প্রভাতের যন্ত্রণাময় অপেক্ষা

“পুরনো নেতা!” সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে আসা ওয়েই অধিনায়ককে দেখে করিডোরে অপেক্ষায় থাকা লি শিওয়েই তড়িঘড়ি করে এগিয়ে গেল।
“ওহ! ছোটো ওয়েই, বাড়িতে গেলে না কেন? তোমার খালা তো বলছিলেন অনেকদিন দেখা হয়নি।” ওয়েই জিকুন লি শিওয়েইয়ের সামান্য অগোছালো সামরিক পোশাকটা গুছিয়ে দিলেন, সম্ভবত তাড়াহুড়োয় এ অবস্থা হয়েছে।
“এখনই গিয়েছিলাম, খালা বললেন আপনি এখনো সদর দপ্তরে ব্যস্ত, তাই এখানেই চলে এলাম। আপনাকে বিশ্রাম নিতে হবে! দেখছি শরীর আগের মতোই বলিষ্ঠ, তবে চুল কিন্তু অনেকটাই সাদা হয়ে গেছে।” লি শিওয়েই অত্যন্ত বিনীত, যেন এখনো সেই দিনের পরিচারক সৈনিক।
ওয়েই জিকুনও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হ্যাঁ, শান্তির সময়ও চিন্তার বিষয় কমেনি। আজকের সভার বিষয়ও ছিল সামরিক অঞ্চলের কিছু অংশ দ্রুত প্রশাসনিক অঞ্চলে রূপান্তর—চাপটা কম না!”
দু’জনে নিচে নামছিল, পেছনে সভা থেকে বের হওয়া বিভিন্ন স্তরের অফিসাররা আপনাআপনি পেছনে সরে গেল।
সম্ভবত লি শিওয়েইকে দেখে ওয়েই জিকুন স্বাভাবিকের মতো অফিসে ফিরে যাননি, বরং সচিবকে জানিয়ে দিলেন তিনি সোজা বাড়ি যাবেন।
সচিব দ্রুত দৌড়ে গিয়ে গাড়ির ব্যবস্থা করল, ওয়েই জিকুন পেছনের দলটিকে হাত নেড়ে ছেড়ে দিলেন। সবাই বিদায় জানিয়ে চলে গেলে, ওয়েই জিকুন লি শিওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এরকম রাতে সদর দপ্তরে আসার কারণ নিশ্চয় শুধু আমার চুল দেখা নয়?”
পুরো তলা জুড়ে কেবল ওয়েই জিকুন, লি শিওয়েই, একটু দূরে সচিব ও প্রহরী। হঠাৎ লি শিওয়েই হাঁটু গেড়ে সজোরে মাটিতে বসে পড়ল, “পুরনো নেতা, দয়া করে ছোটো হাওকে বাঁচান!”
...
“ধৃষ্টতা!” লি শিওয়েইয়ের হঠাৎ跪ে পড়া দেখে ওয়েই জিকুন অবাক হয়ে তাকে তুলে নিলেন। সংক্ষেপে ঘটনা শুনে তিনি এতটাই ক্ষুব্ধ হয়ে গেলেন যে কাঁপতে লাগলেন।
আর বাইরে না গিয়ে লি শিওয়েইকে নিয়ে আবার অফিসে ফিরে গেলেন। লি শিওয়েইয়ের বর্ণনায় তিনি শুধু জানতে পারলেন, গ্রামবাসীরা নিয়মিত টহলকে উস্কানি ভেবে বড় করে ফেলেছে, এক সৈনিক অপহৃত হয়েছে, আর দায়িত্বপ্রাপ্ত সহকারী অধিনায়ক লি হাও—তার দোষ “ভীষণ”।
“ওরা কি সত্যিই ভাবে রাফা সাম্রাজ্য ওদের কোনা গ্রামের বিরুদ্ধে কিছুই করবে না? এদের মতো বুনো, বেপরোয়া লোকদের শায়েস্তা করা দরকার।” সৈনিকরা নিরাপদে ফিরেছে শুনে ওয়েই জিকুন একটু শান্ত হলেন।
অফিসে বসে টেবিলের ওপরের নথিপত্র দেখলেন, আজকের বৈঠকের মূল কারণ এটাই, তার মাথায় একটা উপায় এল।
“লি পরিচালক,” এবার তিনি ছোটো ওয়েই নয়, বরং লি শিওয়েইয়ের পদবী ধরে ডাকলেন।
ওয়েই জিকুনের চোখে তাকিয়ে লি শিওয়েই চমকে উঠল, সোজা দাঁড়িয়ে বলল, “আজ্ঞে।”
...
