অষ্টাশীতিতম অধ্যায়: হাস্যরসপ্রিয় রূপসী

ইয়াং শিয়াওথিয়ান শুরুতে তার ফোন ধরতে চাইছিল না, কিন্তু টেলিভিশন দেখে একটু বিরক্ত হয়ে উঠেছিল, আর তারপর ভাবল—এই ঘটনাটার আসল দোষী তো এ-ই। তাই ফোনটা ধরে নিল।

“হাহা, ইয়াং মহাশয় ডাক্তার, আমি তো কোনো সাক্ষাৎকারের নথি বিকৃত করিনি, তাই তো?” অপর প্রান্ত থেকে জিজ্ঞেস করল শিয়াং দুয়ো।

ইয়াং শিয়াওথিয়ান উত্তর না দিয়ে উল্টো বিরক্ত গলায় বলল, “তুমি আমাকে ফোন করেছ শুধু বড়াই করার জন্য?”

শিয়াং দুয়ো চেয়ারে হেলান দিয়ে আরামদায়ক ভঙ্গি নিল, এক পা সামান্য উঁচু করে নিজের স্কার্টের নিচে ঝকঝকে সাদা পায়ের পাতা দেখে নিল। পায়ের আঙুলের গাঢ় লাল নখরঙ যেন তার বুনো মনেরই প্রতীক। সে নরম হাসি হেসে বলল, “ওহ, এত রাগ কেন?”

“রাগ? এত ছোট ব্যাপারে রাগ করার মতো সময় আমার নেই। তারা যতই বলুক, তাতে আমার কতটুকুই বা আসে-যায়? আমার ওপর কোনো প্রভাবই পড়ে না!” ইয়াং শিয়াওথিয়ান মোটেই স্বীকার করতে চাইছিল না যে সে সত্যিই রেগে আছে।

শিয়াং দুয়োর ঠোঁটে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল। “অস্বীকার কোরো না, তোমার কথা বলার ভঙ্গি থেকেই বোঝা যাচ্ছে। বলো তো, তোমাকে একটা সুযোগ দিলে কেমন হয়?”

“রুচি নেই!”

“আহা, এত তাড়াহুড়ো করে না বলো! দেখো, টেলিভিশনে বিপক্ষের যুক্তি কি খুবই দুর্বল নয়? তোমাকে প্রকাশ্যে নিজের কথা বলার একটা সুযোগ দিলে কেমন হয়? যদি চাও, টিভি স্টেশনে এসে বিপক্ষের সঙ্গে সামনাসামনি তর্কও করতে পারো!” শিয়াং দুয়ো লোভনীয় সুরে বলল।

ইয়াং শিয়াওথিয়ানের সত্যি একটু ইচ্ছে হলো। অন্য কোনো কারণে নয়, শুধু সেই আইনজীবীর কথা শুনে তার বেশ খটকা লেগেছিল, দু-চার কথা পাল্টা বলতে চাইছিল।

তাই সে সোজা রাজি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে একটা সময় ঠিক করো। আমি তোমাদের টিভি স্টেশনে গেলেই হবে!”

শিয়াং দুয়ো খুব খুশি হয়ে উঠল। “আজ তোমার সময় আছে? তবে আজ বিকেলেই হবে!”

ইয়াং শিয়াওথিয়ান বলল, “ঠিক আছে, আজ বিকেলেই!”

ফোন রাখার পর শিয়াং দুয়ো সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি স্টেশনের নেতৃত্বকে জানাল। তারাও খুব আনন্দ পেল এবং ব্যাপারটিকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিল।

“শিয়াং সাংবাদিক, দারুণ কাজ করেছো। এমন বিতর্কিত বিষয়েরই দর্শকসংখ্যা সবচেয়ে বেশি। এই সুযোগটা আমাদের হাতছাড়া করা চলবে না, জোরকদমে এগোতে হবে!”

শুধু নেতৃত্বই নয়, সহকর্মীরাও তাকে দেখেই নানা রকম প্রশংসা করতে লাগল।

“শিয়াং শিক্ষিকা, আপনি তো দারুণ! ঘটনাস্থলের মানুষকেও নিয়ে আসতে পেরেছেন!”

