একশো একতম অধ্যায়: মৃত্যুসেনা

সেই সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে থাকা কালো ছায়াগুলোর দিকে তাকিয়ে মো শেং মনে মনে ভাবল, এরাই কি তবে মৃত্যু বাহিনী?

বস সেই ছায়াগুলোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন। কোরাল হাতে একটি ইলেকট্রনিক বোর্ড নিয়ে কিছু একটা করছিল, আঙুলের ইশারায় স্ক্রিনে কী যেন সব ওলটপালট করছিল সে। প্রায় এক মাস পরিশ্রমের পর চিয়াং হ এবং তার দল অবশেষে এই সোল জেড অস্ত্রগুলো তৈরি করতে পেরেছে। মো শেং একটি অস্ত্র হাতে তুলে নিল। তাদের নিজেদের সোল জেড অস্ত্রের সাথে এগুলোর অনেক পার্থক্য ছিল। তাদের অস্ত্রগুলো ছিল ব্যক্তিগত পছন্দ ও বৈশিষ্ট্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, কিন্তু মৃত্যু বাহিনীর জন্য তৈরি এই অস্ত্রগুলোর আকার নির্দিষ্ট। কঙ্কালের নির্দেশ অনুযায়ী, এগুলো অনেকটা মৃত্যু-কাস্তের মতো দেখতে। দীর্ঘ হাতল এবং তার সাথে অতিকায় এক ব্লেড, যার গায়ে সবুজ আলোয় জ্বলজ্বল করা একটি কঙ্কালের চিহ্ন খোদাই করা। স্বীকার করতেই হয়, এই কাস্তেটি মো শেংয়ের নান্দনিকতার সাথে বেশ মানিয়ে যায়; এক ধরণের ভয়ংকর অথচ রাজকীয় আভিজাত্য তাতে ফুটে ওঠে।

সে কাস্তেটি হাতে নিয়ে আলতো করে ঘোরাল। এটি বেশ ভারী, মো শেংয়ের মতো শক্তিশালী মানুষের কাছেও তা সামলানো কিছুটা কঠিন মনে হলো। সে ভ্রু কুঁচকে আরও কয়েকবার ঘোরাল, কিন্তু তাও যেন কেমন একটা অসংলগ্ন ঠেকছে। তবে সে বেশি কিছু ভাবল না, কারণ এগুলো তো আর তারা নিজেরা ব্যবহার করবে না। এর ফলাফল কী হতে পারে, তা তৈরির আগেই চিয়াং হ বসকে জানিয়ে দিয়েছিল। এই সোল জেডগুলো হু তিয়ান সোর সেই ব্যাচটির মতো নয়, এমনকি মূল বাহিনীর আক্রমণের পর পাওয়া পাথরগুলো থেকেও এগুলো সম্পূর্ণ আলাদা।

“ওদের বাইরে আসতে বলো,” বস কোরালকে নির্দেশ দিলেন। কোরাল স্ক্রিনে আঙুল বোলাতেই কালো কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং অবশেষে এই মৃত্যু বাহিনীর আসল রূপ বেরিয়ে এল। তবে মো শেং যা ভেবেছিল, তা হলো না। সে ভেবেছিল হয়তো পুরোপুরি কঙ্কালসার কোনো দল বেরিয়ে আসবে, কিন্তু বাস্তবে এই মৃত্যু বাহিনীর সদস্যদের দেখতে সাধারণ যোদ্ধাদের মতোই লাগছে। তারা ইউনিফর্ম পরা, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। চোখে গগলস থাকায় মো শেং তাদের চোখ দেখতে পেল না। কিন্তু তার যুদ্ধের যন্ত্র থেকে পাওয়া লাইফ অ্যানালাইসিস রিপোর্ট নিশ্চিত করল, এরা সত্যিই মৃত, এদের শরীরে প্রাণের কোনো স্পন্দন নেই।

