চব্বিশ অধ্যায়: আত্মার জ্যোতি ও মুক্তার মর্ম (দ্বিতীয় পর্ব)

জিয়াং ফেং যখন শিয়াও ওয়েনের দিকে তাকালেন, তখন শিয়াও দিংও খুবই সমঝদারভাবে তার দৃষ্টিটা তার ওপর দিলেন।

শিয়াও ওয়েন ছিলেন কতটা বুদ্ধিমান একজন মানুষ, তিনি কিছু ভাবেননি, ঘুরে দৌড়াতে শুরু করলেন।

জিয়াং ফেং কিছু না বলে, তার হাতে রাখা ভয়ঙ্কর তলোয়ার নিয়ে পেছনে দৌড়াতে শুরু করলেন।

কিন্তু দৌড়াতে দুই-তিন পা হতেই, জিয়াং ফেং হঠাৎ পা থামালেন।

গভীর গর্ত থেকে হঠাৎ এক ধরনের গোবর গন্ধ বের হতে লাগল, জিয়াং ফেং চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, যেখানে আগে ধীরে ধীরে পচে যাওয়া মৃতদেহগুলো ছিল, সেখানে এখন দ্রুত পচা শুরু হয়েছে।

৩ হাজার বছরের পুরনো মৃতদেহ কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ময়লা মাংসের গাদায় পরিণত হতে পারে।

দূরে, মৃতদেহ পচানোর কারণে গর্তের মাটির একটা ছোট অংশ প্রকাশ পেয়েছে। যেখানে আগে নীরবে মৃতদেহ খেতো মৃতকীট, তারা এখন ধীরে ধীরে জিয়াং ফেং ও তার সঙ্গীদের দিকে এগিয়ে আসছে।

জিয়াং ফেং হঠাৎ বুঝতে পারলেন, দ্রুত শিয়াও দিং ও অন্যদের দিকে হাত নাড়িয়ে বললেন, “দ্রুত দৌড়াও! যতক্ষণ মৃতদেহ সম্পূর্ণ পচে না যায়, ততক্ষণ মৃতকীটরা আমাদের লক্ষ্য করবে।”

এ কথা বলেই জিয়াং ফেং অসুস্থ অবস্থায় থাকা ইয়ান হংকে কাঁধে তুলে নিয়ে মনের মধ্যে জিয়াং ঝুয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন, “দয়া করে আমাকে দ্রুত বলো, আমি কীভাবে এখান থেকে বের হব?”

“আগুনের অবস্থানের দিকে যাও, একটা উঁচু পাথরের দেয়াল খুঁজে বের করো, সেটি চাপলে গোপন পথ খুলে যাবে।”

এই সময়ে জিয়াং ঝুয়াং কোনো কষ্ট না দিয়ে সরাসরি বের হওয়ার উপায় জানালেন। জিয়াং ফেং দ্রুত সবাইকে ইশারা করলেন, “এভাবে দৌড়াও!”

তিনি একবার পিছনে দৌড়ে যাচ্ছে শিয়াও ওয়েনের দিকে তাকালেন এবং মনের মধ্যে বললেন, “হয়তো ঠিক আছে, তুমি চেয়েছিলে আমাকে আর শিয়াও দিংকে খাওয়ানোর জন্য। এখন তোমাকে এই মৃতকীটদের সঙ্গে থাকতে হবে, বাঁচলে তোমার কৃতিত্ব, না বাঁচলে তোমার দুর্ভাগ্য।”

হে লেইটিং, হং জুন, লু ঝু স্যু, শিয়াও দিং সবাই একসাথে জিয়াং ফেংকে অনুসরণ করে আগুনের অবস্থানের পাথরের দেয়ালের কাছে এলেন। অনেকেই হয়তো জানেন না ‘আগুনের অবস্থান’ কোথায়, আসলে সেটা ঠিক দক্ষিণ দিকে।

কিছুক্ষণ খুঁজে জিয়াং ফেং দ্রুত জিয়াং ঝুয়াং বলেছিলেন যে উঁচু পাথরের দেয়ালটি খুঁজে পেলেন। দেয়ালটি চাপার পর সত্যিই একটি পাথরের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, যা দেয়ালের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল।

