ষষ্ঠাত্তর অধ্যায়: অর্থ ছাড়া এক পা এগোনোও অসম্ভব

স্বাস্থ্য কমিশনও যেন蒋英-এর নিজস্ব অঙ্গন, এখানেও তাঁর নিজের অফিস রয়েছে। মিটিং শেষ হওয়ার পর তিনি সঙ্গে সঙ্গে চলে গেলেন না, বরং নিজ অফিসে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনি 杨小天-কে ও ডেকে নিলেন।

“আমি তোমাকে ভুলভাবে বিচার করিনি!”, প্রথম বাক্যেই 蒋英 উচ্ছ্বাসিত কণ্ঠে বললেন, “তুমি একজন ভালো মানুষ, তার চেয়েও ভালো চিকিৎসক। আমি বিশ্বাস করি, এবারও আমার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল! তবে...”

এখানে এসে তিনি থেমে গেলেন, যেন কিছু বলতে চেয়েও বললেন না।

杨小天 অবাক হয়ে তাকালেন蒋英-এর দিকে।

蒋英 হেসে বললেন, “ফিজিওথেরাপি সেন্টার নিয়ে, শুরুতেই সবকিছু করতে হবে না। আগে একটা ছোট দল গড়ো, পরে ধাপে ধাপে বাড়াতে পারো। এই কাজটা তোমার জন্য একটা অনুশীলন মাত্র, ভালো করো কিংবা খারাপ, কোনো ব্যাপার না, বুঝতে পেরেছ?”

杨小天 তো কিছুই বুঝতে পারলেন না। গত সপ্তাহেই তো বলা হয়েছিল তাঁর ওপর দায়িত্ব বাড়াতে হবে, ভালোভাবে কাজ করতে হবে। এখন আবার বলছেন ভালো খারাপ কোনো ব্যাপার না?

বড়দি, আপনি আসলে চাইছেনটা কী?

শুধু যদি আমার নামটা ব্যবহার করে সামান্য খ্যাতি বাড়াতে চান, তাহলে সরাসরি বললেই পারতেন। আমি তো পরিকল্পনা ও রিপোর্ট লিখতে রাত কাটিয়ে দিয়েছি!

সম্ভবত 杨小天-এর অবাক হওয়া বুঝতে পেরে, 蒋英 সোজাসাপটা বললেন, “আসলে চাইছি, তুমি কোনো চাপ নিয়ো না। কাজটা যদি নষ্টও হয়, আমি তো আছি, দায়ভার আমার, তোমার নয়। আর যদি ভালো হয়, তুমি উপ-প্রধান হিসাবেই কৃতিত্ব পাবে... আমি ব্যক্তিগতভাবে বেশি কিছু দিতে পারব না, তবে অন্তত এটুকু নিশ্চিত করতে পারি, পেছনের চিন্তা তোমাকে করতে হবে না, নিশ্চিন্তে এগিয়ে চলো।”

“হুঁ... কথায় কথায় কিছু গোপন ইঙ্গিত আছে মনে হচ্ছে!” 杨小天 মনে মনে ভাবলেন, তবে 蒋英 সরাসরি কিছু বললেন না দেখে প্রশ্ন করাও ঠিক হবে না।

আরও কিছু কথা বলার পর, 蒋英 বললেন, “ঠিক আছে, 林琨-কে ডেকে দাও, ওর সঙ্গে কথা আছে!”

“আচ্ছা!”

杨小天 উত্তর দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

蒋英 তাঁর পেছন দিকে তাকিয়ে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভাবলেন, সময়ের সাথে সাথে পরিস্থিতি সবসময় বদলাতে থাকে, তবে এই কাজটা 杨小天-এর জন্য নিশ্চয়ই একটা সুযোগ।

杨小天 করিডরে 闫永芳-কে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “林主任 কোথায়?”

