আমি সম্মত।

ইয়েতিয়ানমিন মূলত পরিকল্পনা করেছিলেন সঙ্গে সঙ্গে লুয়ো ইয়াং ইউ-কে ফোন করবেন, তাকে ডেকে আনবেন, কিন্তু ঝাং ছিওংয়ের অবস্থা দেখে তিনি নিজেকে সংবরণ করলেন। ঝু জিয়াছুনকে নীরবে ইশারা করলেন, নিজের মোবাইল থেকে লুয়ো ইয়াং ইউ-র নম্বর বের করে ঝু জিয়াছুনের হাতে দিলেন, নরম স্বরে বললেন, “এটা লুয়ো উকিলের নম্বর। বিকেলে আমি যেমনটা বলেছিলাম, সেই কথার ধারা ধরে তাকে ফোন করো। এরপর তোমরা কাজের সময় ও অগ্রগতির বিষয়ে ঠিক করে আমাকে জানিয়ে দেবে।”

এরপর ঝাং ছিওংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে কাঁধ উঁচিয়ে, গ্যারাজের চাবি ঝু জিয়াছুনকে দিলেন, আবার বললেন, “তুমি উপযুক্ত ড্রাইভার পেলে, তাকে দিয়ে তোমার গাড়ি এখানে নিয়ে এসো। অধিগ্রহণ শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমি তোমার গাড়িটাই ব্যবহার করব।”

ঝু জিয়াছুন চুপচাপ বেরিয়ে গেলেন, দরজা খুলে আবার আস্তে করে বন্ধ করলেন। বহুক্ষণ ধরে টানটান থাকা তার মন একটু শান্ত হল। ইয়েতিয়ানমিনের সঙ্গে কথা বলার সময় তিনি বেশ স্বস্তিতে ছিলেন, কিন্তু রাতের খাবারের পর থেকেই মানসিক চাপে ছিলেন, এখন যেন এক ধরণের মুক্তি পেলেন।

ঝু জিয়াছুন বেরিয়ে যাওয়ার পর, ইয়েতিয়ানমিন ঝু জিয়াছুনের নাম ও নম্বর এসএমএস করে দিলেন লুয়ো ইয়াং ইউ-কে, জানিয়ে দিলেন তিনি সম্পূর্ণভাবে তার প্রতিনিধিত্ব করবেন।

লুয়ো ইয়াং ইউ ইয়েতিয়ানমিনের মেসেজ পাওয়ার ঠিক পরেই, ঝু জিয়াছুনের ফোন পেলেন। হোটেলের ঠিকানা জেনে নিলেন, ঝু জানালেন কিছুক্ষণ পর হোটেলের সামনে নিয়ে যাবেন কাছের চা-ঘরে।

তাই লুয়ো ইয়াং ইউ লু শিয়াওগো আর ইয়াং মো মো-কে প্রস্তুত হতে বললেন, বিশেষভাবে মনে করিয়ে দিলেন যেন তারা গরম জামা পরে নেন। তারপর নিচে নেমে হোটেলের সামনে এলেন। দেখলেন একখানা “কোরসেন” গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, নিশ্চিত হতে পারলেন না এটাই কি ঝু জিয়াছুনের গাড়ি। একটু আগে পাওয়া নম্বরটিতে ফোন করতেই দেখলেন গাড়ির দরজা খুলে এক মধ্যবয়স্ক লোক ফোন হাতে নেমে এলেন।

পরিচয়পর্বের পর সবাই গাড়িতে ওঠেন, কোরসেন হোটেল ছেড়ে কাছের চা-ঘরে পৌঁছে যায়। ঝু জিয়াছুন দোকানের কর্মচারী ডেকে একটি আলাদা ঘর খুলিয়ে নিলেন। সকলে একের পর এক ঢুকে পড়লেন, শুরু হল ইয়েতিয়ানমিনের নেতৃত্বে প্রথম প্রকৃত উদ্যোগী দলের প্রথম বৈঠক।

...