“ওদের নিজেদের অস্ত্র বেছে নিতে বলো,” বস বললেন। কোরাল ইলেকট্রনিক বোর্ডটি সরিয়ে নিল। মৃত্যু বাহিনীর সদস্যদের হাড়ের জোড়া থেকে হালকা খটখট শব্দ ভেসে এল। “যাও, তোমাদের অস্ত্রগুলো নিয়ে নাও,” কোরাল মৃদু স্বরে বলল। এরপরই এক অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল। প্রাণহীন সেই মৃত মানুষগুলো হঠাৎই যেন আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল, এমনকি অদ্ভুত এক চিৎকারে ফেটে পড়ল তারা।

“হেহেহে, শেষ পর্যন্ত আমি বেরিয়ে এলাম!” এক সৈন্য চিৎকার করে উঠল।
“ওরে তিন নম্বর, এত বিশ্রী করিস না তো, তুই এখন একটা লাশ!”
“লাশ? আমি তো জন্ম থেকেই মানুষ নই!”
“ধুর, তোকে নিয়ে আর পারা গেল না।”

মো শেং হতবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখল। ‘মানুষ নয়’? এর মানে কী? সৈন্যরা সেই কাস্তেগুলো তুলে নিল এবং উন্মত্তের মতো আচরণ শুরু করল। “দারুণ জিনিস! হা হা হা! এটা থাকলে এখন মানুষ মারতে আরও মজা হবে!”
“একটু শান্ত হ, নিজেকে সামলা।”

মো শেং লক্ষ্য করল, এই দুজন সৈন্যই শুধু অনবরত বকবক করে যাচ্ছে। তাদের বেশভূষা বা চলাফেরায় বাকিদের সাথে কোনো পার্থক্য নেই, সাধারণ মানুষের মতো তাদের তৎপরতাও স্বাভাবিক, কিন্তু কথা বলার ক্ষমতা শুধু ওই দুজনের মধ্যেই দেখা যাচ্ছে।

“মনে হচ্ছে ওই বুড়ো শয়তানটা আবার আমাদের দিয়ে নোংরা কাজ করাবে!” সেই সৈন্যটি হঠাৎ কাস্তেটি বসের দিকে তাক করল। কোরাল সাথে সাথে ইলেকট্রনিক বোর্ড বের করল, এই উদ্ধত সৈন্যদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য। বস হাত নেড়ে বললেন, “নতুন কিছু তো নয়, এ তো কেবলই বুনো এক জাতি।”

“কী ভান করছিস তুই, বড় নেতা হওয়ার নাটক?” সৈন্যটি কাস্তে ঘোরাতে শুরু করল, তার চারপাশ ঘিরে কালো ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকাতে লাগল। মো শেংয়ের চোখের সামনে থাকা যুদ্ধের যন্ত্রটি দ্রুত তথ্য বিশ্লেষণ করে কিছু একটা আঁচ করতে পারল।

বস মৃদু হেসে বললেন, “তোমাদের এই জাতিকে যন্ত্রের চেয়ে বেশি কিছু ভাবার কোনো কারণ নেই।”

সৈন্যটি কাস্তেটি শক্ত করে ধরল, কালো কুয়াশার এক প্রবল স্রোত বেরিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে অস্থায়ী গবেষণাগারটিতে এক তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। চিয়াং হ মো শেংয়ের দিকে সরে এল। তোউ তিয়ানও বিরক্তি নিয়ে সৈন্যদের দিকে তাকাল। তার পাশেই ছিল তার স্ত্রী লুও। তোউ তিয়ানের কাছে লুওয়ের পরিচয় জানার পর মো শেং তাকে ‘শেন’ সংগঠনে যোগ দেওয়ার অনুমতি দিয়েছিল, তার কোড নাম দেওয়া হয়েছিল ‘আইস’। সে একজন কৃত্রিম মিউট্যান্ট, তার ক্ষমতাও অসাধারণ। লুওয়ের কাছ থেকেই সে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানতে পেরেছে, যা ইয়াং ইউ-এর গোপন তুরুপের তাস সম্পর্কিত।