“মনে হচ্ছে অফিসেই আছেন!” 闫永芳 আন্তরিকভাবে বললেন।

杨小天-এর মনে হলো, 闫永芳 তাঁর সঙ্গে আগের মতো স্বভাবসুলভ আচরণ করছেন না, বরং একটু বেশি সম্মান আর শঙ্কা মিশে গেছে। হয়তো এটা কেবল তাঁর ভুল অনুভূতি।

বেশি কিছু না ভেবে সরাসরি 林琨-এর অফিসে গেলেন 杨小天।

林琨 অফিসে বেশ আনন্দে বসে ছিলেন। ভাগ্য যেন আচমকাই হাসলো তাঁর দিকে। বাইরে মুখে যা-ই বলুন, “চেষ্টা না করেও জীবন চলে” কিংবা “অভিজ্ঞতা নিয়ে অবসরে যাওয়া মন্দ নয়”। কিন্তু কোন পুরুষের মনে নেই গৌরবের বাসনা?

আগে সুযোগ ছিল না।

এখন এসে গেল। যদিও কেবল একটা প্রস্তুতি কমিটির উপ-প্রধান, তবে কাজটা ভালো হলে, নেতৃত্বের নজরে পড়বেই।

林琨 অনেক অভিজ্ঞ, ঠান্ডা মাথায় বুঝে গেলেন, এই সুযোগটা 杨小天-এর কারণে এসেছে।

杨小天-এর ফাইলের ব্যাপারটা 林琨 জানেন;蒋英 নিজেই তাঁকে নিয়ে এসেছেন।

আজকের মিটিংয়েও蒋英 杨小天-কে সমর্থন করলেন।

বুদ্ধিমান হলে বোঝা যায়, এই পদটা 杨小天-এর জন্যই বরাদ্দ।

林琨 মনে মনে ভাবলেন, এবারও 杨小天-এর কপালেই তাঁর ভাগ্য খুলেছে! আগেরবার知味楼-তে 连晓鹤-কে দেখাও, 杨小天 না থাকলে খুব বিপদে পড়তেন।

এবারও তাই। 杨小天 না থাকলে উপ-প্রধানের পদ তাঁর কপালে জুটত না।

মজার কথা,蔡国庆 এখনও 杨小天-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছেন, অথচ বুঝতেই পারছেন না, সব আগেই ঠিক করা!

তবে উল্টো দিক থেকেও ভাবলে,蔡国庆-ও অভিজ্ঞ মানুষ, শুরুতে না জানলেও মিটিংয়ে蒋英-এর সমর্থন দেখে তো বোঝার কথা!

এটাই মানুষের স্বভাব; সামনের লাভের জন্য ভবিষ্যতের পরিকল্পনা বিসর্জন দেয়। না হলে, “পাখি খাদ্যের জন্য জীবন দেয়” কথাটা আসতো কোথা থেকে?

জানার পরেও, মানুষ চেষ্টা চালিয়ে যেতে চায়।

ফলাফল বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই দুঃখজনক।

杨小天 আসতেই, 林琨 সবকিছু বুঝে নিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, “আরে 杨 ভাই, এসো, বসো, কী খাবেন? আমার কাছে ইউনান থেকে আনা বুনো চা আছে, দারুণ স্বাদ!”

杨小天 তড়িঘড়ি বললেন, “থাক,蒋局长 তোমাকে ডেকেছেন।”

林琨 চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কি ব্যাপার?”

杨小天 মাথা নাড়লেন, “আমি কি জানি!”

“তাহলে আমি দেখি যাই!” 林琨 বললেন। তারপর 杨小天-কে বললেন, “তুমি বসো, আমি ফিরে এসে কাজ নিয়ে কথা বলব। রাতে ডিনারে আমন্ত্রণ রইল!”

বলেই 林琨 ছুটে বেরিয়ে গেলেন, বড়দের ডাকে দেরি করা চলে না।

杨小天 সোফায় পা তুলে বসে চারপাশ দেখছিলেন, মনটা কোথায় যেন হারিয়ে গিয়েছিল।

বেশিক্ষণ যায়নি,林琨 বিমর্ষ মুখে ঘরে ঢুকলেন।

杨小天 উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “林主任, কী হলো আপনার?”

