পঞ্চান্নতম অধ্যায় ধন-সম্পদের প্রদর্শন, একা একা ভোগ

সম্ভবত ঈর্ষার কারণে, সুনিং-এর কথাবার্তায় খানিকটা কর্কশতা ফুটে উঠেছিল।

কিন্তু এতে ইয়াং শাওতিয়ানের কী আসে যায়? সহকর্মীদের একসাথে ভ্রমণে যাওয়া তো স্বাভাবিক, আর যদি প্রেমের সম্পর্কও হয়, একজন অবিবাহিত ছেলে আর একজন অবিবাহিত মেয়ে—কারও কী আপত্তি থাকতে পারে? তবে ভেবে দেখলে বেশ মজারই বটে, যদি সুনিং জানত ই জিয়াশিন আসলে সমকামী, তাহলে তার প্রতিক্রিয়া কী হতো কে জানে।

তারপরও, তরুণদের মনের অবস্থা বুঝতে পারলেও, অস্বস্তি থেকেই যায়। তিনি সুনিং-এর দিকে ফিরে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কে?”

ইয়াং শাওতিয়ানের এই আচরণে সুনিং কিছুটা থমকে গেল, তারপর হাত বাড়িয়ে বলল, “নিজেকে পরিচয় দিই, আমার নাম সুনিং! ই চিকিৎসকের প্রেমপ্রার্থী!”

ইয়াং শাওতিয়ানও হাত মিলিয়ে নিল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আমি যে ব্যাপারটা বুঝতে পারছি না, তা হল—তুমি জিয়াশিনকে পছন্দ করো, তা হলে আমার কাছে কী চাও?”

“জিয়াশিন?” ইয়াং শাওতিয়ান এত ঘনিষ্ঠভাবে ই জিয়াশিনকে সম্বোধন করাতে সুনিং-এর নাসারন্ধ্র আরও বড় হয়ে উঠল, শ্বাসটানও খানিকটা জোরালো হয়ে উঠল। তবে সে নিজের অনুভূতি চেপে রেখে হাসল, “আসলে, আমি চেয়েছিলাম তোমাদের সাথেই যাই। বেশি বন্ধু মানে বেশি পথ। আর বাইরে বেরোলে সংখ্যায় বেশি থাকাটাই ভালো, কী বলো?”

ইয়াং শাওতিয়ান বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “সুন সাহেব, আমাদের মধ্যে কি খুব ঘনিষ্ঠতা আছে?”

সুনিং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, “না, আসলে আজই তো প্রথম আলাপ!”

“তাহলে আমাদের পরিবার কি বহু পুরোনো আত্মীয়?”

“তা তো নয়ই!” সুনিং মাথা এমনভাবে নাড়ল যেন বাজনা বাজাচ্ছে, “এত কিছু জানতে চাও কেন?”

ইয়াং শাওতিয়ান হেসে বলল, “আমরা ঘনিষ্ঠ নই, পরিবারের মধ্যে পুরোনো সম্পর্কও নেই, তাহলে আমায় একসাথে যাওয়ার কারণটা দাও তো!”

“কা…রণ…” সুনিং হাঁ করে থাকল, কিছু বলতে চাইলেও কিছুই বলার নেই। ঠিকই তো, নিজেকে ওই অবস্থায় কল্পনা করলে, যদি কোনো অচেনা লোক তার সঙ্গে ভ্রমণে যেতে চায়, সেও কখনো রাজি হতো না।

কিন্তু, ওকে যেতেই হবে।

যদি ইয়াং শাওতিয়ান সহজেই বলে দিত, “চলো, একসাথে যাই,” তাহলে সে হয়তো যেত না। কিন্তু যত বেশি সে বাধা দেবে, ততই সে যাবে! না হলে তার ‘স্বপ্নের নারী’ ইয়াং শাওতিয়ানের সঙ্গে কোথায় চলে যাবে, কে জানে এরপর কী অনর্থ ঘটবে!

তাই সে বলল, “আমি, আমি ই চিকিৎসকের প্রেমপ্রার্থী, আমার দায়িত্ব ও অধিকার আছে ওকে রক্ষা করার। তোমরা তো যাচ্ছো নির্জন পাহাড়ে, যদি কোনো বিপদ হয়? তুমি আমায় আটকাতে পারবে না!”

