একশো ছয়তম অধ্যায়: বারের কাণ্ড—পরিচালকের চরিত্র নির্বাচন
আপার টাং স্ট্রিট ৭৭ নম্বর, রেভোলিউশনারি বার।
মঞ্চে গায়ক প্রাণপণে গান গেয়ে চলেছেন। বারের পাশে একা আসা নারী-পুরুষরা বসে আছেন; কেউ কেউ একে অপরের সাথে আলাপ জমাচ্ছেন, কেউ বা বারের কর্মীর সাথে হালকা গল্প করছেন, তবে বেশিরভাগই নিবিষ্ট মনে গান শুনছেন।
“ছোটন ভাই, জায়গাটা কেমন?”
একটি বসার জায়গায় ইয়ে মেংরুই গানের তালে তালে মাথা দুলিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইয়াং ছোটন আরামে সোফায় হেলান দিয়ে বলল, “বেশ ভালো। এখনকার দিনে এরকম শান্ত বার খুব একটা দেখা যায় না, অন্য জায়গাগুলোর মতো এখানে তেমন হইচই নেই!”
দুজন মিলে কিছু বিয়ার আর ফলের প্লেট অর্ডার করল। এখানে বসে নিরিবিলিতে গল্প করাটা বেশ মন্দ লাগছে না।
ইয়ে মেংরুই এই পরিস্থিতির উন্নতিতে বেশ সন্তুষ্ট। সে ভাবল, যাই হোক, কিছুটা তো উন্নতি হয়েছে। ধীরে ধীরে এগোতে হবে, ছোটন ভাই শেষ পর্যন্ত তার হাতের মুঠোতেই আসবে।
গল্পের মাঝেই ইয়ে মেংরুইয়ের ফোন বেজে উঠল। নম্বরটা দেখে সে ফোন ধরল।
“কী অদ্ভুত! আমিও তো রেভোলিউশনারি বারেই আছি!”
কথা বলতে বলতে সে উঠে দাঁড়িয়ে চারদিকে তাকাতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরই বেগুনি রঙের পোশাক পরা এক ফ্যাশনেবল তরুণী ফোনে কথা বলতে বলতে এগিয়ে এল। ইয়ে মেংরুইকে দেখেই হেসে বলল, “তোকে দেখে মনে হলো তুই, তাই নিশ্চিত হতে ফোন করলাম। ভাবিনি সত্যিই তুই এখানে থাকবি!”
“আজ তোকে খুব সুন্দর দেখাচ্ছে!” ইয়ে মেংরুই মেয়েটির চুলের ক্লিপে হাত দিয়ে বলল, “কোথা থেকে কিনলি?”
“ডি-কা থেকে!”
“তুই হঠাৎ রেভোলিউশনারি বারে কেন? তুই তো বরাবরই শান্ত বার পছন্দ করিস না, বলতিস এখানে বিরক্ত লাগে!” ইয়ে মেংরুই জিজ্ঞেস করল।
মেয়েটি হেসে বলল, “আরে, এক বন্ধুর সাথে কিছু কথা ছিল। টি-হাউসে গেলে বড্ড চুপচাপ, অস্বস্তি লাগে। আবার অন্য বারে গেলে বড্ড হইচই। এখানে পরিবেশটা একদম ঠিক।” তারপর সে ইয়াং ছোটনের দিকে তাকিয়ে ইয়ে মেংরুইকে টিপ্পনী কেটে জিজ্ঞেস করল, “ইনি কে? পরিচয় করিয়ে দিবি না?”
ইয়ে মেংরুই হেসে বলল, “আমার ছোটন ভাই, আমাদের অফিসের বসও বটে!”
“ছোটন ভাই? আমার তো মনে হয় এটা প্রেমের ভাই হবে!” মেয়েটি হেসে মজা করল।
“চুপ কর!” ইয়ে মেংরুই লজ্জা পেয়ে বলল।
মেয়েটি সাবলীলভাবে ইয়াং ছোটনের সামনে গিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, “ছোটন ভাই, নমস্কার। আমি শু ঝেননি, মেংরুইয়ের বন্ধু।”
ইয়াং ছোটনও হালকা করে হাত মিলিয়ে বলল, “নমস্কার, প্রথম দেখা।” তারপরই সে হাত সরিয়ে নিল, কোনো বাড়তি আগ্রহ দেখাল না।
শু ঝেননি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “আমাদের মেংরুইকে কিন্তু একদম কষ্ট দেবেন না!”
