সপ্তাত্তরতম অধ্যায় বিরোধ
“এই মাত্র কী ঘটল?” একটি অচেনা মানুষ ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে এল, চারপাশে কিংকর্তব্যবিমূঢ় দৃষ্টিতে তাকাল। চারদিকে শুধু ধ্বংসস্তূপ, হঠাৎ সে তীব্র উত্তাপ অনুভব করল, ব্যথায় চিৎকার করে গায়ের আগুন নিভিয়ে ফেলল।
নগরীর নীচের দুর্গ সদ্য ঘটে যাওয়া বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন, ছাদ উড়ে গিয়ে ওপরে কালো অন্ধকার ও একটি বিরাট গর্ত ফুটে উঠেছে।
ঝিরঝিরে বিদ্যুতের শব্দ, তারপর এক অদ্ভুত ঝড়ের ঝাপটা এসে একখণ্ড পাথর অনেক দূর ছুড়ে দিল। একটি লম্বা-চওড়া অচেনা মানুষ কষ্টেসৃষ্টে উঠে দাঁড়াতে না দাঁড়াতেই উড়ে আসা আরেকটি বিরাট পাথর তার গায়ে পড়ে আবার মাটিতে ফেলে দিল।
“এবার শান্ত হয়েছ?” মো শেং হাত নাড়িয়ে চারপাশের পাথর একে একে সরিয়ে দিল। পাশে রাত্রি, তার শরীর জুড়ে বেগুনি আলো, চোখে আর সেই পাগলাটে উন্মাদনা নেই।
“আমি... আমি কী করেছি?” রাত্রি কিছুটা অস্থির, মুখের পাতলা ঘোমটা কখন যে উড়ে গেছে সে জানেই না। মো শেং-এর চোখে এই নিখুঁত মুখশ্রী তাতে অবশেষে প্রাণের ছোঁয়া এসেছে। সে এখন আর কোনো ছদ্মবেশী দেবপুরোহিত নয়, না-ইবা অচেনা মানুষের জোটের নেত্রী।
“তুমি করোনি, আমি করেছি,” মো শেং উদাসীন ভাবে বলল, পড়ে থাকা পাথরগুলো সরিয়ে চারপাশ পরিষ্কার করল। আগুন নিভে যাওয়ায় আলো নেই, সে আঙুলে চুটকি বাজিয়ে মাটির গভীরে গোপন শক্তি-উৎস বের করে বাতাসে একটা ছোট্ট ভাসমান সূর্য তৈরি করল।
আলো জ্বলতেই, একে একে সবাই জেগে উঠলে আবার হইচই শুরু হল।
“নেত্রী আর প্রধানের দ্বন্দ্ব, আমাদের কি... একটু দূরে যাওয়া উচিত?”
“দূরে যাব? কোথায় যাব? আমাদের মতো অচেনা মানুষেরা, নেত্রী ছাড়া ওপরে গেলে তো মরেই যাব!”
“তাহলে বিদ্রোহ করি! আমরা অচেনা মানুষ! বহিরাগত সভ্যতাকে তাড়ানোর সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব আমাদের! কেন সাধারণেরা ওপরে সুখে থাকবে, আমরা নিচে কষ্ট করব? আমি মানি না!”
কিছু অচেনা মানুষ উত্তেজিত, সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত হলেও মুষ্টিবদ্ধ হাতে চিৎকার করতে লাগল। হয়ত সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তাদের আত্মচেতনা ভেঙে দিয়েছে।
“তোমাদের মতো লোকজনের জন্যেই গুরু কখনোই তোমাদের ওপরে যেতে দেন না,” শান্ত কণ্ঠে উচ্চারণ হল। সেই চিৎকার করা অচেনা মানুষ তখনও উত্তেজিত, কথাটা শুনে রেগে গেল।
“তুই কে রে! আমাকে শিখিয়ে দিবি?”
