?

মো শেং মাথা ঝাঁকাল, নিচের আগুনের বাহিনীকে দেখল।
আগুনের বাহিনী যেন এক সামরিক দুর্গ, লাল দেয়াল ঘেরা, চারপাশে জ্বলন্ত শিখা, ভেতরের স্থাপত্যে দুর্গের ছোঁয়া, মাঝের উঁচু মিনারে উড়ছে বড় পতাকা।
এসময় বাহিনী দুই ভাগে বিভক্ত, মাঝখানে এক বিশাল পাথরের দরজা আটকে রেখেছে।
“ওরাই কি বিদ্রোহী?” মো শেং সবচেয়ে চেঁচানো দলটির দিকে আঙুল তুলল।
ইয়েহ ভুরু কুঁচকাল, তার চোখে বেগুনি আলো ঝলক দিল।
“ওরা নিয়ন্ত্রণে আছে, মন নিয়ন্ত্রণ, মনের অন্ধকার দিকটা বড় করে দেখানো হয়েছে।”
“মন নিয়ন্ত্রণ? এতজনকে একসাথে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব?”
“প্রায় অসম্ভব, জন্মগত প্রতিভাধর পরজীবী হলেও পারে না, আমি বলেছি, ওদের অন্তরের অশুভ দিকটাই বাড়িয়ে তোলা।”
“মানে এরা আগে থেকেই বিদ্রোহী ছিল?”
ইয়েহ মাথা নাড়ল, আঙুল ঘুরিয়ে চারপাশে বেগুনি তারার বলয় তৈরি করল, মো শেং দ্রুত তার পাশে দাঁড়াল।
সে আসলে দেখতে চেয়েছিল, প্রভু কীভাবে উচ্চতমদের মোকাবিলা করবে; স্বাধীন নগরীর সেই যুদ্ধে সবকিছু এত সহজে মিটে গিয়েছিল, অথচ সেটাও ছিল কেবল পরীক্ষা, কে জানত সাকুরা-ইউ সরাসরি চূড়ান্ত চাল চালবে।
এ কারণেই, অন্য কোনো পক্ষ তথ্য জোগাড় করতে পারেনি, যেন সাকুরা-ইউ সবাইকে একদম চমকে দিয়েছে।
দুই পক্ষের সংঘর্ষে, সাধারণত তথ্য আদানপ্রদানই আসল উদ্দেশ্য, কিন্তু সাকুরা-ইউ কোনো নিয়ম মানেনি।
এখানে উচ্চতমদের অবস্থায়ও এ এক পরীক্ষা, তবে প্রথমবারেই যদি দশ সেনাপতির মধ্যে হাত বাড়ায়, তবে কি সেটা বাড়াবাড়ি? নাকি স্বাধীন নগরীর কারণে প্রভু তার পরীক্ষার মাত্রা বাড়িয়েছে?
অবশ্যই, মূল বাহিনী বাধা না পেয়ে শেষ পর্যন্ত পাথরের দরজা খুলে দিল।
“এসো, বিদ্রোহীদের সঙ্গে লড়াই!”
“লাভা সেনাপতির প্রতিশোধে!”
“ঝাঁপাও!”
দলবদ্ধ লাভা সেনা দরজার মুখে চিৎকার করতে লাগল, বিদ্রোহীরা তৎক্ষণাৎ বিদ্রূপে হাসল।
“লুকিয়ে থাকা কচ্ছপগুলো অবশেষে খোলস থেকে বেরোল!”
“হা হা হা! কচ্ছপ! কচ্ছপ!”
মো শেং এসব গালিগালাজ শুনে হাসি চেপে রাখল, এদের গালির ভাষা বেশ দুর্বল; অথচ প্রযুক্তিতে নীল গ্রহকে পেছনে ফেলেছে, সাংস্কৃতিক দিকটা তুলনীয় নয়।
স্বীকার করতেই হয়, টি-গ্রহের মানুষ ও নীল গ্রহের মানুষের মাঝে কিছু পার্থক্য প্রযুক্তির বাইরেও রয়েছে।
“এবার যথেষ্ট!” এক নারীকণ্ঠ সারা বাহিনীতে প্রতিধ্বনিত হল, সবাই থেমে গেল।
“এটা... এটা কি রাজ্যপুরোহিত?”
“হ্যাঁ, রাজ্যপুরোহিত! উৎসবের প্রক্ষেপণে দেখেছিলাম!”
