০০৬ উদ্ধারকারীরা এসে পৌঁছেছে

ফাং ঝেনহাই ও ইয়েতিয়ানমিন ঘরের ভেতরে বসে আছেন, যেন একজন ধ্যানস্থ, আরেকজন বাতাসের শব্দ শুনছেন। কিন্তু বাইরে ফাং দা ছাই আর স্থির থাকতে পারলেন না। বাইরে গ্রামের লোকজন জড়ো হয়েছে, কীভাবে তাদের বিস্তারিত বলবেন, কিছুই বুঝে উঠতে পারছেন না। একসঙ্গে ফেরা সঙ্গীরা নিশ্চয় পরিবারের কাছে আজকের ঘটনাগুলো বলবে, গ্রামে এই ঘটনা গোপন রাখা মোটেও সম্ভব নয়।

ফাং দা মেইকে মায়ের জিম্মায় দিয়ে ঘরে এসে ফাং ঝেনহাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বাবা, আপনি কি ভাবছেন..." বাবার নীরবতা দেখে তাঁর মনে একটু দুশ্চিন্তা জন্ম নেয়। অবশেষে গ্রামপ্রধানের বাড়িতে বসে, সাধারণ গ্রামের মানুষদের তুলনায় তিনি অনেক কিছুই জানেন, এমন কিছু বিষয়ও বোঝেন যা সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে না। এ কারণেই সীমান্তরক্ষী সৈন্যদের প্রথম দেখাতেই তিনি এতটা সহযোগিতা করেছিলেন।

দিদির ব্যাপারটা তিনিও জানেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে বাবা যেন দ্বিধায় আছেন, তিনিও কিছুটা বুঝতে পারছেন, আজ তিনি সত্যিই কিছুটা হঠকারী হয়ে গেছেন।

"আহ্, যা হওয়ার হয়েছে, এখন সর্বোচ্চ চেষ্টা করো!" ফাং ঝেনহাই পাশের ইয়েতিয়ানমিনের দিকে অসহায়ভাবে তাকালেন।

পিতাপুত্রের এই কথোপকথন শুনে ইয়েতিয়ানমিন কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। কথার ভেতর অর্থ লুকিয়ে আছে, তিনি বুঝে উঠতে পারছেন না এরপর কী হতে পারে, নাকি আরও কিছু আছে যা তিনি জানেন না?

ফাং ঝেনহাই ফাং দা ছাইকে জিজ্ঞেস করে জানলেন, ওই তরুণের সঙ্গে আরও একজন সৈন্য ছিল, যদিও তাঁকে আনা হয়নি। তিনি বুঝতে পারলেন, অবশ্যই সেনাবাহিনী থেকে মানুষ আসবে, হয়তো ইতিমধ্যে গ্রামের কাছাকাছি চলে এসেছে।

এ সময় আর কিছু করার নেই, শুধু আশা করা যায়, পরে আলোচনা করার সময় যেন অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটে।

তাই ফাং দা ছাইকে বললেন, "তুমি কয়েকজনকে নিয়ে গ্রামের বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো। সেনাবাহিনীর কেউ এলে সরাসরি বাড়িতে নিয়ে এসো। মনে রেখো, ওরা যেমনই হোক, সস্মানে আপ্যায়ন করবে!"

"ঠিক আছে।" ফাং দা ছাই ঘর থেকে বেরিয়ে দুই তরুণকে ডেকে নিয়ে গ্রামের প্রান্তে চলে গেলেন।

প্রথমে ফাং ঝেনহাই চেয়েছিলেন, ফাং দা ছাই আরও দূরে গিয়ে সীমান্তরক্ষী বাহিনীকে অভ্যর্থনা করুক, কিন্তু তিনি জানতেন না ওরা কোন দিক থেকে আসবে, কোন পথ ধরে আসবে, বিশেষত পাহাড়ি গ্রামের রাস্তা তো নির্দিষ্ট নয়।

...

