তেষট্টিতম অধ্যায়: উচ্ছ্বসিত উষ্ণতা

ইয়াং শিয়াওতিয়ান হাসপাতালের গাড়ির সঙ্গে যাননি। সে তো আর দেবতা নয়, না-কি কোনো কাজের পাগল, তাই প্রতিটি অসুস্থ মানুষকে সেবা করার কোনো যুক্তি নেই, বিশেষত যখন সেই ব্যক্তি তার পছন্দের নয়। তাছাড়া, সুন নিংয়ের তো কেবল হাড় ভেঙেছে, হাড় ভাঙা তো যে কোনো হাসপাতালেই ভালোভাবে সারানো যায়। একটু যদি পার্থক্য থাকে, তবে তার হাড়ভাঙা সংখ্যায় বেশি আর একটু বেশি গুরুতর, কিন্তু যতক্ষণ না হাসপাতালটা ভালো, চিকিৎসায় বড় কোনো তারতম্য হবে না। তাই ইয়াং শিয়াওতিয়ানের যাওয়ার কোনো ইচ্ছেই ছিল না।

ই জিয়াশিন আর তান শিচিও কোনো বাড়তি চিন্তা করেনি, কেউ আহত হলে তো হাসপাতালেই যেতে হয়, কোন ডাক্তার চিকিৎসা করল বা না করল, তাতে কিছু এসে যায় না। অতএব, সবাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন সকালবেলা, ইয়াং শিয়াওতিয়ান ভাবছিল, আবার কি ঝাও শিথো’র কাছ থেকে কুকুরের দুধ চেয়ে নেবে, নাকি গিয়ে দোকান থেকে একটু গরুর দুধ কিনে আনবে? সে ঠিক তখনই মুখ ধুয়ে বেরিয়ে দেখে, ঝাও শিথো হোটেলের নিচের হলঘরে সেই চালাক মালিকের সঙ্গে আলাপ করছে।

ইয়াং শিয়াওতিয়ানকে দেখে, ঝাও শিথো সঙ্গে সঙ্গে একটি বড় মাটি–বাটি তুলে বলল, “ইয়াং ডাক্তার, আবার কি কুকুরের দুধ লাগবে? ভাবলাম দরকার পড়তে পারে, তাই সুন চাচার কাছ থেকে আরও কিছু নিয়ে এলাম!” চারপাশে বেশ কিছু গ্রামবাসী জড়ো ছিল, কুকুরের দুধ কথাটা শুনে সবার দৃষ্টি ইয়াং শিয়াওতিয়ানের ওপর পড়লো; ইয়াং শিয়াওতিয়ান চূড়ান্ত অস্বস্তি অনুভব করল, মনে মনে ভাবল, ঝাও শিথো কী বলেছে কে জানে, তার মান–সম্মান সব উড়ে গেল বোধহয়।

আসলে, আজ সকালে ঝাও শিথো নিজেও কুকুরের দুধ খেয়েছে, জলাতঙ্ক নিয়ে একটুও ভয় পায় না, কারণ সে সিদ্ধ করে খায়। তার মতে, যে কোনো কিছু সিদ্ধ হলে সবচেয়ে পরিষ্কার হয়।

ইয়াং শিয়াওতিয়ান কুকুরের দুধ নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে উপরে চলে গেল। নিচে গ্রামবাসীরা নানা কথা বলতে লাগল, সবাই আলোচনা করছে, ইয়াং শিয়াওতিয়ান এই দুধ দিয়ে কী করবে।

ছোট সাদা নেকেটিকে খাইয়ে দিয়ে, যে এখনো বাচ্চা, সে আবার গভীর ঘুমে ডুবে গেল; এই প্রাণীটি দিনে বিশ ঘণ্টা ঘুমায়, গতরাতে যদিও বেশ চঞ্চল ছিল, ইয়াং শিয়াওতিয়ানকে ঘুমাতে দেয়নি ঠিকমতো।

নিচে নেমে ঝাও শিথো কয়েকটা কথা বলার পর জিজ্ঞাসা করল, “ইয়াং ডাক্তার, সাপের মাংস আর বন্য শূকরের মাংস কীভাবে নিয়ে যাবেন? কেটে দিই?” কথার ভেতরেই ইঙ্গিত থাকে, ইয়াং শিয়াওতিয়ানও বোঝে। আসলে, সে যদি সব মাংস নিয়ে যেতে চায়, কেউ কিছু বলবে না, কারণ এগুলো তার শিকার। তবুও, ইয়াং শিয়াওতিয়ান হাসতে হাসতে বলল, “থাক, নিয়ে যাওয়া ঝামেলা, সবাইকে ভাগ করে দাও!” ঝাও শিথো খুশিতে আঙ্গুল তুলল, “ইয়াং ডাক্তার, আপনি সত্যিই উদার!” ইয়াং শিয়াওতিয়ান বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল, “কোথায় কী! কাল রাতে সবাই মিলে কষ্ট করেছেন, একটা খাবার খাওয়াতে দোষ কী?”