একটি পাথরের আড়ালে থাকায় সে জানত না কে কথা বলছে, তাছাড়া রাত্রির কণ্ঠস্বর নারী অচেনা মানুষের ভিড়ে আলাদা করা কঠিন।
কেউ উত্তর না দেওয়ায়, সে ভাবল তার ভয়েই নিশ্চুপ হয়ে গেছে। তখনই বলল, “অচেনা মানুষের জোটে তোমাদের মতো অপদার্থরাই আছে বলে সাধারণেরা এত সাহসী হয়েছে! সেই কী আজগুবি দেবরাজ্য, এখন কোন যুগ? রাজা বলে কি কেউ আছে নাকি? ইতিহাস পড়ে নাই বোধহয়!”
একটা বিকট শব্দে পাথর ফেটে গেল।
আসা ব্যক্তির মুখ দেখে তার শরীর কেঁপে উঠল।
“নে...নেত্রী...” কাঁপা কণ্ঠে বলল, মনে মনে প্রচণ্ড অনুতপ্ত, আসলে তারই উচিত ছিল অনুমান করা; শুধু নিজের মনোভাব ভেঙে পড়েছিল বলে এতটা ভুল করেছে।
রাত্রি appena একটা হাত বাড়াতেই, আকাশ থেকে একটা বজ্রপাত নেমে এল, নীলচে রঙের সেই বিদ্যুৎ আগেরগুলো থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
সে ছিল প্রচণ্ড, অপ্রতিরোধ্য।
মো শেং ও রাত্রি কেউ আটকানোর চেষ্টা করল না। তারপর সেই অচেনা মানুষটি বিদ্যুৎরেখার ভিতরে ছাই হয়ে মিলিয়ে গেল, বাতাসের অদ্ভুত ঝড়ে জড়িয়ে পাশের ধ্বংসস্তূপে মিশে গেল।
মো শেং আকাশে বিদ্যুতের ঝলকানি দেখে বুঝে নিল, এ তো সেই দশ সেনাপতির একজন—বজ্রবিক্রম সেনাপতি!
“আমার রাজাকে অপমানের শাস্তি—মৃত্যু!” বজ্রবিক্রমের বজ্রকণ্ঠে সারা নগরীর নিচে কম্পন তুলে দিল।
দুর্গের ভিতরে জেগে ওঠা অচেনা মানুষেরা মো শেং ও রাত্রির পাশে জড়ো হল। দুর্গটা যতই অপ্রত্যাশিত ভেঙে পড়ুক, বাইরের লোক এলে নেত্রীই শেষ কথা।
বজ্রবিক্রম যেন মো শেং ও রাত্রিকে দেখলই না, নিজের দাপট ছড়াতে থাকল।
“ওপরের লোকেরা এতই বেয়াদব? নিজেদের দেবপুরোহিতকে দেখেও প্রণাম জানে না?” অগ্নিশিখা ছায়া থেকে এগিয়ে এল, গায়ে একটুও ধুলো নেই। বোঝা গেল, সে অনেক আগেই দুর্গের পতন এড়িয়ে গিয়েছিল।
“তুই আবার কী!” বজ্রবিক্রম দশ সেনাপতির মধ্যে সবচেয়ে রাগী ও উদ্ধত; দেবরাজ ছাড়া কাউকেই পাত্তা দেয় না।
অগ্নিশিখা হাসল, “আমি জিনিস হই বা মানুষ হই, তাতে কি যায় আসে? আসল কথা, তুই একটা পিঁপড়ে! তোদের নিয়ে যা করবার কর, এখানে এসে দম্ভ দেখাস না!”
শেষ কথাটার সাথে সাথেই এক বিশাল অগ্নিময় ড্রাগন ছুটে বেরোল, অগ্নিশিখা সেই ড্রাগনের মাথায় দাঁড়িয়ে, চোখে আগুন, আকাশে উড়তে থাকা বজ্রবিক্রমের চোখে চোখ রাখল।
ভাবা যায়নি, সর্বদা শান্তশিষ্ট অগ্নিশিখার এত প্রচণ্ড রূপও আছে!