ঝৌ ছিয়াং সারা রাত নিজেকে অফিসে বন্দী করে রাখল, ডরমিটরিতে ফিরল না। সে নিশ্চিত নয়, তার এ সিদ্ধান্ত ঠিক কিনা—পরে জিন ওয়েইগুও দরজায় কড়া নাড়লেও খুলেনি, শুধু বলেছে, একটু ভাবার দরকার, পরে কথা বলবে।
শিবিরে ঘুম থেকে ওঠার সাইরেন বাজা পর্যন্ত সে দরজা খোলেনি।
জিন ওয়েইগুও আর আসেনি, বরং সাইরেনের পর সে শুনতে পেল বাইরে প্যারেড চলছে, সহকারী অধিনায়কের আওয়াজ আগের চেয়ে স্পষ্ট।
একইভাবে, ইয়ে তিয়ানমিনও গতকালের ঘটনার পর চুপ ছিল, আহত থাকার কারণে প্যারেডে যায়নি, একা ডরমিটরিতে বিছানায় বসে ছিল।
সারা রাত, ভোর পর্যন্ত, সে পুরোপুরি হতভম্ব। গতকাল ফেরার পর প্রত্যাশিত জিজ্ঞাসাবাদ হয়নি, শুধু চিকিৎসাকক্ষে আহত পিঠে ওষুধ দেওয়া হচ্ছিল, তখন সহকারী অধিনায়ক জিন ওয়েইগুও তাকে দেখতে এসেছিল।
জিন ওয়েইগুও জানতে চাইলে পাশে লি হাও তড়িঘড়ি করে বলল, টহলের সময় একটু সমস্যা হয়েছিল, অধিনায়ক ঝৌ ইতিমধ্যে ব্যবস্থা নিচ্ছে। জিন ওয়েইগুও গভীরভাবে লি হাও দিকে তাকাল, তারপর ডাক্তারের কাছে ইয়ের অবস্থা জেনে, বিশ্রামের নির্দেশ দিয়ে চলে গেল।
জিন ওয়েইগুও দরজা ছাড়ার আগে ইয়ে তাকে ডাকল, “সহকারী অধিনায়ক!”
জিন ওয়েইগুও ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলবে?”
ইয়ে হঠাৎ কথা হারাল, জিন ওয়েইগুও চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল, লি হাও আবার বলল, “সহকারী অধিনায়ক, অধিনায়ক…”
জিন ওয়েইগুও চড়া স্বরে বলল, “দাঁড়াও! পেছনে ঘুরে দাঁড়াও।”
লি হাও বাধ্য হয়ে নিখুঁতভাবে পেছনে ঘুরল।
ইয়ে সাহস সঞ্চয় করে, চিকিৎসকের হাত সরিয়ে, প্যান্ট পরে, বিছানা থেকে উঠে স্যালুট দিল, “সহকারী অধিনায়ক, আজ লি হাওর সঙ্গে টহলে গেলে, কোনা গ্রামের এক গ্রামবাসী দুর্ঘটনায় পাহাড় থেকে পড়ে যায়, আমি নিয়মিত তল্লাশি করতে গেলে গ্রামবাসীরা ভুল বোঝে, তারপর আমাকে অপহরণ করে কোনা গ্রামে নিয়ে যায়।”
“কেন ভুল বোঝে?”
“কারণ... কারণ...”