ঝাও শিথো বাইরে গ্রামবাসীদের ডেকে বলল, “শুনলে? কেউ কেউ বলে শহরের ডাক্তাররা নাকি কৃপণ! নিজের বিবেক দিয়ে বলো তো, যদি এই শিকার তোমরা করতে, ভাগ দিতে পারতে?” গ্রামবাসীরা চুপচাপ।

“মুখে কুলুপ এঁটেছ? চল, সবাই মিলে ইয়াং ডাক্তারকে ধন্যবাদ দাও!” ঝাও শিথো বলল, প্রশংসা করতে কার না ভালো লাগে!

“ইয়াং ডাক্তার, আপনি দারুণ!”
“একেবারে দুর্দান্ত!”

গ্রামবাসীরা একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।

এমনকি এক তরুণী বলল, “ইয়াং ডাক্তার, আমি আপনাকে ভালোবাসি, আমাকে বিয়ে করুন!”
এতে ইয়াং শিয়াওতিয়ান কেঁপে উঠে ভাবল, ‘বড় আপা, আপনার ওজন তো দেড়কোটি হবে! আপনাকে বিয়ে করলে যেন বন্য শূকরের স্বপ্ন দেখি।’

ইয়াং শিয়াওতিয়ান আরও একটি কথা মনে পড়ে বলল, “আচ্ছা, শূকরের চামড়া, দাঁত আর সাপের চামড়া আমার জন্য রেখে দিও, এগুলো চীনা ওষুধে কাজে লাগে, তোমরা রেখে দিলে শুধু শোভাবর্ধনেই লাগবে, আমি মানুষ বাঁচাতে ব্যবহার করব!” ঝাও শিথো মাথা নেড়ে বলল, “শুনলে তো? কাটার সময় সাবধানে, কোনো ভুল করলে পা ভেঙে দেব!” তারপর ইয়াং শিয়াওতিয়ানকে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সেরা চামড়া আপনার জন্য রাখব!”

সব বলার পর ইয়াং শিয়াওতিয়ান ওপরে গিয়ে ই জিয়াশিন ও তান শিচিকে ডাকল, আজ শহরে গিয়ে জলাতঙ্কের টিকা নিতে হবে, তাছাড়া তাঁবু এখনো পাহাড়ে পড়ে আছে, ভাবতে ভাবতেই কত কাজ বাকি।

ঝাও শিথো আর গ্রামবাসীরা কিন্তু ছড়িয়ে পড়ল না; এবার ঝাও শিথো কাজ ভাগ করে দিল, তারপর বলল, “চলো সবাই, ইয়াং ডাক্তারকে দেখিয়ে দিই আমাদের চাঁদপুর গ্রামের আতিথেয়তা!”
“ঠিক আছে!” গ্রামবাসীরা উল্লাসে চিৎকার করল।

কাজ ভাগ হয়ে যাওয়ার পর বাইরে শুরু হলো ব্যস্ততা। খোলা জায়গায় কেউ টেবিল টানছে, কেউ মাটির চুলা বানাচ্ছে, কেউ পানি গরম করছে, কেউ মাংসের চামড়া ছাড়াচ্ছে, কেউ সবজি কাটছে।

যখন ইয়াং শিয়াওতিয়ান আর দুই তরুণী নিচে এল, এই দৃশ্য দেখে তারা হতবাক। ইয়াং শিয়াওতিয়ান ছোটবেলায় শহরের কাছেই থেকেছে, গ্রামের উৎসবের দৃশ্য দেখেছে, সত্যিই চমৎকার ব্যাপার। কিন্তু দুই তরুণীর কাছে সবই নতুন আর আগ্রহের।

ইয়াং শিয়াওতিয়ান ঝাও শিথোকে দেখে হাসল, “ঝাও কাকা, এত কাকতালীয়! আজ কারো বাড়িতে কি কিছু?”
ঝাও শিথো হেসে বলল, “কাউকে কিছু হয়নি!”
“তাহলে...” ইয়াং শিয়াওতিয়ান এই উল্লাস দেখিয়ে প্রশ্ন করল, দুই তরুণী কান পেতে শুনছে।

ঝাও শিথো বলল, “আপনি তো শূকরের মাংস দিয়েছেন! আমরা সবাই ভাবলাম, আপনি মাংস দেবেন, আমরা আনব পাহাড়ের সবজি, একদম টাটকা, কোনো দূষণ নেই! মদও আমাদের তৈরি, আজ রাতে এখানেই সবাই মিলে মজা করে খাব, যতক্ষণ না মাতাল হই, কেউ বাড়ি ফিরবে না!”

