অধ্যায় আটচল্লিশ: দৈত্যাত্মার দেহ দখল

যারাই প্রকৃত পণ্ডিত, তাদের হাতের এক ঝলক দেখলেই বোঝা যায় তাদের সক্ষমতা। জিয়াং ফেং ও শাও ঝানের মধ্যে মাত্র তিন-চারটি পাল্টা আঘাতেই জিয়াং ফেং বুঝে গেল, সে শাও ঝানের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। শাও ঝানের প্রতিটি চাল-ছক কড়া নিয়ম মেনে চলে, তার শক্তি গুছিয়ে ও কেন্দ্রীভূত, যা অভ্যন্তরীণ মার্শাল আর্টে নিখুঁত দক্ষতার পরিচায়ক। জিয়াং ফেং ভাবতেও পারেনি, শাও ঝান এতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে; সে পুরোপুরি তাকে অবমূল্যায়ন করেছিল।

এক প্রচণ্ড শব্দে, শাও ঝান জিয়াং ফেং-এর বুকে ফাঁক খুঁজে এক নিখুঁত ‘ফেং ইয়ান’ ঘুষি মারল, যা সরাসরি তার ছেন চুং স্নায়ুতে আঘাত করল। জিয়াং ফেং-এর ঠোঁটের কোণে রক্ত জমে উঠল। শাও ঝান দ্রুত দুই কদম এগিয়ে তাকে এমন এক লাথি মারল যে সে উলটে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল।

জিয়াং ফেং-এর দেহ দেয়ালে বাড়ি খেয়ে মনে হলো যেন তার শরীরটা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। সে কার্পেটে বসে রইল, উঠতে পারল না; শাও ঝান ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছিল, তার প্রতিটি পদক্ষেপে মৃত্যুর ছায়া ঘন হয়ে উঠছিল।

“আত্মা আহ্বান!” হঠাৎ জিয়াং ফেং মাথা তুলে সরাসরি শাও ঝানের চোখে চেয়ে বলল। শাও ঝান সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল তার মস্তিষ্কে বজ্রাঘাত হচ্ছে, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো। কিন্তু সে মাথা ঝাঁকিয়ে সংবিত ফিরে পেল।

এ ঘটনায় জিয়াং ফেং প্রচণ্ড ঘাবড়ে গেল। তার আত্মা আহ্বানের গোপন কলা যতবার প্রয়োগ করেছে, কখনও ব্যর্থ হয়নি। এবার শাও ঝান কিভাবে বেঁচে গেল?

“আত্মা রক্ষার গোপন কৌশল?” হঠাৎ জিয়াং ফেং বুঝে গেল। শাও ঝানের পরিবারে এমন অনেক জাদুবিদ্যা শেখা যায়। অনেক তান্ত্রিক হয়তো শাও পরিবারের উপকারে, শাও ঝানের শরীরে আগেভাগেই ‘আত্মা রক্ষার গোপন কৌশল’ প্রয়োগ করে দিয়েছে।

এই কৌশল প্রয়োগ করলে কোনো অশুভ আত্মা বা তন্ত্র তার চেতনা বা আত্মা আঘাত করতে পারে না। আত্মা আহ্বানের কলাও এক ধরনের অশুভ বিদ্যা। তবে জিয়াং ফেং-এর দুই গুরু ছিলেন কোনো বিশেষ ঘরানায় আবদ্ধ নন, তাঁরা জাদুবিদ্যাকে ভালো-মন্দে ভাগ করেননি। কৌশল যেভাবে প্রয়োগ, তেমনই ফল—সৎ প্রয়োগে সৎ, অসৎ প্রয়োগে অসৎ।

“ভাবতে পারিনি, তুমিও修行পথে আছো। সেই দিন যে鬼遮眼符破解 হয়েছিল, ইয়ুয়ান সানঝিকে হারানো হয়েছিল, তা বুঝি তোমারই কাজ। ভালোই হলো, পুরোনো-নতুন সব শত্রুতা আজই মিটিয়ে দিই। মৃত্যুর পর যমরাজের কাছে গিয়ে বলো, তোমায় আমি, শাও ঝান, হত্যা করেছি।”

