ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: আজ রাতে তোমায় ছেড়ে দেব না

আধা ঘণ্টারও বেশি সময় হাঁটার পর, সুনিং ক্লান্ত ও বিপর্যস্ত অবস্থায় হোটেলের বাইরে এসে দাঁড়াল। পাহাড়ি পথে তার গাড়ি চালানোর দক্ষতা স্পষ্টত高速 সড়কের মতো ছিল না; সে কেবল সোজা পথে চালাতে জানে, বাঁক এলে তার অক্ষমতা প্রকাশ পায়। আসলে, একবার তার গাড়ির ডান সামনের চাকা পাহাড়ি কিনারায় ঝুলে পড়েছিল, তখন তার প্রাণের অর্ধেকই ভয়ে উড়ে গিয়েছিল। ভাগ্য ভালো, গাড়িটা পিছনের চাকা দ্বারা চালিত ছিল, শক্তিশালী ইঞ্জিনের জোরে সামনের চাকা আবার উঠিয়ে আনতে পেরেছিল। তবুও, গাড়ির নিচের অংশ বিকৃত হয়েছে, বড় মেরামত ছাড়া উপায় নেই।

“যাং শাওতিয়ান! তুমি আমাকে দেখে নাও!” সুনিং দাঁত চাপা গলায় বলল। তার মনে হয়, এই সমস্ত কিছুর জন্য যাং শাওতিয়ান দায়ী। সে নিজে তো শুধু ভালোবাসার খোঁজে ছিল, এতে তো কোনো অপরাধ নেই।

হোটেলের সামনে থাকা ল্যান্ড রোভার দেখে সুনিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। সে জামার কলার ঠিক করে হোটেলে ঢুকে জোরে জিজ্ঞেস করল, “বস, ল্যান্ড রোভার গাড়ির অতিথি কোন ঘরে আছেন? ওরা আমার বন্ধু!”

হোটেল মালিক তার গোলাকার মুখ ঘুরিয়ে ছোট চোখে সুনিংকে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “পাঁচশ টাকা!”

“কী?” সুনিং বুঝতে পারল না, “মানে কী? আমি তো আমার বন্ধুদের দেখতে এসেছি! ওরা নিশ্চয় এখানে আছে, তাদের গাড়ি তো বাইরে দাঁড়িয়ে রয়েছে!”

“হাহা!” মালিক হাসল, ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা দিয়ে নিজের চোখের দিকে ইশারা করে বলল, “আমি যদিও পাহাড়ের মানুষ, তেমন কিছু জানি না, কিন্তু এই চোখ দুটো দিয়ে ঠিক বোঝা যায়! তুমি মোটেও তাদের বন্ধু নও...”

সুনিংয়ের বুক ধক করে উঠল, তবুও সে জিদ ধরে বলল, “কেন নয়? তাদের তিনজন, এক পুরুষ, দুই নারী।”

“হুহু, ছেলেমেয়ে এসব কথা আর বলো না!” মালিক হাসল, “আমি তোমার উদ্দেশ্য নিয়ে মাথা ঘামাই না—তুমি চাইলে ঋণ চাইতে পারো, চাইলে ব্ল্যাকমেইল করতে পারো, এমনকি চাইলে তাদের ছবি তুলতে পারো, আমি কিছু বলব না! শুধু টাকা দাও, আমি তথ্য দেব!”

সুনিং একটু থেমে, বাক্য বাড়ায়নি, সোজা জামার ভেতর থেকে মানিব্যাগ বের করে পাঁচটি একশো টাকার নোট গুনে কাউন্টারে রাখল, “নাও!”

“হুহু!” মালিক তৃতীয়বার হাসল, টাকা নিজের পকেটে রেখে পাহাড়ের দিকে ইশারা করল, “ওরা পাহাড়ে গেছে, বেশি সময় হয়নি, তুমি এখনই গেলে হয়তো ধরতে পারবে!”