ইয়াং শিয়াওতিয়ান অবাক, “অনেক বেশি হয়ে যাচ্ছে না?”
“না! একদম না!” ঝাও শিথো বলল, “আমাদের চাঁদপুর গ্রামের লোকজন খুবই অতিথিপরায়ণ! বিশেষ করে বীরপুরুষদের খুব পছন্দ করে। আজ রাতে না খেয়ে গেলে আমি তোমাদের খুঁজে শহর পর্যন্ত যাব, অফিস পর্যন্ত গিয়ে টেনে নিয়ে আসব!”

বয়স্ক কেউ জেদ ধরলে আর কিছু করার থাকে না। ইয়াং শিয়াওতিয়ান তাই রাজি হয়ে গেল।
সে বলল, “তবে আমার দিনে কাজ আছে, তাঁবু গুটাতে হবে, টিকা নিতে যেতে হবে।”
ঝাও শিথো বলল, “তাঁবু আমি লোক পাঠিয়ে গুটিয়ে দেব, আপনি আগে টিকা নিন!” বলে বাইরে ডেকে উঠল, “ছোট লেই, এদিকে আয়!”

সতেরো-আঠারো বছরের, দেখতে বেশ স্বাভাবিক, সহজ-সরল এক যুবক এগিয়ে এল; সে তখন চুলা জ্বালাচ্ছিল, কপাল মুছতেই কালো দাগ পড়ে গেল, নিজেও টের পেল না, “দাদু, ডাকছো?”
“তোর এই অবস্থা! ঠিক করে মুছ!” ঝাও শিথো গলায় ঝুলিয়ে রাখা তোয়ালে ছোট লেইকে দিল, সে মুছতে পারছিল না দেখে নিজেই মুছিয়ে দিল।

মুছতে মুছতে ইয়াং শিয়াওতিয়ানকে বলল, “এটা আমার ছোট নাতি, ছেলের ছেলে! তোমরা তো বাইরের, ইয়াং ফেংকে চিনতে নাও পারো, ছোট লেই তোমাদের নিয়ে যাবে!”
ইয়াং শিয়াওতিয়ান দ্রুত বলল, “না, না, দরকার নেই, আমাদের কাছে নেভিগেশন আছে, কষ্ট করার দরকার নেই!”
“ওহ!” ঝাও শিথো বারবার হাত নাড়ল, “ওসব ঠিক নয়, ঠিক মতো আপডেট হয় না! লোকের দেখানো পথই ঠিক।”

ইয়াং শিয়াওতিয়ান চুপসে গেল, মনে মনে ভাবল, এই বুড়ো তো সব জানে!
ঝাও শিথো আর কথা না বাড়িয়ে ছোট লেইকে বলল, “এটা ইয়াং ডাক্তার, শহর থেকে এসেছে, তুই ওঁদের সঙ্গে যা, পথ দেখাস, সাথে সাথে কিছু শেখার চেষ্টা কর... আর সবচেয়ে জরুরি, ইয়াং ডাক্তারকে ফিরিয়ে আনবি! বুঝলি?”
ছোট লেই বুক টান করে বলল, “নিশ্চিতভাবেই কাজ শেষ করব!”

ইয়াং শিয়াওতিয়ান কতটা বোকার মতোই হোক, বুঝে গেল, ছোট লেই পথ দেখানোর চেয়ে নজরদারির জন্যই যাচ্ছে।
গাড়িতে উঠে ছোট লেই খুব সংকোচে ছিল, নড়াচড়া না করে সোজা সামনে তাকিয়ে বসে, পা-ও না নাড়িয়ে, যেন গাড়ি নোংরা না হয়ে যায়।

ইয়াং শিয়াওতিয়ান গ্রাম্য ছেলেদের তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে না, সে ছোট লেইকে অস্বস্তিতে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম ছোট লেই? মজার নাম তো! তোমার দাদুর নাম পাথর, তুমি তিনটা পাথর একসাথে!”

ছোট লেই হাসল, ঝকঝকে সাদা দাঁত বেরিয়ে এল, “আমার দাদুর তিনটা মেয়ে, মানে তিনজন ফুপি, বাবার একমাত্র ছেলে, আর আমার বাবারও আমি একমাত্র ছেলে। তাই নাম রাখার সময় দাদু বলল, তিন পুরুষ ধরে একমাত্র, তাই নাম রেখেছে লেই।”

ইয়াং শিয়াওতিয়ান অবাক, মনে মনে ভাবল, এ আবার কেমন হিসেব?
এই যুক্তিতে, ছোট লেই আবার এক ছেলে জন্মালে, চার পুরুষ ধরে একমাত্র—তবে নাম কী হবে? চারটা পাথর একসাথে?

এই উপন্যাস প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল ১৭কে উপন্যাস-ওয়েবে, মূল কনটেন্ট পড়তে ভিজিট করুন!