শাও ঝান জিয়াং ফেং-এর গলা চেপে ধরল, পাঁচ আঙুলের চাপ ক্রমশ বেড়ে গেল। শ্বাস নিতে না পেরে জিয়াং ফেং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল। সে শাও ঝানের চোখে তাকাল, কিন্তু তার মুখে ভয় বা উদ্বেগের ছাপ নেই, বরং অনিচ্ছা স্পষ্ট; সে কষ্ট করে বলল, “আমাকে বাধ্য কোরো না…”

শাও ঝান তার কথা গ্রাহ্য করল না, বরং আরও বেশি জোরে চেপে ধরল। জিয়াং ফেং না থাকলে সাধারণ কেউ হলে, এতক্ষণে গলার হাড় চুরমার হয়ে যেত।

জিয়াং ফেং-এর মুখের রঙ আরও খারাপ হয়ে গেল, মনে হলো শাও ঝান তার গলা চেপে ধরে এখনই মেরে ফেলবে। শাও ঝান ক্রমেই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, জিয়াং ফেং-এর মুখ লাল থেকে বেগুনি হয়ে গেল। সে ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি…তুমি আমাকে বাধ্য করছ…”

হঠাৎ, এক মর্মান্তিক চিৎকারে ঘর কেঁপে উঠল। সেই চিৎকার আহত বন্য জন্তুর মতো। শাও ঝান হঠাৎ প্রচণ্ড একটা ঢেউয়ে ছিটকে পড়ল। জিয়াং ফেং-কে কেন্দ্র করে চা টেবিল, চেয়ার, আলমারি, সবকিছুই বাতাসের ঝড়ে উড়ে গেল।

শাও ঝানের ভাগ্য ভালো ছিল, সে বিছানায় গিয়ে পড়ল; যদিও তীব্র আঘাতে রক্তবমি করল, কিন্তু কোনো ধারালো বস্তুতে না পড়ায় বড় ক্ষতি হয়নি। শাও ঝান উঠে বসে বিস্ময়ে জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকাল।

এ সময় জিয়াং ফেং-এর দুই চোখ সবুজ নীলাভ হয়ে গেছে। দশটি আঙুলে ধারালো নখ, পিঠে নয়টি লেজ বাতাসে উড়ছে। তার চোখ দুটো শাও ঝানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মুখ খুলে এক ভয়ার্ত আর্তনাদ করল। সেই চিৎকারে ঘরের সব গ্লাস, ফুলদানি ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

এমনি ভয়ানক শব্দ তরঙ্গে শাও ঝানও টিকতে পারল না, মুখ দিয়ে রক্তবমি করল। সে আতঙ্কে জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “না… আমার কাছে এসো না, তুমি মানুষ নও, তুমি মানুষ নও…”

কিন্তু জিয়াং ফেং তো আর শুনবে না। সে এক লাফে উলটে গিয়ে সিলিংয়ে উলটো হেঁটে গেল। শাও ঝান দৌড়ে পালাতে গিয়ে বিছানা থেকে উঠতেই, জিয়াং ফেং সিলিং থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধারালো নখে আক্রমণ চালাল।

“আহ… আহ…” শাও ঝানের আর্তনাদ ক্রমে স্তিমিত হয়ে গেল। মৃত শাও ঝান মাটিতে পড়ে রইল; কেবল修行বিদদের চোখেই এক সবুজ আলোকরশ্মি তার মাথা থেকে ভেসে উঠল।

শোনা যায়, আমেরিকান বিজ্ঞানীরা গবেষণায় দেখেছেন, মানুষ মারা গেলে ওজন কমে যায় একুশ গ্রাম—এই একুশ গ্রামই মানুষের আত্মার ওজন। জিয়াং ফেং একবার হিসাব করেছিল, শাও ঝানের ভাগ্য ছিল ‘নিরুপদ্রব স্বর্গীয়’; এই ভাগ্য নিয়ে জন্মালে দুনিয়ায় কোনো কষ্ট থাকে না, আর মৃত্যুর পরে তার আত্মার বিশেষ গুণাগুণ থাকে।