মো শেং আগে থেকেই জানত, প্রতিটি বড় শক্তির নিজস্ব গোপন তুরুপের তাস থাকে, যা চরম মুহূর্ত ছাড়া প্রকাশ করা হয় না। তাই মো শেংয়ের অবচেতন মনে ধারণা ছিল, যদি ‘সাংগাং’ আর ‘ফ্রি সিটি’র মধ্যে যুদ্ধ হয়, তবে তা উভয় পক্ষের জন্যই ধ্বংসাত্মক হবে। সাংগাং-এর শক্তি নিঃসন্দেহে বিশাল। সেখানে সেই অজানা ব্যক্তির রেখে যাওয়া অনেক প্রযুক্তির ছাপ রয়েছে, যা আধুনিক ফ্রি সিটির শক্তির চেয়েও কয়েক গুণ এগিয়ে। এই পার্থক্য শুধু প্রযুক্তি বা জ্বালানিতে নয়, বরং অতি-প্রযুক্তির স্তরে। সাংগাং-এর মিউট্যান্ট বা জেনারেলদের যুদ্ধবর্মের সামনে মো শেংয়ের বর্তমান শরীর নিয়ে লড়াই করা অসম্ভব।

কিন্তু ফ্রি সিটির গভীরে প্রবেশের সাথে সাথে মো শেং জানতে পারল, এই শহরটি বাইরে থেকে যতটা দেখা যায়, তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল। এটি সাংগাং-এর মতো স্বৈরাচারী নয়, বরং কিছুটা গণতান্ত্রিক। এই গণতন্ত্রের পরিধি ছোট হলেও, অস্বীকার করার উপায় নেই যে ফ্রি সিটির মানুষই এই শহরের আসল শক্তি। কোনো বড় বা ছোট শক্তিই তাদের উপেক্ষা করতে পারে না। তাদের বিরুদ্ধে কোনো বিশ্বাসঘাতকতার প্রমাণ পাওয়া গেলে, জনরোষ এবং অন্যান্য শক্তির চাপে তারা পিষ্ট হবে। এই চাপের কারণেই এফএনবি-র লোকেরা যখন ব্লাড মনস্টার নিয়ে পরীক্ষা করছিল, তখন শহর পরিষ্কার করার ব্যাপারে তারা দীর্ঘ সময় দ্বিধায় ভুগেছিল। মানুষ সরিয়ে দেওয়া সহজ, কিন্তু তার পরবর্তী চেইন রিঅ্যাকশন সামলানোর ক্ষমতা এফএনবি-র নেই।

কাস্তেটি বাতাসের শব্দ তুলে এগিয়ে চলল। যদিও এই সোল জেড অস্ত্রগুলো মো শেংয়ের হাতে তৈরি, তবুও এর প্রকৃত বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে সে বা চিয়াং হ কেউই জানে না। কারণ এগুলো কাস্টমাইজড এবং বস তাদের যে মৃত্যু বাহিনীর উপাদান দিয়েছিল, তা থেকেই এর বৈশিষ্ট্য নির্ধারিত হয়েছে। কিন্তু এই মুহূর্তে মৃত যোদ্ধার হাতে কাস্তেটির যে বিধ্বংসী ক্ষমতা দেখা যাচ্ছে, তা অভূতপূর্ব। কোরাল আক্রমণ করতে উদ্যত হলেও বস তাকে থামিয়ে দিলেন।

“অনেক বছর কোনো লড়াইয়ে জড়াইনি। এই বুনো পশুরা হয়তো ভুলে গেছে, কে তাদের ধরে এনেছিল।”

কথাটি শেষ হতেই সেই যোদ্ধা আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। বাকি সৈন্যরা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে সব দেখছে। এমনকি যে সৈন্যটি এতক্ষণ বকবক করছিল, সেও এখন কোনো সাহায্য বা বাধা না দিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে পুরো দৃশ্য উপভোগ করছে।