“অবশ্যই! শিয়াং শিক্ষিকা তো আমার আদর্শ!”

এতসব শুনে শিয়াং দুয়োর মাথায় হঠাৎ একটা বুদ্ধি খেলে গেল। যখন ইয়াং শিয়াওথিয়ান পর্যন্ত চলে এসেছে, তখন সেদিনের রোগী বা রোগীর পরিবারের লোকজনকেও ডাকলে কেমন হয়?

তাই সে আবার ফোন করতে লাগল। এবার তার সুর বদলে গেল: “আমি ওকে টিভি স্টেশনে নিয়ে এসেছি। তোমরা টেলিভিশনে ওকে দোষারোপ করবে, আর তা সারা দেশের দর্শক দেখবে…… হ্যাঁ, আমাদের দক্ষিণ হ্রদের টিভি স্টেশন আকারে ছোট হলেও দেশের অনেক জায়গাতেই ধরা যায়। হা হা, ধন্যবাদ জানাতে হবে না। ঠিক আছে, এই পর্যন্তই!”

ফোন রেখে শিয়াং দুয়ো উত্তেজনায় অফিসে কয়েক পা হাঁটল।

সে সুন্দরী হলেও নিছক সাজের পুতুল হয়ে থাকতে চায় না। আসলে তার নিজেরও ক্যারিয়ার নিয়ে আকাঙ্ক্ষা আছে। তার মনে হলো, এই কাজটা যদি ভালোভাবে করতে পারে, তবে পেশাগত জীবনে সেটা হবে একটা উজ্জ্বল দাগ।

এখন অবধি এসে, তার আর টিভি স্টেশনের কাছে ডাক্তার ঠিক না ভুল—এটা আর মুখ্য নয়। আসল কথা হলো বিষয়টি বিতর্কিত, আর এই বিতর্কই এনে দিতে পারে বিপুল দর্শকসংখ্যা। এতটাই যথেষ্ট!

ইয়াং শিয়াওথিয়ান প্রথমে খুব সাধারণ পোশাক পরে টিভি স্টেশনে যেতে চেয়েছিল।

কিন্তু তার সঙ্গে থাকা দুটো মেয়েই যখন শুনল সে টিভি স্টেশনে যাচ্ছে, তখনই তাকে ঘিরে ধরে একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল। কারণটা জানামাত্রই তারা তাকে ভালো করে দেখল, তারপর মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ইয়াং শিয়াওথিয়ান হতবাক হয়ে বলল, “এই, তোমরা দুজন আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলছ কেন? আমি কি এতই কুৎসিত যে টিভিতে গিয়ে তোমাদেরও লজ্জা দেব?”

“কুৎসিত নয়!”

“আসল সমস্যা তোমার পোশাকটা……”

এ কথা বলেই দুজনেই একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

ইয়াং শিয়াওথিয়ান তখনও বুঝতে পারল না। সে নিজের দিকে তাকিয়ে দেখল—টি-শার্ট, জিনস, ক্রীড়াজুতো। বেশ তো! প্রতিদিন অফিসেও তো এভাবেই পরে যায়। তাদের কথামতো এত খারাপ নাকি?

“শিয়াওথিয়ান ভাই, এটাই তোমার বোঝার ভুল। যেমন প্রবাদ আছে, মানুষ পোশাকে মহিমান্বিত হয়, বুদ্ধ এখনো কি সে কথা জানো না?” ই জিয়াশিন তাকে ধরে সোফায় বসিয়ে যেন পাঠ শুরু করল।

তান সিশিয়ানও পাশে থেকে সায় দিল।

সে বলতে লাগল, উষ্ণ রঙের সঙ্গে শীতল রঙের সমন্বয়, হালকা রঙের সঙ্গে গাঢ় রঙের মিল, আলো-আঁধারের ভারসাম্য—এসব হলে নাকি আরও সুরেলা লাগে। তারপর শুরু হলো খুঁটিনাটি: নকশাযুক্ত উপরের পোশাকের সঙ্গে একই ধরনের নকশার শার্ট আর টাই পরা উচিত নয়, জুতোর রংও পোশাকের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে হবে……

