ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় : পরিবর্তন

“কী石头大哥, নামটাও মনে রাখতে পারছো না?” শিলিন লেশেং-এর দিকে একবার চোখ রাঙাল, তারপর যান্ত্রিক বাক্সটি বের করে আবার নিজের সংগঠনের কালো চাদর ও মুখোশ পরে নিল।
“তুমি তো একেবারে ধীরস্থির দেখাচ্ছো?” মোশেং তার অবিচলিত ভাব দেখে আর উদ্বিগ্ন হলো না। শিলিন কেমন মানুষ তা সে জানে—ছোটখাটো দোষত্রুটি থাকলেও সাধারণত মূল ব্যাপারে ভুল করে না।
“আসলে এবারটা আমার গোয়েন্দাগিরিতে ভুল হয়েছে। চুরিবিদরা চেয়েইছিল যেন আমরা কিছু আঁচ করতে না পারি।” শিলিন অপ্রস্তুতভাবে হাসল, যদিও মুখোশে তার মুখ ঢাকা, তাই কেউ বুঝতে পারল না।
বাইরে অনেক অতিথির আসা-যাওয়া চলছে, একজন রহস্যময় পোশাকধারী লোককে বসার ঘরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে অনেকেই কৌতূহল হলো।
“নিজেই বিপদ ডেকে এনো না।” শিলিন ঠান্ডাভাবে বলল। সে এক নারীকে ডেকে কিছু পানীয় আনতে বলল এবং তার অ্যাকাউন্টে বেশ বড় অঙ্কের অর্থ স্থানান্তর করে দিল। প্রথমে সেই নারী অনিচ্ছুক ছিল, কারণ এইসব লোকদের দেখতে ভয়ংকর, যদি কোনো ভুল করে, তবে হয়তো প্রাণটাই যাবে—কিছুই টের পাবে না।
কিন্তু যখন সে মেয়েটি অ্যাকাউন্টে বড় অঙ্কের অর্থ দেখে নিল, তখন সে মুখে হাসি ফুটিয়ে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে মোশেং-এর হাত ধরে ফেলল।
মোশেং কে? সে একজন সৎ চরিত্রের মানুষ, সঙ্গে সঙ্গে মেয়েটিকে ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি তোমার কাজ করো।”
এই ক্লাবের মেয়েরা কত রকমের মানুষ দেখেনি? এই ধরনের আচরণে সে মোটেই অবাক হলো না।
এমন পরিস্থিতিতে সাধারণত সে ফাঁকা সময়ে চুপিচুপি নিজের যোগাযোগ নম্বর অন্য পক্ষের যান্ত্রিক ডিভাইসে দিয়ে দিত।
কিন্তু আশেপাশের কয়েকজন লোক না গেলে, আর এই অতিথি আবার মুখ বাঁচাতে চায় বলে, সে কিছু করতে পারল না।
এতক্ষণে সে হাল ছেড়ে দিয়ে, নিতম্ব দোলাতে দোলাতে বারে চলে গেল এবং বেশ দামি কয়েক বোতল পানীয় নিয়ে এল। শেষমেশ, ওই অর্থের পরিমাণ এত বেশি ছিল যে ক্লাবের সবচেয়ে দামি পানীয়ও আনলেও টাকা বেঁচে যেত।
“লেশেং, এসে বসো।” মোশেং হাত নাড়ল। লেশেং শিলিনের দিকে তাকিয়ে কিছু যেন ভাবল, তারপর আরামে বসে পানীয়ের গ্লাস তুলে চুমুক দিল।
“এটা দারুণ! হালকা ফুলের গন্ধও আছে যেন?”
ফুলের গন্ধ?
মোশেং একটু অবাক হলো, কারণ এই শহরে সবুজ গাছপালা প্রায় নেই বললেই চলে।
ফুল তো দূরের কথা, একটা ঘাসও দেখা যায় না।
মোশেং গ্লাসটা তুলে নিল, দেখতে সাধারণ, কিন্তু মুখে তুলতেই পরিচিত এক ফুলের গন্ধ পেল।
“চেরি ফুল?”