ইয়াং ছোটন苦 হেসে বলল, “শু মিস, আপনি ভুল বুঝছেন। আমরা একই অফিসের সহকর্মী, আমি সত্যিই ওর বস।”
শু ঝেননি সন্দেহের চোখে ইয়াং ছোটনের দিকে তাকাল, তারপর ইয়ে মেংরুইকে জিজ্ঞেস করল, “তোর সোশ্যাল মিডিয়ায় দেখলাম তুই কোনো থেরাপি সেন্টারে গিয়েছিস? ওটা কী জায়গা? সেবা করার কোনো জায়গা নাকি?”
“ধুর! ওটা তো হেলথ বোর্ডের অধীনস্থ একটা ইউনিট, আমার বাবা আমাকে সেখানে ঢুকিয়ে দিয়েছেন! ছোটন ভাই ওখানের ডিরেক্টর!”
“কী? এত কম বয়সে ডিরেক্টর?” শু ঝেননি অবাক হয়ে মুখ চেপে ধরল।
“হি হি, আমার ছোটন ভাই খুব দক্ষ!” ইয়ে মেংরুই গর্বের সাথে বলল। “আচ্ছা, তুই কি ওখানে যাবি? তোর কোনো কাজ ছিল না?”
“আরে, তেমন বড় কিছু না। একটা সিনেমার শুটিংয়ের জন্য অডিশন চলছে, পরিচালক এখনো আসেননি। আমি আর আমার বন্ধুরা ওখানে বসে আছি। চল না, একসাথে বসি? লোকজন বেশি থাকলে আড্ডাটা জম্পেশ হবে, কী বলিস?” শু ঝেননি প্রস্তাব দিল।
“যাব?” ইয়ে মেংরুই বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল। সে আগে কখনো অডিশন দেখেনি।
“নিশ্চয়ই!” শু ঝেননি বলল।
ইয়ে মেংরুই ইয়াং ছোটনের দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল।
“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। চলো ঘুরে আসি,” ইয়াং ছোটন হেসে বলল।
“ইয়ে!” ইয়ে মেংরুই খুশিতে চিৎকার করে উঠল।
শু ঝেননিদের বসার জায়গাটা ছিল অর্ধবৃত্তাকার, সাত-আটজন অনায়াসেই বসে পড়া যায়। সেখানে আরও দুজন সুন্দরী মেয়ে ছিল, বেশ ফ্যাশনেবল।
তাদের কথা শুনে ইয়াং ছোটন বুঝতে পারল, তারা সবাই একই কোম্পানির নতুন শিল্পী। একটা সিনেমার শুটিং চলছে, কোম্পানির পরিচিতির মাধ্যমে তারা অডিশনের সুযোগ পেয়েছে।
মেয়েদের আড্ডা জমার জন্য বেশি কিছুর প্রয়োজন হয় না। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তারা নখ সাজানো, কাপড়ের কাটিং ইত্যাদি নিয়ে দারুণ ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
ইয়াং ছোটন একঘেয়েমি কাটাতে বিয়ারে চুমুক দিয়ে পারফরম্যান্স দেখতে লাগল। এখানকার গায়করা সবাই তারকা হওয়ার স্বপ্ন দেখে। তাদের কৌশল হয়তো কিছুটা অপরিপক্ক, কিন্তু আবেগের অভাব নেই।
ঠিক সেই সময় ত্রিশোর্ধ্ব দুইজন পুরুষ এগিয়ে এল।
একজন বেশ মোটা, পেটটা বেরিয়ে আছে। তার ওপর আবার শার্টটা প্যান্টের ভেতর গুঁজে রাখা, যাতে পেটটা আরও প্রকট দেখাচ্ছে। চোখে চশমা, ছোট ছোট চোখ।
অন্যজনের শারীরিক গঠন স্বাভাবিক, তবে পরনে ফরমাল প্যান্ট-শার্ট আর চকচকে জুতো—বারের পরিবেশের সাথে একদমই মানানসই নয়।