মো শেং পাশের রাত্রির দিকে তাকাল, দেখে সে মোটেই আসন্ন সংঘর্ষে মনোযোগী নয়, বরং দৃষ্টি ফেলেছে এক পাথরের আড়ালের দিকে।
“রোফেঙ, ভাবিনি তোমার কাছেই আমাদের বিশ্বাসঘাতকতা,” রাত্রির কণ্ঠে একফোঁটা আবেগ নেই, যেন একেবারেই সাধারণ কথা বলছে।
পাথর সরিয়ে নীলচে ঘূর্ণায়মান আলোর রেখা রোফেঙের সামনে দেখা দিল।
তার পাশে অচেতন বিদ্যুতশক্তি, এবার অবাক হওয়ার পালা মো শেং-এর।
মনে পড়ল, রাত্রি আগেই বলেছিল—
“ওরা নিজেদের কতক্ষণ সামলাতে পারবে?”
এবার মো শেং বুঝল, এত কিছু করে আসলে রাত্রি দলের ভেতরের বিশ্বাসঘাতক ধরছিল! কিন্তু এখন পরিস্থিতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
“নেত্রী, সত্যিই প্রাক্তন নেতার সঠিক পছন্দ ছিলে তুমি,” রোফেঙ মৃদু হাসল, মুখে সেই আগের মতোই উষ্ণতা, সৌন্দর্য আর স্বচ্ছ ভাব; দেখে মনে হয় না সে কোনো চতুর ব্যক্তি।
“বিদ্যুতশক্তির মতো লোক কখনো ওদের সঙ্গে হাত মেলাত না; তাহলে তুমি ওর ওপর চালিয়েছ?” রাত্রি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, রোফেঙ একটুও বিচলিত নয়, হাসিমুখে আলাপ চালাল।
“অকম্মা, প্রিয় নেত্রী, এটা এমন কৌশল যা তোমরা কখনোই বুঝবে না। আমি চাইলে এখনই চলে যেতে পারি, তুমি কিছুতেই আটকাতে পারবে না,” রোফেঙ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “তারা বোকাই ছিল, তবে আমার প্রভুর জন্য প্রাণ দিয়েছে, তাই আফসোস নেই।”
হঠাৎ রাত্রি হাত তুলল, তার পোশাক ঝড়ের মতো ফুঁসে উঠল, আগের হারিয়ে যাওয়া বেগুনি ছয় কোণার তারকাচিহ্ন আবার উদিত হল। মো শেং জানে, এ এক বিশাল সংঘর্ষের অস্ত্র।
রোফেঙ মৃদু হাসল, কালো স্ফটিক ছুড়ে নীল আলোয় মিলিয়ে গেল।
“পালাল?”
মো শেং তার যন্ত্রশক্তি সক্রিয় করল, চারপাশে দুইজনের কোনো অস্তিত্ব নেই।
তবু কীভাবে অচেনা মানুষের জোটের দুই প্রধান এভাবে বিশ্বাসঘাতক হয়ে পালাল? সেই প্রভু কী কৌশল ব্যবহার করল?
তবে স্বীকার করতেই হয়, রোফেঙ চমৎকার অভিনয় করেছে; মো শেং পর্যন্ত ধরতে পারেনি। প্রবেশ থেকে বিদ্যুতশক্তির বিস্ফোরণ—কিছুই আঁচ করতে পারেনি।
তবে এই নারী—মো শেং দেখল, রাত্রি তার তারকাচিহ্ন সরিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি আকাশের আগুন ও বিদ্যুতের মেলায়।
“হুঁ।” বজ্রবিক্রম ঠাণ্ডা গলায় রাত্রির সামনে নেমে বিনীতভাবে প্রণাম করল।
“প্রণাম, দেবপুরোহিত মাতা।”
“সম্রাট কি তোমাকে পাঠিয়েছেন?” রাত্রির বেগুনি চোখে সন্দেহের ছায়া।
বজ্রবিক্রম মুহূর্তেই চাপ অনুভব করল, মিথ্যা স্বীকার করতে যাবার ঠিক তখনই, মাটির গর্ত দিয়ে উজ্জ্বল আলো এসে পড়ল, বহুদিন রোদ না দেখা নগরীর নিচটা হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, অনেকেই ভাবল যেন ওপরে উঠে এসেছে।
“দেবপুরোহিত মাতা, দয়া করুন!”