মোশেং বিস্মিত হলো, তারপর চুমুক দিল—প্রথমে একটু ঝাঁঝালো, ধীরে ধীরে চওড়া ও ঘন ফুলের সুবাস জিভের ডগা ছুঁয়ে থাকল, এবং সেই ঝাঁঝ একটু একটু করে মোলায়েম হয়ে উঠল।
“অসাধারণ।” মোশেং অবচেতনে প্রশংসা করল, লেশেংও মাথা নাড়ল, “এটা কি চেরি বৃষ্টির বিশেষ পানীয়? অন্য কোথাও পাওয়া যায় না মনে হয়।”
“বিশেষ পানীয়?” মোশেং অবাক, কারণ এই সংগঠনটি অতীত যুগের, তাদের কিছু ঐতিহ্যবাহী পানীয় থাকা স্বাভাবিক।
“ঠিক তাই, তোমাদের সংগঠন চাইলে বেশ কিছু নিতে পারো।”
একটি কণ্ঠ, কর্কশ ও পরিচিত, ভেসে এলো। দাঁড়িয়ে আছে সেই চেরি বৃষ্টির তরবারি-দাঁত ও তার পাশে আগের লাস্যময়ী নারী। তারা সোজা মোশেংদের সামনে এগিয়ে এল।
লেশেং একটু নার্ভাস, এত বড় একজন ব্যক্তি—চেরি বৃষ্টির কুখ্যাত দাঁত—নিজের সামনে, তা আগে কল্পনাও করেনি।
দাঁতও লেশেং-কে নজরে রাখল, কারণ দেব-সংগঠনের সদস্যদের মধ্যে সে-ই প্রথম দেখা।
শিলিন ও মোশেংকে সে আগেই দেখেছে, কিন্তু এই হলুদ মুখোশটি আজ তার প্রথম দেখা।
“দেখছি, আপনিও সংগঠনের এক দক্ষ সদস্য, স্বাগতম।”
“চেরি বৃষ্টি, দাঁত।” দাঁত হাত বাড়াল। লেশেং উঠে তার সঙ্গে হাত মেলাল, উত্তেজনায় নিজের অতিরিক্ত সংহত হৃদয়ের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। দাঁতের মুখ কালো হয়ে গেল।

এটা কেমন শক্তি?
বিশেষভাবে তার প্রতি নয়, কিন্তু নিজের তীব্র অনুভূতিশক্তির জোরে সে অন্যজনের দেহের প্রবল শক্তি টের পেল।
“দেবগোত্রে, আলো-অভিভাবক।”
“আলো... অভিভাবক? সত্যি এক উজ্জ্বল শক্তি।”
মোশেং পানীয় নিয়ে ব্যস্ত, দাঁত যে এসেছে, নিশ্চয়ই সেই নারী জানিয়েছে। তাদের সংগঠনের পোশাকে তারা এসেছে, গোপন করার ইচ্ছা ছিল না।
এটা তো অন্যের রাজত্ব, দেব-সংগঠন এখনো এতটা বেপরোয়া নয় যে যা খুশি তাই করবে। প্রকাশ্যে কাজ করা যায়, তবে বোকামি নয়।
“আমরা চেরি বৃষ্টি সবসময় তোমাদের সংগঠনের সঙ্গে বন্ধুত্ব চাই। গতবার রক্ষক সম্মেলনের পর থেকে রাজা আমায় বলেছে তোমাদের সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে।”
“আমরা আজ যেহেতু হঠাৎ এসেছি, তাই বাড়তি ভণিতা করছিনা।” মোশেং উঠে শিলিনকে চাহনি দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
“নিশ্চিন্তে বলুন।” দাঁত সহজভাবে বলল, সে ইতিমধ্যে ঠিক করে নিয়েছে, সামনে যাই চাওয়া হোক, চেরি বৃষ্টি মেনে নেবে।
গোয়েন্দারা ইতিমধ্যে জানে, উচ্চ শাসক আর রক্ষক দপ্তরে অভ্যন্তরীণ শুদ্ধিকরণ চলছে। এই দুই বড় শক্তি পুরোপুরি স্থিতি না পাওয়ায়, চেরি বৃষ্টিরা অন্য বড় শক্তিদের সঙ্গে মিত্রতা গড়ার দরকার।
