ছাপ্পান্নতম অধ্যায়
杨 শাওতিয়েন ও তার সঙ্গীরা আধা ঘণ্টা হাঁটার পর, সুনিং অত্যন্ত বিপর্যস্ত অবস্থায় অতিথিশালার বাইরে এসে পৌঁছাল। পাহাড়ি পথে তার গাড়ি চালানোর দক্ষতা স্পষ্টতই মহাসড়কের মতো ছিল না; সে একেবারে সোজা পথে গাড়ি চালাতে পারে, কিন্তু বাঁক এলেই তার অক্ষমতা প্রকট হয়ে ওঠে। এমনকি একবার তার ডান সামনের চাকা বেরিয়ে গিয়ে খাড়া পাহাড়ের উপর ঝুলে ছিল, তখন সে ভয়ে অর্ধেক প্রাণ হারিয়ে ফেলেছিল। ভাগ্য ভালো, গাড়িটি পিছনের চাকা চালিত ছিল, শক্তিশালী ইঞ্জিনের জোরে চাকা আবার টেনে আনা সম্ভব হয়েছিল, যদিও গাড়ির তলভাগ বিকৃত হয়ে গেছে, বড় ধরনের মেরামত ছাড়া উপায় নেই।
“杨小天! তুমি আমার সঙ্গে দেখা করবে!” সুনিং দাঁত চেপে বলল। তার দৃষ্টিতে, সবকিছুর জন্য杨小天ই দায়ী। আর সে, প্রেমের পেছনে ছুটেছে, তাতে দোষ কি?
অতিথিশালার বাইরে ল্যান্ড রোভার দেখে, সুনিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে জামার কলার ঠিক করে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ভিতরে ঢুকে জোরে বলল, “মালিক, ল্যান্ড রোভার গাড়ির অতিথি কোন ঘরে? ও আমার বন্ধু!”
অতিথিশালার মালিক গোলগাল মুখ ঘুরিয়ে ছোট চোখে সুনিংকে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, তারপর হাসল, “পাঁচশো টাকা!”
“কী?” সুনিং বুঝতে পারল না, “মানে কী? আমি আমার বন্ধুদের দেখতে এসেছি, তারা নিশ্চয় এখানেই থাকছে! গাড়িগুলো তো বাইরে রাখা!”
“হা হা!” মালিক হাসল, ডান হাতের দুটি আঙ্গুল চোখের দিকে তুলে বলল, “আমি পাহাড়ের লোক, তেমন শিক্ষিত নই, কিন্তু এই চোখ দুটো দিয়ে আমি ঠিক চিনতে পারি! তুমি ওদের বন্ধু নও।”
সুনিংয়ের মনে ধাক্কা লাগল, তবু মুখে বলল, “কীভাবে নয়? তিনজন, এক পুরুষ, দুই নারী।”
“ছোট ভাই, এসব কথা ছাড়ো!” মালিক হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো তোমার ওদের সঙ্গে কী দরকার, তার খোঁজ রাখি না। ঋণ আদায়, চাঁদাবাজি, এমনকি ছবি তোলা—সবই চলবে। শুধু টাকা দাও, তথ্য পাবে।”
সুনিং একটু থেমে সরাসরি পকেট থেকে পাঁচশো টাকা বের করে কাউন্টারে রাখল, “নাও।”
“হা হা!” মালিক আবার হাসল, টাকাগুলো পকেটে রেখে পাহাড়ের দিকে ইশারা করল, “ওরা পাহাড়ে গেছে, বেশি সময় হয়নি। এখনই গেলে হয়তো ধরতে পারবে।”
“এই সময়ে পাহাড়ে?” সুনিং সন্দেহ করল।
“তোমাকে মিথ্যা বলার লাভ কী?” মালিক বিরক্ত হয়ে বলল, “আমরা ব্যবসায়ী, বিশ্বাসের ওপর চলে। পাঁচশো চাইলে পাঁচশোই নিই, টাকা নিলে তথ্য দিই।”
“না, আমি তোমার কথা বিশ্বাস না করার জন্য বলছি না,” সুনিং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “আমি শুধু অবাক হচ্ছি, এই সময় পাহাড়ে কেন?”