এদিকে, লি হাও অপেক্ষা করছেন ছাউনির লোকজন আসার জন্য, আর মনে মনে ঘটনার আদ্যোপান্ত বারবার ভেবে একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন। যদিও ইয়েতিয়ানমিন জানেন না ঠিক কী কারণে এমন হয়েছে, কিন্তু লি হাও স্পষ্ট জানেন, ইয়েতিয়ানমিন যখন এলেন, তখন তিনি নিজের খুলে ফেলা জামার বোতাম ঠিকঠাক গুছিয়ে নিতে পারেননি।

এ সময় তিনি আফসোস করতে লাগলেন, কেন যে ওই নারীর মুখের এলোমেলো চুল ও কাদা সরিয়ে দিলেন, স্বচ্ছ, পবিত্র মুখশ্রী না দেখলে হয়তো তাঁর মনে কখনো এই দুর্বলতা জন্মাত না।

এখন, একটাই পথ আছে তাঁর সামনে—ইয়েতিয়ানমিনের প্রতি অন্যায় করা ছাড়া উপায় নেই। কে বলল, ছেলেটা তো কেবল সাধারণ পরিবার থেকে এসেছে, কোনো ঝামেলা হলে ভবিষ্যতে তাঁর জন্য বড় কোনো সমস্যা হবে না। না হয়, বাবা কিছু ক্ষতিপূরণ দিয়ে দেবেন।

এক মুহূর্তের অপরাধবোধ ঝরে গিয়ে, নিজের ভবিষ্যতের জন্য এমন করা স্বাভাবিক বলেই মনে হলো তাঁর কাছে।

রাফা সাম্রাজ্যে সবাই সমান বলে প্রচার করা হলেও, বাস্তবে তা কখনোই সম্ভব নয়; সমাজ মানেই স্তরভেদ। স্তরভেদ থাকলে, সাধারণ ছোটখাটো বিষয়ে সমতাভিত্তিক আচরণ অসম্ভব। যাকে বলে সমতা, তা কেবল তখনই দেখা দেয়, যখন আরও শক্তিশালী কিছু বা কারো সঙ্গে সংঘাতে জড়িয়ে পড়া হয়। প্রকৃত সর্বাঙ্গীন সমতা নিছক কল্পনা, এমন সামাজিক অবস্থা এখনো কালের গর্ভে।

সবকিছু বুঝে নিয়ে তিনি আর ততটা উদ্বিগ্ন নন, তবে জানেন, এখন আগের চেয়ে আরও বেশি অস্থিরতা দেখানো দরকার।

...

সাহায্যকারী দল আসার আগে, তিনি নিজেকে জোর করে সারাদিনের পানি পান করলেন, যাতে মূত্রচাপের অস্বস্তি টানা থাকে, এমনকি দুই ঘণ্টা পর যখন দ্রুতগামী উদ্ধারদল এসে পৌঁছাল, তখনও তিনি সেই অবস্থায়।

দলনেতা ছিলেন দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের চৌধুরী ঝোউ ছিয়াং, সঙ্গে ছাউনিতে অপেক্ষারত একটি ছোট দল।

লি হাও যেহেতু নিচু স্তরের সংকেত পাঠিয়েছিলেন, তাই স্যাটেলাইট পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা ব্যবহার করা হয়নি, বরং সঙ্গে স্যাটেলাইট ফোন ও ছোট দল নিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে রওনা দেওয়া হয়। পথে ছাউনির পক্ষ থেকে স্যাটেলাইট পর্যবেক্ষণে জানা গেল, ঘটনাস্থলে কোনো বড় ধরনের লোকসমাগম বা স্পষ্ট সংঘর্ষের চিহ্ন নেই, এতে ঝোউ ছিয়াং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।

ধরে নিলেন, কেউ আহত হলেও নিছক দুর্ঘটনা, জরুরি সামরিক অবস্থা নয়। তাই আপাতত খবর উপরে পাঠানো হয়নি, শুধু স্যাটেলাইট পর্যবেক্ষণকারীকে সদা সতর্ক থাকতে বলা হলো।

যাত্রাপথে আরও একটি সংকেত এল, যা আগেরটি থেকে আলাদা স্থানে। বোঝা গেল, দুজন দুই ভিন্ন স্থানে অবস্থান করছেন, ঝোউ ছিয়াং কিছুতেই কারণ বুঝে উঠতে পারলেন না, শুধু গতি বাড়ালেন।

ঘটনাস্থলে পৌঁছে দেখলেন, লি হাও একা উদ্বিগ্নভাবে ঘুরছেন, এতে ঝোউ ছিয়াং কিছুটা স্বস্তি পেলেন। অন্তত একজন সৈন্যের কিছু হয়নি, ঘটনার বিস্তারিত জানা যাবে।