পিছনে মৃতকীটের স্রোত ক্রমেই বেড়ে যাওয়ায়, জিয়াং ফেং ও সঙ্গীরা দ্রুত দরজার ভেতর ঢুকে দরজার মেকানিজম বন্ধ করে দিলেন।

দরজার পিছনে একটি উপরে উঠার পথ ছিল। জিয়াং ফেং সবাইকে নিয়ে এগিয়ে চললেন। তিনি মনের মধ্যে আন্দাজ করছিলেন, যখন পথের উচ্চতা প্রায় সেই গুহার সমান যা থেকে তারা পড়েছিল, তখন হঠাৎ তিনি ঘন ঘন প্রাকৃতিক শক্তির উপস্থিতি অনুভব করলেন।

প্রাকৃতিক শক্তি সাধক বা修行কারীজনদের জন্য অমূল্য ধন। প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে, প্রাচীনকালে পৃথিবী সর্বত্র এই শক্তিতে ভরপুর ছিল, তাই তখন উচ্চ স্তরের修行কারী ও妖兽 সহজেই পাওয়া যেত।

কিন্তু বর্তমান সমাজে দূষণের কারণে প্রাকৃতিক শক্তি খুবই কমে এসেছে।術士修行 করতে পারে কেবলমাত্র কিছু元力ের ওপর নির্ভর করে, যা天地灵气র তুলনায় অনেক নিচু মানের।

妖兽修行 করতে হলে বন ও পাহাড়ে গিয়ে খুঁজতে হয় সেই সামান্য天地灵气। তাই বর্তমানে উচ্চ修行কারী বা妖兽 খুব কম দেখা যায়।

জিয়াং ফেং এত ঘন天地灵气 অনুভব করে আনন্দিত হলেন, তিনি অনুমান করলেন সামনে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে।

দ্রুত কয়েক ধাপ এগিয়ে তিনি একটি পাথরের কক্ষে ঢুকলেন। সেখানে天地灵气 এত ঘন যে জিয়াং ফেং গভীর শ্বাস নিয়ে এক মুহূর্তেই মস্তিষ্কের ভাবনাগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল, পথ চলার ক্লান্তিও একেবারে নিস্তেজ হয়ে গেল।

“শ্বাস নাও! শক্ত করে শ্বাস নাও! এখানে天地灵气 মাত্র একবার শ্বাসেই দীর্ঘজীবী করা যায়, রোগবালাই থাকে না,” জিয়াং ফেং বললেন।

হে লেইটিং এবং অন্যরাও জিয়াং ফেংয়ের মতো বড় বড় শ্বাস নিতে শুরু করলেন। জিয়াং ফেং ঘুরে পাথরের কক্ষের এক পাশে ছোট্ট জলাশয়ের কাছে গেলেন।

জলাশয়টি দুধসাদা তরল দিয়ে ভর্তি, মাঝখানে ছিল শিশুর হাতের মত একটা钟乳石। জিয়াং ফেং মুগ্ধ চোখে এই দুটি বস্তু দেখলেন, দুধসাদা তরল হলো灵气玉液।

এক ফোঁটা খেলে পেশী ও হাড়ের পুনর্গঠন ঘটে, যুবকত্ব ফিরে আসে।

মাঝের ছোট钟乳石 হলো灵气玉髓।修行কারীজনদের কাছে এটি সর্বোচ্চ ধন। একবার এটি গিলে ফেলে, শরীরের元气灵气তে রূপান্তরিত হয় এবং修行কারীর পথ সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যায়।

জিয়াং ফেং দ্রুত কাঁধ থেকে ছোট কাঠের বাক্স খুলে ভিতরের বিভিন্ন বোতল বের করলেন। বোতলগুলোতে অনেক মূল্যবান ওষুধ ছিল, কিন্তু তিনি যেন আবর্জনার মতো সবগুলো ছোট বাক্সে ঢেলে দিলেন এবং灵气玉液 ভর্তি করতে লাগলেন।

灵气玉液 শুধুমাত্র灵脉 এর ওপর দিয়ে যাওয়া স্থানে জন্মায়, বছরে মাত্র এক ফোঁটা। তিন হাজার বছরে তেমন বেশি হয়নি। জিয়াং ফেং সব বোতল ভর্তি করলেন, এক ফোঁটাও অবশিষ্ট রাখলেন না।