“সহকারী অধিনায়ক, গ্রামবাসীরা আমাদের নিয়মিত তল্লাশি বুঝতে পারেনি, তাই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।” লি হাও তখন ঘামছিল, পেছন ফিরে থেকেও ইয়ের কথা ভেবে চটজলদি উত্তর দিল।
“সহকারী অধিনায়ক, আসলে লি হাও তল্লাশির সময় অশোভন আচরণ করেছিল। তারপর পাশের দিকে চলে যায়, গ্রামবাসীরা ভাবে আমি করেছি, তাই ভুল বোঝে। ব্যাখ্যা করার আগেই আমাকে মেরে অজ্ঞান করে অপহরণ করা হয়।”
পূর্বজন্মে ইয়ের খুব বেশি অভিজ্ঞতা ছিল না, তবে জানত, নেতার সামনে না বললে পরে সমস্যা বাড়ে।
“নিয়মিত তল্লাশি? অশোভন আচরণ!” জিন ওয়েইগুও কথাগুলো পুনরাবৃত্তি করল, লি হাও-ইয়ে দু’জনের দিকে তাকিয়ে, কিছু না বলে বলল, “আজ বিশ্রাম নাও, কাল সকালে অফিসে এসো, সিদ্ধান্ত জানানো হবে।”
জিন ওয়েইগুও মোটেই বিশ্বাস করল না, শুধু তল্লাশির ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। ইয়ের বলা অশোভন আচরণই বরং স্বাভাবিক মনে হল, তবে কী ঘটেছে তা এখন জিজ্ঞেস করার সময় নয়।

দ্বিতীয় সামরিক শিবিরের উপ-অধিনায়ক হিসেবে, ঝৌ ছিয়াং যে অধিনায়ক বলে নিজেকে সরিয়ে নেবে, তা ভাবেনি। বরং ঘটনার পর নানা লক্ষণ দেখে সে বড় কিছু ঘটার আশঙ্কা করছে।
সহকারী হিসেবে বড় কিছু হলে তার জন্য সম্ভাবনা দুটি—মন্দ আর আরও মন্দ! এবং সবদিকেই ঘটনা আরও খারাপের দিকে যাচ্ছে।
চিকিৎসাকক্ষ থেকে বেরিয়ে আবার অফিসের দরজায় ধাক্কা দিল, তালা বন্ধ, ভেতরে আলো জ্বলছে—মানে ঝৌ ছিয়াং এখনো ভেতরে। কী করছে, সে জানে না।
আগে এমন হয়নি, ঝৌ ছিয়াং সাধারণত ফিরেই তার সঙ্গে আলোচনা করত। এখন মনে হচ্ছে, সে কিছুই বলতে চাইছে না, আলোচনা তো দূরের কথা।
এতে জিন ওয়েইগুও বিভ্রান্ত, ডরমিটরিতে ফিরে নিজের অজান্তেই অস্থির হয়ে পড়ল। সহকারী অধিনায়ক পর্যন্ত উঠে আসতে তার কত খাটুনি কেবল সে-ই জানে, কোনো উচ্চপদস্থ পরিবারের ছেলে নয়, একমাত্র সম্বল নিজের সামরিক দক্ষতা।
সীমান্ত বাহিনীর চাকরির সুযোগ অন্যদের চেয়ে কিছুটা বেশি, কিন্তু কোনো অঘটনে তাকে আগেভাগে সরে যেতে হলে সেনাবাহিনীতে তার আর কোনো ভবিষ্যৎ নেই। তাই সবসময় সতর্ক থেকেছে।
কিন্তু আজকের ঘটনা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। ঝৌ ছিয়াংয়ের নীরবতা, লি হাওর অস্পষ্ট উত্তর, ইয়ের আঘাত—সব মিলিয়ে তার মনে চাপ বাড়ছে।
সে চেয়েছিল ইয়েকে ডেকে বিস্তারিত জিজ্ঞেস করুক, কিন্তু ঝৌ ছিয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া আর লি হাওর পেছনের প্রভাবশালী বাবাকে ভেবে সংযত থাকল।
কোনা গ্রামে থাকা ছোটো দলের সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করল, ঝৌ ছিয়াং দল নিয়ে গিয়ে কী ঘটেছে জানতে চাইল। সৈনিকরা কিছুই জানাতে পারল না, শুধু বলল, গ্রামের প্রধানের ঘরে কিছুক্ষণ ছিল, ইয়ে-লি হাওর সরঞ্জাম নামানো ছাড়া আর কিছু জানে না।