“তোমরা শহরের মানুষ কী ভাবো, আমরা পাহাড়ের লোক জানি না!” মালিক পাল্টা বলল, তারপরে স্বাভাবিকভাবে বলল, “তবে মৌসুমে পাহাড়ে পরিষ্কার করতে গেলে প্রতিদিন অনেক কনডম আর টিস্যু পাই, সেই গন্ধ... যেন শুকনো মাছের মতো। আমি অবাক, তোমরা শহরের লোক বিছানায় ঘুমাতে চাও না, পাহাড়ে যেতে পছন্দ করো কেন? আগেভাগে জানলে এত টাকা দিয়ে বিছানার গদি কিনতাম না।”
মালিকের কথা শেষ হওয়ার আগেই, সুনিং বের হয়ে গেল, দুই মুঠি আঁকড়ে বড় বড় পা ফেলল।
“অপদার্থ! আমার ইজিয়া জিন! তুমি ওকে পিছু নিয়েছ, ঠিক আছে, কিন্তু দুজনকে নিয়ে গেছ!” তার হৃদয় রক্তাক্ত হলো।
“ইজিয়া জিন, তুমি কেবল দেবী হয়ে আমার অবহেলা করেছ, এখন অন্যের সঙ্গে দুজন মিলে খেলছ! লজ্জার সীমা নেই!”
“ঐ! আমি এখনো কথা শেষ করিনি, কেন চলে গেল?” মালিক একটু ঘোরে পড়ে গেল, তারপর হাসল, “ভান করার আনন্দ সত্যিই ভালো! আমি চোখের কথা শুধু বললাম, সে বিশ্বাস করল! বোকা, সে জানে না ওরা পাহাড়ে গোপনে গেছে, বন্ধু তো নয়। মজার ব্যাপার, কেউ কি পরকীয়া ধরতে যাচ্ছে? আমি কি পাহাড়ে গিয়ে দেখি?”
--------------------------------
জীবনে প্রথমবার এই পাহাড়ে এসে, ইজিয়া জিন ও তান শিসি আনন্দে ভরা। দুই মেয়ে মাঝেমধ্যে খেলতে লাগল। পাহাড়ে বেশি গাছ নেই, শুধু ঘন বাঁশবন; রাতে হাওয়া বইলে বনভূমির ঢেউয়ের শব্দ শোনা যায়।
“সাবধানে, ধীরে চলো, মাটিতে কাটা বাঁশের শিকড় আছে, পা দিয়ে ফুটলে তীক্ষ্ণভাবে ছিদ্র করে দেবে! সম্ভব হলে সরু পথ ধরে চলো!” 杨小天 পিছনে থেকে বারবার সতর্ক করল।
“আহা, কত সুন্দর!” এক পাহাড়ের ঢাল পেরিয়ে তান শিসি চমকে উঠল।
“কোথায়? কোথায়?” ইজিয়া জিন দৌড়ে গেল দেখতে। সামনে খুলে গেল, পাহাড়ের উপর থেকে ইয়াংফেং জেলার নিচের শহর দেখা যাচ্ছে, শহরে ছোট ছোট আলোর বিন্দু, যেন আকাশের তারার মতো।
সে মুগ্ধ হয়ে বলল, “বলে বোঝানো যাবে না, মনে হচ্ছে আকাশ থেকে পৃথিবী দেখছি!”
杨小天 এসে হাঁপিয়ে বলল, “আজ রাতে এখানেই তাবু ফেলি কেমন?”
ইজিয়া জিন হাসল, “তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমরা যুদ্ধ করতে এসেছি! তবে 小天 ভাই, তোমার শরীর তো তেমন ভালো না, আমরা দুজন তো প্রাণবন্ত, তুমি একেবারে ক্লান্ত!”
“আহা, এভাবে কেউ কথা বলে?” 杨小天 গলা বাড়িয়ে প্রতিবাদ করল, “তোমরা তো আরামেই, সব মালপত্র তো আমার উপর, ক্লান্ত হবো না?”
পাহাড়ে ওঠার সময় অনেক খাবার গাড়িতে ফেলে এসেছে, কিন্তু কম্বল, গদি, স্লিপিং ব্যাগ, পানি, খাবার ও জরুরি ওষুধ—সবই নিতে হয়েছে। একজনের মালপত্র কম, কিন্তু তিনজন মিলে প্রায় একশো পাউন্ড।
杨小天র জন্য সাধারণত মালপত্র বহনে সমস্যা নেই, কিন্তু এবারে রাস্তা নেই, পাহাড়ে উঠতে হচ্ছে, একশো পাউন্ডের বোঝা হালকা নয়।
তান শিসি মুখ ঢেকে হাসল, বলল, “小天 ভাই, আমি কিছু মালপত্র বহনে সাহায্য করি?”
“থাক, থাক, আমি সাজিয়েছি, ভাগ করলে নষ্ট হয়ে যাবে! আমি নিয়ে যাবো!” 杨小天 হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল, মুখে অস্বস্তি।
ইজিয়া জিন হেসে উঠল, “আচ্ছা, নারীর প্রতি সহানুভূতি দেখাচ্ছ, কিন্তু মুখে অস্বস্তি! তুমি কি আমাদের কৃতজ্ঞতা পেতে ভয় পাও?”