একটা বলিষ্ঠ কণ্ঠে সবাই হাত দিয়ে চোখ ঢাকল, আলো কাছে এল।
“দুঃখিত, একটু বেশিই শক্তি খরচ হয়ে গেল, সময় মতো সামলাতে পারছি না।” সেই ব্যক্তি অনুতপ্ত সুরে বলল; রাত্রি সবার চোখের সামনে বেগুনি স্ফটিকের বল তুলে দিল।
চোখ খুলতেই মনে হল, যেন রোদচশমা পরে আছে; সবাই দেখতে পেল আগন্তুককে।
“আলোকবিক্রম সেনাপতি,” রাত্রি বলল।
“আলোকবিক্রম, দেবপুরোহিত মাতাকে প্রণাম জানাই,” সে রাত্রিকে নতশিরে প্রণাম করল, আগের তুলনায় অনেক বেশি বিনীত।
“আমি এসেছি মূলত বজ্রবিক্রম সেনাপতিকে নিয়ে যেতে। সম্রাট এ সংবাদে প্রচণ্ড রেগে আছেন, দেবপুরোহিত মাতা যাতে কিছু মনে না করেন, দেবরাজ্যে কোনোভাবেই নগরীর নিচে হস্তক্ষেপের ইচ্ছে নেই।”
“হ্যাঁ, এবার আমারই ভুল; তোমরা চলে যাও।” রাত্রির আর এসব নিয়ে কথা বলার ইচ্ছে নেই, এখন অচেনা মানুষের জোট ও নগরীর নিচে শৃঙ্খলা ফেরানো দরকার।
“চলো, বজ্রবিক্রম।” আলোবিক্রম টেনে ধরল বজ্রবিক্রমকে, সে তবু জমে রইল।
“আমি এসেছি দেবরাজ্যে আক্রমণকারীর খোঁজে। তাকে না পেলে ফিরব না!”
“দেবরাজ্যে আক্রমণকারী? কে?”
আলোকবিক্রম কিছুটা বিভ্রান্ত; দেবরাজের নির্দেশ পেয়ে সে আলো বাহিনী থেকে রাজধানীর পথে রওনা হয়েছিল।
মূলত ছায়াবিক্রম সেনাপতির মৃত্যু ও লাভাসেনাপতির মারাত্মক আহত হওয়ার কারণ খুঁজতেই এসেছিল, কারণ সবাই-ই দশ সেনাপতির একজন, দেবরাজের নিরাপত্তার প্রশ্নও ছিল। সৎ ও বিনয়ী এই সেনাপতি সঙ্গত কারণেই দায়িত্ব নিয়েছিল।
“তুমি যদি সেই বজ্রপাতের কথা বলো, তবে সেটা আমিই,” মো শেং হাসিমুখে বলল, ধীরে ধীরে রাত্রির পাশে এসে দাঁড়াল।
এই নারী-পুরুষ জুটিকে দেখে ফুয়ালং-এর ভেতর চাপ বাড়ল।
“কীভাবে সম্ভব? তুমি তো বরফশক্তির অচেনা মানুষ! আর ওই শক্তিশালী বজ্রপাত...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই মো শেং একদিকে আঙুল তুলতেই হাওয়ায় বাজ পড়ে পাথর粉碎 করে দিল।
আলোকবিক্রম পরিস্থিতি খারাপ দেখে তাড়াতাড়ি বজ্রবিক্রমকে নিয়ে উড়ে পালাল, যাওয়ার সময় আলো ঝলকে উঠে মো শেং-এর চোখে ঝিলিক লাগাল।
বাইরের সবাই চলে গেল, এবার শুরু হল অচেনা মানুষের আপন ব্যাপার।
রাত্রি চারপাশে তাকিয়ে উচ্চ কণ্ঠে বলল, “প্রধান রোফেঙ ও বিদ্যুতশক্তি বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তাদের রাষ্ট্রদ্রোহের অপরাধে দণ্ডিত করা হবে।”
“আজ থেকে সবাইকে আত্মার পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে...”
মো শেং শুনল রাত্রি একের পর এক নির্দেশ দিচ্ছে, অগ্নিশিখা বা শীতপ্রভ কেউ বাধা দিল না।
এবার থেকে অচেনা মানুষেরা সত্যিই প্রস্তুতি নিতে শুরু করল, আসন্ন যুদ্ধের জন্য!