শেষ পর্যন্ত, শত্রুর বিরুদ্ধে একজোট হওয়া যেমন জরুরি, তেমনি নিজেদের স্বার্থও ফেলা যায় না।
“আমরা চাই সাময়িকভাবে তোমাদের এই ক্লাবের নিয়ন্ত্রণ নিতে।” শিলিন বলামাত্র, সেই নারী বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে চুপ করে গেল।
দাঁত ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে চাইল। নারীটি দ্রুত বিনীত ভঙ্গিতে মাথা নামিয়ে নিল।
দাঁত তাদের উদ্দেশ্য জানতে চাইল না, শুধু মাথা ঝাঁকাল।
“পারো।”
“ভয় নেই, অর্থের অভাব হবে না।” লেশেং মনে করল ওরা টাকার জন্য চিন্তিত, তাই কথা বলে উঠল।
মোশেং তাকে এক লাথি মারল। ছোটলোক তো ছোটলোকই, টাকার বাইরে কিছু ভাবে না।
চেরি বৃষ্টি এত বড় শক্তি, তারা কি আর এ অল্প টাকার কথা ভেবে চিন্তা করে?
মূলত, তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হলো এই ঘটনায় দেব-সংগঠনের সঙ্গে সরাসরি সংযোগ তৈরি হওয়া।
আগে দেব-সংগঠন আর চেরি বৃষ্টির মেলামেশা স্বাভাবিক পরিবেশে ছিল না, এ নিয়ে মোশেং-এর আপত্তি নেই।
দেব-সংগঠন এখন যখন শহরের গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলে দাঁড়িয়ে গেছে, বড় বড় শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ তো হবেই।
মোশেং-এর তিন ধাপের পরিকল্পনা অনুযায়ী, এখন দেড় ধাপে পৌঁছে গেছে—দেব-সংগঠন এখন মুক্ত নগরীর বড় শক্তিগুলোর চোখে ভয়ংকর এক শক্তি, শীর্ষ পর্যায়ের যুদ্ধে জায়গা করে নিয়েছে।
শুধু এই মর্যাদাই কঙ্কালদের বহু বছরের সাধনার চেয়েও বেশি।
“যেহেতু সাহায্য করবে, তোমাদের অর্থ নেওয়ার প্রশ্নই নেই।”
“লান, ক্লাবের সবাইকে বের করে দাও।” দাঁত তার সাদা দস্তানা ছুঁয়ে বলল।
“কিন্তু...”
“কিন্তু কী? এখানে আমার কথা চলে না?” দাঁতের কণ্ঠ তীব্র, লান কাঁপতে কাঁপতে আজ্ঞাবহ হয়ে গেল।
মোশেং ও তার সঙ্গীরা আবার বসল, দাঁতও উৎসবে যোগ দিল, সবাই একসঙ্গে পান করল—এমন স্বাভাবিক, যেন বহু বছরের বন্ধু।

মোশেং-এর কাছে দাঁত সত্যিই পুরনো বন্ধু।
প্রথম যখন সে এই দেহে জেগে উঠল, গোপন ওষুধের অর্থের জন্য দাঁতের সঙ্গে দল বেঁধে দেবপথের ত্রিম্মুখ ঘেরাও করতে গিয়েছিল। তখনই প্রথম এ জগতের যুদ্ধক্ষমতা, অতি-প্রযুক্তি যন্ত্র, অদ্ভুত শক্তি আর মানুষের বিকৃত মানসিকতা দেখেছিল।
চোখের পলকে অর্ধ বছর কেটে গেছে, আর সেই দলে পিছনে থাকা এক অখ্যাত হেরে যাওয়া সে, এখন মুক্ত নগরীর রহস্যময় শক্তির শীর্ষ যোদ্ধা, বড় বড় নেতাদের পাশে বসার যোগ্য।
তাই দাঁত কিংবা অন্য কেউ, যখন মোশেং-এর খোঁজ নেয়, একটা কথা বলে—