“হুঁ!” 杨小天 আর কিছু বলল না। যদিও মনে হচ্ছিল দুই নারী সঙ্গে নিয়ে আসা সময় নষ্ট, ওষুধ খোঁজার কাজ কমে যাবে, কিন্তু যখন বেরিয়েছে, সহকর্মীও, ভালোভাবে উপভোগ করাই শ্রেয়। পরেরবার ওষুধ খুঁজতে একা আসবে।
মালপত্র তো পুরুষেরই বহন করা উচিত, নারীদের দিয়ে বহন করানো কি পুরুষের কাজ?
যেহেতু দুই সুন্দরী ক্লান্ত নয়, 杨小天ও কিছু মনে করল না, এগিয়ে চলল। ক্লান্তি থাকলেও সেনাবাহিনীর কঠোর অভিযানের সঙ্গে তুলনা হয় না।
যেহেতু ক্যাম্প করার জন্য এসেছে, তাই সাধারন পথ ধরে নয়, তিনজনই অজানা পথে চলল, এসব পথে মাঝে মাঝে ওষুধের গাছও থাকতে পারে।
杨小天 পুরো পথে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
প্রকৃতি উদার, পথে অনেক ওষুধের গাছ দেখা গেল, কিন্তু কোনও দুর্লভ প্রজাতি নয়, শহরের ওষুধের দোকানে পাওয়া যায়,采摘 করার দরকার নেই, বনেই থাক।
আরও এক ঘণ্টা পরে, দুই মেয়ে ক্লান্তি জানালে, তিনজন পৌঁছাল—
ইজিয়া জিন হাসল, “তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমরা যুদ্ধ করতে এসেছি! তবে 小天 ভাই, তোমার শরীর তো তেমন ভালো না, আমরা দুজন তো প্রাণবন্ত, তুমি একেবারে ক্লান্ত!”
“আহা, এভাবে কেউ কথা বলে?” 杨小天 গলা বাড়িয়ে প্রতিবাদ করল, “তোমরা তো আরামেই, সব মালপত্র তো আমার উপর, ক্লান্ত হবো না?”
পাহাড়ে ওঠার সময় অনেক খাবার গাড়িতে ফেলে এসেছে, কিন্তু কম্বল, গদি, স্লিপিং ব্যাগ, পানি, খাবার ও জরুরি ওষুধ—সবই নিতে হয়েছে। একজনের মালপত্র কম, কিন্তু তিনজন মিলে প্রায় একশো পাউন্ড।
杨小天র জন্য সাধারণত মালপত্র বহনে সমস্যা নেই, কিন্তু এবারে রাস্তা নেই, পাহাড়ে উঠতে হচ্ছে, একশো পাউন্ডের বোঝা হালকা নয়।
তান শিসি মুখ ঢেকে হাসল, বলল, “小天 ভাই, আমি কিছু মালপত্র বহনে সাহায্য করি?”
“থাক, থাক, আমি সাজিয়েছি, ভাগ করলে নষ্ট হয়ে যাবে! আমি নিয়ে যাবো!” 杨小天 হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল, মুখে অস্বস্তি।
ইজিয়া জিন হেসে উঠল, “আচ্ছা, নারীর প্রতি সহানুভূতি দেখাচ্ছ, কিন্তু মুখে অস্বস্তি! তুমি কি আমাদের কৃতজ্ঞতা পেতে ভয় পাও?”
“হুঁ!” 杨小天 আর কিছু বলল না। যদিও মনে হচ্ছিল দুই নারী সঙ্গে নিয়ে আসা সময় নষ্ট, ওষুধ খোঁজার কাজ কমে যাবে, কিন্তু যখন বেরিয়েছে, সহকর্মীও, ভালোভাবে উপভোগ করাই শ্রেয়। পরেরবার ওষুধ খুঁজতে একা আসবে।
মালপত্র তো পুরুষেরই বহন করা উচিত, নারীদের দিয়ে বহন করানো কি পুরুষের কাজ?
যেহেতু দুই সুন্দরী ক্লান্ত নয়, 杨小天ও কিছু মনে করল না, এগিয়ে চলল। ক্লান্তি থাকলেও সেনাবাহিনীর কঠোর অভিযানের সঙ্গে তুলনা হয় না।
যেহেতু ক্যাম্প করার জন্য এসেছে, তাই সাধারন পথ ধরে নয়, তিনজনই অজানা পথে চলল, এসব পথে মাঝে মাঝে ওষুধের গাছও থাকতে পারে।
杨小天 পুরো পথে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
প্রকৃতি উদার, পথে অনেক ওষুধের গাছ দেখা গেল, কিন্তু কোনও দুর্লভ প্রজাতি নয়, শহরের ওষুধের দোকানে পাওয়া যায়,采摘 করার দরকার নেই, বনেই থাক।
আরও এক ঘণ্টা পরে, দুই মেয়ে ক্লান্তি জানালে, তিনজন পৌঁছাল—
---