জলাশয়ে এখন শুধু灵气玉髓টা বাকি ছিল। তিনি লু ঝু স্যুকে তাকালেন, যিনি修行কারী,灵气玉髓 তারও কাজে আসবে।

লু ঝু স্যু মাথা নেড়ে বুঝালেন, তিনি জিয়াং ফেংয়ের উদ্দেশ্য বুঝলেও খুব উৎসাহী নন। স্পষ্টতই, তার গুরু এত নিষ্ঠুর ও হত্যাকাণ্ডপ্রিয় এই ব্যাপারে তিনি এখনও সেরে উঠতে পারেননি।

জিয়াং ফেং মনের মধ্যে ভাবলেন “青龙吐水” যেখানে那个麒麟妖魂珠 আছে, সেটি বের করতে灵气玉髓 খেতে হবে, তাই তিনি দ্বিধা না করে灵气玉髓টা ভেঙে মুখে নিয়ে চিবাতে শুরু করলেন।

灵气玉髓 খাওয়ার অনুভূতি ছিল যেন শাপলা মূল খাচ্ছেন। কয়েক কামড়ে শেষ করে তিনি ধীরে ধীরে অনুভব করলেন, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, খাওয়ার পর শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা ঘটল না।

“হায়!灵气玉髓টা নকল নয় তো? হয়তো অনেকদিন পড়ে থাকার কারণে মেয়াদোত্তীর্ণ হয়েছে।”

জিয়াং ফেং মনে মনে ঠাট্টা করলেন, যদি灵气玉髓 শুনত যে তাকে সন্দেহ করা হচ্ছে, হয়তো সে রেগে জিয়াং ফেংয়ের পেট ফাটিয়ে দিতে পারত।

পাথরের ঘরে একমাত্র মূল্যবান বস্তু ছিল灵气玉液 ও灵气玉髓। জিয়াং ফেং একাই এই দুইটি নিয়ে সবাইকে নিয়ে এগিয়ে চললেন।

প্রায় এক ঘণ্টা হাঁটার পর তিনি একটি মেকানিজম চালিয়ে দেখলেন, হঠাৎ নিজেকে সাতটি ভয়ংকর কফিন রাখা পাথরের ঘরে ফিরে পেলেন।

জিয়াং ফেং দরজার কাছে এসে মনের মধ্যে জিজ্ঞেস করার আগেই লু ঝু স্যু এসে একটি গোপন মেকানিজম ঘুরিয়ে দরজা খুলে দিলেন।

জিয়াং ফেং বুঝতে পারলেন, প্রথমে যিনি দরজা খুলেছিলেন, তাকে নিজের সাথে নিয়ে এসেছিলেন, তিনি লু ঝু স্যুই।

তারা সবাই পাথরের ঘর থেকে বের হয়ে, তিনটি জ্যয়মাল্য ভর্তি বাক্সের কাছে গেলেন। কেউ কিছু নিতে চায়নি। সমাধি থেকে কিছু নেওয়া শুভ কাজ নয়। এত অদ্ভুত ঘটনা দেখার পর তারা বিশ্বাস না করলেও বাধ্য হয়ে বিশ্বাস করতে হলো।

ঘর থেকে বেরিয়ে জিয়াং ফেং মোষের গন্ধ পেয়েছিলেন। গন্ধের উৎস অনুসরণ করে সামনে এগিয়ে গেলেন, দ্রুত প্রবেশ দ্বারের পাশে রাখা那个麒麟妖魂珠 দেখতে পেলেন।

জিয়াং ফেং সরাসরি হাত বাড়িয়ে妖魂珠টা ছুঁলেন, দেখলেন আগের মতো তার ওপর আগুনের শক্তি আর আঘাত করতে পারছে না। তাই妖魂珠টি পাথরের দেয়াল থেকে বের করে ছোট কাঠের বাক্সে ফেললেন।

জিয়াং ফেং লু ঝু স্যুকে জিজ্ঞেস করলেন, “বাহিরে যাওয়ার পথ জানো?”