রাত গাঢ় হয়ে আসছে, কিন্তু ঝাং ছিওংয়ের জাগার কোনো লক্ষণ নেই। ইয়েতিয়ানমিন ড্রয়িংরুমে ফিরে নিজের কোট এনে আস্তে করে ঝাং ছিওংয়ের গায়ে দিলেন। তারপর পাশে বসে একা চা খেতে খেতে সন্ধ্যার রঙিন আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে দেখলেন।

তিনি ধীরে ধীরে গত কিছুদিনের কথা মনে করছিলেন—কোনা নতুন গ্রাম ছেড়ে জিয়াং শহরে ফিরে আসা, সেখান থেকে আবার ফিরে আসা, এভাবে এক সপ্তাহ কেটে গেছে। আরও একবার ঝাও হোংয়ের সঙ্গে মিলিটারি বিভাগের অফিসে যেতে হবে, সময়টা কিছুটা দীর্ঘই হয়ে গেল। জানেন না কোনা নতুন গ্রামে কাজ কতদূর এগিয়েছে, ফাং দামেইয়ের ভাবি এতদিন তাকে না দেখে কোনো খবর পাঠিয়েছেন কি না।

আসলে কোনা নতুন গ্রামের বর্তমান অবস্থা তার আগের প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। যা করার, প্রায় কোনো প্রতিকারই আর কার্যকর করা যাচ্ছে না। যদি অধিগ্রহণ নির্বিঘ্নে হয়, তবে বাঁচানোর রাস্তা বেরোতে পারে।

তবে এগুলো এখনকার চিন্তার বিষয় নয়। এখন ভাবতে হচ্ছে, ওয়ানঝেনগে অধিগ্রহণের পর কীভাবে এগোবেন।

টাকা—এটা এড়ানো যায় না। যদিও ঝাও হোং এবং ঝাও টো-র সঙ্গে পরিকল্পনা চূড়ান্ত হয়েছে, কিন্তু এখনো শুধু কথা, লিখিত কিছু নয়। সময় মতো ঝাও টো একটু দ্বিধা করলেই তার পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে, সুনাম ধুলিসাৎ হওয়া তো সামান্য ব্যাপার, এখনো তার সেনা অফিসারের পরিচয় আছে, বড়জোর সেনা আদালতে যেতে হবে।

যদি সত্যিই এমন হয়, তবে তার এই নতুন জীবনের যাত্রা একেবারে করুণ হবে। আগের সব অদ্ভুত বদলের কথা এখন আর কোনো ব্যাপার নয়।

ইয়েতিয়ানমিন ভাবছিলেন, হঠাৎ রাতের শিশির ঘনিয়ে এলো; যদিও তিনি ঝাং ছিওংয়ের গায়ে কোট দিয়ে রেখেছিলেন, কিন্তু বাইরে তো, ঝাং ছিওং জেগে উঠলেন। গায়ে ঢাকা কোটটা টেনে একটু ঘ্রাণ নিয়ে মুখে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল।

আলোড়ন শুনে ইয়েতিয়ানমিন দেখলেন ঝাং ছিওং চোখ খুলে নিজের কোটটা হাতে নিয়ে নাকের কাছে ধরেছেন, তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন কথা বলবেন কি না। ভাগ্যিস, সময়টা খুব বেশি দীর্ঘ হয়নি, ঝাং ছিওং কোটটা সরিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, একবার হালকা পিঠ টানলেন, পেছন থেকে ঘরের আলো এসে পড়ায় তার ছায়া এক অপূর্ব সৌন্দর্য সৃষ্টি করল। সেই ছায়া আলোর নিচে মৃদু দুলে উঠল, নারীসুলভ আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ল।

ইয়েতিয়ানমিন একটু মুগ্ধ হয়ে ছিলেন, ঝাং ছিওং ঘুরে দাঁড়াতেই বুঝলেন নিজেকে সামলাতে হবে, তাড়াতাড়ি বললেন, “ঘুম ভেঙে গেছে?”