নিজেকে দুর্বল দেখিয়ে বাঘের মতো শিকার করা।
“তোমাদের সংগঠন এখন ‘প্রধান’ নিয়ে বিশেষ কোনো পরিকল্পনা করেছে?” দাঁত হঠাৎ প্রশ্ন করল।
মোশেং একটু থেমে গেল, নির্বিকারভাবে হাই বলের গ্লাসে পানীয় ঘুরাতে লাগল। গ্লাসটা অন্যরকম, প্রতিবার তার টানে, স্বচ্ছ গ্লাসে নিজে থেকেই ছবি ফুটে ওঠে।
“বিশেষ পরিকল্পনা?” মোশেং হাসল, “অন্যান্য শক্তির কথা জানি না, কিন্তু প্রধান সম্পর্কে আমরা তোমাদের চেয়ে অনেক বেশি জানি।”
“তাই?” দাঁতের কণ্ঠ ভারী, কারণ এই বহিরাগত সভ্যতা নিয়ে বড় ছোট কোনো শক্তি এত আত্মবিশ্বাসী নয়।
“ঠিক সে কারণেই তো বিশেষ পরিকল্পনার দরকার। সত্যি বলছি, আমরা চেরি বৃষ্টি ইতিমধ্যে কঙ্কালদের সঙ্গে তাদের মৃত্যুদল গড়ছি, ওরা সম্প্রতি শহরের বাইরে কিছু খুঁজছে।”
“আত্মার পাথর।” মোশেং গোপন করল না, সরাসরি বলল।
“তাহলে কঙ্কালরা তোমাদের দিকেও হাত বাড়িয়েছে।” দাঁত মোশেং-এর কোমরের অন্ধকার ছুরির দিকে তাকাল, কারণ ওটা ছোট হওয়ায়, মোশেং সাধারণত লেশেং-এর মতো যান্ত্রিক বাক্সে রাখে না।
মোশেং ছুরিটা টেবিলে রাখল, “এই অস্ত্রের মূলে রয়েছে আত্মার পাথর—রক্ষক দপ্তরের হোক, প্রধানের হোক, এটাই আমাদের অস্ত্রের শক্তির উৎস।”
“তাই কঙ্কালরা পাগল হয়ে গেছে। তাদের মৃত্যুদল যদি এটা পায়, তার সঙ্গে আমাদের চেরি বৃষ্টির তরবারি-ব্যূহ, তবে তাদের থামানোর কেউ থাকবে না।”
“তুমি প্রযুক্তি সামরিক বিদ্যালয় সম্পর্কে কতটা জানো? ওদের পরিকল্পনা কী?” মোশেং রাখঢাক না করে বলল। এতদূরে এসে আর গোপন করার কিছু নেই। আসলে, দাঁতের সঙ্গে তার অজান্তেই তথ্য বিনিময়ের এক বোঝাপড়া হয়েছে।
কী সত্য, কী মিথ্যা, একে অপরের কথায় যাচাই হয়।
এ রকম চাল মোশেং-এর খুব চেনা—পূর্বজন্মে নীলগ্রহের এক দ্বীপ দেশে কালো শক্তির দলে কতবার ঝগড়া করেছে।
গুপ্তচর, আবার চীনা মানুষ, স্বাভাবিকভাবেই কারো কারো চক্ষুশূল হয়েছিল।
শক্তি থাকলেও, শুরুতে সেই দেশে যাবার সময় অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছিল।
এটাই পরে আর যেতে ইচ্ছা না করার কারণ, ভয় নয়!
বরং জায়গাটা ছোট, সহজেই সবাই মিলে ঘিরে ধরে।
“প্রযুক্তি সামরিক বিদ্যালয়ের গোপন যোগাযোগ আছে এফএনবির সঙ্গে, কারণ অতি-যুগের আগে এদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক ছিল।”
“তবে, আপাতত তাদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই। আসলে, পুরো মুক্ত নগরীতে বহিরাগত সভ্যতার প্রতি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা প্রযুক্তি সামরিক বিদ্যালয়ে।”
মোশেং হেসে উঠল; এ কথা সে আগেই শুনেছে।