"রিপোর্ট!"—লি হাও দৌড়ে এসে দাঁড়ালেন ঝোউ ছিয়াংয়ের সামনে, মূত্রচাপে সত্যিই অস্থির দেখাচ্ছিল।

"ধীর হও, ঠিক কী হয়েছে? ইয়েতিয়ানমিন কোথায়?" ঝোউ ছিয়াং তাঁকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"দলনেতা, ইয়েতিয়ানমিনকে গ্রামবাসীরা অপহরণ করেছে!" অপেক্ষার সময়ে সব ভেবে গুছিয়ে রাখা কথা ও বর্ণনার ক্রমে লি হাও ঝোউ ছিয়াংকে জানাতে লাগলেন।

শুধু একটি পরিবর্তন—ইয়েতিয়ানমিন শুকনো কাঠ কুড়িয়ে এনে ওই গড়িয়ে পড়া নারীর পাশে গেলে, লি হাও পেছন দিক থেকে শব্দ পেয়ে তাঁকে বললেন, আশেপাশে দেখে আসতে। আর তিনি বিপজ্জনক দিকে এগোলেন।

সহকারী দলনেতা হিসেবে তাঁর সবচেয়ে বড় ভুল, ইয়েতিয়ানমিনকে আগে থেকে জানাননি, ওই গড়িয়ে পড়া নারী কোনা গ্রামের। এতে ইয়েতিয়ানমিন সাধারণ নিয়ম মেনে ওই নারীকে পরীক্ষা করতে গিয়ে পাহাড় থেকে নামা লোকেরা ভুল বুঝে ফেলেন।

অবশ্য, আকাশে একটি গুলি ছোঁড়ার ঘটনাটি জানাতেই হবে, নইলে পরে গুলির হিসাব মেলানো যাবে না। তিনি বললেন, ওই সময় আতঙ্কে নয়, বরং উন্মত্ত গ্রামবাসীদের সাবধান করতে গুলি ছোঁড়েন; কারণ সঙ্গীর ওপর হুমকি ছিল, আর অসতর্ক হলেই প্রাণঘাতী বিপদ ঘটতে পারত।

গ্রামবাসীদের সামনে গুলি ছোঁড়ার দরকার ছিল না, কেবল মাত্রাতিরিক্ত আচরণ ঠেকাতে পারতেন।

এ পর্যন্ত শুনে ঝোউ ছিয়াং মোটামুটি বিষয়টা বুঝতে পারলেন।

এমন হলে দ্রুত কোনা গ্রামে যাওয়া প্রয়োজন। লি হাওয়ের গুলি ছোঁড়া বা ইয়েতিয়ানমিনের নিয়ম মেনে পরীক্ষা সাধারণত বড় কিছু নয়, তবে এখানে কিছুটা ঝামেলা, কারণ কোনা গ্রাম সংখ্যালঘু নীতিমালার আওতাভুক্ত।

অন্যায় ছাড়া সংঘর্ষ ও গুলি ছোড়া অস্থিতিশীলতার লক্ষণ, বিশেষত লি হাওয়ের রিপোর্ট অনুযায়ী ইয়েতিয়ানমিন অচেতন অবস্থায় অপহৃত হয়েছেন, দেরি হলে আরও বিপদ হতে পারে।

কোনা গ্রাম গত কয়েক বছর সেনাবাহিনীর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখলেও, ইতিহাসে তারা সরকার নিয়ন্ত্রণে থাকতে চায়নি। সাধারণ সৈন্যরা হয়তো বোঝে না, কিন্তু ঝোউ ছিয়াং, যিনি ছাউনির সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, খুব ভালো করেই জানেন, সামান্য অসাবধানতায় ঘটনা বড় আকার নিলে ফল কী হতে পারে, ভাবতেও ভয় পান।

চাকরি হারানো তো ছোট কথা, সামরিক আদালত পর্যন্ত যেতে হতে পারে।

এখন তিনি আর ভাবার সাহস করলেন না। স্যাটেলাইট ফোনে ছাউনির সহকারী দলনেতা জিন ওয়েইগুওকে জানিয়ে দিলেন সংক্ষেপে, এবং সতর্ক থাকতে বললেন, যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে। তিনি দ্রুত কোনা গ্রামে যাবেন, পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেবেন।

ঠিক যাত্রা শুরুর সময় ছাউনির তরফ থেকে খবর এল, ইয়েতিয়ানমিনের সংকেত ফের কার্যকর হয়েছে, এবং এখনও সর্বনিম্ন বিপদের স্তরে আছে।