আর এই বিশেষ গুণ হল, কোনো শক্তিশালী দৈত্যাত্মার জন্য এটি মহা উপকারী! শাও ঝানের মাথা থেকে সবুজ আলোর রেখা বেরোতেই, জিয়াং ফেং প্রবল শ্বাসে তা গিলল। বাতাসে ঘূর্ণি সৃষ্টি হল, সবুজ আলো পালাতে চাইলে পারল না, শেষ পর্যন্ত তা জিয়াং ফেং-এর দেহে ঢুকে গেল।

জিয়াং ফেং জিভ বের করে চাটল, তার চারটি ভয়ঙ্কর দাঁত আর লম্বা, চটপটে জিভ—এ স্পষ্ট, এখন সে আর আগের মানুষ নেই, বরং মানুষও নয়।

জিয়াং ফেং চোখ বন্ধ করে মাথা উঁচু করে গভীর তৃপ্তিতে বলল, “কি সুস্বাদু! এতদিন আমাকে বন্দি রেখে রেখেছিলে, এবার আমি মুক্ত; দেখি, এবার তুমি আমার কী করতে পারো।”

হঠাৎ, ঘরের বিছানা উলটে গেল। জানালার বাইরে রোদ এসে পড়ল, দেয়ালে এক বিশাল ছায়া ফুটে উঠল।

শরীর বাঘ-চিতার মতো, মাথা লৌহদণ্ডের মতো, সারা শরীরে সোনা-রুপোর আঁশ; মাথায় দীর্ঘ শিং পেছনে হেলে আছে। যে কেউ প্রাচীন দেবপশু সম্পর্কে জানে, দেখামাত্র চিনে নেবে—এ তো পি শিও!

পি শিও লাফিয়ে উঠে জিয়াং ফেং-এর সামনে এসে দাঁড়াল। জিয়াং ফেং-এর চোখে সবুজ শিখা জ্বলে উঠল, সে তীক্ষ্ণ স্বরে বলল, “ভাবিনি, তুই এখনও বেঁচে আছিস। আগেরবার তোকে মারতে পারিনি, এবার দেখি তোকে বাঁচতে দিই কিনা!”

জিয়াং ফেং এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল, ঘরে তার ছায়া ছড়িয়ে গেল। কিন্তু পি শিও-ও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, পিছনের পা দিয়ে লাফিয়ে জিয়াং ফেং-এর আসল দেহের ওপর ঝাঁপাল।

সিলিংয়ের ওপর, দু’জনের মধ্যে কয়েক দফা সংঘর্ষ হলো। এরপরই জিয়াং ফেং-এর নয়টি লেজ তীব্র গতিতে ছুটে গিয়ে পি শিও-কে জড়িয়ে ধরল। জিয়াং ফেং বিজয়ের হাসি হেসে বলল, “এখনই এক জীবন্ত আত্মা গিলেছি, এবার তোকে, অর্ধদেবপশুর রক্তধারী তোকে গিলে ফেললে, আমি কি পুনর্জন্ম নিতে পারব না!”

সে পি শিও-র গলা চেপে ধরল, মুখ এমন বড় করল যেন এক গোসলের বাটির মতো। তীব্র টান অনুভূত হল, পি শিও হঠাৎ এক গর্জন করে, মুখ থেকে আগুন-লাল মুক্তো উগরে দিল, যা সোজা জিয়াং ফেং-এর মুখে ঢুকে পড়ল।

জিয়াং ফেং প্রস্তুত ছিল না, সে অজান্তেই মুক্তোটা গিলে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে নয়টি লেজ ছেড়ে দিল পি শিও-কে। পি শিও-র দেহ দ্রুত সংকুচিত হয়ে গেল, শেষে সে আবার তার আগের সেই কুৎসিত, মৃতপ্রায় কালো কুকুর ‘গো দানের’ রূপে ফিরে এলো। জিয়াং ফেং যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খেতে লাগল, গলা পর্যন্ত হাত ঢুকিয়ে মুক্তোটা বের করতে চাইল।

কিন্তু দ্রুত, তার সবুজ চোখ স্বাভাবিক কালো-সাদায় ফিরে এলো। সে নিজের জিভে কামড়ে, দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে উচ্চারণ করল, “লিন, বিন, দৌ, জে, জেন, লিয়, ছিয়ান, ঝেং, ঝাং—নবশব্দ মন্ত্র, বন্ধ!”

