রহস্যময় ব্যক্তি

চেং শিজে ইয়েতিয়ানমিন এবং ইয়াং মোমোকে হুনান ইয়াশে পৌঁছে দিলেন, তারপর গাড়িটি পার্ক করলেন। ইয়েতিয়ানমিন চেংকে বললেন, কিছু পোশাক প্রস্তুত রাখতে, কারণ কয়েকদিনের মধ্যে হয়তো কোথাও যেতে হবে, সময়টা একটু দীর্ঘ হতে পারে, তাই চেংকে একাই নিজের বাড়িতে যেতে বললেন।

ইয়াং মোমো ইয়েতিয়ানমিনের সঙ্গে ছয় তলায় ফিরে এলেন। প্রথমবারের মতো একজন বিপরীত লিঙ্গের সঙ্গে একা বাস করার অভিজ্ঞতায়, ইয়াং মোমো খুবই নার্ভাস ছিলেন। ঘরে ঢোকার পর তিনি বুঝতে পারছিলেন না কী করবেন।

ইয়েতিয়ানমিন সাধারণত খুব বেশি গুরুত্ব দেন না, তবে ইয়াং মোমোর অস্থিরতা দেখে তাঁর মনে হাসি এল; গতকাল দুপুরের সেই সাহসিকতা কোথায় উড়ে গেল কে জানে।

“আজ সারাদিন তো ব্যস্ত ছিলে, পাজের পাশাপাশি কিছু আছে?” ইয়েতিয়ানমিন রাতের খাবারে তেমন কিছু খাননি, বেশিরভাগ সময় কথা বলছিলেন, মদ্যপান করছিলেন। যদিও মদের পরিমাণ বেশি ছিল না, তবুও দশজনের মতো লোক, মিলিয়ে অন্তত আধা বোতল সাদা মদ হয়ে গেছে। তিনি একা হলে হয়তো ধুয়ে ঘুমিয়ে পড়তেন। কিন্তু এখন রান্নার জন্য একজন আছে, আবার মদও খেয়েছেন, পেটটা একটু ফাঁকা লাগছে, তাই ভাবলেন আরও কিছু খাওয়া দরকার।

“আছে, আছে, আছে!” ইয়াং মোমো হঠাৎই জ্ঞান ফিরে পেলেন, তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে চলে গেলেন, তারপর সেখান থেকে বললেন, “ইয়েতিয়ানমিন, একটু অপেক্ষা করুন, হয়ে গেলে ডাকব।”

ইয়েতিয়ানমিন রান্নাঘরে যাননি, বড় বারান্দায় গিয়ে বসে পড়লেন। তাঁর জীবনে, সময়ের পরিক্রমায় প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করা এক ধরনের অভ্যাস হয়ে উঠেছে। এটা মন ভালো করার জন্য নয়, বরং কোনা নতুন গ্রাম এবং হুনান ইয়াশে—এই দুই স্থানে এমন সুযোগ আছে, পরিবেশের সঙ্গে তাঁর এক অনন্য মিল।

আগামীকালের ফলাফল নিয়ে তিনি ভাবলেন না, বরং কীভাবে পরবর্তী ঘটনা গুছিয়ে, সুশৃঙ্খলভাবে একে একে বাস্তবায়ন করবেন, তা নিয়ে চিন্তা করছিলেন।

আধা ঘণ্টা পর, ইয়াং মোমো রান্নাঘর থেকে মাথা বের করে বললেন, সব প্রস্তুত। তখন ইয়েতিয়ানমিন চিন্তা থামিয়ে, বসে পড়লেন। খাবার পরিবেশন শেষ হলে ইয়াং মোমো একটু অস্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

“আজ তুমি যেন নিজের জায়গা খুঁজে পাচ্ছ না! বসো, রাতে তুমিও তেমন কিছু খাওনি। ভবিষ্যতে বাড়িতে এতটা আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই, রান্নার কাজটা ঠিকঠাক করলেই হবে, বাকিটা ভাবতে হবে না, খাওয়ার সময় একসঙ্গে খাবে।” ইয়েতিয়ানমিন শান্তভাবে বললেন, ইয়াং মোমোর লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকালেন না।

ইয়েতিয়ানমিন “রান্নার মেয়ে” ইয়াং মোমোর রান্নার দক্ষতা নিয়ে খুব একটা মতামত নেই; কিছুটা জিয়াংদুর স্বাদ আছে, রান্না করতে পারছেন, এতে ইয়াং মোমো নিশ্চয়ই অনেক চেষ্টা করেছেন।毕竟 একজন সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করা ছাত্রী থেকে কতটা দক্ষতা আশা করা যায়!