শুনতে শুনতে ইয়াং শিয়াওথিয়ানের মাথা প্রায় ফেটে যাওয়ার জোগাড়।

তার জীবনে টাকা খরচ আর আরাম-আয়েশ ছাড়া আর কোনো কিছুর প্রতি তেমন আগ্রহ ছিল না। পোশাকের বেলায় আরামদায়ক হলেই যথেষ্ট; বাকিটা নিয়ে সে একেবারেই মাথা ঘামাত না।

অন্যেরা তাকে কীভাবে দেখে, কী বলে—এসব নিয়ে তার খুব একটা মাথাব্যথা ছিল না।

একটা জনপ্রিয় কথাই ধরা যাক: “ভাই তো নোট নয়, সবার পছন্দ হওয়া জরুরি নাকি?” কিংবা একটু সাহিত্যিক ভঙ্গিতে, “নিজের পথে হাঁটো, লোকজন যা খুশি বলুক।”

ইয়াং শিয়াওথিয়ান হাত নেড়ে বলল, “থাক, থাক, তোমরা যা বলছ সবই খুব জটিল……”

কিন্তু তাকে রাজি করানো গেল না দেখে দুজনেই বেশ অস্থির হয়ে পড়ল।

হঠাৎ তান সিশিয়ানের মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াওথিয়ান ভাই, তুমি টিভি স্টেশনে যাচ্ছ, আসল উদ্দেশ্য কি ওই আইনজীবীকে অপছন্দ করা, তাই না?”

“হ্যাঁ!”

“তাহলে যদি সবাই তোমার পক্ষে থাকে, ওই আইনজীবী কি খুবই খোঁচা খাবে না, খুব বিরক্ত হবে না?”

ইয়াং শিয়াওথিয়ান একটু ভেবে মাথা নাড়ল। “অবশ্যই হবে!”

“তাহলেই তো!” তান সিশিয়ানের চোখ দুটো সরু হয়ে এল হাসিতে। “জিততে চাইলে, তুমি বরং ভালোভাবে সেজেগুজে যাও!”

ইয়াং শিয়াওথিয়ান হতভম্ব হয়ে বলল, “আবার ঘুরে ফিরে সেই একই কথায় এলাম? পোশাক-আশাক আর বিতর্কে জেতার মধ্যে কী সম্পর্ক?”

“অবশ্যই আছে!” তান সিশিয়ান হেসে বলল, “তুমি কি জানো না, এ যুগে ‘সৌন্দর্যই সত্য’—যতটা সুন্দর দেখাবে, মানুষ ততটাই তোমার পক্ষে যাবে?”

ইয়াং শিয়াওথিয়ান তখন ই জিয়াশিনের সামাজিক মাধ্যমে নিজের ছবি দিয়ে সমর্থন চাওয়ার কথা মনে করল। ভাবল, কথাটায় বোধহয় কিছু সত্যিই আছে। তাই সে বলল, “ঠিক আছে, আজ নিজেকে তোমাদের হাতেই ছেড়ে দিলাম!”

মেয়েদের যেন জন্মগতভাবেই মানুষ সাজানোর আগ্রহ আর প্রতিভা থাকে। ছোটবেলায় হয় পুতুল, বড় হয়ে নিজেরাই, বান্ধবীরা; বিয়ের পর স্বামী; তারপর সন্তান।

ইয়াং শিয়াওথিয়ানের বারবার অনুরোধে তাকে মেকআপ করা হলো না।

তবে তাদের কথামতো, টিভিতে যেন আরও ভালো লাগে, তাই অল্প একটু ফাউন্ডেশন অবশ্যই লাগাতে হলো……

বিকেলে, ইয়াং শিয়াওথিয়ান ঠিক সময়েই শহরের টেলিভিশন স্টেশনে পৌঁছে গেল। তার এই সাজসজ্জা কিছুটা তারকার মতো। শরীরের গড়নের কারণে সে কোনো কোরিয়ান-ধাঁচের কোমলসুন্দর যুবক নয়; বরং সামান্য পৌরুষদীপ্ত, তবে অরণ্য-পুরুষের মতো পেশীবহুলও নয়। এশীয় নারীরা আসলে সে-রকম দেহসৌষ্ঠবসম্পন্ন পুরুষকে খুব একটা পছন্দ করে না; অনেকেই তাকে ভয়ংকর বা অস্বস্তিকর বলে মনে করে।

