একশো বিশতম অধ্যায়: মানবতা
মরুভূমির গিবনরা পরীক্ষার মধ্যবর্তী ধাপেই হিমবাহের গিবনদের ওপর দ্বিতীয়বার আক্রমণ চালানোর প্রস্তুতি নিয়েছিল। কিন্তু একটি ঘটনার কারণে তারা এই পরিকল্পনা পুরোপুরি বদলে ফেলে। এই একই ঘটনার জেরে তারা তাদের অর্ধেক প্রজাতির বেঁচে থাকার অধিকার বিসর্জন দেয়। আদিম অবস্থায় থাকা এই উপজাতিদের মধ্যেকার লড়াই এবং দমন-পীড়ন ছিল আরও বেশি রক্তক্ষয়ী।
শাও চুন এটুকু বলে টাইমারের দিকে তাকিয়ে বললেন, সময় এখনো আছে, বাকিটা বলা সম্ভব।
এবার কেউ অভিযোগ করল না। এই মুহূর্তে সবাই ভুলে গেল যে তারা সভ্যতার বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে। সবাই যেন এই পরীক্ষার নথিতে গভীরভাবে ডুবে গেল, মনে হচ্ছিল এর মধ্যেই কোনো সংকট সমাধানের সূত্র লুকিয়ে আছে।
স্বর্গীয় পবিত্র শহরের অধিপতি আবির্ভূত হলেন। তার শারীরিক গঠন খুব একটা বলিষ্ঠ নয়, বরং তাকে বেশ কৃশকায় মনে হয়।
ই ফেং উন্মত্তের মতো সোনালী আলোর পর্দায় আঘাত করতে থাকলেন। নিস্তেজ সব শব্দ ভেসে আসছিল, কিন্তু পর্দাটি ভাঙা সম্ভব হচ্ছিল না।
চীনে ঝাও পরিবারের দাপটের কারণে ‘হ্যাপি ফিশবল’ কিছুটা কোণঠাসা হয়ে আছে। যদিও তাদের পুরোপুরি স্তব্ধ বা ধ্বংস করা যায়নি, তবে প্রভাব কিছুটা পড়েছে। আপাতত হ্যাপি ফিশবলের তরফ থেকে বড় কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হবে না। ভবিষ্যতের কথা বলতে গেলে, অন্তত বছরখানেক অপেক্ষা করে দেখা যাক কী হয়।
সূক্ষ্ম কিছু কালো ফাটল ছড়িয়ে পড়তে লাগল, শেষ পর্যন্ত তাদের সামনের জায়গাটি যেন একটি আস্ত আয়নার মতো চুরমার হয়ে ভেঙে গেল।
সবাই পরিস্থিতির দিকে তাকাল। জিয়াই এবং ইয়ারু হামাগুড়ি দিয়ে চাই হুয়োর আগের অবস্থানের দিকে যাচ্ছে, ঠিক সেই চীনা মুদ্রাগুলোর স্তূপের পাশে! সং গুয়াংকিয়ান যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ছটফট করছে! সং রেনকিয়ান পাথরের মতো স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর চাই হুয়ো তাকে বন্দুকের নলের মুখে রেখেছেন।
তং লিং গাও জুনকে দেখে চমকে উঠলেন। তার চোখের কোণ সেলাই করা হয়েছে, সুতো এখনো খোলা হয়নি, আঘাতের চিহ্ন স্পষ্ট। তার শরীর ধুলোবালিতে মাখামাখি, বড় বড় রক্তের দাগ লেগে আছে, মুখমণ্ডল কালশিটে পড়ে নীল-বেগুনি হয়ে গেছে—স্পষ্টতই তিনি ভয়াবহ কোনো লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে এসেছেন।
ইয়াও তিয়ানফু কথা শেষ করার পর উ জুনহাও, ঝাও জিনবো এবং অন্যরা সম্মতি জানাল। মুহূর্তের মধ্যে তাদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে উঠল। সত্য না জানা অনেক নেটিজেন তাদের প্রতি সহানুভূতি ও সমর্থন জানাতে শুরু করেছে; এর প্রমাণ পাওয়া যাচ্ছে কমেন্ট সেকশনে李 তিয়ানফুকে নিয়ে করা গালিগালাজপূর্ণ মন্তব্যগুলোতে।