বিদ্রোহীরা চুপ, ইয়েহ-র নাম এখানে যথেষ্ট ভয় ধরায়।
“তারামণ্ডল, বেরিয়ে এসো।”
মো শেং তার পেছনে দাঁড়িয়ে আগ্রহ নিয়ে চেয়ে রইল।
বিষয়টা জমে উঠেছে, প্রথমে মনে হয়েছিল প্রভুর ছোঁয়া সামান্য বিদ্রোহ, তার ও ইয়েহ-র হস্তক্ষেপের দরকার পড়বে না, উচ্চতম রাজা সামান্য বাহিনী পাঠালেই যথেষ্ট।

তারা আসলে তথ্য বিশ্লেষণেই এসেছিল, এখন বোঝা যাচ্ছে, কিছু একটা আছে।
“রাজ্যপুরোহিত, আপনার প্রখর দৃষ্টিশক্তি আগের মতোই আছে।”
এক অলস নারীকণ্ঠ শোনাল; আগুন বাহিনীর বিদ্রোহীদের মধ্য থেকে এক সাধারণ নারীসৈনিক এগিয়ে এল।
সে হঠাৎ আকাশে ভাসল, মুখোশ খুলে আসল চেহারা দেখাল।
চুল এলোমেলো, মুখ শান্ত, ঠোঁট লাল, যেন সাধারণ পরিবারের বুদ্ধিমতী দিদি।
“ভাবিনি, প্রভু তোমাকে খুঁজে পেয়েছে।” ইয়েহ শান্ত কণ্ঠে বলল, স্বরে বিন্দুমাত্র আবেগ নেই।
“উচ্চতম জাতির প্রথম চালিকাশক্তি হিসেবে নির্বাচিত হয়ে আমি গর্বিত।” তারামণ্ডল ইয়েহ-কে নমস্কার করল, ভঙ্গিতে ছিল আভিজাত্য, “তবে ভাবিনি, আপনি নিজে এসে আমাকে সামলাবেন, নিজেকে বেশ সৌভাগ্যবান মনে হচ্ছে।”
“ছায়াকেও কি তুমি নিয়ন্ত্রণ কর?”
“হ্যাঁ, আবার নয়ও।” তারামণ্ডল মৃদু হাসল।
“তাহলে নিশ্চয়ই প্রভু তোমায় অনেক কিছু দিয়েছে।”
“না না, আমাদের মতো নীচু মানুষেরা কখনও পুরস্কার পায় না, আমরা খুঁজি আত্মার মুক্তি, খুঁজি জন্মগত পাপ মোচন।”
“অযৌক্তিক।” ইয়েহ শীতল কণ্ঠে বলল, “মানুষ হয়ে জন্মানো পাপ? ওরা আমাদের জাতিকে লোভ করে, আমাদের ভয় পায়, তাই ধ্বংস করতে চায়।”
তারামণ্ডল হাসল, কিছু বলল না; এ দুই সম্পূর্ণ বিপরীত দর্শন।
এক পক্ষ মনে করে মানুষ পাপী, অপবিত্র, বিলুপ্তির যোগ্য।
অন্য পক্ষ মনে করে মানুষ মহাজগতের প্রাণ, চিরন্তন অস্তিত্বের দাবিদার।
এ এক চরম দ্বন্দ্ব, এখানে সমঝোতার কোনো পথ নেই, শেষ পর্যন্ত সমাধান একটাই।
তা হলো যুদ্ধ—সভ্যতা ও জাতির অস্তিত্ব রক্ষার যুদ্ধ; মহাবিশ্বে পৃথক জাতির মানুষদের বুদ্ধির লড়াই।
“আমার সঙ্গে চলো, যারা প্রয়োজন তারা তোমাকে গ্রহণ করবে।” ইয়েহ বলল, তার কণ্ঠে শ্রেষ্ঠত্ব, অন্যকে না বলার কোনো সুযোগ নেই।
তারামণ্ডল চুপ করে হাসল, মুখে বিদ্রূপের ছাপ।
ইয়েহ দেখল সে নড়ছে না, কথা না বাড়িয়ে হাতে ইশারা করল, তারামণ্ডলের দিকে নির্দেশ করল।
আকাশের একটি তারা হঠাৎ ঝলমলিয়ে উঠল, এক বিশাল ষড়ভুজ তারার বলয় গোটা বাহিনীকে ঢেকে নিল।
এ ধরনের দক্ষতা!
মো শেং চারপাশের বেগুনি আলো দেখে বিস্মিত হল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বিদ্রোহী বাহিনীর সবাই একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পুরোটা সময় কেউ চিৎকারও করেনি।
মো শেং লক্ষ করল, সবার প্রাণ নিভে গেছে, তাদের দেহ থেকে সাদা কুয়াশা উঠে বিশাল ষড়ভুজ বলয়ের মধ্যে মিশে গেল।
“রাজ্যপুরোহিত, আপনার শক্তি আগের মতোই, তবে এবার হয়তো আমাকে আটকে রাখতে পারবেন না।” তারামণ্ডল অবশেষে বলল, এরপর হেসে উঠল।
হঠাৎ প্রবল সংকট অনুভব করল মো শেং, তার যন্ত্রদেহের তথ্য প্রবাহ হুড়মুড়িয়ে বাড়তে লাগল, ইয়েহ ও সে আলাদা দিকে সরে গেল।
ইয়েহ নিচুস্বরে বলল, দ্রুত ছুটে আসা ছায়ার দিকে চেয়ে, আঙুল ঘুরিয়ে বেগুনি আলোয় মো শেং-কে আড়াল করল, দু’জনের মাঝে এক বেগুনি সেতু তৈরি হল।