যদি বিনোদনজগতের কোনো তারকার সঙ্গে তুলনা করতেই হয়, তবে সে কিছুটা উ ইয়েনচুর মতো—পোশাক পরলে স্মার্ট, আর খোলামেলা হলে দেহে ছিপছিপে ভরাট ভাব।

সে নির্বিঘ্নে টিভি স্টেশনের ভেতরে ঢুকে গেল।

তার পেছনে থাকা এক লোককে নিরাপত্তারক্ষী আটকে দিল।

লোকটি খুবই অসন্তুষ্ট ও অপমানিত ভঙ্গিতে ইয়াং শিয়াওথিয়ানের পিঠের দিকে আঙুল তুলে বলল, “ওরা ঢুকতে পারে, আমি পারি না কেন?”

নিরাপত্তারক্ষী ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বলল, “ওনার ভাবভঙ্গি দেখেই বোঝা যায় উনি তারকা। তুমি কি?”

হল-এ ঢোকার পর ইয়াং শিয়াওথিয়ানও বুঝে উঠতে পারল না কোথায় যাবে। তাই লবির সোফায় বসে শিয়াং দুয়োকে ফোন করল।

“এসে গেছ? একটু অপেক্ষা করো, আমি নিচে নেমে নিয়ে আসছি! তুমি দরজার কাছে আছ তো?”

“না, আমি তো লবির সোফায় বসে আছি,” বলল ইয়াং শিয়াওথিয়ান।

“আহা? তুমি ঢুকলে কীভাবে?” শিয়াং দুয়ো বেশ অবাক হলো। তার ধারণা ছিল, টিভি স্টেশনের নিরাপত্তা খুবই কড়া।

“হুঁ, হয়তো নিরাপত্তারক্ষী কাকু আমাকে দেখতে বেশ সুদর্শন ভেবেছেন,” অর্ধ-সত্য অর্ধ-রসিকতায় বলল ইয়াং শিয়াওথিয়ান।

“যাক, বকো না তো!” শিয়াং দুয়ো স্পষ্টই ভেবেছিল, ওটা শুধু মজা।

কিন্তু যখন সে ইয়াং শিয়াওথিয়ানকে দেখল, নিজেও বেশ অবাক হলো। এমনকি তাকে দাঁড় করিয়ে চারদিকে ঘুরে দেখে কটমট করে বলল, “ভেবেছিলাম না, তোমার শরীরটা এত চমৎকার! একদমই পোশাক ঝোলানোর ফ্রেম। ডাক্তারি ছেড়ে বিনোদনজগতে যাওয়ার কথা ভাবোনি? আমার এক বন্ধু আছে, সে শাংহাইতে মডেল-ব্যবসার জগতে আছে, চাইলে তোমার পরিচয় করিয়ে দিতে পারি!”

ইয়াং শিয়াওথিয়ান মুখ বাঁকাল। “থাক, আমি তো চাই না লোকজন আমাকে উপরি আয়ের মানুষ ভাবে। বরং সোজাসুজি ডাক্তারিই করি, এটাই তো ভবিষ্যৎ-সম্ভাবনাময় পেশা!”

“বাহ, তুমি তো একেবারেই জমছো না!” শিয়াং দুয়ো বলল, “সময় এখনো কিছুটা আছে, আগে আমার অফিসে বসে থাকো?”

“ঠিক আছে, অতিথি তো গৃহস্বামীর ইচ্ছাই মানে,” বলল ইয়াং শিয়াওথিয়ান।

শিয়াং দুয়োর অফিস তৃতীয় তলায়। একটা বড় অফিসের ভেতরে অস্বচ্ছ দুধসাদা কাচ আর ঝিল্লি-জানালা দিয়ে আলাদা করা ছোট্ট একটি ব্যক্তিগত কক্ষ। জায়গাটা খুব বড় নয়, আর তাও আবার বড় অফিসের ভেতরেই। কিন্তু টিভি স্টেশন তো শহরের কেন্দ্রের অতি মূল্যবান এলাকায়, তাও পুরোনো ভবন, ব্যবহারযোগ্য জায়গা সীমিত। এখানে আলাদা একটি অফিস পাওয়া থেকেই বোঝা যায়, টিভি স্টেশনে শিয়াং দুয়োর অবস্থান কম নয়, যদিও খুব উঁচুও নয়—তবে ছোটখাটো মর্যাদা অবশ্যই আছে।