স্বর্ণাভ আলো তার পেট থেকে বেরিয়ে এলো, তার জামার ওপরের অংশ ছিঁড়ে ফিতের মতো ঝুলে পড়ল। তখন বোঝা গেল, তার পেটে অসংখ্য জটিল, দুর্বোধ্য চিহ্ন ভেসে উঠেছে, যা স্বর্ণাভ আলোয় ঝলমল করছে, এবং প্রাণের মতো নড়ছে।

সে “বন্ধ” উচ্চারণ করতেই, স্বর্ণাভ আলো পেটে ফিরে গেল। সমস্ত চিহ্ন মিলিয়ে গেল। তার নখর, নয়লেজ, করাল দাঁত গায়েব। মাথা ঝাঁকিয়ে জিয়াং ফেং যেন ঘুম ভেঙে উঠল।

বড় হোটেল কক্ষে রোদের আলো তীক্ষ্ণ, বাতাসে রক্তের গন্ধ। জিয়াং ফেং নিচে তাকিয়ে আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেল। মুহূর্ত আগেও যে শাও ঝান তার জীবন নিতে চলেছিল, এখন সে দেহ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে আছে, যেন মাংস কাটার যন্ত্রে ছিন্ন করা হয়েছে।

এ দৃশ্য দেখে জিয়াং ফেং প্রায় ভেঙে পড়ল ও বমি করার উপক্রম হলো। সে কাঁপতে কাঁপতে নিজের হাতের দিকে তাকাল। যদিও তার কিছু মনে নেই, সে জানে, এ সবকিছুই তারই কাজ।

জিয়াং ফেং যন্ত্রণায় চুল ছিঁড়তে লাগল, কাঁদতে চাইলেও কান্নার অনুভূতি পাচ্ছিল না।

হঠাৎ, তার চোখের কোণে পড়ে গেল মেঝেতে পড়ে থাকা গো দানের। সে চমকে উঠে ডেকে উঠল, “গো দানের! গো দানের!” সে ছুটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

গো দানের তখনও নিথর, তবে প্রাণ যায়নি। জিয়াং ফেং তার পেট ছুঁয়ে আতঙ্কে চিৎকার করল, “দৈত্যাত্মার মুক্তো! মুক্তো নেই!”

সে সঙ্গে সঙ্গেই আন্দাজ করল কী ঘটেছে। তাড়াতাড়ি নিজের পেট টিপে দেখল, সেখানে জ্বলন্ত ও বিশাল দৈত্যশক্তি জমে আছে। আগে যেটা ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, তা এখন অতি মজবুত।

জিয়াং ফেং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, দুই চোখ দিয়ে অশ্রুধারা গড়াল।

“গো দানের! গো দানের…” সে শক্ত করে কুকুরটাকে জড়িয়ে ধরল। জানে, মুক্তো হারিয়ে যাওয়ায় তার ভেতরের দৈত্যশক্তি প্রতিদিন কমবে; একসময় সব শক্তি ফুরিয়ে গেলে সে চিরতরে বিলীন হয়ে যাবে।

জিয়াং ফেং গো দানকে কোলে তুলে এলোমেলোভাবে বলল, “ভয় পাস না… ভয় পাস না গো দানে, আমি এখনই তোকে আমার গুরুদের কাছে নিয়ে যাব। নিশ্চয়ই কোনো উপায় বের করবে, নিশ্চয়ই…”

সে কুকুরটাকে বুকে চেপে হোটেল কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল। ঘরে পড়ে রইল কেবল ছিন্নভিন্ন শাও ঝানের মৃতদেহ আর চরম বিশৃঙ্খলা।