খাওয়া শেষে ইয়েতিয়ানমিন ছোট লাফটিতে চলে গেলেন।

ইয়াং মোমো রান্নাঘর গুছিয়ে, বাড়িটির শূন্যতা দেখে, এখনও একটু অস্বস্তি লাগল, তাই নিজের ঘরেই ফিরে গেলেন, সেখানে নিরাপদ মনে হল।

যখন ইয়েতিয়ানমিন ওপর থেকে নেমে এসে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনও ইয়াং মোমোর ঘরের দরজা ফাঁক দিয়ে আলো বের হচ্ছিল; হয়তো তিনি ঘুমাতে পারছিলেন না।

...

পরদিন, লাফা ২১৭ সালের ১৬ জানুয়ারি, ইয়েতিয়ানমিন উঠে হ্রদের ধারে দৌড়ালেন। ইয়াং মোমো উঠে তাঁর জন্য সহজ প্রাতঃরাশ বানালেন—গত রাতের সাদা পাজ আর কিছু টক-ঝাল আচার।

ইয়েতিয়ানমিনের আনা পাউরুটি, তেলভাজা, সয়া দুধ দেখে আবারও এই দুই দিনে জীবনের সবচেয়ে বেশি অস্বস্তি ও জড়তা অনুভব করলেন ইয়াং মোমো।

তবে ইয়েতিয়ানমিন তাঁকে খুব বেশি পাত্তা দেননি; তিনি জানেন ইয়াং মোমোকে মানিয়ে নিতে সময় লাগবে।

খাওয়া শেষে, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর, চেং শিজে এলেন। ইয়েতিয়ানমিন তাঁকে বললেন, ইয়াং মোমোকে লাফা সাম্রাজ্য ব্যাংকের নানইউন শাখায় পৌঁছে দিতে, আর নিজে গেলেন ঝাও হং-এর বাড়িতে।

ঝাও হং জানতে চাইলেন না কেন ইয়েতিয়ানমিন আজ এসেছেন। বরং ইয়েতিয়ানমিন ঝাও হংকে নিয়ে বসার ঘরে দাবার বোর্ড সাজালেন, দুজনেই খেলায় মন দিলেন, বাড়তি কথা বললেন না।

ইয়েতিয়ানমিন কখনও কখনও দাবার বোর্ডের পাশে রাখা মোবাইলের দিকে তাকাচ্ছিলেন দেখে ঝাও হং মজা করে বললেন, “অস্থির?”

ইয়েতিয়ানমিন মাথা নামিয়ে দাবার দিকে তাকিয়ে উত্তর দিলেন, “আমি বলি অস্থির নই, আপনি বিশ্বাস করবেন?”

“আর একটু বেশি অস্থির হতে চাই?” ঝাও হং-এর দুষ্টুমিও জেগে উঠল।

“আমার হৃদয় ভালো, তবে আপনি আমাকে ভয় দেখাবেন না!” ইয়েতিয়ানমিন ঝাও হং-এর দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না তিনি আরও কীভাবে অস্থির করবেন।

ঝাও হং রহস্যজনকভাবে হাসলেন, পাশে গিয়ে টেলিফোনে একটি নম্বর ঘুরিয়ে বললেন, “এখন একজন গাড়ি পাঠিয়ে আমার বাড়ি থেকে লোক নিয়ে যাবার ব্যবস্থা করো।”

ঝাও হং কাকে ফোন করলেন জানা নেই, কিন্তু এই অর্থহীন কথাগুলো ইয়েতিয়ানমিনের মনে সত্যিই অস্থিরতা বাড়িয়ে দিল।