“উ কাই ভাই, কেমন আছেন!” তিনজন নতুন অভিনেত্রী একযোগে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল।
উ কাই তাদের এজেন্ট। নতুন শিল্পীদের কোনো ভিত্তি নেই, তাই এজেন্টের ওপরই তাদের নির্ভর করতে হয়।
এই পরিস্থিতি ইয়াং ছোটন এবং ইয়ে মেংরুইয়ের কাছে বেশ অস্বস্তিকর মনে হলো। যেন বন্ধুদের সাথে আড্ডা দিতে দিতে হঠাৎ বড় কোনো বস চলে এল আর বন্ধুরা সব তটস্থ হয়ে উঠল।
উ কাই ইয়াং ছোটন আর ইয়ে মেংরুইকে অদ্ভুত চোখে দেখল। সে কোনো ঝামেলা না করে মোটা লোকটির দিকে হাত বাড়িয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, “ইনি হলেন ‘হারেমের ষড়যন্ত্র’ সিনেমার পরিচালক ওয়েই ডাবিন। সবাই পরিচালক স্যারকে নমস্কার জানাও!”
“ফুঁ!” ইয়ে মেংরুই হেসে ফেলেছিল, পরে মুখ চেপে ধরল।
হাসির কারণ হলো সিনেমার নাম। ‘হারেমের ষড়যন্ত্র’—নামটা শুনেই মনে হয় কোনো জনপ্রিয় সিনেমার নকল। বিনিয়োগ থেকে শুরু করে পরিচালনা পর্যন্ত সবটাই মনে হচ্ছে চটজলদি টাকা কামানোর ফন্দি। সিনেমার মান নিয়ে আশা করাটাই বৃথা।
উ কাই বিরক্ত হয়ে ইয়ে মেংরুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কে? এখানে কী করছ?”
শু ঝেননি দ্রুত বলল, “উ কাই ভাই, দুঃখিত, ইনি আমার বন্ধু...”
উ কাই ধমক দিয়ে বলল, “আজকের সুযোগটা তোমাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা কি জানো? কোম্পানি তোমাদের পেছনে কত বিনিয়োগ করেছে জানো? পরিচালক ওয়েই একজন নামকরা মানুষ, তার সব সিনেমা সুপারহিট। তাকে পাওয়া তোমাদের ভাগ্যের ব্যাপার, বুঝতে পারছ?”
উ কাইয়ের এই দাম্ভিকতা ইয়ে মেংরুইয়ের একদম ভালো লাগল না। সে এমন ধমক জীবনে কখনো খায়নি, তাই প্রতিবাদ করতে উদ্যত হলো।
ইয়াং ছোটন দ্রুত তার হাত চেপে ধরল, ইশারায় শান্ত থাকতে বলল। তার নীতি হলো, কেউ তাকে ঘাটালে সে পাল্টা জবাব দেয়। কিন্তু এখানে পরিস্থিতি ভিন্ন। সে হয়তো রেগে চলে যেতে পারে, কিন্তু শু ঝেননিদের কী হবে?
ইয়াং ছোটন আর ইয়ে মেংরুই এই ধরণের নিম্নমানের সিনেমার অডিশন পাত্তা দিচ্ছে না, কিন্তু শু ঝেননিরা তো অপেক্ষায় আছে। তাদের জন্য সামান্য একটা ছোট চরিত্রে অভিনয়ও অনেক বড় প্রাপ্তি। বন্ধুদের ক্যারিয়ার নষ্ট করে নিজের জেদ দেখানো বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তাই ইয়াং ছোটন চুপ থাকল।
ইয়ে মেংরুই ইয়াং ছোটনের হাতের ছোঁয়ায় হঠাৎই শান্ত হয়ে গেল। তার মনটা খুশিতে ভরে উঠল, রাগ কোথায় যেন মিলিয়ে গেল।
“হা হা!” ওয়েই ডাবিন হেসে পরিস্থিতি সামাল দিল। “সবাই এখানে অতিথি হিসেবেই এসেছে। আজ কোনো আনুষ্ঠানিকতা নেই, সবাই মিলে আড্ডা দেওয়া যাক!”