“হ্যাঁ, ভাবিনি এতক্ষণ ঘুমিয়ে পড়ব।” ঝাং ছিওংও একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, দেখলেন ইয়েতিয়ানমিন একাই আছেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “ঝু জিয়াছুন কোথায়? নিশ্চয়ই তোমাদের কিছু কথা ছিল?”

এই বলে তিনি বুঝলেন, হয়তো তার এই ছোট্ট ঘুমের জন্য ইয়েতিয়ানমিন আজ রাতের দরকারি কাজ ছেড়ে দিয়েছেন।

“দুঃখিত!” ঝাং ছিওং একটু নার্ভাস হয়ে বসে পড়লেন, পানির গ্লাস তুলে নিলেন, যদিও তাতে জল ঠান্ডা হয়ে গেছে, হাতে নিয়ে রাখলেন, কারণ তার শরীর গরম লাগছিল। তার মধ্যে লুকানো অপরাধবোধ, লজ্জা, আর এক অজানা অনুভূতি।

“দুঃখিত তো আমিই, সারাদিন তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।” শান্ত স্বরে দুঃখ প্রকাশ করলেন ইয়েতিয়ানমিন, পরিস্থিতি খানিকটা থমকে গেল।

ঝাং ছিওংয়ের হাতে ঠান্ডা পানির গ্লাস দেখে, ইয়েতিয়ানমিন তার হাত থেকে গ্লাসটা নিয়ে নতুন করে গরম চা ঢেলে দিলেন, আবার হাতে ধরিয়ে দিলেন।

এক চুমুক চা খেয়ে ঝাং ছিওং একটু স্থির হলেন, উঠে বললেন, “চলো, তোমাকে আমার সাজানো ঘরটা একটু ঘুরিয়ে দেখাই। তুমি এখনও দেখোনি, তাই তো?”

“না, দেখিনি।” ইয়েতিয়ানমিনও উঠে দাঁড়ালেন, হাসলেন।

“তাও ভালো, আমি তো এই প্রথম পুরো বাড়ি সাজালাম, দেখি মালিক খুশি হন কিনা।” ঝাং ছিওংয়ের মুখে মিষ্টি দুষ্টুমি, এতে পরিবেশটা খানিকটা হালকা হয়ে গেল।

কিন্তু যখন ঝাং ছিওং স্বাভাবিকভাবে ইয়েতিয়ানমিনের হাত ধরলেন, আবার পরিবেশটা জমে গেল। তবে এবার ইয়েতিয়ানমিন আর দ্বিধা করলেন না, একটু শক্ত করে সেই স্নায়ুবদ্ধ ছোট্ট হাতটা নিজের মুঠোয় নিয়ে ঘরের ভিতর ঢুকে পড়লেন।

একেকটা ঘর ঘুরে ঘুরে, ছোট মেয়ের মতো উচ্ছ্বাসে নিজের কাজ দেখাতে লাগলেন ঝাং ছিওং, ইয়েতিয়ানমিনের মুখে বিস্ময় আর মুগ্ধতা ছাপিয়ে রইল; শুধু উষ্ণতা বাড়েনি, বরং ঝাং ছিওংয়ের যত্ন কতখানি গভীর, তা গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন।

বিশেষ করে মূল শোবার ঘরে, তার পুরনো সাদামাটা বিছানার চাদর বদলে ঝাং ছিওং হালকা নীলের ওপর হলুদ রঙের ছিট ছিট রঙের নতুন চাদর দিয়েছেন, যা দেখতে নান্দনিক ও শিল্পসুলভ।

তবে অবাক করল অন্য দুটি ঘর, একেবারে কিশোরী ঘরের মতো সাজানো, শুধু রঙই নয়, ছোট ছোট ঘণ্টাও ঝোলানো হয়েছে। এতে তিনি হেসে ফেললেন, কিন্তু ঝাং ছিওং বললেন, তিনি মাঝে মাঝে এখানে আসতে পারেন, তখন বড় পুরুষের মতো ঘরে থাকা যাবে না, অস্বস্তি লাগবে।