তবে তিনি জানেন ফোনের ওপাশে নিশ্চয়ই অনেক অজানা রহস্য রয়েছে।

ঠিক যেমনটা ভাবলেন, ঝাও হং ফোন রাখার পনেরো মিনিটের মধ্যেই বাইরে দরজায় হালকা কড়া নাড়ার শব্দ এল।

ঝাও হং দরজার দিকে ইশারা করলেন, ইয়েতিয়ানমিনকে বললেন, “তুমি দরজার বাইরে যে লোক আছে তার সঙ্গে যাও, চিন্তা করো না।”

ইয়েতিয়ানমিন নিশ্চিত যে ঝাও হং কখনও তাঁকে ক্ষতি করবেন না, তবে এটা কী ব্যাপার, তিনি পরিষ্কার জানেন না। কিন্তু ঝাও হং বলেই দিলেন, তাই তিনি উঠে দাঁড়ালেন, মোবাইল নিতে যাচ্ছিলেন, তখন ঝাও হং তাঁর হাতটা একটু চেপে ধরলেন, মাথা নাড়লেন।

অজানা ভাবনায় ভরা ইয়েতিয়ানমিন দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

ঝাও হং-এর আচরণ থেকেই স্পষ্ট, দরজার বাইরে যাঁর সঙ্গে তিনি যাবেন, সে জায়গা কোনো প্রকাশ্য স্থান নয়, এবং সবাই সেখানে যেতে পারে না।

দরজা খুলতেই দেখলেন, বাইরে একজন লম্বা, উচ্চতা অন্তত ১৮৫ সেন্টিমিটার, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, বাঁ গালে ছোট্ট একটি দাগ—মসৃণভাবেই আছে।

সাধারণ কেউ বোঝার উপায় নেই কীভাবে দাগটি হয়েছে। “ইয়েতিয়ানমিন” তো এক বছর সেনাবাহিনীতে থাকার অভিজ্ঞতা আছে, সীমান্তে পাহারা দিয়েছেন। এক নজরে বুঝলেন, এটা গুলি擦过留下痕迹, উচ্চগতিতে ত্বকের ওপর দিয়ে যাওয়ার ফলে সৃষ্ট উচ্চ তাপের দাগ।

লম্বা লোকটি কিছু না বলে ঘুরে চলে গেল, এমনভাবে যেন খুবই গম্ভীর। ইয়েতিয়ানমিন মনে করেন না সে অভিনয় করছে, তাই তাঁর পেছনে ছোট্ট বাগানের বাইরে চলে গেলেন। সেখানে একটি গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, তার চেহারা পূর্বের জিপের মতো, তবে আরও কঠিন, ছোট, কোনো আকর্ষণীয় বাঁক নেই, পুরো গাড়িটি সোজা।

লম্বা লোকটি পেছনের দরজা খুলে ইশারা করলেন, ইয়েতিয়ানমিন উঠে বসে পড়লেন।

গাড়িতে উঠতেই, দরজাটি লম্বা লোকটি বাইরে থেকে বন্ধ করে দিলেন। ইয়েতিয়ানমিন লক্ষ্য করলেন, পেছনের আসন যেন ছোট্ট একটি ঘর, কোনো পেছনের জিনিস রাখার স্থান নেই, পুরোটা একসঙ্গে। আসনটি স্বাভাবিক অবস্থানে নয়, গাড়ির শেষ প্রান্তে, একদম পেছনে কোনো স্টোরেজ নেই, সামনে ও পেছনের মাঝে একটি কাচের মতো বিভাজক, তবে সামনে কিছুই দেখা যায় না, এমনকি পাশের ও পেছনের জানালা থেকেও বাইরের দৃশ্য অদৃশ্য।

গাড়ির বাইরে থাকাকালে তিনি লক্ষ্য করেননি, কিন্তু ভিতরে এসে বুঝলেন, এটি একেবারে বন্ধ ঘর, ভেতর-বাইরের দৃশ্য একেবারে ভিন্ন, একমুখী কাচের মতো। তবে একমুখী কাচের চেয়ে আলাদা; বাইরে থেকে দেখলে গাড়ির জানালা সাধারণ গাড়ির মতোই, খুব সুন্দরভাবে ছদ্মবেশ ধারণ করেছে।