এতে ঝোউ ছিয়াং কিছুটা স্বস্তি পেলেন, অন্তত ইয়েতিয়ানমিনের প্রাণহানি হয়নি।

পুরো উদ্ধারদল দ্রুত এগিয়ে, অবশেষে সন্ধ্যা নামার আগে কোনা গ্রামের সীমানায় পৌঁছাল। দূরবীনে দেখা গেল, গ্রামের মুখে ফাং দা ছাই ও দুই তরুণ দাঁড়িয়ে, কোনো উত্তেজনা বা বিরোধ দেখা যাচ্ছে না।

তবুও সাবধানতার খাতিরে, গ্রামের মুখ থেকে এক কিলোমিটার দূরে ঝোউ ছিয়াং দুইজনকে ডান-বাম দুই দিক দিয়ে পরিস্থিতি দেখতে পাঠালেন, বাকিরা অপেক্ষা করলেন।

প্রায় দশ মিনিটে ফিরে তারা জানাল, সব স্বাভাবিক। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি দলের অর্ধেককে বাইরে রেখে দিলেন, তাদের মধ্যে ছোট দলের প্রধানও ছিলেন।

নির্দেশ দিলেন, গ্রামে ঢোকার পর যদি অস্বাভাবিক কিছু ঘটে, পরিস্থিতি বুঝে সহায়তা করবে, না হলে বাইরে অপেক্ষা করবে। অপ্রয়োজনীয় আত্মাহুতি নয়, দ্রুত ছাউনিতে খবর পাঠাবে, আশপাশের পরিস্থিতি জানাবে, এবং তাঁর স্যাটেলাইট ফোন ছোট দলের প্রধানকে দিয়ে দিলেন।

সব ব্যবস্থা করে, ঝোউ ছিয়াং পোশাক ঠিক করে সবাইকে সতর্ক থাকতে বললেন, তারপর চারজন সৈন্য ও লি হাওকে নিয়ে গ্রামের মুখে এগোলেন।

কারণ, ফাং ঝেনহাইয়ের সঙ্গে এর আগেও কয়েকজন সেনা ছাউনিতে গিয়েছিলেন, তাই ঝোউ ছিয়াং ও তাঁর দল চোখে পড়া মাত্র ফাং দা ছাই এগিয়ে এলেন।

"ঝোউ দাদা, আপনি নিজেই এলেন!" ফাং দা ছাই বাবার নির্দেশমতো অত্যন্ত ভদ্রভাবে বললেন।

এই প্রশ্নে ঝোউ ছিয়াং একটু থমকে গেলেন—এ যেন কোনো সমস্যা নেই, বিশেষত লি হাও ছোট গলায় জানালেন, তিনিই ইয়েতিয়ানমিনকে অপহরণ করেছিলেন।

তবুও সীমান্তরক্ষী বাহিনীর প্রধান হিসেবে নিজের দ্বিধা চেপে স্বাভাবিকভাবে বললেন, "এমন ঘটনা ঘটলে নিজে এসে ক্ষমা চাওয়াটাই তো উচিত! না হলে, তোমার বাবা আমায় গালমন্দ করবে। হা হা!"

"কী যে বলেন! ঝোউ দাদা, আপনি খুব বিনয়ী!" ফাং দা ছাই এত কৌতুকপূর্ণ কথার উত্তর দিতে সাহস পেলেন না।

তারপর বললেন, "আপনি ভেতরে চলুন, বাবা আপনাকে বাড়িতে অপেক্ষা করছেন। তবে শরীর একটু ভালো নেই, তাই আমাকে আগেভাগে পাঠিয়ে রেখেছেন আপনাকে নিতে।"

অস্বীকার করা যায় না, কোনা গ্রামে ঐতিহ্যগত শিক্ষায় শিষ্টাচারকে খুব গুরুত্ব দেয়া হয়। তাদের কথা সরকারিভাষার মতো না হলেও, সাধারণ মানুষের মধ্যে আদান-প্রদানে খুবই হৃদ্যতা আছে।

ঝোউ ছিয়াং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে পোশাক গুছিয়ে, ফাং দা ছাইয়ের পেছনে হাতের অদৃশ্য সংকেতে সতর্কতার ইঙ্গিত দিলেন, তারপর ফাং দা ছাইয়ের সঙ্গে গ্রামের দিকে এগোলেন।