আর অধিনায়ক ঝৌ ছিয়াং ফিরেও স্বাভাবিকভাবে কিছু জানাল না, এতে সে সৈনিকদের সামনে কী বলবে বুঝতে পারল না। দু’জনের দীর্ঘদিনের সহকর্মিতা, এই প্রথম এমন অবস্থা—ঠান্ডা রাতে হঠাৎ মনে হল ঝৌ ছিয়াং তার কাছে অচেনা হয়ে গেছে…
তবু সে সৈনিকের মনোভাবেই ভাবল, ঝৌ ছিয়াং নিশ্চয় কীভাবে সামলাবে তা ভেবে নিচ্ছে।
অন্যদিকে, ফেরার পর থেকে অফিসে বসা ঝৌ ছিয়াং এক রাতেই যেন কয়েক বছর বুড়িয়ে গেছে।
সে জানে না কেন এত দুশ্চিন্তা করছে, আসলে ব্যাপারটা খুব স্পষ্ট—কোনা গ্রাম নিয়ে কিছু অনিশ্চয়তা থাকলেও, বছরের অভিজ্ঞতায় জানে, কঠোরভাবে না গিয়ে নমনীয়ভাবে মেটানো সম্ভব, খুব বেশি কঠিন কিছু নয়।
ভেতরের ব্যবস্থা আরও সহজ—নিয়মানুযায়ী রিপোর্ট লিখে দিলেই হয়, কোনো দিক থেকেই তার উপর প্রভাব পড়বে না।
কিন্তু লি শিওয়েইয়ের ফোনে বুঝতে পারল ঘটনা জানাজানি হয়ে গেছে, কিন্তু কীভাবে সামলাবে সে ব্যাপারে কিছু বলেনি।
আকাশ ফিকে আলোয় ভরে উঠছে, শান্ত শিবিরে শব্দ ফিরে এল।
সৈনিকদের পায়ের আওয়াজে বোঝা গেল, সকালের প্যারেড শেষে সবাই ক্যান্টিনে গেছে, আবার নীরবতা।
এ নীরবতায় হঠাৎ তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল, নিজের শ্বাসের শব্দও যেন দূর থেকে ভেসে আসছে।
হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে বাস্তবতায় ফিরল, নিজেকে সামলে বুঝল, বাইরে সহকারী অধিনায়ক জিন ওয়েইগুও ডাকছে। মুখটা মুছে দরজা খুলে জিনকে ভেতরে ডাকল, আবার দ্রুত বন্ধ করল।
“ঝৌ, তুমি ঠিক আছো তো?” জিন ওয়েইগুও ইয়ে ও লি হাওর ব্যাপারে কিছু না বলে, ঝৌ ছিয়াংয়ের মুখ দেখে উদ্বেগ প্রকাশ করল।
ঝৌ ছিয়াং কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “কিছু না, শুধু ঘুম হয়নি।”
তারপর এক মুহূর্ত নীরবতা—জিনের বাড়ানো সিগারেট নিতে একটু দ্বিধা হলেও নিল, আগুন ধরিয়ে গভীরভাবে টানল, ধোঁয়া ছাড়ল।
জিনের জিজ্ঞাসু চোখ দেখে ঝৌ ছিয়াং ভাষা গুছিয়ে নিল, স্বাভাবিকভাবে বলতে চাইল।
“ওয়েইগুও, তুমি মনে করো, লি হাও ও ইয়ের পারফরম্যান্স কেমন?”
“ঝৌ, ঠিক কোন দিকের পারফরম্যান্স?” জিন বুদ্ধিমান, পাল্টা জিজ্ঞাসা করল।
ঝৌ উত্তর দিল না, এক হাতে সিগারেট, অন্য হাতে অস্বস্তিতে ঊরু টিপে, আবার জোরে চেপে ধরল, তারপর আবার ঘষতে লাগল।
“আমরা তো বহুদিন একসঙ্গে কাজ করছি, সোজা বলি—গতকালের লি হাও-ইয়ে ইস্যুটা কঠিন, নিয়ম অনুযায়ী চললে আমাদের অবস্থান দুর্বল হবে, দুর্ঘটনা ধরে নিতে গেলে কোনো উপযুক্ত উপায় পাচ্ছি না।” ঝৌ ছিয়াং গম্ভীর স্বরে বলল।
জিন ঝৌর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক কী ঘটেছিল? গতকাল ফেরার পর আমি চিকিৎসাকক্ষে লি হাও-ইয়ের কাছে জানতে চেয়েছিলাম, তবে সঠিক ঘটনা জানা হয়নি। দু’জনকেই আজ বিশ্রামের নির্দেশ দিয়েছি, সকালের পর অফিসে আসবে। সম্ভবত আর একটু পরই চলে আসবে।”