তিনি ভাবছেন, তখনও সামনে লম্বা লোকটি গাড়িতে উঠার শব্দ শুনতে পাননি, শুধু গাড়ি চলতে শুরু করল।

মাইলেজ হিসাব করেননি, তবে সময় দেখে অনুমান করলেন, প্রায় ত্রিশ মিনিট চলেছে, শেষের পথে অনেক বাঁক ছিল, এমনকি এলিভেটর দিয়ে নিচে যাওয়ার অনুভূতি হয়েছে।

পেছনের ঘরে আলো থাকলেও, এমন বন্ধ ঘরে ত্রিশ মিনিট কাটানো মানসিক শক্তির পরীক্ষা।

গাড়ি থামার অনুভূতি পেয়ে, পেছনের দরজা খুলে গেল, লম্বা লোকটি অর্ধেক দেহ ঢুকিয়ে নামার ইশারা দিলেন। ইয়েতিয়ানমিন দীর্ঘ শ্বাস ছাড়লেন, দুই সেকেন্ড শান্ত হয়ে নামলেন। “ইয়েতিয়ানমিন” সেনাবাহিনীর অভিজ্ঞতার কারণে এবং নিজের শরীরের যত্নের কারণে, না হলে হয়তো ভয়েই কাহিল হয়ে যেতেন।

লম্বা লোকটির পেছনে, গাড়ির পাশে একটি লোহার দরজা দিয়ে ঢুকলেন। তারপর এক ধরনের টানেলের মতো ধাতব করিডর পেরিয়ে, লম্বা লোকটি ইয়েতিয়ানমিনকে একটি ঘরে নিয়ে গেলেন।

ঘরে একটি টেবিল, দুই পাশে দুটি চেয়ার। লম্বা লোকটি ইয়েতিয়ানমিনকে একটিতে বসতে ইশারা করলেন, তারপর দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেলেন।

প্রায় দুই মিনিট পর, দরজা খুলে একজন প্রবেশ করলেন, হাতে একটি ফাইল। এই ব্যক্তিকে দেখে ইয়েতিয়ানমিনের মনে পড়ল, “নানইউন সাংস্কৃতিক গ্রামে” উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে দেখা হয়েছিল, যদিও পরিচয় জানেন না, তবে তার পোশাকের সামরিক পদবী দেখে বুঝলেন, সাধারণ কর্মকর্তা নন—দুই দাগ, দুই তারা, মধ্যম পদবী।

পদবী দেখে ইয়েতিয়ানমিন অনুমান করলেন, ঝাও হং তাকে ডেকেছেন এই বিশেষ স্থানে। সঙ্গে সঙ্গে উঠে স্যালুট দিলেন, “স্যার, ১৩তম ব্রিগেডের লজিস্টিক শাখার সার্জেন্ট ইয়েতিয়ানমিন রিপোর্ট করছি।”

তিনি ফিরতি স্যালুট দিলেন, বসতে বললেন। তারপর নিজের পরিচয় দিলেন, “আমি ১৩তম ব্রিগেডের উচ্চ পর্যায়ের পরামর্শক। আজ তোমাকে এখানে ডাকা হয়েছে, কারণ কিছু সময় পর একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তোমার সঙ্গে দেখা করবেন এবং কিছু প্রশ্ন করবেন; তুমি সত্যটা বলবে।”

“জি, স্যার।” ইয়েতিয়ানমিন আবার উঠে স্যালুট দিলেন।

“বসো।” উচ্চ পরামর্শক হাত দিয়ে বসতে ইশারা করলেন।

তারপর, দেখলেন উচ্চ পরামর্শকের পেছনের দেয়ালে পরিবর্তন আসছে, যেন একমুখী কাচ, কাচের পেছনে একজন মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে। ইয়েতিয়ানমিন দেয়ালের দিকে তাকিয়ে সেই পরিবর্তন দেখলেন, তবে আলো ও কাচের কারণে শুধু ছায়া দেখা যায়, মুখা দেখা যায় না, ছায়া দেখে মনে হচ্ছে তিনি সামরিক পোশাক বা সোজা পোশাক পরেননি।