ইয়াং শাওতিয়ান মনে মনে ভাবল, সুনিং-এর উত্তেজনা যেন কোনো মহাকাব্যের নায়ক হয়ে উঠেছে।

এই সময় ই জিয়াশিন এগিয়ে এসে রেগে বলল, “সুনিং, তুমি কী বলছো? আমি কোথায় যাব, কার সঙ্গে যাব—তাতে তোমার কী?”

সুনিং সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে জবাব দিল, “ই চিকিৎসক, আমি তো কেবল তোমার খেয়াল রাখছি!”

“তোমার খেয়াল কে চেয়েছে?” ই জিয়াশিন চোখ রাঙিয়ে তাকাল, “আমার যদি খেয়াল রাখার দরকার হয়, একবার চিৎকার করলেই কত লোক এসে আমায় নিয়ে যাবে, তোমাকে দরকার নেই!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ…” সুনিং অপ্রস্তুত হাসল, কিন্তু রাগ দেখাল না।

ই জিয়াশিন বলল, “তোমার আমাকে পছন্দ করার জন্য ধন্যবাদ! কিন্তু আমি একজন চিকিৎসক, তুমি রোগী। রোগীকে সুস্থ করা চিকিৎসকের দায়িত্ব। আমি যদি কাউকে বাঁচাই, সে সবাই আমার প্রেমপ্রার্থী হয়ে যায়, তাহলে কী করব?”

সুনিং হাত নেড়ে বোঝাতে চাইল, “না, না, আমি তোমায় পছন্দ করি কারণ তুমি আমায় বাঁচিয়েছো, সেটা নয়, আমি…”

“তাহলে কী কারণে?”

“কারণ…তোমার কোমলতা, যত্নশীলতা। তুমি জানো না, প্রথম যেদিন তোমায় দেখেছিলাম, মনে হয়েছিল সত্যিই নিরাপদ, যেন মায়ের কোলে ফিরে গেছি!” সুনিং বলল, মুখে লাজুক হাসি ফুটে উঠল, যেন সে সেই মুহূর্তটা মনে করছে।

ইয়াং শাওতিয়ান আর তান শিসি পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, দু’জনেই হাসি চেপে রেখেছিল।

নিজের কাছে সেটা খুব রোমান্টিক মনে হলেও, অন্যের কাছে তা বড়ই বোকামি।

যেমন ভালোবাসার প্রকাশে কেউ মোমবাতি জ্বেলে হৃদয় আকৃতি বানায়, নিজের কাছে রোমান্টিক, কিন্তু পরিচ্ছন্নতা কর্মীর মনে হয়, ‘কি ছেলেমানুষ!’ উপরন্তু, ঝাড়ু দিয়ে মারার ইচ্ছাও জাগে।

আবার কেউ হয়তো প্রেমে পাগল হয়ে বিয়ের পোশাক পরে ছেলেদের হোস্টেলে প্রস্তাব দিতে যায়, নিজের কাছে রোমান্টিক, কিন্তু তার বাবা-মা জানলে নিশ্চয় আক্ষেপ করতেন, মেয়ে হলে এতটা অপমান সহ্য করতে হবে কে জানত! যেন বাজারে বিক্রি না হওয়া মাংসের মতো নিজেই নিজেকে বিক্রি করতে চাইছে।

ই জিয়াশিন অসহায়ের হাসি দিয়ে ইয়াং শাওতিয়ান আর তান শিসিকে দেখিয়ে বোঝাল, সে আর সহ্য করতে পারছে না।

সুনিং কথা শেষ করলে সে বলল, “সুন সাহেব, আপনি খুব ভালো, আপনার আর্থিক অবস্থাও খারাপ নয়। কিন্তু আমি সাধারণ মেয়ে, আপনার মায়ের জায়গা নিতে পারব না। আপনার যদি সত্যিই মাতৃস্নেহের অভাব হয়, সে অভাব আমি মেটাতে পারব না।”

বলেই সে তান শিসির হাত ধরে ইয়াং শাওতিয়ানকে বলল, “শাওতিয়ান দাদা, চল, আমরা যাই!”