林琨 দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, উত্তর না দিয়ে বললেন, “杨 ভাই, আমি আগেও বলেছি, আগে চালিয়ে যাও, সুযোগ এলে সামনে এগোবে। এই ফিজিওথেরাপি সেন্টার, পরে তুমি অন্য পদে গেলে, এটাই হয়তো অভিজ্ঞতা হিসেবে কাজে আসবে।”

杨小天 অবাক হয়ে বললেন, “林主任, আপনি তো একটু আগে বেশ উচ্ছ্বসিত ছিলেন, এখন এত বিমর্ষ কেন?蒋局长 কিছু বললেন?”

林琨 আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ থাকলেন।

杨小天 বললেন, “林主任, আপনি আমাকে ভাই বলে ডাকেন, আর এখন কিছু বলছেন না, তাহলে কি আমাকে ভাই বলে সত্যিই মানেন না?”

林琨 এবার মুখ খুললেন, “তোমাকে ভাই বলে না এমন নয়, ব্যাপারটা কীভাবে বলব বুঝতে পারছি না।”

杨小天 হেসে বললেন, “ধীরে ধীরে বলুন, বসে চা খেতে খেতে বলুন। আপনার সেই মিষ্টি বনচা কি আমার জন্য আছে?”

林琨 একটু থেমে হেসে বললেন, “খাবো, অবশ্যই খাবো, চা তো খাওয়ার জন্যই!”

বলে, তিনি বুকশেলফ থেকে সুন্দর প্যাকেটের চা নিয়ে এলেন। সাবধানে খুললেন, যেন চা গড়িয়ে না পড়ে। খানিকটা চা চায়ের পাত্রে দিয়ে বাকিটা আবার সাবধানে রেখে দিলেন।

সবকিছু এমন সতর্কতায় করলেন, যেন হাতে ঘুমন্ত শিশু।

বসে জল ঢেলে চা তৈরি করলেন, বললেন, “এই চা আমার এক অবসরপ্রাপ্ত বড় সাহেব দিয়ে গেছেন। উনি বেশ স্বাধীনচেতা, অবসর নিয়ে ইউনানে গাছ লাগাতে গেছেন, এখন শুনি বছরে বেশ ভালোই রোজগার করেন!”

এমন কথা বলার সময় চা রেডি।

পুরানো চা, রঙে লাল।

林琨 এক কাপ 杨小天-কে দিলেন।

杨小天 চা বোঝেন না, কিন্তু ঘ্রাণেই মুগ্ধ। এক চুমুকে অবাক হয়ে বললেন, “চায়ে কি চিনি দিয়েছেন?”

林琨 গর্বিত হাসলেন, “আমার এখানে চিনি আছে মনে হচ্ছে?”

“তাহলে এটা...”

“আরেক চুমুক নাও, চিনির স্বাদ কি?”

杨小天 আবার চুমুক দিলেন, ভাবলেন, “হ্যাঁ, মিষ্টি, তবে চিনির মতো সরাসরি নয়। এটা সুভাসিত মিষ্টি, একটু দানাদার, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, পরে মুখে স্বাদ থেকে যায়। চিনি খেলে যেমন শেষটায় তিতকুটে লাগে, এখানে সেটা নেই।”

“এই তো বনচা-র স্বাদ! ছোটবেলায় তিতচা খেতাম, এখন বয়স বাড়ায় মিষ্টি পছন্দ করি।” 林琨 বললেন।

杨小天 হাসলেন, “আপনার তো বয়সই হয়নি, এখনো উন্নতির সময়, বয়সের কথা বলা বাড়াবাড়ি।”

林琨 হাসলেন, আর এ নিয়ে বললেন না, কয়েক কাপ চা খেয়ে বললেন, “জানো, এবার কমিশন আমাদের জন্য কত বরাদ্দ করেছে?”

杨小天 বুঝলেন, আসল কথায় এলেন।蒋英 এমন কী বললেন যাতে 林琨 এত হতাশ? তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কত? পঞ্চাশ হাজার? লাখ টাকা?”