আগের মতো উদ্ধত না হয়ে, এবারে শিয়াং দুয়ো ইয়াং শিয়াওথিয়ানের সঙ্গে খুব ভদ্রভাবে কথা বলছিল, চা দিচ্ছিল, জল দিচ্ছিল, ঘরোয়া কথাবার্তা বলছিল।

এতে ইয়াং শিয়াওথিয়ানের সন্দেহ জেগে উঠল—মেয়েরা আগে কঠোর, পরে মোলায়েম হয়; নিশ্চয়ই মনের ভেতর কিছু একটা ফন্দি আছে।

কিন্তু এ অভিযোগ শিয়াং দুয়োর ওপর কিছুটা অন্যায়ই হলো। আগের উদ্ধতভাবটা ছিল মূলত একজন সফল সাংবাদিকের স্বাভাবিক পেশাগত ভঙ্গি; আর এখন সামনে এমন এক সুন্দর তরুণকে দেখে ভদ্রতা দেখানো তো স্বাভাবিকই।

যেমন পুরুষরাও সুন্দরী দেখলে অজান্তেই ভদ্র হয়ে যায়, তাই না?

শিয়াং দুয়ো হাঁটু পর্যন্ত লম্বা স্যুট-স্কার্ট পরেছিল। বাঁ পা হালকা ভঙ্গিতে ডান পায়ের ওপর তোলা। নড়াচড়া ধীর ও মসৃণ, বুকের উন্মোচন কখনো যেন দেখা যায়, আবার আসলে দেখা যায় না।

এটাই তো লোভের চূড়ান্ত স্তর—দেখা যায়, আবার দেখা যায় না।

সে লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে বলল, “ইয়াং ডাক্তার, এই সুযোগটা আমি বহু কষ্টে তোমার জন্য এনে দিয়েছি। এখন কীভাবে আমাকে ধন্যবাদ দেবে?”

ইয়াং শিয়াওথিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। এই সুরটা তো ঠিক নেই……

সে এদিক-ওদিক সামলে চলছিল, শুধু মনে হচ্ছিল শিয়াং দুয়োর সঙ্গে কথা বলা ভীষণ ক্লান্তিকর।

ভাগ্য ভালো, বাইরে থেকে একজন এসে উদ্ধার করল।

একজন পুরুষ কর্মচারী ডেকে উঠল, “শিয়াং শিক্ষিকা, সুন আইনজীবী চলে এসেছেন, আর রোগীর পরিবারের লোকজনও এসেছে। পরিচালক জানতে চাইছেন, অনুষ্ঠান রেকর্ডিং শুরু করা যাবে কি না!”

শিয়াং দুয়ো তার কোমল ভঙ্গি গুটিয়ে নিয়ে মুখখানা সিরিয়াস করে উত্তর দিল, “এখনই আসছি!”

তারপর ইয়াং শিয়াওথিয়ানকে বলল, “ইয়াং ডাক্তার, চলুন! আমি আপনাকে এখান পর্যন্তই সাহায্য করতে পারলাম, বাকিটা আপনাকেই সামলাতে হবে! যান, এক পুরুষের মতো লড়ুন!”

শেষ কথাটা শুনে ইয়াং শিয়াওথিয়ান, যে এতক্ষণ সোজা হাঁটছিল, প্রায় হড়কে পড়ল।

এখন তার পরিষ্কার হয়ে গেল—শিয়াং দুয়ো একেবারে মজার পাত্র। সুন্দরীরা যে মজার পাত্র হতে পারে না, কে বলেছে?

ধুর, আমাকেই সাহায্য করছে নাকি? তুমি যদি এই সাক্ষাৎকারটাই না নিতেএ, কিছুই হতো না, বুঝলে?

একেবারে মজার পাত্র……

এই বইয়ের প্রথম প্রকাশ সতেরোকে উপন্যাস নেটওয়ার্কে, আসল সংস্করণ পড়তে প্রথমেই এখানে আসুন।