“এখন এই সময়ে পাহাড়ে?” সুনিং সন্দেহ করল।

“তোমাকে মিথ্যা বললে আমার কী লাভ?” মালিক বিরক্ত হল, “ব্যবসা করি, সৎ থাকতে হয়, পাঁচশ চেয়েছি, পাঁচশ নিয়েছি, টাকা নিয়ে তথ্য দিতেই হবে, তাই না?”

“না, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি না বলি না!” সুনিং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল, “আমি শুধু অবাক হচ্ছি, এই সময়ে পাহাড়ে কেন?”

“তোমরা শহরের লোক কী ভাবো, পাহাড়ের মানুষ জানে না!” মালিক পাল্টা প্রশ্ন করল, তারপর যেন অন্যমনস্ক হয়ে বলল, “মৌসুমে যখন পাহাড়ে পরিষ্কার করতে যাওয়া হয়, প্রতিদিন অনেক কনডম আর টিস্যু পাই—সেই গন্ধ, আহা, একেবারে শুকনো মাছের মতো... আমি তো অবাক, শহরের লোক বিছানায় শুতে চায় না, পাহাড়ে যায় কেন? জানলে এত টাকা দিয়ে বিছানার গদি কিনতাম না...”

মালিক কথা শেষ করতে না করতেই, সুনিং দৌড়ে বেরিয়ে গেল, মুঠি শক্ত করে, বড় বড় পা ফেলে।

“শয়তান! আমার ইজিয়া শিন! তুমি তাকে পেছনে ধাওয়া করেছ, এবার দুজনেই...” সঙ্গে সঙ্গে তার হৃদয়ও রক্তক্ষরণ করতে লাগল।

“ইজিয়া শিন, তোমার জন্য আমি দেবী ভেবে ভালোবাসি, তুমি আমার দিকে তাকাও না, এখন অন্যদের সাথে দুজন মেয়ে এক ছেলে খেলছো! লজ্জার চরম!”

“আরে? আমি তো কথা শেষ করিনি, ও চলে গেল?” মালিক একটু অবাক হয়ে হাসল, “ভান করার এ অনুভূতি চমৎকার! আমি শুধু বললাম আমার চোখ ভালো, ও বিশ্বাস করে বসে আছে! বোকা, ও জানে না ওরা পাহাড়ে গোপনে গেছে, একসাথে বন্ধুমানুষ হওয়া অসম্ভব! হাহা, কে জানে, ধরা পড়বে কি না, বেশ মজার, আমি কি পাহাড়ে গিয়ে দেখব?”

※※※※※※※※

জীবনে প্রথমবার পাহাড়ে এসে ইজিয়া শিন ও তান শি শি উৎসাহে ভরে গেছে। দুই তরুণী মাঝে মাঝে খেলায় মেতে উঠছে। পাহাড়ে অন্য গাছ নেই, শুধু বড় বড় বাঁশের বন, রাতে হাওয়া বইলে যেন বনসমুদ্রের ঢেউ শুনতে পাওয়া যায়।

“সতর্ক থাকো, ধীরে চলো, মাটিতে কাটানো বাঁশের শিকড় আছে, পা ফুটে যেতে পারে, ওগুলো খুব ধারালো, জুতার তলাও সহজে ফুটে যাবে! ছোট পথে হাঁটো!” যাং শাওতিয়ান পিছন থেকে সতর্ক করে।

“আহা, কত সুন্দর!” ছোট পাহাড় টপকে তান শি শি চমকে উঠল।

“কোথায়? কোথায়?” ইজিয়া শিন ছুটে গিয়ে দেখল, সামনে বিস্তৃত দৃশ্য, পাহাড়ের ওপর থেকে ইয়াংফেং জেলার পাদদেশ দেখা যাচ্ছে, শহরের বাতি জ্বলজ্বল করছে, যেন তারার মতো।

সে মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে বলল, “অদ্ভুত লাগে, যেন আকাশ থেকে পৃথিবী দেখছি!”

যাং শাওতিয়ান কাছে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “আজ রাতে এখানেই ক্যাম্প করব কেমন?”