“জানি,” লু ঝু স্যু মাথা নেড়ে বললেন, “এই নদীর তীরে নিচে নামে যাও, কয়েকটি জাদুকরী ফাঁদ পেরিয়ে বের হওয়া যাবে।”

“ঠিক আছে, তুমি পথ দেখাও,” জিয়াং ফেং বললেন।

নীল আকাশ, সাদা মেঘ, এক উজ্জ্বল দুপুর। এই সব দেখে জিয়াং ফেং ও তার সঙ্গীরা সত্যিই খুব সুন্দর অনুভব করলেন।

কবরের মধ্যে নিখোঁজ হওয়া গে বাও, মৃত্যুবরণ করা লু রেন এবং ইউয়ান সুয়ানজি, এবং জীবিত বা মৃত অজানা শিয়াও ওয়েন—তারা কেউ এই দৃশ্য দেখতে পেল না।

কেউ ভাবতেই পারেনি, জিয়াং ঝুয়াংয়ের সমাধির পথ শেষ পর্যন্ত পশ্চিম হ্রদের দিকে নিয়ে যাবে। এই সময় পশ্চিম হ্রদের ধারে পর্যটক ও পথচারীর ভিড় ছিল। জিয়াং ফেং ও সঙ্গীরা হ্রদ থেকে বেরিয়ে নিজেরা ভিন্ন ভিন্ন দিক থেকে তীরে উঠলেন।

শিয়াও দিং ও অন্যান্যরা তুলনামূলক সুষ্ঠুভাবে উঠে এলেন, আর তাদের অবস্থা স্বাভাবিক ছিল।

কিন্তু জিয়াং ফেং আলাদা ছিলেন।

যখন麒麟神魂 শরীরে প্রবেশ করেছিল, তখন তার পোশাক ছিঁড়ে গিয়েছিল, তাই তার উপরের দেহ পুরোপুরি নগ্ন ছিল, কেবল একটি ছোট কাঠের বাক্স পেছনে ছিল।

তার প্যান্টও শরীর বাড়ার সময় ছিঁড়ে গিয়েছিল, এমনকি জায়গা পর্যন্ত অপরিবর্তিত ছিল না।

জিয়াং ফেং মাথা বেশি বের করতে সাহস করছিলেন না, যাতে কেউ তাকে হ্রদে সাঁতার কাটতে দেখে না।

পরিবেশ ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে, তিনি এমন এক স্থান বেছে নিলেন যেখানে কাছাকাছি পাবলিক টয়লেট ছিল, তারপর একবার ডুবে সেই দিকে গেলেন, তীরে উঠেই দ্রুত টয়লেটে ঢুকলেন।

টয়লেটে একবার খুঁজে দেখলেন, কেউ ছিল না। বাধ্য হয়ে টয়লেটের কেবিনের মধ্যে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

প্রায় পাঁচ-ছয় মিনিট পর কেউ ঢুকল। এক পুরুষের শব্দ শোনা গেল, “দ্রুত, দ্রুত, আমার সঙ্গে ভিতরে আসো।”

“অসুস্থ! কেউ এসেছে...” এক নারীর কণ্ঠস্বর কমে গিয়ে বলল।

জিয়াং ফেং শুনে মনে মনে ভাবলেন, আহা! এক জোড়া বেয়াদব প্রেমিক আজ তোমাদেরই দুর্ভাগ্য, আমি জিয়াং মাস্টার আজ তোমাদের থেকে ‘চুরি পোশাকের ডাকাত’ হতে বাধ্য।

কিন্তু জিয়াং ফেং তাদের সঙ্গে ঝামেলা করতে যাওয়ার আগেই তার কেবিনের দরজায় কড়া কড়া করে কড়া হওয়ার শব্দ হল।

“বাইরে আসো, বাইরে আসো...” পুরুষটি টয়লেটের বাইরে চেঁচাচ্ছিল।

জিয়াং ফেং ভ্রু কুঁচকে দরজা খুললেন।

দরজার বাইরে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন, প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি, গাত্রবর্ণ মোটা, মাথা ন্যাড়া কাটা, গলায় মোটা সোনার চেইন পরা।

তার ফুল শার্টের তিনটি বাটন খোলা ছিল, লম্বা ড্রাগন ট্যাটু দেখা যাচ্ছিল, যেন একদম কালো রাস্তার বড় ভাইয়ের মতো।

পুরুষটি পকেট থেকে কয়েকশো টাকা বের করে জিয়াং ফেংয়ের হাতে দিলেন এবং থুতনি তুলে বললেন, “ছোট ভিখারী, টাকা নাও, আমার জন্য টয়লেটের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকো।”