“শাওতিয়ান দাদা!” সুনিং আবারও স্তব্ধ হয়ে গেল।

তিনজনের পিছন ফিরে হাঁটা দেখে সে শক্ত করে মুঠো আঁকল, নিজেকে সাহস দিল, “ভালোবাসার জন্য এই কষ্ট কিছুই না। কষ্ট সহ্য করলে তবেই সুন্দরীকে পাওয়া যায়! চামড়া মোটা হতে হবে!”

তাই সে ছুটে গেল তাদের পেছনে।

তিনজনও সুনিংকে পেছনে আসতে দেখল, কিন্তু রাস্তা তো তাদের নয়, তাই সুনিং কীভাবে হাঁটে সে নিয়ে মাথা ঘামাল না।

কিছুদূর হেঁটে সুনিং দেখল, ইয়াং শাওতিয়ান বয়সে তরুণ, পরনে সাধারণ পোশাক, নিশ্চয় আর্থিক অবস্থাও খুব ভালো নয়, তার সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো নয়।

তাঁর পরিবার গাড়ির ওয়ার্কশপ চালায়, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করেছে, বাবা তাকে বিশ লাখ টাকায় একটি টয়োটা কিনে দিয়েছেন। তার সবচেয়ে প্রিয় শখ গাড়ি মডিফাই করা (কেবল বাহ্যিকভাবে), আর সুযোগ পেলেই গাড়ি নিয়ে বলে বেড়ানো—এটা নাকি ভি৬ ইঞ্জিন, পেছনে চাকা চলে ইত্যাদি।

“দেখি তো, ওরা কেমন গাড়ি নেয়! আমার গাড়ির মতো আকর্ষণীয় কি?” সুনিং মনে মনে বলল।

কিছুক্ষণ পরে সবাই পার্কিং লটে পৌঁছাল।

গ্রীষ্মের সন্ধ্যা, এখনও গরম। সুনিং আগে গিয়ে নিজের গাড়ির সামনে দাঁড়াল, দেখল অন্যরা এখনো গাড়ির খোঁজে, ইয়াং শাওতিয়ান ফোনে কথা বলছে।

সে মুচকি হেসে ভাবল, এই ছেলের তো নিজস্ব গাড়িই নেই, কারও থেকে ধার নিয়েছে। এর সঙ্গে আমার কী তুলনা? যদিও সে সরাসরি পাশে আছে, হয়তো মিষ্টি কথায় মেয়েটাকে মুগ্ধ করে ফেলবে, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মেয়েরা আসলেই ধনী ছেলেকেই পছন্দ করে, বাস্তব জীবনই শেখাবে।

সুনিং গাড়ি চালিয়ে গিয়ে সবাইকে দেখিয়ে জানালা নামিয়ে, এক হাতে স্টিয়ারিং ধরা, অন্য হাতে সানগ্লাস জানালায় রেখে বলল, “ইয়াং চিকিৎসক, কী হলো? গাড়ি এখনো আসেনি? চাইলে আমার গাড়িতে যেতে পারো! খুব দামি না হলেও, আরামদায়ক!”

ইয়াং শাওতিয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় গর্জন তুলে সামনে এসে থামল একদম সাদা রঙের একটি বিলাসবহুল রেঞ্জ রোভার। গাড়ি থেকে হাসিমুখে নামল ওয়েই চেংচিয়াং।

সুনিং-এর মুখ লাল হয়ে গেল। নিজের বিশ লাখ টাকার গাড়ির সঙ্গে পঞ্চাশ-ষাট লাখ টাকার গাড়ির তুলনা চলে?

একটা মাঝারি দামি, আরেকটা উচ্চবিত্তের গাড়ি।

“অসম্ভব! এই গরিব চিকিৎসকের রেঞ্জ রোভার থাকার কথা নয়! নিশ্চয় ধার করেছে, কার না বন্ধু-আত্মীয় আছে? চাইলে আমিও মার্সেডিজ ধার নিতে পারি!”

এভাবে ভাবতে ভাবতেই সুনিং বুঝে গেল, সে হেসে বলল, “ইয়াং চিকিৎসক, ধার করা গাড়ি মন্দ নয়!”

অন্যদিকে, ওয়েই চেংচিয়াং সবে কথা বলা শেষ করেছে, সুনিং-এর কথা শুনে তার দিকে তাকাল, তারপর নত হয়ে সম্মান দেখিয়ে ইয়াং শাওতিয়ানকে বলল, “ছোট সাহেব, আপনার নির্দেশ মতো, স্বল্পপরিচিত গাড়ি নিয়ে এসেছি। তবে ওই ছেলেটা কে? আপনার বন্ধু?”