হুন ফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শূন্যে শরীরটা ঘুরিয়ে তিনি কোনোমতে একটি মহাজাগতিক ফাটল থেকে নিজেকে রক্ষা করলেন।
কথাগুলো শোনার পর লি তিয়ানফু কিছুটা থমকে গেলেন। তিনি ভালোভাবেই জানেন, নিরাপত্তা রক্ষার নামে যারা তাদের সাথে আছে, তারা আসলে প্রাদেশিক শৃঙ্খলা পরিদর্শক দলের প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর নজর রাখছে।
নার্স তার উদ্বেগ বুঝতে পেরে দ্রুত বলল, ওজনটা সত্যিই খুব কম। ডাক্তার লি এখনই বেরিয়ে আসবেন, আপনার কোনো প্রশ্ন থাকলে তার সাথে কথা বলতে পারেন।
উ ফু ইয়ে চীনা ঐতিহ্য মেনে গাড়িটির দিকে হাত নাড়তে থাকলেন, যতক্ষণ না হান ওয়েইহুয়া গাড়ি চালিয়ে দূরে চলে গেলেন, তারপর তিনি প্রাসাদে ফিরে গেলেন।
সেটা নিশ্চিত নয়। যদি এই ছিয়ান ঝেংগুয়াং সত্যিই হান ওয়েইহুয়া হয়ে থাকেন, তবে তার মতো চীনা সৈন্যদের ওপর অত্যাচার করে কোনো লাভ নেই। কেবল আপনার মতো সাম্রাজ্যের অভিজাতরাই তাকে বশ করতে পারে।
জি সুয়ুন বিড়বিড় করে কিছু বললেন। হঠাৎ তার চোখের সামনে একটি ছায়া ভেসে উঠল, পরক্ষণেই তার দৃষ্টি গভীর হয়ে এল।
এর চেয়েও উন্নত হলো লন মি, সেই জিনিসটা—পুরানো বন্ধুর কথা শেষ হওয়ার আগেই চেং জিনঝাউ ঘূর্ণায়মান সিঁড়িতে পা রাখলেন।
হান ই, আমাকে উপহাস করার যোগ্যতা তোমার নেই, তুমি নিজেই এখন নিজের বিপদ সামলাতে পারছ না! জুয়ান হঠাৎ স্বর্গীয় দানব তলোয়ারের রূপ ধারণ করে হান ইয়ের ডান বাহুর ভেতর ঢুকে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তে জি সুয়ুন দেখলেন জুয়ে লুও খান হঠাৎ হাত প্রসারিত করে কিছু একটা ভাঙলেন, আর তখনই শূন্য চিরে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল।
মুহূর্তের জন্য জি সুয়ুনের মস্তিষ্ক শূন্য হয়ে গেল। মনে হলো, কেবল সেই শিশুটির জেদি দৃষ্টিটুকুই রয়ে গেছে, আর বাতাসের প্রতিটি কণায় যেন এক ভারী বিষণ্ণতা মিশে আছে।
অস্পষ্ট এক অস্থিরতায় লি ছেনসুয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল। আগের সেই সুপ্রিম টেম্পল কিংবা প্রাচীন স্বর্গীয় রাজসভার হয়তো এখন তাকে লক্ষ্য করার সময় নেই। যদি তারা না হয়, তবে এই অস্থিরতা কোথা থেকে আসছে?
যদিও এর পেছনে দ্রুত সন্তান লাভের আকাঙ্ক্ষা ছিল, তবুও কিছুটা হলেও তার শারীরিক স্বাস্থ্যের কথা বিবেচনা করা হয়েছিল।
নার্স চিঞ্জির চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টি দেখে আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। সে চিঞ্জিকে বলল, তুমি ভুলে যেও না যে তুমি মিস শিয়া’র বাড়িতে আছ, এটা তোমার নিজের বাড়ি নয়। তারা দয়া করে তোমাকে আশ্রয় দিয়েছে বলে তুমি মাথায় চড়বে না, নিজেকে বাইরের মানুষ মনে করবে না।