ঝাং ছিওংয়ের একটু রাগী মুখ দেখে ইয়েতিয়ানমিন ভাবলেন, আদৌ তাকে দিয়ে সাজানো ঠিক হয়েছে কিনা! কোনা নতুন গ্রামে ঝাং ছিওং আসার সময়, বারবার তাকে ছোট দোকানের কোণায় ঠেলে দিতেন, সেটা মনে পড়ে গিয়ে কিছুটা অসহায় লাগল।

আরেকটি ঘর, মনে হল ঝাং ছিওং ফাং দামেইয়ের জন্যই রেখে দিয়েছেন। কিন্তু কী যেন এক অস্বস্তি, ধরতে পারলেন না কোথায় ভুল।

আর নিজের ঘরের পুরনো বিছানার সেটটি ঝাং ছিওং সরিয়ে দিয়েছেন সেই একমাত্র ঘরে, যার সঙ্গে লাগোয়া বাথরুম নেই। তার মতে, শ্রমিকের ঘর সাদামাটা হলে ভালো হয়।

ইয়েতিয়ানমিনের মুখ কালো দেখে ঝাং ছিওং জিভ কেটে বললেন, “তোমাকে বলছি না, আসলে ঠিক বলিনি... এভাবেই ঠিক আছে, আর ভাবতে হবে না।”

এটা নারীদেরই বিশেষত্ব, কারণ না পেলেই কারণের দরকার হয় না।

ইয়েতিয়ানমিনের কাছে এসব নতুন নয়, মেনে নিতেই বা সমস্যা কোথায়! বরং মনে হল একটুও নয়, একেবারে সত্যিকারের মধুর অনুভূতি।

তিনি রাগ করলেন না, সমাজে তার অবস্থান এমনই ছিল।

সারাদিনের ব্যস্ততা ছিল বিস্ময়কর আর আনন্দের, যদিও প্রথম ভাবনার সঙ্গে মিল ছিল না, কিন্তু এত খুঁতখুঁত করলে সত্যিই অসুস্থতা। সাজানো হয়তো সবটাই ঝাং ছিওংয়ের মাথা থেকে আসেনি, হয়তো অন্য লোকও সাহায্য করেছেন, কিন্তু উৎস তো এই ঘরের মধ্যে চঞ্চল, প্রাণবন্ত এই নারী।

যদি আগের জীবন হিসেব করি, তিনি ঝাং ছিওংয়ের থেকে মাত্র এক বছরের বড় ছিলেন। এখন তো বয়সে হয়তো ছোটই। তাই ঝাং ছিওংয়ের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা, আগে খেয়াল করেননি, তখন ফারাক অনেক ছিল, এখনো আছে, তবে যেন অনেকটাই কমেছে।

একটা শোপিস, এক সেট টেবিল-চেয়ার, এমনকি একটা তোয়ালে, কোথায় নেই তার যত্নের ছাপ! ওপরে-নিচে, বড় বারান্দা থেকে ছোট ডাইনিং, চিলেকোঠা থেকে শোবার ঘর, সবখানে ফুটে উঠেছে, এটাই একটা ঘরের রূপ।

সব ঘুরে দেখে ঝাং ছিওং মজা করে বললেন, “শুধু একজন রান্নার লোক নেই, দুঃখজনক যে কিনতে পারি না, তাহলে কিনেই আনতাম।”

ইয়েতিয়ানমিন তার হাত ধরলেন আবেগভরা কণ্ঠে, “ধন্যবাদ! হয়তো বলা ঠিক নয়, কিন্তু তুমি জানো আমার বর্তমান অবস্থান...”

কিন্তু হঠাৎই এক আঙুল তার ঠোঁটে এসে পড়ল, আর অনুভব করলেন, এক কোমল শরীর তার বুকে এসে পড়ল, “আমি রাজি!”