ইয়াং শাওতিয়ান একটু চমকে গিয়ে বুঝে গেল, ওয়েই চেংচিয়াং ইচ্ছা করে নাটক করছে যাতে সুনিং বুঝতে পারে।

সে কিছু বলার আগেই, ই জিয়াশিন গাড়িতে উঠে পড়ল, যাবার সময় সুনিংকে বলল, “সুন সাহেব, দুঃখিত, আমাদের গাড়ি চলে এসেছে! আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ!”

বলেই তান শিসিকে গাড়িতে তুলে নিল, দু’জনে জানালা বন্ধ করে হাসতে লাগল।

সুনিং-এর মুখ রক্তিম হয়ে উঠল।

ওয়েই চেংচিয়াং বলল, “আজ ছুটির দিন, শহরের বাইরে গেলে বেশ জ্যাম হবে। তোমরা আগে যাও। আমি আমার স্ত্রীর সঙ্গে ডিনার করতে যাব, একটু রোমান্টিক সময় কাটাবো।”

সবাই হাসল।

গাড়িতে উঠে প্রথমে হোস্টেলে গিয়ে লাগেজ তুলল। লাগেজ আগের রাতে গোছানো ছিল, তাই বিশেষ ঝামেলা হয়নি। একমাত্র পুরুষ হিসেবে, ইয়াং শাওতিয়ানই সব ব্যাগ টেনে তুলল।

ই জিয়াশিন মজা করে তার বাহু চিপে দেখল, সে কোনো প্রতিক্রিয়া না দিলে এবার বুকে টিপে দিল।

ইয়াং শাওতিয়ান বলল, “দেখো দিদি, নিজেকে একটু সামলাও!”

“ওহ, তুমি তো পুরুষ, ভয় পাও কেন? অনেকে তো চায় আমি ছুঁই, আমি চাই না বলেই ছুঁই না!” ই জিয়াশিন অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল। তারপর তান শিসিকে বলল, “শিসি, তুমিও একটু ছুঁয়ে দেখবে? বলছি, শাওতিয়ান দাদা দেখতে শক্ত না হলেও, বুকে বেশ কিছু আছে!”

এটা গোপনে বললেও, আওয়াজ এতই জোরে ছিল যে সবাই শুনতে পেল।

তান শিসি মুখ লাল করে মাথা নাড়ল।

ই জিয়াশিন আফসোস করে বলল, “না ছুঁলে আফসোস করো! আহা!”

ইয়াং শাওতিয়ান মনে মনে ভাবল, “আমি কি কোনো নারীর হাতে শিকার হলাম?” তারপর ভাবল, “এই মেয়েটা বোধহয় ‘অ্যাগ্রেসিভ’ রোলে, চরিত্র বিশ্লেষণও তাই বলছে! তবে আমার তো শুধু ধারণা, কে জানে সমকামীরা আসলে কেমন!”

“বলো তো, তোমরা এত ভারি লাগেজে কী এনেছো?” ইয়াং শাওতিয়ান জিজ্ঞেস করল।

“সবই দরকারি!” ই জিয়াশিন হেসে বলল।

ইয়াং শাওতিয়ান আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। তবে গাড়ি রাস্তায় উঠতেই বুঝতে পারল, বেশির ভাগই নানান রকমের স্ন্যাক্স। গাড়ি শহরের বাইরের রিং রোডে উঠতেই পিছনের দুই মেয়ে খাওয়া-দাওয়ায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল—চিনাবাদাম, তিল, চাটনি আম, কাঠবাদাম, পেস্তা, আখরোট, শুকনো বরই, মিষ্টি ফল, চকোলেট—এমনকি এমন সব খাবারও ছিল, যা ইয়াং শাওতিয়ান আগে শুনেওনি।

ইয়াং শাওতিয়ান সবসময় ভেবেছিলেন, তিনি আসলে স্ন্যাক্স খেতে পছন্দ করেন না। কিন্তু পিছনে দুই মেয়ে এত মজা করে খাচ্ছে দেখে, নিজেও আর চুপ থাকতে পারল না, বলল, “এই যে, শুধু নিজেরা খাবে নাকি, আমাকেও একটু দাও!”