সে ইয়াং ছোটন আর ইয়ে মেংরুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই তরুণীর বেশ গ্ল্যামার আছে। আমার সিনেমায় অভিনয়ের জন্য বেশ মানাবে। চেষ্টা করে দেখবেন নাকি?”
উ কাই সাথে সাথে বলে উঠল, “তোমার ভাগ্য খুলে গেছে! ওয়েই পরিচালকের চোখের জাদু আছে। আগ্রহী হলে আমাদের কোম্পানিতে যোগ দিতে পারো!”
ইয়ে মেংরুই তখন নিজের জগতে মগ্ন। সে দেখল, শুকরের মতো দেখতে পরিচালকটি তার দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। সে ঘৃণাভরে বলল, “কোনো আগ্রহ নেই।”
ওয়েই ডাবিন অপমানিত বোধ করল। সে চোখ ঘুরিয়ে ইয়াং ছোটনের দিকে তাকিয়ে মিচকি হেসে বলল, “এই ভদ্রলোক, আপনার পরিচয়? আমি ওয়েই ডাবিন, একজন পরিচালক। আপনি কী করেন?”
ইয়াং ছোটন শান্তভাবে বলল, “আমার নাম ইয়াং ছোটন, আমি একজন ডাক্তার।”
ওয়েই ডাবিন একটা ভুয়া হাসি দিয়ে বলল, “ওহ, তাহলে ভবিষ্যতে অসুস্থ হলে আপনার কাছেই আসতে হবে, তাই না? হা হা হা...”
উ কাইও সাথে সাথে হেসে উঠল।
ইয়াং ছোটনের এই ভণ্ডদের সাথে সময় নষ্ট করার ইচ্ছে নেই। সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “দুঃখিত, আমাদের জরুরি কাজ আছে। আমরা চললাম!”
ইয়ে মেংরুইকে নিয়ে সে উঠে দাঁড়াল।
“এই যে, চলে যাচ্ছেন?” ওয়েই ডাবিন কিছুটা হতাশ হলো। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এই তরুণী, আমার নতুন সিনেমার নায়িকা হিসেবে তোমাকে দারুণ মানাবে। কাজটা করে দেখো না?”
তার মাথায় তখন অন্য বুদ্ধি। সে ভাবল, চরিত্র ছোট হলে না করবে, কিন্তু নায়িকা হওয়ার লোভ তো আর সামলাতে পারবে না। আসলে সিনেমার নায়িকা নির্বাচনের ক্ষমতা তার হাতে নেই, কিন্তু এখন বড় বড় কথা বলে মেয়েটিকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করল সে।
ইয়ে মেংরুই সরাসরি বলল, “আপনি কি বিরক্তিকর? বলেছি না আগ্রহ নেই, তাও বারবার বলছেন কেন?”
উ কাই পরিস্থিতি বুঝে গেল। সে ভাবল, নিজের তিন তিনটা মেয়ে থাকতে এই পরিচালক কেন বাইরের মেয়ের পেছনে ছুটছে? তবে ওয়েই ডাবিনকে চটাতে পারবে না বলে সে ইয়ে মেংরুইকে বোঝাতে শুরু করল, “আপনার প্রেমিক তো একজন সাধারণ ডাক্তার, বছরে কত আয় করে? দশ-বিশ হাজার? এটা দিয়ে কি ভালো থাকা যায়? কিন্তু ওয়েই পরিচালক একজন গোল্ডেন টাচ শিল্পী। তিনি চাইলে আপনাকে রাতারাতি তারকা বানিয়ে দেবেন। তখন বছরে লাখ লাখ টাকা আয় করবেন। এমন সুযোগ হাতছাড়া করবেন না!”
বইটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছে ১৭কে নোভেল ওয়েবসাইটের সৌজন্যে। মূল সংস্করণের জন্য আমাদের সাথেই থাকুন।