ইজিয়া শিন হেসে বলল, “দেখো কী বলছো, ‘ক্যাম্প করব’ যেন যুদ্ধ করতে এসেছি! তবে শাওতিয়ান ভাই, তোমার শরীর তেমন ভালো নয়, আমরা দুজন এখনো শক্তি আছে, তুমি তো ক্লান্তই!”

“আহ, এমন কথা বলার আছে?” যাং শাওতিয়ান গলা বাড়িয়ে প্রতিবাদ করল, “তোমরা তো সহজে হাঁটো, সব মালপত্র আমার পিঠে, ক্লান্ত হবো না?”

পাহাড়ে ওঠার সময় অনেক স্ন্যাক্স গাড়িতেই ফেলে এসেছে, কিন্তু কম্বল, গদি, স্লিপিং ব্যাগ, পানি, খাবার ও জরুরি ওষুধ সঙ্গে আছে। একজনের জন্য হয়তো তেমন ভারী নয়, কিন্তু তিনজনের হলে প্রায় একশো পাউন্ড। যাং শাওতিয়ানের শরীরের জন্য সাধারণত সমস্যা নেই, কিন্তু পাহাড়ি পথে, একশো পাউন্ডও কম ভারী নয়।

তান শি শি মুখে হাত দিয়ে হেসে বলল, “শাওতিয়ান ভাই, আমি কিছু মালপত্র নিতে পারি।”

“না, না, আমি কষ্ট করে গুছিয়েছি, ভাগ দিলে এলোমেলো হবে! আমি নিজেই নেব!” যাং শাওতিয়ান বারবার হাত নাড়ল, মুখে বিরক্তির ছায়া।

ইজিয়া শিনও হেসে উঠল, “আচ্ছা, মেয়েদের প্রতি সদয় হও, কিন্তু মুখে বিরক্তির ভঙ্গি, আমাদের ধন্যবাদ পাওয়ার ভয়?”

“হুঁ হুঁ!” যাং শাওতিয়ান আর কিছু বলল না; দুই নারী সঙ্গে থাকায় সে একটু ভারী মনে করছে, ওষুধ খোঁজার গতি কম হবে, কিন্তু যেহেতু অফিসের সহকর্মী, আনন্দ করতে এসেছে, ওষুধ পরে একা খুঁজে নেবে। মালপত্র মেয়েদের দিলে সে কী পুরুষ?

দুই সুন্দরী ক্লান্ত না হলে, যাং শাওতিয়ানও কিছু মনে করল না, হাঁটা চালিয়ে গেল। ক্লান্তি থাকলেও সেনাবাহিনীর বাধ্যতামূলক দৌড়ের মতো নয়।

যেহেতু ক্যাম্পিং করতে এসেছে, তাই সহজ রাস্তা নয়, তিনজন অনাবিষ্কৃত পথে হাঁটছে, এসব পথে কখনো ওষুধও পাওয়া যায়।

যাং শাওতিয়ান পথে পথে চোখ রাখল।

প্রকৃতি উদার; পথে অনেক ওষুধ দেখল, কিন্তু দামি কিছু নয়, শহরের দোকানে পাওয়া যায়, তাই সংগ্রহ করল না, পাহাড়েই রেখে দিল।

আরো এক ঘণ্টা পেরোলে, দুই তরুণী ক্লান্ত বললে, তিনজন চলে এল সুন্দর একটি জায়গায়।

বাম দিকে উঁচু পাহাড়ি খাড়া, তার পাশে একটি ছোট নদী, যা হাঁটার দূরত্বে, গভীরতা হাঁটু পর্যন্ত, নদীতে মসৃণ ছোট পাথর, হাঁটলে ব্যথা লাগে না।

নদী পাহাড়ি খাড়া ঘুরে, সমতল ঘাসের ওপর দশ-বারো স্কয়ার মিটার জায়গা ভাগ করেছে, তার পেছনে অগাধ বাঁশবন, অন্ধকারে কিছুটা ভীতিকর।

যাং শাওতিয়ান প্রথমে নদী পার হয়ে চারপাশ দেখে, ঘাসে পা দিয়ে পরীক্ষা করে, তারপর বলল, “আজ রাতে এখানে শিবির গড়ব!”