ঝৌ একটু থেমে পুরো ঘটনা খুলে বলল জিনকে। সহকারীকে চিরকাল না বলে রাখা যায় না, দু’জনের পটভূমি কাছাকাছি, দীর্ঘদিন সীমান্তে একসঙ্গে কাজ করেছে, গোপন রাখলে চলবে না।
লি হাও ও ইয়ের বক্তব্যের নিরপেক্ষ বর্ণনা, এরপর কোনা গ্রামের প্রতিক্রিয়া, অধিনায়কের ফোন, তবে লি শিওয়েইয়ের সঙ্গে নিজের ফোনালাপ এড়িয়ে গেল—শুধু বলল, সম্ভবত লি শিওয়েই শিবিরে আসতে পারে।
আজকের মধ্যেই অধিনায়ককে রিপোর্ট ও সমাধানের প্রস্তাব দিতে হবে, কিন্তু অধিনায়ক ও লি শিওয়েইয়ের ফোনে সে খুবই বিব্রত অবস্থায় পড়েছে।
ঘটনাটার সমাধান, তার বা শিবিরের দিক থেকে—দু’দিক থেকেই, চরম সতর্কতা দরকার। কোনা গ্রামের দাবিটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু কার্যকর নয়—এটাই সবচেয়ে কঠিন। গ্রামের বক্তব্য অনুযায়ী চললে সহজ, কিন্তু তাতে ইয়ের প্রতি সেনাবাহিনীর আন্তরিকতা থাকবে না—সে রাগান্বিত, কিন্তু হাতের উপায় নেই।
কারণ, লি হাও কিছুতেই অশোভন আচরণ স্বীকার করছে না, ঘটনাস্থলে ছিলও কেবল লি হাও আর ইয়েই।
জিনের সামনে স্পষ্ট বলল, লি শিওয়েইকে একেবারে এড়িয়ে যাওয়া যায় না। গ্রামের দৃষ্টিভঙ্গি ধরলে সমাধান সহজ, কিন্তু এতে ইয়ের প্রতি সুবিচার হবে না, কার্যকর কোনো উপায় নেই।

সরাসরি রিপোর্ট করে ওপরের নির্দেশের অপেক্ষা করা সম্ভব নয়, নইলে অধিনায়ক নিজে ফোন দিতেন না।
এ অবস্থায় ঝৌ ছিয়াং মনে করে, নিখুঁত সমাধান নেই, জিন ওয়েইগুও-ই একমাত্র সঙ্গী।
জিন সব শুনে ঝৌর কথা ও উদ্বেগকে বিশ্বাস করল। কেউই জন্মগত সাধু নয়, সত্যের জন্য সবকিছু ছাড়তে পারে না। ঝৌর কিছু গোপন করার প্রয়োজন নেই, লুকিয়ে রাখা সম্ভবও নয়।
অধিনায়কের ফোনে স্পষ্ট, রিপোর্টে লি হাওর বিরুদ্ধে বড় কিছু রাখা যাবে না, খুব বেশি হলে দায়িত্বহীনতার কথা উঠবে।
কিন্তু ইয়ের কী হবে? দু’জনেই সাধারণ পরিবার থেকে, জানে, ইয়ের ওপর দায় চাপলে ভবিষ্যৎ নষ্ট হবে। অথচ লি হাও স্বীকার করছে না, আর গ্রামবাসীরা দেখেছে ইয়েই ঘটনাস্থলে, তাই তাকেই দোষী ভাবছে।
দু’জনেই চিন্তায় ডুবে গেল! জোর করে যা ইচ্ছা সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব নয়।
এটা শুধু অশোভন আচরণ বা টহল বিধি লঙ্ঘনের বিষয় নয়, জড়িয়ে গেছে কোনা গ্রামের মানসিকতা, মেয়েটির সতীত্বের প্রশ্নও।
গ্রামবাসীদের হৈচৈ নিয়ে কেউ ভয় পায় না, বরং তারা একেবারে চুপচাপ এড়িয়ে গেলে আরও বড় অঘটন ঘটতে পারে—এটা কারো জন্যই ভালো হবে না।
একই রকম উদ্বেগে আছে ক্যান্টিনে সকালের নাশতা খেতে থাকা লি হাও ও ইয়েও।
বাকি সৈনিকরা হইচই করে খাচ্ছে, ওরা দু’জন যেন কাঠ চিবোচ্ছে।
লি হাও আতঙ্কে—ভয় নয়, আতঙ্ক! কোনা গ্রামের ভবিষ্যৎ সমস্যা নিয়ে তার মাথাব্যাথা নেই, শুধু আতঙ্কিত, এ ঘটনার জন্য বদলি বা পদোন্নতিতে সমস্যা হবে কি না।