যদিও এটা শুধু ফিজিওথেরাপি সেন্টার, আর কেবল কর্মকর্তাদের জন্য।

তবু খরচ কম নয়।

প্রথমে স্কেল ঠিক করতে হবে,南湖 শহরে যাঁরা এই সুবিধা পাবেন, প্রতি অফিসে গুটিকয় মানুষ, বড়জোর চার পাঁচজন। অনেক হলে সাত-আটজন, সেটাও বড় অফিসে।

কিন্তু অফিস তো অনেক, এই দপ্তর, ওই দপ্তর, কাউকে বাদ দেয়া চলে না।

তারপর অবসরপ্রাপ্তরা আছেন, তাঁদেরও ভুললে চলবে না।

এইভাবে ধরলে, অন্তত দুই-তিনশ মানুষ তো হবেই।

দুই-তিনশ মানুষের জন্য, কতজন মাসাজ থেরাপিস্ট লাগবে? যদিও সবাই প্রতিদিন আসবেন না, তবু যখন আসবেন, বা ফোনে বাসায় ডেকেছেন, তখন তো অপেক্ষা করাতে পারা যায় না।

ধরা যাক, পনেরো থেকে ত্রিশজন দরকার, শুরুতে কম হলেও, অন্তত পনেরো তো চাই।

পনেরো জনকে南湖-তে মাসে দু'হাজার করে দিলেও, তিন চল্লিশ হাজার। প্রশিক্ষণের জন্য স্থান লাগবে, আর কর্মকর্তাদের জন্য বলেই অফিসটা বেশি দূরে হতে পারবে না।

শহরে কয়েকশ স্কয়ারফুটের অফিস ভাড়া নিলে দশ বিশ হাজার তো হবেই।

ভাড়া নিয়ে সরাসরি ব্যবহার করা যাবে না, সাজাতে হবে।

তারপর সরঞ্জাম, ডামি, বেড ইত্যাদি।

কম করে ধরলেও পঞ্চাশ হাজারে কুলাবে, ভালোভাবে করতে হলে লাখ টাকাও কম পড়বে।

杨小天-র কথা শুনে 林琨苦 হাসলেন, “দশ হাজার, কেবল দশ হাজার!”

杨小天 অবাক, “কত?”

“দশ হাজার!”

দু’জনেই চুপ মেরে গেলেন।

杨小天 তখন বুঝতে পারলেন,蒋英 কেন অফিস থেকে বের হবার আগে সেভাবে বলেছিলেন।

আসল কথা, যথেষ্ট টাকা নেই।

林琨 আরও বললেন, “আসলে蒋局长-কে দোষ দিও না। উনি চেয়েছিলেন লাখ টাকা। শেষ পর্যন্ত প্রস্তাবটা মিটিংয়ে কোনোমতে পাশ হয়েছে, এই দশ হাজারও蒋局长 প্রাণপণ লড়েই পেয়েছেন... রাজনীতি বড়ই কঠিন!”

এই কথা蒋英 নিজেই林琨-কে বলেছিলেন যেন 杨小天 ভুল না বোঝেন।

杨小天 বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিলেন, মাথা নেড়ে হাসলেন, “蒋 দিদি এত আনুষ্ঠানিক কেন... এমন কিছু হলে সরাসরি বললেই তো পারতেন! আমি কি এতটা ছোট মনের মানুষ?”

...

লেখার জট কাটিয়ে অবশেষে এগিয়ে চলেছি, সবাই, দয়া করে আমাকে ফুল দিন! আজ নতুন বইয়ের তালিকায় দ্বিতীয় স্থান থেকে একেবারে বারো নম্বরে নেমে গেছি... চোখের সামনে তালিকা থেকে ছিটকে পড়ছি, আপনাদের সমর্থন খুব দরকার!!

এই বই প্রথম প্রকাশিত হয়েছে ১৭কে উপন্যাস ওয়েবসাইটে, নতুন অধ্যায় পড়তে ওখানেই যান!