“ইয়েহ!” দুই তরুণী উচ্ছ্বসিত হয়ে নদী পেরিয়ে গেল।

তারপর—স্বাভাবিকভাবেই, দুজনে মোবাইল বের করে নানা পোজে ছবি তুলতে লাগল।

যাং শাওতিয়ান কিছুটা নিরব, মালপত্র পিঠ থেকে খুলে, গুছিয়ে রাখল, তারপর ডাকল, “তোমরা যদি আজ রাতে মাটিতে ঘুমাতে না চাও, তাহলে টেন্ট লাগানো উচিত, তাই না?”

“না লাগালেও চলে, শুধু ম্যাট বিছিয়ে, মাটিতে ঘুমালে হবে! এমন সুন্দর দৃশ্য, তারাও দেখা যাবে!” ইজিয়া শিন তাচ্ছিল্য করল।

যাং শাওতিয়ান আকাশের দিকে তাকাল, “হুহু...”

ইজিয়া শিন চোখ বড় করে বলল, “তুমি কি আমাকে উপহাস করছো?”

“হুহু...”

“মরে যাও! আমি কী ভুল বললাম? বলো দেখি!” ইজিয়া শিন লাফিয়ে যাং শাওতিয়ানের পাশে গিয়ে ভয় দেখাল, “তুমি যদি না বলো, আজ রাতে আমি ও শি শি তোমাকে ছাড়ব না!”

“কীভাবে ছাড়বে না?” যাং শাওতিয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল।

প্রশ্নটা করতেই সে অনুতপ্ত হলো, কথার দ্ব্যর্থতা আছে।

ইজিয়া শিনও একটু লজ্জা পেল, এক সেকেন্ড থেমে চিৎকার করল, “বাহ, তুমি তো সাধারণত শান্ত, এখন বনে এসে মুখে ফালতু কথা বলো!”

তারপর জোরে বলল, “শি শি, সাবধান! আমার মনে হয় শাওতিয়ান ভাই তোমার মতো শান্ত মেয়ে পছন্দ করে! রাতে সাবধান!”

তান শি শি রেগে বলল, “ইজিয়া! শিন! তুমি কী বলছো!!”

যাং শাওতিয়ান তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ বদলাল, ব্যাখ্যা করল, “এখন গরম, সময় হয়নি, এগারোটা পেরোলে পাহাড়ি বাতাসে ঠাণ্ডা হয়, টেন্ট ছাড়া থাকা যায় না। পাহাড়ে আর্দ্রতা বেশি, টেন্ট ছাড়া কাল ফ্রি গোসল হবে!”

এই কথায় ইজিয়া শিন রাজি হলো।

দুই তরুণী উৎসাহে টেন্ট লাগাতে গেল, অবশ্য ছবি তোলার কথা ভুলে গেল না, মোবাইল দিয়ে একে অপরের ছবি তুলতে লাগল, পোজ মূলত টেন্টের এক কোণে ধরে।

কিন্তু টেন্ট লাগানো তাদের জন্য কঠিন, ঠিকমত কিছুই করতে পারছে না, সাহায্য তো দূরের কথা, উল্টো গন্ডগোল।

যাং শাওতিয়ান নিরুপায় হয়ে তাদের পেরেক মাটিতে ঠোকাতে পাঠাল, যাতে টেন্ট স্থির হয়।

কিন্তু পেরেক এত আলগা, এক পা দিলেই পড়ে যায়।

অবশেষে, যাং শাওতিয়ান বলল, “তোমরা দুজন খেলো, আমি নিজেই করব!”

“ওয়াও!”

দুই তরুণী উল্লাসে নদীর ধারে ছুটে গেল, তারপর—জল যুদ্ধ শুরু করল।

(উৎস: ১৭কে উপন্যাস ওয়েবসাইট, প্রথমবার আসল কনটেন্ট পড়ুন!)