গতকাল বাবাকে জানিয়েছে, আজ আর যোগাযোগের সুযোগ নেই, তবু বিশ্বাস রাখে বাবা নিশ্চয় ঠিক করবে।
কিন্তু অধিনায়ক অফিসে গেলে কী বলবে, বুঝতে পারছে না। বাবার নির্দেশ মতো সব অস্বীকার করবে, নাকি ইয়ের ওপর দোষ চাপাবে—দোটানায় পড়েছে।
চোখ তুলে ইয়ের দিকে তাকাল, দেখল ইয়ে তাকাচ্ছে না।
ইয়ের চোখে আর রাগ বা দুঃখ নেই, যেন অন্য জগতে ঘুরছে।
হ্যাঁ, ইয়ের মন যেন আনমনা। এমন অদ্ভুত টাইম-ট্র্যাভেল, কোনো উপন্যাস, সিনেমা, নাটকে দেখা যায়নি, কোথাও তুলনা করার কিছুই নেই।
宿主-এর মন থেকে বোঝা যায়, এখানকার সভ্যতা পৃথিবীর মতোই, কিন্তু宿主 নিজেও সাধারণ মানুষ, এত অভিজ্ঞতা নেই।
পূর্বজন্মে সৈনিক হয়নি, টিভিতে দেখেছে বাহিনী নিজেদের লোককে রক্ষা করে। কিন্তু নিজে না দেখলে বোঝা যায় না ঠিক কতদূর রক্ষা করে।
কিছু নাটকে দেখা যায়, সৈনিক ও স্থানীয় নারীর ঘনিষ্ঠতা হলে সেনাবাহিনী থেকে বহিষ্কার করা হয়। কালকের মতো ভুল বোঝাবুঝির ঘটনায় তো আরও বড় শাস্তি হতে পারে, এমনকি সামরিক আদালতে যেতে হতে পারে।
ইয়ে হতাশ, সেনাবাহিনীতে এমন লোক কীভাবে আছে! সবাই তো সহানুভূতিশীল, পরস্পরের জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত থাকার কথা। লি হাও যে মন্দ, বুঝেছিল, কিন্তু এমন আত্মকেন্দ্রিকতা!
ইয়ে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, একটু আশাবাদী হোক, আলোয় বিশ্বাস রাখুক—যে কোনো জগতে এতটা অন্ধকার নাও হতে পারে! হয়তো এ জন্মে অতৃপ্তি পূরণ করতে পারবে, একবার প্রাণবন্ত সামরিক জীবন পাবে, শেষমেষ শহীদ হলেও, এ জীবনের বাড়তি পাওনা।
...
২ নম্বর শিবিরের সবাই উদ্বেগ আর অস্থিরতায়।
শিবিরের পথে ছুটে চলা সামরিক জিপে লি শিওয়েই একটুও স্বস্তিতে নেই।
গাড়িতে বসে বারবার পুরো পরিকল্পনা ঝালাই করছে, যেন কিছু বাদ না পড়ে। এই অকর্মণ্য ছেলের জন্য এমন কাণ্ড, রাতভর ছুটোছুটি, কোনো ফাঁক থেকে যাবে কিনা, ভয় পাচ্ছে।
ঘটনা ঠিকভাবে সামলাতে না পারলে, শুধু ছেলের নয়, নিজেরও সর্বনাশ।
পুরনো নেতার মুখোমুখি হলে সত্য বলার সাহস হয় না।
সে জানে, পুরনো নেতা চরম রাফা-অনুগত, আত্মনিয়ন্ত্রিত, সবার প্রতি যত্নশীল, কিন্তু অন্ধ সমর্থন করে না, সারাজীবনের সৎ সামরিক আচরণ।
পুরো ঘটনা জানলে, নেতার স্বভাবে ছেলেকে সামরিক আদালতে পাঠানো ছাড়া উপায় থাকবে না।
ভাগ্য ভালো, এই নতুন নীতিমালার সুযোগে দ্রুত মাথা খাটিয়ে সবচেয়ে ভালো উপায় ভেবেছে—বিভিন্ন সুবিধা দিয়ে ২ নম্বর শিবিরে সত্য গোপন করানো।
ভাগ্যও সহায়—ঠিক এমন সময় সামরিক অঞ্চল প্রশাসনিক রূপান্তরের নির্দেশ এসেছে, নিখুঁত কোনো উপায় সে-ও খুঁজে পায়নি, তাই এক ফোঁটাও ভুল করতে রাজি নয়।
গাড়ি ছুটছে, কিন্তু নিজেকে স্থির রাখার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছে।